Osaka, Nhật Bản, Dotonbori.
Trên con phố dài rực rỡ ánh đèn, Cố Khởi Dã và Uriel sóng vai nhau bước đi, dưới mái hiên của các cửa hàng hai bên đường đang treo một hàng đèn lồng màu cam ấm áp.
Những cô gái mặc kimono cầm những con diều hình cá chép, cười lớn lướt qua họ, ngẩng đầu nhìn lên, những con diều đang bay lượn đung đưa trong gió đêm.
“Việc phân bổ nhân sự đã hoàn tất.” Uriel đột nhiên nói.
Cố Khởi Dã dời ánh mắt khỏi con diều đang lắc lư, quay đầu nhìn cô, thiếu nữ Iceland đang cúi đầu nhìn máy tính bảng, ánh sáng huỳnh quang từ màn hình chiếu sáng đôi mắt màu xanh băng của cô lấp lánh.
“Phân bổ thế nào?” Hắn hỏi.
Cô nói: “Urushihara Ruri trước tiên sẽ để lại dấu ấn trên người mỗi thành viên, sau đó cô ấy sẽ túc trực ở rìa hòn đảo vô danh, khi quan sát thấy chúng ta gặp nguy hiểm, sẽ lập tức đưa chúng ta trở về.”
“Cái này thì không khó đoán, dù sao cô ta cũng chỉ có chút tác dụng này thôi.”
“Đồng ý.”
Uriel vừa nhạt giọng nói, vừa dùng đầu ngón tay lướt xem tài liệu: “Tiếp theo là nhiệm vụ dọn dẹp ong thợ... ong thợ ở phía đông hòn đảo do Alexandra giải quyết; ong thợ ở phía tây do Tsukumo phụ trách; Oda Hideo phụ trách ong thợ ở phía nam; Karina phụ trách ong thợ ở phía bắc. Bọn họ sẽ tiêu diệt toàn bộ ong thợ, không để chúng ảnh hưởng đến chiến cục ở trung tâm tổ ong.”
Cố Khởi Dã suy nghĩ một chút: “Nói cách khác, nhiệm vụ lần này của chúng ta không chỉ là tiêu diệt Phong Hậu và bốn đại Phong Hầu, mà còn phải giết sạch toàn bộ ong thợ bình thường trên đảo?”
“Đúng.” Uriel gật đầu, “Mệnh lệnh của cấp trên là không để lại một con nào, tổng số Phệ Quang Phong trên đảo cộng lại khoảng hai vạn con, sau khi giải quyết xong chúng, bốn thành viên kể trên sẽ chạy đến tổ ong để chi viện cho chúng ta.”
“Hiểu rồi, vậy khối lượng công việc cũng khá lớn đấy.” Cố Khởi Dã nói, “Cô nói tiếp đi.”
Uriel mặt không cảm xúc nói: “Tiếp theo là phân công bốn đại Phong Hầu... ‘Khôi Lỗi Chi Phụ’ sẽ phụ trách thảo phạt Đại Phong Hầu ‘Joe’; ‘Garfield’ và ‘Phàm Đông Thanh’ thảo phạt Nhị Phong Hầu ‘Guli’; Tam Phong Hầu ‘Cameron’ thì do ‘Kha Thanh Chính’ giải quyết.”
“Vậy Tứ Phong Hầu thì sao?”
“Còn về Tứ Phong Hầu ‘Melvet’, sẽ do hai chúng ta giải quyết.” Uriel nói tiếp, “Xử lý xong bốn đại Phong Hầu, cùng với hai vạn con ong thợ trên đảo, Phong Hậu sẽ bị cô lập không có viện trợ, chúng ta có khả năng sẽ đưa cô ta về Osaka, giao cho nhân viên nghiên cứu.”
“Hiểu rồi.” Cố Khởi Dã gật đầu.
Hắn luôn cảm thấy kế hoạch này bỏ sót điều gì đó, nghĩ nửa ngày mới phản ứng lại: “Esther đâu, sao cô ta chẳng làm việc gì cả?”
