Đêm ngày 5 tháng 8, Nhật Bản, Tokyo.
Bên trong quán cà phê đèn đuốc sáng trưng, chiếc máy hát cổ điển trên quầy đang phát bài "Edith's Theme", từ máy xay cà phê bay ra mùi hương hạt cà phê đặc sánh.
Bên ngoài cửa kính, trên con phố dài tiếng người êm ả.
Mỗi khi đêm về, luôn có những bé gái đi guốc mộc dạo bước trên phố, một tay dắt bố, một tay dắt mẹ, lạch cạch bước về phía trước, thỉnh thoảng bố mẹ lại kéo cô bé lên cao, giống như đang chơi xích đu vậy.
Ayase Origami không thích làm cú đêm, những dịp cần thức khuya, cũng đa phần là để bầu bạn với các thành viên khác trong đoàn. Thế nên sau khi về Tokyo, cô lập tức khôi phục thói quen sinh hoạt như trước, lúc này đã ngủ say sưa trên căn gác xép tầng trên rồi.
Còn Hạ Bình Trú thì sao, hắn đang ở quán cà phê tầng dưới, cùng Robert và Hacker hai con cú đêm đánh bài poker.
Ba người đang chơi Đấu Địa Chủ. Nghe nói vốn dĩ người của Lữ Đoàn còn không biết "Đấu Địa Chủ" là cái quái gì, nhưng kể từ khi em gái Hồng Kông Lam Đa Đa gia nhập Bạch Nha Lữ Đoàn hai năm trước, chỉ trong vòng mười ngày ngắn ngủi đã truyền thụ từng quy tắc của Đấu Địa Chủ cho họ.
Vốn dĩ lúc đầu Lam Đa Đa chơi còn khá vui vẻ, lừa được không ít tiền của các thành viên. Nhưng về sau, cô cuối cùng cũng biết thế nào gọi là khoảng cách thiên phú: Alens chỉ vừa mới làm quen đã nghiền nát cô, khiến cô hoàn toàn không thể vui nổi nữa.
Sau đó, Lam Đa Đa liên tục thất bại thảm hại trước mặt Alens.
Nhưng chuỗi thất bại này chỉ kéo dài đến nửa tháng trước, Lam Đa Đa sắp xếp Hạ Bình Trú cái tên gà mờ như nội gián này làm đồng đội bên phe Alens, mới cuối cùng gỡ lại được một ván từ tay Alens.
Và lúc này, ba người trong quán cà phê đánh bài có qua có lại, những lá bài poker trên bàn ngày càng xếp chồng lên cao.
Ván này Hacker làm địa chủ, Hạ Bình Trú và Robert làm nông dân. Hacker sau một hồi khổ chiến, rơi vào thế yếu, trên khuôn mặt nhỏ nhắn mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, đành phải lén lút hack vào điện thoại của hai người kia dưới gầm bàn, thông qua camera lén nhìn bài của họ.
Tuy nhiên ngay lúc này, sau lưng chợt truyền đến một tràng tiếng gõ cửa dồn dập, khiến cậu ta giật nảy mình. Hacker giống như một con mèo xù lông, lỗ chân lông giãn nở, lông tơ dựng đứng.
Hạ Bình Trú ngước mắt lên khỏi những lá bài trên tay, phóng một ánh mắt hồ nghi về phía Hacker.
Hacker ho khan hai tiếng, vội vàng cất điện thoại vào túi quần yếm.
“Ai đến vậy?” Cậu ta hỏi.
Robert quay đầu nhìn bóng người ngoài cửa kính, chỉ thấy một thiếu nữ mặc váy đỏ đang khoanh tay, tựa vào cửa kính cúi đầu lướt điện thoại, ánh đèn neon phác họa ra hình bóng thanh tao của cô.
Có lẽ vì tuổi tác không phù hợp với ngoại hình, Huyết Duệ khi không cười trông luôn có một cảm giác xa cách.
