Bên ngoài Úng Thành.
Hồ Tiên, Ly Nguyệt và Elina dẫn theo mười sáu hộ vệ tinh nhuệ, phụ trách đến ốc đảo để đón bọn trẻ.
Đồng hành còn có Yufir và nhóm Miêu Nữ.
Cô gái mơ màng đi cùng là để đến ốc đảo chọn dược thảo.
Mya kéo tay Bellian, hỏi: "Sư phụ, ốc đảo sẽ dừng lại ở Huyền Vũ thành bao lâu ạ?"
"Chờ lát nữa đưa bọn trẻ xuống, ốc đảo sẽ rời đi ngay." Bellian vỗ vỗ tay Mya.
"Nhanh vậy sao?"
Landy ngạc nhiên, mới vừa đến Huyền Vũ thành mà, sao đã phải đi rồi?
"Ngốc." Lirina đảo một vòng mắt xem thường đầy xinh đẹp.
"Cái gì chứ!" Landy bĩu môi.
Lirina hất cằm lên, giải thích: "Ngày mai Huyền Vũ thành sẽ đến Tương Lai Thành, mà ốc đảo của chúng ta không tiện xuất hiện trước mắt công chúng, rời đi càng sớm càng tốt."
"Không sai." Bellian nhẹ giọng đáp lời.
Rất ít người biết đến sự tồn tại của ốc đảo, ý nghĩa tồn tại của nó chính là điều tra mọi thứ liên quan đến thực vật.
"... Ra là vậy." Landy bừng tỉnh ngộ.
Mọi người đi qua Úng Thành và khu phố buôn bán, đến bên ngoài Hải Quan số 1, trên đỉnh đầu chính là hòn đảo ốc lơ lửng.
"Đây chính là ốc đảo sao." Yufir ngẩng đầu, nhìn hòn đảo rách nát, im lặng trong giây lát.
Nàng nhỏ giọng thì thầm: "Trông rách nát quá, liệu có bị gió thổi cho tan tành không vậy?"
"..." Da mặt Tứ Trưởng Lão co giật, nhưng không thể thốt ra lời nào để phản bác.
Mya, Lirina cũng chỉ có thể cười khổ, dù sao so với Huyền Vũ thành, ốc đảo quả thật là một đống đồng nát.
"Lên thôi." Sắc mặt Bellian có chút kỳ quái.
Thật ra nàng không muốn nhóm Hồ Tiên lên ốc đảo, cái gọi là ‘chuyện xấu trong nhà không thể truyền ra ngoài’, ốc đảo thực sự không thể so sánh với Huyền Vũ thành được.
Cọt kẹt...
Hồ Tiên bước lên cây cầu gỗ ọp ẹp, từng bước đi lên.
Mọi người loạng choạng leo lên ốc đảo.
Vừa đứng vững, Yufir đã nhìn quanh bốn phía, thẳng thừng nhận xét: "Bên trong còn nát hơn cả bên ngoài."
"..." Mya đưa tay lên đỡ trán.
Sắc mặt Bellian càng đen hơn, nàng lườm Yufir một cái.
Cô gái tóc hai bím lộ vẻ vô tội, lách người nấp sau lưng Ly Nguyệt.
"Đi theo ta." Bellian thở dài, cất bước về phía lối đi thông lên tầng hai.
Trên đường, Yufir và nhóm Ly Nguyệt tò mò ngó nghiêng xung quanh.
"Ủa, mấy cây ở đây đều trồng trong chậu gỗ, trông như sắp chết cả rồi." Yufir và Ly Nguyệt nhỏ giọng trò chuyện.
"Đất trong chậu cũng khô cong, đám cây này chết khát cả rồi!"
"Ừm, xem ra là vậy, thật đáng thương."
...
Elina và nhóm Yufir, mỗi người một câu thì thầm bàn tán.
Có điều thực lực của những người ở đây đều rất mạnh, dù nói nhỏ đến đâu cũng có thể nghe rõ.
"..." Tứ Trưởng Lão cũng sa sầm mặt mày, đám thực vật này đã rất lâu không được tưới nước.
Tài nguyên nước trên ốc đảo rất khan hiếm, cung cấp cho người uống cũng sắp không đủ.
Ông quay người, hâm mộ nhìn về phía Huyền Vũ thành, nơi đó có nước dùng không bao giờ hết.
"A, bụi dược thảo này cho chúng tôi nhé!" Yufir dừng bước, để mắt đến một chậu cây trồng bên ngoài căn nhà gỗ.
