Ở lại Trù Vương Tiên Thành học nghề vài chục năm, cố gắng lấy cái bằng Linh Trù Sư, sau đó tìm một nơi ưng ý ở Tiên Giới mở một cái tửu lâu tàng tàng. Cưới vài cô vợ, sinh dăm đứa con. Đứa nào có thiên phú thì gửi về gia tộc bồi dưỡng, đứa nào tư chất bình thường như mình thì cho kế thừa tửu lâu.
Khi nhắc đến những viễn cảnh này, ánh mắt Hoàng Trùng sáng rực lên sự mơ mộng. Nghe y vẽ ra bức tranh tương lai sống động ấy, Diệp Trường Thanh chỉ mỉm cười, không hề ngắt lời mà lặng lẽ lắng nghe.
Thực ra, những người như Hoàng Trùng mới là hình ảnh chân thực nhất của đại đa số tu sĩ, dù ở Hạ Giới hay Tiên Giới. Trên đời này lấy đâu ra lắm thiên kiêu yêu nghiệt đến thế? Đám yêu nghiệt đó chỉ là thiểu số, là tồn tại phượng mao lân giác. Phần lớn đều chỉ là những người bình thường đang vật lộn mưu sinh.
Cái gọi là "Tiềm Long xuất uyên, nhất phi trùng thiên" (Rồng ẩn rời vực, một bước lên mây), trước tiên ngươi phải là Rồng đã! Ai cũng muốn đứng trên đỉnh cao thế gian, nhưng đỉnh núi thì chật hẹp, làm sao chứa nổi tất cả mọi người? Hơn nữa, thế giới này vận hành được, phần lớn vẫn phải dựa vào những người bình thường...
Cùng lúc đó, tại Quách gia.
Gia chủ Quách gia, Ngũ Trưởng lão cùng một đám cao tầng đang nóng như ngồi trên đống lửa, ánh mắt đổ dồn về phía Quách gia Tam Tổ đang ngồi trên ghế chủ tọa. Thấy ông ta mở mắt, mọi người vội vàng xúm lại hỏi:
"Lão tổ, sao rồi? Có liên lạc được không?"
"Không được, không gian đã bị cắt đứt, hoàn toàn mất liên lạc."
"Chết tiệt! Ít ra cũng phải báo trước với Trù Vương Tiên Thành một tiếng để họ chiếu cố Trường Thanh tiểu tử chứ!"
"Đúng vậy a! Trường Thanh tiểu tử thân cô thế cô, không chừng sẽ chịu thiệt thòi!"
"Nếu Trù Vương Tiên Thành dám bạc đãi Trường Thanh tiểu tử, sang năm ta sẽ san bằng nơi đó!"
Đám người nhao nhao lên, mặt mày ai nấy đều tràn ngập lo âu. Đang yên đang lành đi vào Tiên Mộ của Thanh Chủ, đùng một cái người biến mất tăm, chuyện này bảo bọn họ làm sao chấp nhận nổi?
Lúc này, chuyện có được ăn Cơm Tổ hay không tính sau, quan trọng nhất là sự an toàn của Diệp Trường Thanh! Dù Trù Vương Tiên Thành không có nguy hiểm gì lớn, nhưng nơi nào có người, nơi đó có tranh đấu. Huống hồ Quách gia chưa kịp đánh tiếng, Diệp Trường Thanh lại không rành quy củ nơi đó, bọn họ không lo sao được?
Nghe đám con cháu ồn ào, Quách gia Tam Tổ bực bội quát lớn: "Đủ rồi! Ồn ào cái gì mà ồn ào, còn ra thể thống gì nữa!"
"Còn đòi san bằng Trù Vương Tiên Thành? Ngươi có bản lĩnh đó chắc?"
"Lão tổ, ta..."
Trù Vương Tiên Thành tuy địa vị ở Tiên Giới hơi lúng túng, nhưng qua bao năm "cố gắng" bám váy các đại thế lực, bọn họ cũng có chút máu mặt. Ít nhất thì Quách gia không đủ tuổi để san bằng nơi đó. Đừng có thấy người ta làm đầu bếp mà khinh! Tiên Trù Sư chỉ kém Đan sư và Khí sư thôi, chứ không có nghĩa là bọn họ không có quyền lực.
Hiện tại hết cách rồi, chỉ có thể đợi sang năm Trù Vương Tiên Thành mở cửa lại, người của Quách gia mới có thể vào tìm Diệp Trường Thanh. Chỉ mong trong một năm này, hắn tự lo liệu được, ít nhất là đừng gặp nguy hiểm gì...
Trong khi Quách gia đang lo sốt vó, thì vào sáng ngày thứ hai tại hỏa đường của Mã Càn Khôn trong Trù Vương Tiên Thành.
Từ sáng sớm tinh mơ, Diệp Trường Thanh đã theo Hoàng Trùng ra tiền viện, nơi có những dãy bếp lò xếp hàng ngay ngắn. Sân viện rất rộng, lúc này đã có không ít bóng người đang bận rộn chế biến món ăn bên các bếp lò.
Nhưng những thứ đó chẳng liên quan gì đến Diệp Trường Thanh. Dưới sự dẫn đường của Hoàng Trùng, hai người đi đến một căn phòng nằm tít trong góc sân. Bên trong chất đầy nguyên liệu nấu ăn, ngoài cửa đặt sẵn mấy cái chậu lớn đều là pháp khí. Nhiệm vụ hôm nay của Diệp Trường Thanh là rửa sạch đống nguyên liệu này để cung cấp cho đám đệ tử đang đứng bếp.