Tuy nhiên mặc dù tuổi tâm lý của cô đã gần trăm, nhưng ngoại hình của cô vẫn giữ nguyên dáng vẻ của năm mười tám, mười chín tuổi. Dù có trang điểm trưởng thành đến đâu cũng không che giấu được sự ngây thơ của ngũ quan, cho nên cô thường xuyên bỏ công sức vào việc trang điểm, để bản thân trông trưởng thành hơn một chút.
Hôm nay Huyết Duệ lại không trang điểm gì mấy, cũng có thể là vừa xuống máy bay chưa kịp, cho nên ngũ quan rạng rỡ như một thiếu nữ.
Hạ Bình Trú vẫn chằm chằm nhìn Hacker không chớp mắt, giống như đang nhìn một tên tội phạm vừa làm chuyện trộm gà bắt chó.
Một lát sau, hắn không chút biểu cảm lên tiếng: “Vừa nãy phản ứng của nhóc sao lại lớn thế, không phải là lén lút dùng điện thoại gian lận dưới gầm bàn đấy chứ?”
“Chủ nhân không có ở đây, sao anh gặp ai cũng khè thế.” Hacker cau mày, “Đánh Đấu Địa Chủ mà cũng gian lận được? Lấy cái gì ra mà gian lận?”
“Ví dụ như dùng điện thoại mở chương trình mô phỏng đánh bài, để hệ thống giúp nhóc ra bài chẳng hạn.”
“Haha, tôi là loại người đó sao?” Hacker đưa tay chống cằm, khinh bỉ nói, “Kỹ thuật của các anh ra sao, kỹ thuật của tôi thế nào? Một con Robot, một con Cat, đánh bài với các anh tôi dùng chân cũng thắng được.”
“Được rồi, biết nhóc hoảng rồi.” Hạ Bình Trú không chút biểu cảm, “Có gì từ từ nói, đừng có xổ tiếng Tây.”
“Cứ xổ đấy.” Hacker nói, “The Young Mistress loves a cat (Đại tiểu thư yêu mèo).”
Hạ Bình Trú đáp trả: “The Priest loves a little boy (Thần phụ yêu Hacker).”
Khuôn mặt Hacker giật giật.
“Được rồi, hai người đừng cãi nhau nữa, ai ra mở cửa cho bà lão đi?” Robert gãi gãi cái đầu người máy, “Nếu không cẩn thận cô ấy đạp cửa xông vào đấy nhé.”
Nói rồi, anh ta ngẩng đầu nhìn hai người.
Thấy Hạ Bình Trú và Hacker hai con chó lười đều không chịu đứng dậy, chỉ nhìn chằm chằm vào mắt đối phương, anh ta đành thở dài, đứng dậy khỏi bàn, bước tới mở cửa cho Huyết Duệ.
Sau khi Huyết Duệ bước vào quán cà phê, cô ngước mắt lên khỏi điện thoại, đôi mắt đỏ rực đảo quanh bốn phía.
“Đại tiểu thư đâu?” Cô tò mò hỏi.
“Ngủ rồi, có chuyện gì?”
Hạ Bình Trú không thèm ngẩng đầu lên nói, thậm chí không muốn nhìn Huyết Duệ thêm một cái.
Hắn rõ ràng vẫn còn để bụng chuyện xảy ra ở quán rượu Bergen lần trước, lúc đó bà lão sống lâu theo đuổi tình yêu này cùng với Bạch Tham Lang đã cãi nhau với hắn một trận. Nếu không phải Diêm Ma Lẫm và Ayase Origami bảo vệ hắn, e rằng lúc đó họ đã đánh nhau to trong quán rượu rồi.
“Vậy thì tốt quá, ra ngoài nói chuyện với tôi một lát?”
Huyết Duệ nghiêng đầu, mái tóc màu vàng nhạt khẽ đung đưa.
“Tại sao?” Hạ Bình Trú ngẩng đầu hỏi.
