Gió lạnh buốt rít lên trước tòa nhà nhỏ chết chóc, như tiếng khóc than ai oán.
Bàn tay cầm tờ giấy của Triệu Ất run lên không kiểm soát, hắn như một con thú sắp sụp đổ, há miệng gào thét, nhưng chỉ có thể phát ra những tiếng ư ử đau đớn...
Tay phải hắn đột nhiên nắm chặt, dồn toàn bộ phẫn nộ và tuyệt vọng, đấm mạnh xuống đất!
Ầm––!!
Một luồng khí lãng có thể nhìn thấy bằng mắt thường lan ra xung quanh, lập tức làm vỡ tan mọi lớp sương giá, những vết nứt dữ tợn như mạng nhện điên cuồng lan ra tứ phía.
Triệu Ất hít một hơi thật sâu, vài giọng nói kỳ dị khác nhau chồng chéo lên nhau, vang lên như núi lửa phun trào:
"...Trong thành này, có ai đang bán than đá?!!"
"Ba thương hội lớn." Tiến sĩ Dịch sau khi rời khỏi trụ sở, vẫn lang thang vô định trên đường, ông nhìn Triệu Ất sắp bùng nổ, chậm rãi trả lời. "Ở phía tòa tháp Thế Kỷ trung tâm thành phố..."
Triệu Ất loạng choạng đứng dậy từ mặt đất, một luồng uy áp kinh hoàng hòa cùng sát khí lạnh lẽo, như sóng triều bùng nổ từ con quái vật màu đen này!
Đôi đồng tử lấp lánh chú văn kỳ dị, nhìn về một hướng nào đó của Thành Cực Quang.
Vút––!!
Một tiếng nổ như sấm vang lên, thân hình hắn kéo theo tàn ảnh, lập tức biến mất tại chỗ.
Những mảnh băng vụn bay lượn trong không khí, tiến sĩ Dịch vẫn nằm trên đất như một xác chết, hoàn toàn không quan tâm Triệu Ất định làm gì... Ông khẽ nghiêng đầu, nhìn Linh Nhi đang ngã bên cạnh mình, hàng mi dài cũng bị băng tuyết đông cứng lại.
Ông nhìn cô bé tinh xảo như búp bê sứ, trong mắt lại hiện lên sự áy náy và tuyệt vọng sâu sắc... Nếu, nếu nghiên cứu của ông có kết quả, có lẽ tất cả những điều này sẽ không xảy ra.
Căn cứ Cực Quang tích lũy hơn ba trăm năm, mới có được Giới Vực Cực Quang ngày nay... mà một cái "máy bơm" nhỏ bé, lại trở thành cọng rơm cuối cùng phá hủy Giới Vực này. Khoa học mà con người từng tự hào, nền văn minh vật chất từng tự cho là đủ để thống trị tự nhiên, trước những điều chưa biết thực sự, lại hoàn toàn không đáng một đòn.
Tiến sĩ Dịch ngẩn ngơ nhìn bầu trời trên đầu, ông đã ở Căn cứ Cực Quang mười mấy năm, đã rất lâu rồi không thực sự ngẩng đầu nhìn trời... nhưng giây phút này, ông đột nhiên cảm thấy, nhìn trời trên mặt đất và nhìn tấm bê tông ở căn cứ, thực ra không có khác biệt gì lớn.
Bầu trời trống rỗng không có hy vọng, và bức tường ngột ngạt khiến người ta không thở nổi, có gì khác nhau?
Tiến sĩ Dịch im lặng hồi lâu, đột nhiên cười.
Ông mò mẫm rút khẩu súng lục từ bên hông, bình tĩnh và tuyệt vọng, dí họng súng vào thái dương mình, từ từ nhắm mắt lại.
"...Cái thời đại chết tiệt này."
Đoàng––!
Một tiếng súng vang lên, máu tươi nở rộ trong vực thẳm tuyệt vọng, như vô số tiếng gào thét bị nuốt chửng, chìm vào cõi lặng của thế gian.
...
"Các người đừng xảy ra chuyện gì nhé..."
"Một mình tôi xui xẻo là đủ rồi, đừng liên lụy đến người nhà tôi..."
Giản Trường Sinh lao đi trên con đường phủ đầy sương giá, hai bên đường, thỉnh thoảng lại thấy những người đi đường chết cóng hoặc ngất đi, hoặc những người dân đang khổ sở vật lộn tìm kiếm hơi ấm.
Hắn nhìn thấy tất cả, trong lòng càng thêm lo lắng, chỉ có thể không ngừng cầu nguyện.
Một trận ồn ào từ xa vọng lại, Giản Trường Sinh liếc nhìn sang bên, chỉ thấy trên một đại lộ rộng lớn, những bóng người đông nghịt đang chen chúc nhau, dường như đang tranh giành thứ gì đó.
Giản Trường Sinh vốn không định dừng lại, nhưng ngay khi hắn sắp thu lại ánh mắt, vài bóng người quen thuộc xuất hiện trong đám đông.
"Cậu?!"
