Sau khi chứng kiến tài họa tinh xảo của Tần Nguyệt Nhi, Ngô Tuấn không nói một lời, vò nát bức chân dung kia rồi ném xuống đất, khiến Tần Nguyệt Nhi lập tức lộ vẻ bất mãn.
Sau đó, Ngô Tuấn khẽ thở dài, nhấc bút lên, bắt đầu phác họa trên tờ giấy trắng trải rộng.
"Vẽ chân dung, thông thường dùng lối bạch miêu, tức là tranh thủy mặc. Chỉ cần vài nét bút uyển chuyển, đã có thể phác họa được dung mạo của người được vẽ."
"Thế nhưng, muốn vẽ chân dung cho thật thần thái thì không hề đơn giản."
"Ngũ quan trên bức họa phải có sự biến hóa đậm nhạt, để thể hiện sự sống động, chiều sâu, cùng hỉ nộ ái ố của nhân vật."
Ngô Tuấn vừa nói, vừa dùng bút lông phác họa một khuôn mặt trên giấy trắng, không ngờ lại chính là tú bà Điệp Hương của Túy Hương Lâu.
Tần Nguyệt Nhi ngẩn ngơ nhìn chằm chằm bức chân dung, kinh ngạc thốt lên: "Giống y như đúc, chỉ cần nhìn một cái là nhận ra ngay Điệp Hương!"
Ngô Tuấn khẽ ừ một tiếng, tiếp lời: "Vẽ chân dung cho giống thì rất đơn giản, nhưng cái khó nhất là thần vận. Người sống động, tranh tĩnh lặng, muốn làm cho bức họa có hồn mới là điều khó nhất. Mà muốn vẽ được thần vận của nhân vật, điểm mấu chốt nhất chính là —— đôi mắt!"
Ngô Tuấn dứt lời, ánh mắt ngưng lại, điểm thêm vào bức chân dung Điệp Hương một đôi mắt câu hồn đoạt phách.
Ngay sau đó, Tần Nguyệt Nhi dường như thấy Điệp Hương mỉm cười bước ra từ trong bức chân dung, từng cái nhướn mày, từng nụ cười đều sống động như thật...
Trong khoảnh khắc tiếp theo, Tần Nguyệt Nhi chợt nhận ra điều bất thường.
Đây không phải ảo giác, Điệp Hương vậy mà thật sự bước ra từ trong bức chân dung!
Tần Nguyệt Nhi đột nhiên ánh mắt ngưng lại, Trảm Yêu kiếm trong tay tuốt khỏi vỏ, một kiếm chém thẳng về phía Điệp Hương đang bước đến gần mình!
Keng! Một tiếng kiếm reo vang vọng, Tần Nguyệt Nhi một kiếm xẹt qua cổ Điệp Hương, thế nhưng lại hoàn toàn không cảm nhận được xúc cảm chém trúng bất cứ thứ gì.
Cùng lúc đó, tờ giấy trắng trên bàn xé toạc một tiếng, hình ảnh Điệp Hương trên bức họa bị chia đôi, đứt lìa ngay tại vị trí cổ...
Ngô Tuấn dường như chẳng hề hay biết chuyện gì vừa xảy ra bên cạnh mình, thấy tờ giấy trắng vỡ toang, không khỏi giật mình thốt lên: "Ơ, sao giấy lại rách rồi?"
Tần Nguyệt Nhi cau mày chất vấn: "Ngươi vừa rồi không thấy gì sao?"
Ngô Tuấn ngơ ngác quay đầu: "Thấy gì cơ? Sao kiếm của ngươi lại rút ra thế?"
Tần Nguyệt Nhi mặt đầy hoang mang giải thích: "Vừa rồi từ trong bức họa ngươi vẽ, chạy ra một con họa yêu."
"Họa yêu?"
Tần Nguyệt Nhi khẽ gật đầu, thần sắc trịnh trọng nói: "Thông thường, những thứ có thể tu luyện thành yêu đều là vật sống, nhưng đôi khi cũng có những tử vật hấp thụ tinh hoa thiên địa mà tu luyện thành yêu, đó là trường hợp đặc biệt. Điều kiện để tử vật thành yêu cực kỳ hà khắc, ta cũng là lần đầu tiên chứng kiến."
Ngô Tuấn kinh ngạc nhìn về phía bức chân dung trên bàn, cẩn thận dò xét rồi nói: "Là tờ giấy này có vấn đề, hay là bút lông, hay là mực đây..."
Tần Nguyệt Nhi lắc đầu, nói: "Không rõ. Cứ gửi tất cả những thứ này về Kinh thành đi, trong Hoàng Thành Ti có người chuyên môn phụ trách giám định sự vụ." Nói đoạn, nàng bước tới, dùng khăn trải bàn gói ghém bút, mực, giấy, nghiên, cùng với bức chân dung Điệp Hương kia lại.
Tiếp đó, nàng cầm gói đồ đã chỉnh lý xong đi đến cửa sổ, thổi lên một tiếng huýt sáo bén nhọn.
Nơi xa chợt vang lên một tiếng chim hót, ngay sau đó một bóng trắng xé gió mà đến, hóa ra là một con diều hâu trắng như tuyết.
Tần Nguyệt Nhi buộc gói đồ vào chân diều hâu, vuốt ve đầu nó, phân phó: "Đưa về nha môn Bắt Yêu của Hoàng Thành Ti."
Diều hâu gật đầu một cái, vỗ cánh hai lần rồi bay vút ra ngoài cửa sổ, sải cánh hướng về bầu trời mà đi.