Huyết Duệ chằm chằm nhìn hắn không chớp mắt, một lúc lâu sau mới nói: “Chuyện lần trước, muốn xin lỗi cậu.”
“Xin lỗi thì xin lỗi, không cần thiết phải đặc biệt ra ngoài nói chuyện chứ?” Hạ Bình Trú nói, “Tôi chơi Đấu Địa Chủ không vui sao?”
“Tỷ tỷ đây ở Venice còn từng cùng cậu đánh ác ma, thế mà đã lật mặt không nhận người rồi sao?” Huyết Duệ hỏi.
Hạ Bình Trú im lặng một lát, “Được thôi, vậy chúng ta ra ngoài nói chuyện.”
Nói rồi, hắn đặt những lá bài trên tay xuống bàn, nhìn về phía Hacker: “Tha cho nhóc đấy, thằng nhóc vắt mũi chưa sạch.”
“Rõ ràng là tôi tha cho anh một mạng.” Hacker hừ lạnh một tiếng, ngả người ra sau ghế sofa, phẩy phẩy tay với hắn.
“Vậy tối nay không có sòng bài nữa sao?” Robert gãi gãi đầu, vươn vai một cái, “Ây da... Thật ghét đám thiếu niên thiếu nữ đa sầu đa cảm các người, vẫn là phải đợi em gái Jack the Ripper đến Tokyo mới thú vị.”
“Thiếu nữ hơn một trăm tuổi?” Hacker lầm bầm một câu.
“Ngậm miệng.” Huyết Duệ mỉm cười nhìn cậu ta.
Hacker im thin thít như ve sầu mùa đông.
“Đi thôi.”
Dứt lời, Hạ Bình Trú đứng dậy khỏi sofa, cùng Huyết Duệ bước ra khỏi quán cà phê.
Khi cửa kính khép lại, chuông gió kêu leng keng, ngăn cách hương thơm của cà phê ở phía sau.
Phóng tầm mắt nhìn ra, trên đường phố chất đầy đủ loại biển đèn neon, những chú hải âu bay đến từ vịnh Tokyo luồn lách giữa các biển quảng cáo và dây điện, những lời quảng cáo lạc điệu vang lên không ngừng nghỉ.
“Không tức giận nữa à?” Hạ Bình Trú lên tiếng hỏi.
“Dù sao cũng sống một trăm tuổi rồi, không thù dai đến thế đâu.” Huyết Duệ mỉm cười.
“Để tôi tính xem, Bạch Tham Lang sống hơn một trăm tuổi, cô sống một trăm tuổi, rồi hai người cộng lại mấy trăm tuổi, nổi giận với một thằng nhóc mười chín tuổi như tôi, có thấy ngại không?” Hạ Bình Trú nói, “Có thể giống như tôi, trưởng thành hơn một chút được không?”
“Nói đúng lắm, thực ra tôi còn phải cảm ơn cậu.” Huyết Duệ chợt nói, “Nếu không nhờ một loạt sự trùng hợp này, tôi còn không biết 1001 vẫn còn sống.”
“Lúc đó tôi chỉ là tâm trạng không tốt, đến quán bar uống chút đồ thôi, không có gì đáng để cảm ơn cả.”
“Cho nên mới nói, đây chính là duyên phận.” Huyết Duệ nhếch khóe miệng, quay đầu trêu chọc hắn, “Thảo nào tôi lại cảm thấy ánh mắt của cậu có chút giống 1001, lẽ nào cậu chính là người ông trời phái đến để chỉ đường cho tôi.”
“Hơn một trăm tuổi rồi mà vẫn còn chuunibyou thế này, cô rất khó tìm được đối thủ cạnh tranh đấy.”
“Thì sao nào?”
“Vậy, cô thực sự chắc chắn cậu bé trong bức ảnh đó chính là 1001?”
“Vẫn chưa chắc chắn, nhưng gặp rồi sẽ biết.” Huyết Duệ nhạt giọng nói, “Ít nhất cũng có một hy vọng, con người sống chính là vì cái hy vọng này.”