Mắt Giản Trường Sinh sáng lên, lập tức đổi hướng lao về phía đám đông, một tay nắm lấy vai người đàn ông trung niên đang chen lấn trong đám đông.
"Cậu, sao cậu lại ở đây?"
"Tiểu Giản?"
Người cậu quay đầu lại thấy Giản Trường Sinh, cũng sững sờ. "Cháu cũng đến mua than đá à?"
"...Than đá?"
Giản Trường Sinh ngẩng đầu nhìn lên, thứ đầu tiên đập vào mắt là một tòa tháp có kiến trúc cổ kính và trang nghiêm, đây là công trình kiến trúc cao nhất hiện tại của Thành Cực Quang. Con đường bên dưới nó, nơi đang chen chúc vô số người, cũng là một trong những đại lộ cốt lõi nhất của Thành Cực Quang, chỉ là lúc này đã bị người ta chặn kín... Xa hơn một chút, là nhà máy lò hơi khu trung tâm đã ngừng hoạt động.
Chỉ thấy đám đông dày đặc đang vây quanh trước nhà máy lò hơi, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng cãi vã hỗn loạn, những người ở hàng đầu tay cầm ngân phiếu, điên cuồng vẫy vẫy, dường như đang xếp hàng chờ mua than.
Có lẽ vì tụ tập quá đông người, nhiệt độ ở đây cao hơn những nơi khác một chút, nhưng dù vậy, mặt mũi những người đó cũng bị lạnh đến đỏ bừng.
"Mua than đá, mà rầm rộ thế này sao?" Giản Trường Sinh khó hiểu hỏi.
"Cháu không biết à? Giá than đá bây giờ đã bị đẩy lên trời rồi... nhà bình thường căn bản không mua nổi, nhưng để sống sót, chỉ có thể tìm người góp tiền mua chung dùng chung. Nhưng không phải ai cũng hợp tác đàng hoàng, cướp than, cướp tiền, đánh người... ở đây đã hoàn toàn loạn rồi."
"Đẩy lên trời? Than đá có thể đắt đến mức nào?"
"Năm mươi vạn, một kilogram."
"Năm mươi vạn????" Giản Trường Sinh trợn to mắt. "Bọn họ điên rồi sao? Than đá đắt như vậy, mà vẫn có người chịu bỏ tiền ra mua? Họ đã cướp rồi, tại sao không trực tiếp đi cướp nhà máy lò hơi??"
Người cậu đưa tay ra, chỉ về phía trước nhà máy lò hơi, nhiều bóng người vây quanh, như một bức tường người nhìn chằm chằm vào từng người đến giao dịch. Trong đó thậm chí còn có vài Chấp Pháp Giả, tay đặt trên chuôi súng, vẻ mặt có chút không thiện cảm.
Còn phía sau họ, một gã đàn ông mắt híp đang dựa vào tường đứng bên cửa nhà máy lò hơi, hai tay còn dính vài vệt máu tươi, một luồng uy áp mơ hồ bao trùm toàn bộ khoảng trống phía trước nhà máy lò hơi.
Người sở hữu Thần Đạo?
Thấy cảnh này, lông mày Giản Trường Sinh càng nhíu chặt hơn.
"Chấp Pháp Quan không quản sao?"
"Đã đến mấy tốp rồi... nhưng cuối cùng đều không làm gì, chỉ đứng bên cạnh nhìn." Người cậu thở dài. "Bọn này rất xảo quyệt, lúc nãy có người kích động quần chúng muốn cùng nhau vào cướp, kết quả chưa vào cửa, đã bị gã mắt híp đó chấn cho ngất hết, mà trên người không có vết thương ngoài nào, cho dù muốn định tội họ làm người khác bị thương cũng không được..."
Giản Trường Sinh đang định nói gì đó, thân hình người cậu đã bị người xung quanh chen lấn đẩy về phía trước.
"Tiểu Giản! Cháu cứ ở ngoài đợi cậu nghe chưa... Cậu còn chút tiền dưỡng lão, đủ mua một ít, lát nữa về nhà với cậu, tuyệt đối đừng ngủ quên ở ngoài..."
Lời người cậu chưa dứt, đã bị đám đông chen lấn đẩy đi xa, tiếng ồn ào xung quanh nhấn chìm lời nói của ông, Giản Trường Sinh ở phía sau hoàn toàn không nghe rõ.
Giản Trường Sinh nhìn những bóng người đang khổ sở vật lộn trong cơn sóng của thời đại, trong cơn mơ màng, trên người họ như có những sợi tơ kéo dài, như những con rối bị điều khiển, cầu xin, chửi bới, dốc hết sức lực để sống sót, cuối cùng lại bị vắt kiệt mọi giá trị... Mà ở cuối những sợi tơ đó, kẻ nắm giữ vận mệnh của họ, là lòng tham và dã tâm của những kẻ bề trên mà mắt thường họ không thể nhìn thấy.
Nắm đấm của Giản Trường Sinh bất giác siết chặt, ánh mắt hắn ngước lên, nhìn về phía trung tâm nhà máy lò hơi, nơi có ống khói đã ngừng hoạt động từ lâu.