"Diệp huynh, ngươi mới đến chưa quen việc, để ta dạy ngươi. Cứ từ từ mà học, làm không xong thì lát nữa ta làm giúp cho."
Sơ chế nguyên liệu đương nhiên cũng có tiêu chuẩn khắt khe. Mỗi người mỗi ngày phải hoàn thành đủ số lượng theo yêu cầu. Đạt chỉ tiêu sẽ nhận được "tích phân". Tích phân chính là cơ hội duy nhất để những kẻ râu ria như Diệp Trường Thanh đổi lấy các buổi dạy trù nghệ.
Hoàng Trùng là người nhiệt tình, lại rất chiếu cố hắn. Nghe vậy, Diệp Trường Thanh chỉ mỉm cười gật đầu. Dăm ba cái nguyên liệu này đối với hắn dễ như trở bàn tay, nhắm mắt cũng làm được. Nhưng Hoàng Trùng đã có lòng tốt, hắn đương nhiên không nỡ tạt gáo nước lạnh.
Hai người ngồi xuống hai cái ghế nhỏ, bắt đầu hì hục xử lý đống nguyên liệu trên tay. Đang làm dở, một giọng nói mang đầy vẻ khinh miệt chợt vang lên:
"Hoàng Lão Thử (Chuột Vàng), mày bây giờ cũng bày đặt đòi dẫn dắt sư đệ cơ à? Mày có cái bản lĩnh đó sao? Đừng có dạy hư người ta!"
Nghe thấy giọng nói này, trong mắt Hoàng Trùng lóe lên một tia tức giận, nhưng chỉ trong chớp mắt, y đã nặn ra một nụ cười nịnh nọt, ngẩng đầu nhìn kẻ vừa đến:
"Triệu sư huynh nói đùa rồi, ta làm gì có bản lĩnh dẫn dắt ai, chỉ là tình cờ được phân công làm chung thôi mà."
"Biết thân biết phận là tốt. Hôm nay làm cho nhanh cái tay lên, lỡ giờ của tao thì mày biết hậu quả rồi đấy!"
"Vâng vâng, Triệu sư huynh cứ yên tâm, tuyệt đối không lỡ việc đâu."
Tên thanh niên buông lời châm chọc khiêu khích một phen rồi mới đắc ý rời đi. Đợi hắn đi khuất, Hoàng Trùng mới nhổ toẹt một bãi nước bọt, chửi thầm:
"Cái thứ rác rưởi! Đúng là trong núi không có hổ, khỉ ho cò gáy cũng xưng vương. Không phải chỉ là đệ tử trực hệ của Triệu gia thôi sao? Có giỏi thì ra Tiên Giới mà ngông cuồng! Ta nhổ vào!"
Tên thanh niên vừa rồi xuất thân từ Thiên Hà Triệu gia. Cái gia tộc này ở Tiên Giới căn bản chẳng có số má gì, thuộc dạng cao không tới thấp không xong, xách dép cho Hoàng gia của Hoàng Trùng cũng không xứng. Hoàng gia chỉ cần búng tay một cái là diệt gọn cả lò nhà họ Triệu.
Nhưng khổ nỗi, tên kia là đệ tử trực hệ của Triệu gia, còn Hoàng Trùng chỉ là con cháu chi thứ của Hoàng gia, lại còn là cái loại chi thứ rìa ngoài cùng, một chân đã bước ra khỏi cửa gia phả. Thế nên, tên kia nghiễm nhiên trở thành đệ tử chính thức của Mã Càn Khôn, có tư cách đứng bếp học trù nghệ đàng hoàng. Còn Hoàng Trùng chỉ có thể ngồi xổm trong góc rửa rau, mang danh đệ tử ký danh.
Tuy nhiên, Hoàng Trùng có vẻ đã quá quen với sự nhục nhã này. Chửi thầm một câu xong, y lập tức khôi phục vẻ mặt bình thường, thậm chí còn quay sang cười an ủi Diệp Trường Thanh:
"Diệp huynh đệ đừng để bụng. Tên đó là một con chó dại, ở Tiên Giới bị người ta đè đầu cưỡi cổ thảm quá, nên tới Trù Vương Tiên Thành mới ra oai làm vua xứ mù ấy mà."
"Ừm, ta không để tâm."
"Thế là tốt. Diệp huynh nhớ kỹ, ở Trù Vương Tiên Thành này, đám đệ tử ký danh chúng ta tuyệt đối không được đắc tội với đệ tử chính thức. Nếu không thì chẳng có quả ngon để ăn đâu. Tuy Tiên Thành không phạt chúng ta, nhưng trên đời này thiếu gì tai nạn ngoài ý muốn. Một người tự nhiên bốc hơi khỏi thế gian cũng là chuyện bình thường, hiểu chưa?"
"Hiểu."
"Hiểu là tốt. Lại đây, ta dạy ngươi làm cái thứ này. Diệp huynh cứ nhìn ta làm mẫu một lần, chỗ nào không hiểu thì hỏi lại."
Không thèm bận tâm đến con chó dại Triệu gia kia nữa, Hoàng Trùng bắt đầu tận tình chỉ dạy Diệp Trường Thanh cách sơ chế nguyên liệu hôm nay. Mà Diệp Trường Thanh thì đương nhiên là nhìn một cái liền biết làm. Điều này khiến Hoàng Trùng kinh ngạc đến mức coi hắn như thiên tài giáng thế. Y đâu biết rằng, Diệp Trường Thanh vốn dĩ đã là một vị Trù Thần...