“Rốt cuộc tại sao anh ta lại khiến cô nhớ mãi không quên như vậy, hai người không phải chỉ ở chung với nhau vỏn vẹn vài ngày ở Verdun sao?”
“Mặc kệ cậu sống mấy trăm tuổi, có những tình cảm muốn quên đi chính là rất khó.”
“Vậy tình cảm của cô từ đâu mà có?” Hạ Bình Trú hỏi, “Cô sống hơn ba vạn ngày, nhưng ở chung với anh ta chỉ có một tuần.”
“Đám nam sinh khối tự nhiên các cậu đúng là nhàm chán như vậy đấy.” Huyết Duệ nói, “Vậy tôi nói một chút thực tế nhé: Trước đây tôi là một đứa trẻ lang thang, suýt nữa thì chết trên chiến trường, lúc đó 1001 đã cứu mạng tôi, cho nên cái mạng này của tôi đều là của anh ấy.”
Cô khựng lại một chút, quay đầu nhìn Hạ Bình Trú: “Nghe như vậy có phải hợp lý hơn nhiều rồi không?”
“Vậy nếu tôi cũng cứu cô một lần thì sao?” Hắn hỏi.
Huyết Duệ sững sờ.
Cô lắc đầu, lơ đãng nói: “Không giống nhau, anh ấy khiến tôi lần đầu tiên cảm nhận được cảm giác được người ta coi như một con người, trước đó tất cả mọi người nhìn tôi đều giống như nhìn một con mèo hoang bẩn thỉu, thỉnh thoảng thương hại một chút.”
“Nhưng bây giờ cô đã là một con mèo già trăm tuổi rồi, ai coi thường cô thì cô trực tiếp cào chết bọn họ, cớ sao phải nhớ mãi không quên chuyện lúc trước?”
“Vẫn là không giống nhau.” Huyết Duệ lại lắc đầu, “Con người chỉ khi bản thân không có gì trong tay, thứ nhận được mới là quý giá nhất, khó quên nhất.”
“Tại sao?”
“Bởi vì sau khi cậu tốt lên rồi, tất cả mọi thứ trông đều giống như hàng tặng kèm, trở nên rẻ mạt hơn rất nhiều.”
Hạ Bình Trú suy nghĩ một chút: “Nhưng khách quan mà nói, cô chưa từng có được anh ta. Người 1001 muốn tìm là cô gái tóc trắng đó, chưa từng là cô.”
Huyết Duệ im lặng một lúc.
“Đúng, tôi chưa từng có được anh ấy.” Cô khẽ nói, “Cho nên mới nhớ mãi không quên, con người không phải là thứ như vậy sao? Tôi cũng từng nghĩ đến việc quên anh ấy đi, nhưng anh ấy vẫn luôn gọi tên tôi trong giấc mơ.”
Nói rồi, cô ngước mắt nhìn ra xa, dưới ánh đèn neon, trên phố có những nam tiếp viên ăn mặc sặc sỡ đang chèo kéo khách.
Đêm ở Tokyo luôn là như vậy, liếc mắt nhìn ra, ánh đèn neon giống như những quân cờ domino bị xô đổ, lần lượt sáng lên, kéo dài vô tận đến tận cùng thế giới.
“Tôi vẫn không hiểu, tại sao cô không dùng cái tên anh ta đặt cho để sống?” Hạ Bình Trú nói, “Nếu anh ta nghe thấy cái tên đó, đến tìm cô thì sao?”
“Nghe thấy từ đâu?” Huyết Duệ quay đầu nhìn hắn.
Hạ Bình Trú không cần suy nghĩ nói: “Cô chỉ cần công khai họ tên, lệnh truy nã của cô trên mạng sẽ bay rợp trời, còn hữu dụng gấp trăm lần mấy cái trang web tìm người. Nếu anh ta vẫn còn sống, và thần thông quảng đại như cô nói, đảm bảo không bao lâu nữa sẽ tìm đến cô.”
