Trước đó, mọi người đã thử thăm dò không gian bên trong Vạn Hồn Phiên, nhưng vì sương mù dày đặc và phương hướng hỗn loạn nên chẳng đi được bao xa. Nhưng giờ có Khí linh dẫn đường, mọi chuyện trở nên dễ như ăn kẹo.
Cấm chế nằm sâu trong lõi của Vạn Hồn Phiên, cực kỳ bí ẩn. Nếu không có "người nhà" chỉ điểm, có tìm cả đời cũng chẳng thấy.
Rất nhanh, nhóm Diệp Trường Thanh đã đứng trước khu vực cấm chế.
Tại đây, tuy toàn là đệ tử trẻ tuổi, nhưng đều là tinh anh của Thiên gia và Vu Thần Cung. Trong số họ có không ít thiên tài về trận pháp, phù triện, đan đạo. Mọi người xúm lại bàn bạc sôi nổi, tìm cách phá giải.
Một tin vui cực lớn là: Phá giải cấm chế từ bên trong dễ hơn nhiều so với bên ngoài!
Thông thường, cấm chế được thiết lập để phòng thủ sự xâm nhập từ bên ngoài. Giống như một cánh cửa kiên cố, bên ngoài thì khó phá, nhưng bên trong thì chỉ cần gạt chốt là mở. Người thiết lập cấm chế đâu có ngờ sẽ có ngày bị "người trong nhà" (Khí linh) dẫn kẻ địch vào tận phòng ngủ để phá khóa!
Có Khí linh làm nội ứng, cộng thêm trí tuệ tập thể, hy vọng phá giải là rất lớn. Diệp Trường Thanh thấy vậy cũng yên tâm, giao việc chuyên môn cho đám đệ tử, còn mình thì đứng cổ vũ (và nấu cơm tiếp tế).
Trong khi bên trong đang hì hục phá khóa, thì bên ngoài, Cung chủ Cực Nhạc Cung đã quay về đại bản doanh.
Tuy mất một trưởng lão (Hà Ứng Khâm), nhưng kế hoạch bắt cóc con tin đã thành công mỹ mãn. Giờ hắn đang nắm trong tay con át chủ bài cực lớn. Cho dù ngày hôm sau, Thiên gia và Vu Thần Cung đã vây kín Cực Nhạc Cung như thùng sắt, hắn vẫn bình chân như vại.
Có Diệp Trường Thanh trong tay, đố lão già Hoàng Lão dám động thủ!
Để chắc ăn, Cung chủ Cực Nhạc Cung thả tâm thần vào Vạn Hồn Phiên kiểm tra tình hình.
Bên trong, Khí linh cảm nhận được ngay lập tức. Nó phất tay một cái, dịch chuyển nhóm Diệp Trường Thanh về vị trí cũ.
“Có người đang nhìn lén!” Nó thì thầm báo tin.
Diệp Trường Thanh và mọi người hiểu ý ngay lập tức. Cả đám lập tức diễn sâu, mặt mày ủ rũ, than ngắn thở dài như đang tuyệt vọng lắm.
Cung chủ Cực Nhạc Cung quan sát một hồi, thấy đám con tin vẫn an toàn (và chán đời), hắn hài lòng liên lạc với Khí linh:
“Thế nào? Bọn chúng không sao chứ?”
“Vẫn sống nhăn.” Khí linh đáp gọn lỏn.
“Đừng để chúng chết, nhưng cũng đừng để chúng trốn thoát.”
“Biết rồi.”
“Tốt.”
Bị Khí linh và đám con tin lừa đẹp, Cung chủ Cực Nhạc Cung hoàn toàn yên tâm, rút tâm thần về. Bên trong, Diệp Trường Thanh và mọi người lại tiếp tục công cuộc phá khóa vĩ đại. Khí linh còn chu đáo giúp che giấu khí tức, đảm bảo bên ngoài không cảm nhận được bất kỳ biến động nào.
Đúng lúc này, Hoàng Lão cùng lão tổ Thiên gia và Miêu Thúy Hoa xuất hiện trên bầu trời Cực Nhạc Cung, yêu cầu đàm phán.
Cung chủ Cực Nhạc Cung cười khẩy, mời ba người vào chính điện. Hắn tự tin nắm đằng chuôi nên chẳng sợ gì.
Vừa vào điện, Hoàng Lão – người nóng tính nhất – đã vào thẳng vấn đề: “Muốn thế nào mới chịu thả người?”
Thấy Hoàng Lão sốt ruột, Cung chủ Cực Nhạc Cung càng đắc ý: “Ta đã nói rồi, chỉ cần Cực Nhạc Cung ta được sống, ta sẽ thả người.”
“Được! Ta đảm bảo Cực Nhạc Cung các ngươi an toàn. Giờ thả người đi!”
“Không đơn giản thế đâu.” Cung chủ Cực Nhạc Cung lắc đầu quầy quậy: “Sơn môn là căn cơ, ta không chấp nhận di dời. Ta có ba điều kiện.”
“Thứ nhất: Chuyện cũ bỏ qua, Cực Nhạc Cung ta sẽ không tham gia sự vụ Tiên giới nữa, nhưng tuyệt đối không di dời, không bỏ sơn môn.”
“Thứ hai: Ba vị tiền bối phải lập lời thề Thiên Đạo, tuyệt đối không được ra tay với Cực Nhạc Cung ta, nếu không sẽ bị Thiên Tru Địa Diệt.”
“Thứ ba: Để Diệp Trường Thanh và đám đệ tử ở lại Cực Nhạc Cung làm khách... một trăm năm! Để ta an tâm. Trong thời gian đó, các người cứ gửi tài nguyên tu luyện vào, ta đảm bảo không cắt xén.”
Nghe xong ba điều kiện, lão tổ Thiên gia tức đến bật cười: “Ha ha! Ngươi đang nằm mơ giữa ban ngày đấy à?”
Điều kiện thứ ba quá vô lý! Giam lỏng Diệp Trường Thanh một trăm năm? Một trăm năm sau thì thế cục đã thay đổi thế nào rồi? Ai mà biết được hắn sẽ giở trò gì?
Hoàng Lão mặt đen như đít nồi: “Đừng có quá đáng! Ta chỉ có thể hứa bảo vệ Cực Nhạc Cung không bị diệt, không cần di dời. Điều kiện là thả người ngay lập tức và cấm túc vĩnh viễn!”
Cung chủ Cực Nhạc Cung biết đây là giới hạn của Hoàng Lão, nhưng hắn vẫn cứng đầu đòi cả ba người phải thề độc.
Hoàng Lão vì cứu người thì không ngại thề, nhưng Thiên gia lão tổ và Miêu Thúy Hoa đời nào chịu? Lời thề Thiên Đạo là cái gông xiềng, ai ngu mà tự đeo vào cổ?
Hai bên giằng co hơn một canh giờ, không ai chịu nhường ai. Cuối cùng cuộc đàm phán tan vỡ trong không vui.
Cung chủ Cực Nhạc Cung tiễn khách, lạnh lùng nói: “Các vị về suy nghĩ cho kỹ. Không thề thì không thả người. Cùng lắm thì cá chết lưới rách, ta cho nổ Vạn Hồn Phiên, kéo đám thiên kiêu kia chôn cùng!”
Rời khỏi Cực Nhạc Cung, sắc mặt ba vị đại năng đều khó coi như giẫm phải phân chó. Thiên gia lão tổ thậm chí bắt đầu nhen nhóm ý định khuyên Hoàng Lão... bỏ qua Diệp Trường Thanh để tấn công tổng lực.