Căn bản không cho Diệp Trường Thanh cơ hội mở miệng từ chối, Mã Càn Khôn đã xé rách hư không chuồn thẳng. Nhìn vết nứt không gian đang từ từ khép lại, Diệp Trường Thanh chỉ biết dở khóc dở cười.
Hắn biết Mã Càn Khôn thực sự lo lắng cho an nguy của mình, trong lòng cũng thầm ghi nhận phần ân tình này. Nhưng khổ nỗi, vụ cá cược này hắn đâu có bốc đồng bừa bãi! Đã dám gật đầu với Trương Vô Nguyệt, đương nhiên là hắn có đủ tự tin để nghiền nát đối phương. Mà sự tự tin đó đến từ đâu? Từ cái Thực Thần Hệ Thống bá đạo và thực lực "tâm bẩn" của Đạo Nhất Tông chứ đâu!
Chỉ tiếc là Mã Càn Khôn không biết điều đó. Vì muốn giữ lại cái mạng nhỏ cho hắn, lão già đã quyết định vứt bỏ thể diện, xách mặt mo đi cầu xin viện binh khắp nơi.
Biết có chờ cũng chẳng thấy Mã Càn Khôn quay lại ngay, Diệp Trường Thanh đành lững thững đi về tiểu viện của mình. Vừa bước vào cửa, hắn đã thấy Hoàng Trùng đang ngồi ủ rũ, khuôn mặt tràn ngập vẻ tự trách và tội lỗi.
Tất cả cũng chỉ vì vụ cá cược mạng sống kia. Hoàng Trùng cho rằng mọi chuyện đều do mình mà ra, chính mình đã đẩy Diệp Trường Thanh vào chỗ chết. Nếu không vì bảo vệ hắn, Đại sư huynh đâu đến nỗi phải chịu cảnh này.
Nhìn bộ dạng thê thảm của Hoàng Trùng, Diệp Trường Thanh cười nhạt, vỗ vai an ủi: "Chuyện này từ lâu đã không còn liên quan gì đến ngươi nữa. Dù có ngươi hay không, Trương Vô Nguyệt cũng sẽ không buông tha cho ta. Đừng suy nghĩ lung tung, cứ an tâm dưỡng thương đi."
Hoàng Trùng hiện tại có muốn giúp cũng lực bất tòng tâm, Diệp Trường Thanh đương nhiên không hề trách cứ. Sự việc leo thang đến mức này, quả thực đã vượt quá tầm ảnh hưởng của một tên đệ tử tép riu như Hoàng Trùng. Nói một câu khó nghe, với thân phận của hắn bây giờ, ngay cả tư cách làm bia đỡ đạn trong cuộc chiến này cũng không có. Khởi nguồn có thể là vì hắn và Triệu Thanh Lâm, nhưng hiện tại, cuộc chơi đã thuộc về những kẻ bề trên.
Đêm đó trôi qua trong yên bình. Sáng hôm sau, Mã Càn Khôn lại phái người gọi Diệp Trường Thanh đến.
Bước vào tiểu viện của Mã Càn Khôn, Diệp Trường Thanh nhận ra hôm nay có thêm khách. Ngoài Mã Càn Khôn, còn có một lão giả tóc bạc mặt hồng hào đang ngồi thưởng trà, và một thiếu nữ đang đứng ở góc sân, vẻ mặt chán chường nghịch ngợm mấy chậu linh thực.
Nghe tiếng bước chân, cả ba người đồng loạt dồn ánh mắt về phía Diệp Trường Thanh. Đặc biệt là thiếu nữ kia, ánh mắt nàng mang đậm vẻ dò xét, đánh giá hắn từ đầu đến chân.
Diệp Trường Thanh cũng liếc nhìn nàng một cái. Tu vi Đế Tôn Cảnh, xem ra đây chính là Thủ tịch đệ tử của một Hỏa đường nào đó. Nhưng chỉ nhìn lướt qua, hắn liền thu hồi ánh mắt, không mảy may bận tâm.
"Tiểu tử, lại đây!" Mã Càn Khôn vẫy tay gọi.
"Đệ tử bái kiến sư tôn." Vì có người ngoài, Diệp Trường Thanh rất phối hợp diễn kịch, cung kính hành lễ đệ tử theo đúng kịch bản hai người đã bàn trước.
Sau khi hắn hành lễ xong, Mã Càn Khôn bắt đầu giới thiệu. Không ngoài dự đoán, hai người này chính là viện binh mà lão vừa vất vả lôi kéo được. Lão giả tóc bạc mặt hồng hào kia là Trưởng lão sáng lập Bạch Hạc Hỏa Đường. Còn thiếu nữ kia là đệ tử ruột của ông, đồng thời là Thủ tịch đệ tử của Bạch Hạc Hỏa Đường, tên gọi Tô Thanh Nguyệt.
Giới thiệu xong xuôi, Mã Càn Khôn vỗ vai Diệp Trường Thanh, giọng điệu thấm thía: "Tiểu tử, lần này vào Trù Vương Điện tỷ thí, Tô nha đầu sẽ ra tay giúp ngươi vào thời khắc mấu chốt. Việc ngươi cần làm là cố gắng kéo dài thời gian càng lâu càng tốt. Nhớ kỹ, thời gian kéo càng dài, vi sư mới càng có cơ hội can thiệp cứu ngươi!"