“Cậu nói đúng, nhưng tôi từ chối.”
“Tại sao?”
“Bởi vì nhiều năm trước, cái tên đó là bí mật của một cô bé mười ba tuổi, mỗi lần nhắc đến cái tên này cô bé sẽ một mình cười khẽ, thỉnh thoảng trong mơ nghe thấy có người gọi cô bé như vậy, cô bé sẽ vui mừng tỉnh dậy... Cuối cùng phát hiện bên cạnh chẳng có ai, bản thân chợt rơi nước mắt.” Huyết Duệ khẽ nói, “Tôi không muốn phản bội cô bé đó, cho nên... tôi sẽ không nói cái tên này cho người khác biết.”
Hạ Bình Trú im lặng.
Hai người từ lối vào bên hông bến tàu Shibaura, bước lên lối đi bộ của cầu Rainbow vịnh Tokyo.
Trên cây cầu đèn đuốc sáng trưng, xe cộ qua lại không ngớt giống như những luồng ánh sáng. Gió biển vịnh Tokyo thổi tới từ hai bên, mái tóc dài màu vàng nhạt của thiếu nữ bay phấp phới trong làn gió mặn mòi.
“Cô từng nghĩ đến việc đi chết chưa?” Hạ Bình Trú chợt hỏi, “Tôi mới sống mười mấy tuổi đã có chút không chịu nổi rồi, cho nên không thể tưởng tượng được, nếu sống một trăm tuổi thì sẽ thế nào.”
“Từng nghĩ đến... nhưng chỉ cần vẫn còn người muốn gặp thì có thể chống đỡ tiếp.” Huyết Duệ thấp giọng nói, “Bao lâu cũng không sao, tôi sống chỉ là vì muốn gặp lại anh ấy một lần nữa.”
“Tình cảm của cô chưa khỏi quá nặng nề rồi.” Hạ Bình Trú không chút biểu cảm, “Người ta nói không chừng đã quên cô từ lâu rồi, càng không biết cô đã tìm anh ta bao nhiêu năm nay, tình cảm hai người dành cho nhau hoàn toàn mất cân bằng.”
“Anh ấy sẽ không quên.”
“Tại sao?”
“Bởi vì anh ấy từng nói với tôi, sẽ gặp lại tôi.” Huyết Duệ quả quyết.
“Cô đôi khi thực sự ấu trĩ như một đứa trẻ lên ba vậy.” Hạ Bình Trú lầm bầm, “Con người khi tự lừa dối bản thân đều như vậy sao?”
“Vừa nãy cậu không phải hỏi tôi làm sao để sống tiếp sao, lừa dối bản thân nhiều một chút.” Huyết Duệ nói, “Cậu cũng có một lý do để tự lừa dối bản thân như vậy sao?”
“Tôi?”
“Hacker nói với tôi rồi, cậu đang tìm người nhà của mình, cũng là một cô bé tóc trắng.”
“Khá trùng hợp, không phải sao?” Im lặng một lát, Hạ Bình Trú lên tiếng hỏi.
“Đúng vậy, có thể trên thế giới này chính là có những chuyện trùng hợp như vậy.” Huyết Duệ cảm thán nói, “Trước đây tôi không tin, kể từ khi gặp cậu tôi tin rồi.”
Họ chợt không nói chuyện nữa. Hai người lặng lẽ dạo bước trên cầu Rainbow vịnh Tokyo, nghiêng đầu nhìn những con sóng nhấp nhô. Dưới màn đêm đen kịt, đường nét của núi Phú Sĩ vẫn đẹp đến mức khiến người ta hoảng hốt.
Một lát sau, Huyết Duệ chợt khẽ lên tiếng, phá vỡ sự tĩnh lặng giữa chốn ồn ào:
“Hạ Bình Trú... chúc cậu có thể gặp lại người mình mong nhớ.”
Hạ Bình Trú hơi sững sờ, quay đầu nhìn góc nghiêng của cô.
“Cô cũng vậy.”