“‘Hai trăm tuổi’ phụ trách ở lại Osaka, Nhật Bản túc trực, đề phòng tình huống đột xuất.” Uriel đáp.
“Tôi nghi ngờ cô ta chỉ muốn lười biếng thôi.” Cố Khởi Dã bực bội nói.
Hắn ngẩng đầu nhìn lên bầu trời phía trên con phố, trong tầm mắt là những tấm biển đèn neon san sát nhau.
Cuối cùng lại cụp mắt xuống, quay đầu liếc nhìn quầy kẹo hồ lô ven đường.
“Tôi cũng nghi ngờ cô ta muốn lười biếng.” Uriel cũng ngẩng đầu lên, nhạt giọng nói, “Tuy nhiên việc phòng bị trước vẫn là cần thiết, không thể coi thường trí tuệ của tộc ong.”
Cô khựng lại một chút: “Nếu chúng thực sự đánh úp Osaka, dẫn đến thương vong lớn cho người dân, thì chúng ta sẽ phải chịu hình phạt nghiêm khắc... nói không chừng kỳ nghỉ sẽ bị hủy bỏ, vậy thì anh không thể cùng tôi về Lê Kinh thăm những đứa trẻ đó được nữa.”
“Hiểu rồi hiểu rồi.”
Cố Khởi Dã vừa nói qua loa, vừa bước tới, dùng đồng xu Yên Nhật mua hai xiên kẹo hồ lô từ chủ quầy.
“Nhiệm vụ sẽ chính thức bắt đầu sau 28 tiếng nữa, tức là 0 giờ ngày 14.”
Uriel đi theo bên cạnh hắn, nói tiếp: “Cho nên, thời gian tự do hoạt động của chúng ta kéo dài đến 12 giờ trưa ngày 13, sau đó phải tập hợp, rồi tiến hành chuẩn bị tác chiến.”
“Thôi nào, cô nói chuyện thực sự rất giống người máy đấy.”
Cố Khởi Dã nói, mỉm cười, đưa cho cô một xiên kẹo hồ lô vừa mua.
Uriel im lặng. Cô hiếm khi khẽ nhíu đôi lông mày trắng như tuyết, không nhúc nhích nhìn chằm chằm vào xiên kẹo hồ lô.
“Chẳng lẽ anh không nên quen rồi sao?” Một lát sau, cô hỏi như vậy.
“Cô nói chuyện với những đứa trẻ trong viện phúc lợi cũng như vậy sao?”
“Chứ sao nữa.”
Uriel nói, nhận lấy xiên kẹo hồ lô.
Hai người vừa ăn kẹo hồ lô vừa đi về phía trước, khuôn mặt được bao phủ dưới ánh sáng ấm áp của đèn lồng.
Một lát sau, Cố Khởi Dã đột nhiên bật cười.
Hắn thở phào một hơi dài, dừng lại bên bờ kênh đào, gác hai tay lên lan can. Ngẩng đầu lên, nhìn xa xăm về phía những chiếc thuyền du ngoạn rực rỡ ánh đèn trên sông.
Uriel nhìn hắn, cảm thấy hơi khó hiểu. Nhưng cũng dừng bước, lặng lẽ đứng bên cạnh hắn, không nói một lời.
Hai người nhìn những chiếc thuyền du ngoạn trên kênh đào, tiếng người trò chuyện vụn vặt, êm dịu truyền đến từ trên thuyền.
Bên bờ sông có cô gái vô tình buông lỏng sợi dây, trong tiếng la hét ầm ĩ của cô, con diều hình cá chép màu đỏ rực lảo đảo bay lên bầu trời.
“Mấy hôm trước cô không phải nói, đợi nhiệm vụ kết thúc, sẽ đưa tôi đi gặp những đứa trẻ của viện phúc lợi đó sao?” Cố Khởi Dã im lặng một lát, đột nhiên hỏi.