Thực ra, hôm qua Mã Càn Khôn không chỉ tìm đến lão giả này, mà còn chạy đôn chạy đáo gõ cửa mấy Hỏa đường có giao tình tốt. Nhưng đám cáo già kia vừa nghe xong câu chuyện liền uyển chuyển từ chối, quyết định "tọa sơn quan hổ đấu". Bọn họ không muốn đắc tội Mã Càn Khôn, nhưng càng không muốn chọc giận thầy trò Lâm Long Khôn. Hơn nữa, chuyện này đã có Phó Thành chủ ngầm đồng ý, bọn họ nhúng tay vào chẳng khác nào tự rước họa vào thân. Cuối cùng, chỉ có thầy trò Tô Thanh Nguyệt là chịu nể mặt nhận lời.
Ngay khi Mã Càn Khôn vừa dứt lời, Tô Thanh Nguyệt liền bước tới trước mặt Diệp Trường Thanh. Nàng nhìn thẳng vào mắt hắn, giọng điệu cực kỳ nghiêm túc và thực dụng:
"Ta đồng ý giúp ngươi. Nhưng nói trước, nếu ngươi quá phế, không trụ nổi, hoặc chênh lệch thực lực giữa hai bên quá lớn, thì ta sẽ ưu tiên bảo toàn mạng sống của mình. Đến lúc đó, ngươi đừng có oán trách ta không trượng nghĩa."
"Ngươi ngược lại rất thẳng thắn." Diệp Trường Thanh bật cười, ánh mắt lộ ra tia hứng thú.
Đối mặt với ánh nhìn của hắn, Tô Thanh Nguyệt hoàn toàn không cảm thấy có gì sai trái, thản nhiên đáp trả: "Chuyện này không phải rất bình thường sao? Ta giúp ngươi là nể tình giao tình giữa sư tôn ta và Mã Trưởng lão. Ta với ngươi vốn không quen không biết, chẳng có ân oán tình thù gì, đương nhiên phải lấy an toàn của bản thân làm tiền đề. Chẳng lẽ ngươi bắt ta phải bán mạng vì ngươi chắc?"
"Thanh Nguyệt, không được vô lễ!" Lão giả tóc bạc vội vàng lên tiếng quát mắng đệ tử.
Nhưng Diệp Trường Thanh lại thấy những lời này cực kỳ lọt tai, câu nào câu nấy đều hợp tình hợp lý. Đúng vậy a, người ta không quen không biết, dựa vào cái gì phải cầm mạng đi liều vì mình? Chịu ra tay giúp đỡ đã là một ân tình lớn rồi.
Không đợi Tô Thanh Nguyệt nói thêm, Diệp Trường Thanh đã chắp tay hướng về phía Trưởng lão Bạch Hạc Hỏa Đường, mỉm cười nói: "Tô sư tỷ nói rất đúng, câu nào cũng là chân lý. Dù kết quả ra sao, sư đệ vẫn vô cùng cảm tạ sư tỷ đã trượng nghĩa ra tay."
Thấy Diệp Trường Thanh hiểu chuyện như vậy, thầy trò Tô Thanh Nguyệt nhìn hắn thêm vài lần, thầm nghĩ tên tiểu tử này cũng biết điều đấy chứ.
Sau đó, hai bên hàn huyên thêm vài câu để Diệp Trường Thanh và Tô Thanh Nguyệt làm quen mặt mũi, rồi thầy trò Bạch Hạc Hỏa Đường cáo từ.
Tiễn khách xong, Mã Càn Khôn kéo Diệp Trường Thanh vào trong sân, tiếp tục an ủi: "Tiểu tử, ngươi đừng quá lo lắng. Hôm qua thời gian gấp gáp, vẫn còn mấy lão già ta chưa kịp đến thăm. Bọn họ đều có quan hệ không tồi với ta. Hôm nay ta sẽ đi một chuyến nữa, chắc chắn sẽ kéo thêm được vài trợ thủ cho ngươi. Đến lúc đó, không cần ngươi đánh đấm gì, chỉ cần giữ được mạng, câu giờ là đủ!"
Nghe vậy, Diệp Trường Thanh định mở miệng khuyên Mã Càn Khôn đừng phí công vô ích, hắn thực sự có thể tự lo được: "Đa tạ tiền bối, nhưng mà..."
Chưa kịp nói hết câu, Mã Càn Khôn đã gạt phắt đi: "Không cần cảm ơn! Đây là lời hứa của lão phu với ngươi. Ở Trù Vương Tiên Thành này, lão phu đã nói sẽ bảo vệ ngươi chu toàn thì tuyệt đối không nuốt lời. Ngươi cứ lo chuẩn bị cho tốt phần mình là được!"
"Thôi, thời gian không còn sớm, lão phu phải đi gặp mấy lão già kia đây. Ngươi cứ ngoan ngoãn ở trong Hỏa đường, cấm được chạy lung tung!"
Nói xong, lão lại xé rách không gian, biến mất tăm, bỏ lại Diệp Trường Thanh đứng bơ vơ giữa sân.
Nhìn vết nứt không gian khép lại, Diệp Trường Thanh thở dài thườn thượt. Ngài nghe ta nói hết câu đã chứ, vội vàng đi làm cái gì! Hắn thực sự không muốn nợ thêm ân tình. Ở đời, nợ tiền nợ bạc thì dễ trả, chứ nợ ân tình thì trả đến kiếp nào cho xong? Phàm nhân đã vậy, tu sĩ lại càng coi trọng nhân quả sành đời...