Sau khi hỏi han sơ qua cô kỹ nữ có liên quan đến vụ án tại hiện trường, nàng ta nói không biết gì cả, ngay cả tên của Thỏ Yêu cũng không hay, chỉ biết hắn họ Trương, không cung cấp được bất kỳ manh mối hữu dụng nào.
Làm xong tất cả những điều này, người của nha môn mới khoan thai tới chậm. Tần Nguyệt Nhi xuất ra lệnh bài, sai người trong nha môn đi điều tra thân phận ngụy trang của Thỏ Yêu, sau đó liền khiêng thi thể Thỏ Yêu, cùng Ngô Tuấn trở về Nhân Tâm Đường.
Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn, Tần Nguyệt Nhi đã sốt ruột gõ cửa phòng Ngô Tuấn, giục hắn mau dậy hầm thịt.
Ngô Tuấn còn ngái ngủ rửa mặt xong, đem thịt thỏ đã xử lý cho vào nồi hầm, rồi ngồi xổm bên bếp lò đánh một giấc chợp mắt.
Đang lúc mơ màng, chợt có hai tiếng bước chân nhẹ nhàng và nặng nề tiến vào sân nhỏ, theo sau là giọng Tần Nguyệt Nhi vang lên: "Tiểu Ngô đại phu, vị Chu công tử này tìm ngươi."
Ngay sau đó, một giọng nói đầy phẫn nộ vang lên: "Không phải Trư công tử, là Chu công tử!"
Ngô Tuấn mở mắt quét qua, thấy bên cạnh Tần Nguyệt Nhi là một gã béo ú, tai to mặt lớn, trông hệt như đầu heo, thể trọng ít nhất cũng phải ba trăm cân. Hắn ta vận một thân thư sinh, trên đầu còn đội chiếc khăn chít lệch, trông vô cùng buồn cười.
Thấy người này, Ngô Tuấn lập tức hai mắt sáng rỡ: "Trư công tử, hôm nay lại có bài tập gì đây!"
Chu Bân mặt đầy phiền muộn: "Đã nói là Chu công tử mà..."
Người này tên là Chu Bân, phụ thân là phú thương ở huyện Kim Hoa. Bởi vì dáng vẻ cực kỳ giống đầu heo, dù hắn liên tục nhấn mạnh mình họ Chu, cuối cùng vẫn bị gọi nhầm thành Trư công tử, điều này khiến hắn vô cùng bối rối từ trước đến nay...
Sở dĩ Ngô Tuấn quen biết hắn, chủ yếu là vì y quán làm ăn không tốt, hắn còn kiêm thêm việc viết hộ bài tập cho các thiếu gia nhà giàu.
Vị Trư công tử này, chính là một trong những khách hàng chính của hắn.
Sau một thoáng phiền muộn, Chu Bân lập tức nghiêm nghị nói: "Tiểu Ngô đại phu, lần này ngươi nhất định phải giúp ta làm thật tốt bài tập! Viện trưởng Quốc Tử Giám đích thân đến Tùng Dương Thư Viện để tuyển chọn nho sinh ưu tú, lần này ta có vào được Quốc Tử Giám hay không, tất cả đều trông cậy vào ngươi!"
Ngô Tuấn tối qua đã sớm biết tin tức này, bởi vậy cũng chẳng lấy làm lạ, hỏi: "Đề mục là gì?"
Chu Bân cười thầm: "Một bài thơ văn, một bài tạp văn, không quy định đề mục."
Ngô Tuấn gật đầu, giơ hai ngón tay lên.
Chu Bân lập tức hiểu ý, móc ra 20 lượng bạc đặt vào tay Ngô Tuấn.
Ngô Tuấn hài lòng cân cân số bạc trong tay, mặt mày hớn hở nói: "Giấy bút đâu!"
Chu Bân vội vàng lấy bút, mực, giấy từ trong túi ra, đặt lên nghiên mực bên bếp lò mà mài.
Ngô Tuấn trầm ngâm một lát, rồi nhấc bút lên, bắt đầu viết trên giấy.
Chu Bân vừa xem vừa đọc thành tiếng:
"Hoa của cây cỏ trên cạn dưới nước, đáng yêu thì nhiều vô kể. Từ đời Thái Tông đến nay, người đời rất yêu hoa mẫu đơn. Riêng ta chỉ yêu sen, bởi sen mọc từ bùn mà chẳng nhiễm mùi tanh, tắm trong nước trong mà chẳng vương vẻ yêu kiều..."
Tần Nguyệt Nhi đứng một bên, nghe Chu Bân tụng niệm, có chút nổi da gà, lộ ra vẻ mặt cực kỳ kinh ngạc nói: "Bài văn này... ta tuy không hiểu hết, nhưng ta cảm thấy vô cùng chấn động, đây tuyệt đối là một bài văn hay!"
Chu Bân gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, tán thán: "Ta cũng vậy!"
"Chỉ cần Tiểu Ngô đại phu ra tay, thành tích của ta chưa bao giờ thấp hơn hạng Giáp. Đây tuyệt đối lại là một bài văn hay, nhưng mà... nếu có thể đổi câu "độc yêu sen" thành "độc yêu tiền", thì càng tuyệt vời!"
Nghe cuộc đối thoại của hai người, Ngô Tuấn bỗng nhiên giật giật khóe miệng, một giọt mực nước nhỏ xuống ngay chỗ trống trên tờ giấy...