“Đúng.”
“Trong điện thoại của cô có ảnh của những đứa trẻ đó không?”
“Có.”
“Có thể cho tôi xem một chút không.”
Uriel im lặng gật đầu, lấy điện thoại từ trong túi áo khoác ra.
Cô cụp mắt, mở album ảnh, lướt đến một trang cụ thể, rồi đưa điện thoại cho hắn.
Cố Khởi Dã nhận lấy điện thoại từ tay cô, cúi đầu lặng lẽ xem, trên màn hình hiện ra từng khuôn mặt trẻ thơ, ánh sáng chiếu sáng đồng tử của hắn.
Thiếu nữ Iceland im lặng một lát, cuối cùng xích lại gần, cùng hắn cúi đầu xem ảnh của những đứa trẻ.
“Cô bé đó là ‘Xảo Xảo’, cậu bé tên là ‘Lý Việt’, đứa trẻ khác là con lai Ý...” Cô lần lượt giới thiệu tên của những cậu bé và cô bé trên ảnh.
“Ừm, tôi đã ghi nhớ hết tên của chúng rồi, tối nay rảnh rỗi không có việc gì làm, có thể đeo mặt nạ Lam Hồ quay cho chúng một đoạn video, trước đây tôi từng tham gia không ít hoạt động công ích, thường xuyên quay những video kiểu này, mặc dù là để tiếp thị hình ảnh công chúng... nhưng quay nhiều rồi, tôi cũng có kinh nghiệm.”
Cố Khởi Dã lải nhải, nói năng có phần lộn xộn, ngón tay không lướt màn hình nữa, ánh mắt dừng lại ở một bức ảnh chụp chung trong album.
Trong ảnh, Uriel đứng giữa những đứa trẻ, chúng giơ tay khẽ kéo vạt váy của cô, cô mặt không cảm xúc, giống như một người máy không nhúc nhích.
Dưới ánh mặt trời, đôi mắt cô không hề chớp, xanh biếc như biển cả.
Cố Khởi Dã nhìn dáng vẻ ngốc nghếch của thiếu nữ tóc trắng trong ảnh, khóe miệng khẽ nhếch lên, thấp giọng cười khẽ một tiếng.
Uriel cúi đầu suy nghĩ một chút, khó hiểu hỏi: “Tại sao phải quay video, không phải anh định cùng tôi trực tiếp đi gặp chúng sao?”
“Bởi vì người chúng thích là Lam Hồ, chứ không phải Cố Khởi Dã.” Cố Khởi Dã quay đầu nhìn cô, “Người cô thích không phải cũng là Lam Hồ sao?”
Uriel sững sờ.
“Nếu người chúng thích là Cố Khởi Dã thì sao?” Cô im lặng rất lâu rất lâu, khẽ hỏi.
“Tại sao?” Cố Khởi Dã hỏi, “Chúng hẳn là căn bản chưa từng gặp tôi mới...” Hắn chưa nói hết câu, đã bị ngắt lời.
“Bởi vì người tôi thích, chúng cũng sẽ thích.” Uriel khẽ nói.
Cố Khởi Dã hơi sững sờ, cô hiếm khi ngắt lời hắn một cách mạnh mẽ như vậy. Một lát sau, hắn mới hoàn hồn, nhận ra muộn màng quay đầu nhìn cô.
Lúc này cô đang cúi đầu, mái tóc trắng như tuyết che khuất đôi mắt, vành tai hơi ửng đỏ.
Gió đêm nay rất ồn ào, gió thổi từ kênh đào lên làm tung bay mái tóc của hai người. Cố Khởi Dã nhìn chằm chằm cô ngẩn ngơ rất lâu, tai cũng hơi đỏ lên: “Câu cô vừa nói, ý là...”
“Đừng nhìn tôi như vậy.” Cô khẽ nói, “Người máy... sắp hỏng rồi.”
Uriel đột nhiên đưa tay ra, kéo nhẹ ống tay áo của hắn.
Chưa đợi Cố Khởi Dã nói gì, cô cứ thế kéo ống tay áo của hắn, không quay đầu lại đi về phía trước. Hai người vượt qua một góc khuyết của hàng rào, dọc theo bờ sông từng bước đi xuống, đi đến bên bờ sông.
Cố Khởi Dã bị cô dắt đi, ngơ ngác nhìn bóng lưng của cô.
Thiếu nữ đi rất nhanh, bước chân nhẹ nhàng, nhưng lại vội vã, giống như đang che giấu điều gì đó.
Cô đi đến bên bờ kênh đào, nhưng lại đi thẳng về phía mặt sông. Ngay khi Cố Khởi Dã tưởng cô định kéo mình đi tự tử, nước sông phía trước đột nhiên ngưng kết thành một lớp băng.
Uriel kéo hắn, cúi đầu, đạp lên mặt băng từ từ đi về phía trước.
Một lát sau, mặt băng dưới chân không trải dài về phía trước nữa, hai người dừng lại ở giữa kênh đào.
Cô dừng lại, bốn phương tám hướng đều là những chiếc thuyền du ngoạn rực rỡ ánh đèn, ánh sáng ấm áp và gió đêm cùng tạt vào mặt cô, thổi tung mái tóc cô.
“Tôi đều không đi nữa rồi... anh còn không nói gì sao?” Cô thấp giọng nói, buông ống tay áo của Cố Khởi Dã ra.
Trên mặt băng mà họ vừa đi qua in hai hàng dấu chân, giống như sẽ kéo dài đến tận cùng thế giới. Cô từ từ quay đầu lại, ngước mắt nhìn Cố Khởi Dã đang luống cuống.
“Uriel.” Im lặng rất lâu, Cố Khởi Dã đột nhiên gọi.
“Có.”
“Đợi hành động lần này kết thúc, chúng ta lại nói về chủ đề này nhé.” Cố Khởi Dã khẽ nói, “Cho nên, cô phải sống sót.” Nói rồi, hắn đưa tay xoa xoa đỉnh đầu cô, mái tóc trắng như tuyết chảy qua kẽ tay như tuyết rơi.
Im lặng rất lâu rất lâu, Uriel khẽ lên tiếng.
“Tôi không hiểu.”
“Không hiểu gì?”
“Tôi bị từ chối rồi sao?”
Cô từ từ ngẩng đầu lên, trong đôi mắt màu xanh băng sóng mắt lưu chuyển, dập dờn.
“Cho nên tôi mới nói cô là người máy.” Cố Khởi Dã nhếch khóe miệng, khẽ nói.
Lúc này trên những chiếc thuyền du ngoạn xung quanh đã có người nhìn thấy họ. Họ la hét ầm ĩ, cầm điện thoại lên.
“Xem ra chúng ta phải đi rồi. Nếu không bị người qua đường chụp được, về sẽ bị phạt đấy.” Cố Khởi Dã nói, quay đầu nhìn xung quanh một vòng.
Hắn nhìn thẳng vào mắt Uriel, mỉm cười với cô, nắm lấy tay cô, cúi người xuống, nhẹ nhàng bế bổng cơ thể cô lên. Sau đó hóa thành một tia chớp đen kịt, lao vút qua mặt sông một cách nhanh chóng.
Một lát sau, tia lửa điện vẫn còn lưu lại trong không khí, nhưng mặt băng mà hai người đi qua đã vỡ vụn, dấu chân cũng biến mất không thấy tăm hơi.
Ánh đèn phồn hoa hai bên bờ sông, chiếu sáng mặt sông.
Lúc này những hạt bụi băng vỡ vụn đang nhấp nhô trong ánh sáng bồng bềnh, lảo đảo trôi dạt về phương xa.
(Sắp bước vào sự kiện lớn của quyển này rồi, mọi người bỏ phiếu tháng cuối tháng đi qaq)