"Được." Bellian liếc nhìn rồi gật đầu.
Bụi dược thảo kia đã nửa sống nửa chết, sắp héo rũ, tiếp tục trồng trong chậu cũng không cứu sống được, chẳng thà tặng cho Huyền Vũ thành.
"Dọn đi." Yufir vui vẻ nói.
Loại dược thảo này là một trong những nguyên liệu chính để bào chế bí dược cường hóa thân thể bậc bốn.
Đi về phía trước vài bước, cô gái tóc hai bím lại để mắt đến một gốc dược thảo khác, và nó cũng bị dọn đi.
"Ốc đảo tuy hơi nát, nhưng chủng loại dược thảo cũng không thiếu." Yufir hiếm khi khen một câu.
"Ha hả." Tứ Trưởng Lão chỉ cười nhạt hai tiếng.
Ánh mắt Lirina có chút ảm đạm, kể từ khi đến Huyền Vũ thành, vị trí của ốc đảo trong lòng nàng đã tụt xuống hàng thứ hai.
Gặp phải bất cứ chuyện gì, nàng đều vô thức so sánh ốc đảo với Huyền Vũ thành, kết quả luôn là bên sau toàn thắng.
"Cái này, còn có cái này... Ta muốn lấy hết." Yufir liên tục lên tiếng, chọn những loại dược thảo cần cho nghiên cứu.
Bellian chỉ nhìn chứ không ngăn cản.
Theo nàng thấy, nếu ngay cả ở Huyền Vũ thành cũng không thể tìm ra bí mật giúp thực vật sống sót qua cơn khô héo, thì trên ốc đảo xa xôi mặt đất này lại càng vô vọng.
Bellian dừng bước, quay đầu bình tĩnh nói: "Tứ Trưởng Lão, ông đi triệu tập các nhà nghiên cứu đi, chọn một nhóm đi cùng ta đến Huyền Vũ thành làm nghiên cứu."
"Ta biết rồi." Tứ Trưởng Lão gật đầu, xoay người đi về phía các nhà nghiên cứu đang đứng nhìn từ xa.
"Bọn trẻ đều ở trên tầng hai." Bellian quay người đi tiếp, bước lên thang gỗ dẫn lên tầng hai.
Hồ Tiên hơi nghiêng đầu, đôi môi hồng khẽ nhếch, không tiếng động nói gì đó.
Ngay sau đó, Ngôn Băng và Nikisha đang ẩn thân gần đó lặng lẽ rời đi, hướng về những nơi khác trên ốc đảo.
Hồ Tiên cất bước lên thang gỗ, đi về phía tầng hai.
Mọi người lên đến tầng hai, đó là một hành lang dài hình tròn khép kín, một đầu là lối đi lên tầng ba, đầu kia là phòng sinh hoạt của bọn trẻ.
Cọt kẹt...
Sàn gỗ tầng hai có chút lỏng lẻo, mỗi bước đi đều gây ra tiếng động không nhỏ.
Đôi mắt màu trắng bạc của Ly Nguyệt lóe lên, thầm thấy may mắn vì cả Ngôn Băng và Nikisha đều có ‘ống giảm thanh’.
Cọt kẹt...
Bellian đẩy một cánh cửa phòng ra, bên trong tối om, chỉ có thể lờ mờ thấy rất nhiều đứa trẻ gầy gò.
Chúng ngồi bệt dưới đất, ngẩng đầu lên nhìn mọi người với ánh mắt mờ mịt.
Bọn trẻ đã được tập hợp sẵn ở đây, nếu không thì giờ này chúng hẳn đang phụ giúp sửa chữa ốc đảo.
"Bọn trẻ đều ở đây, Huyền Vũ thành của các ngươi có thể tiếp nhận toàn bộ không?" Bellian nghiêng đầu nhìn về phía Hồ Tiên.
"Bọn trẻ ở đây không chỉ có một trăm." Hồ Tiên híp mắt lại.
Nàng chỉ liếc qua đã thấy trong phòng có tổng cộng 123 đứa trẻ.
Tuổi của chúng phần lớn đều ở khoảng mười hai, mười ba tuổi, cũng có một bộ phận nhỏ dưới mười tuổi.
"... Đúng là không chỉ có vậy." Bellian lộ vẻ xấu hổ, ốc đảo sắp không nuôi nổi những đứa trẻ này nữa rồi.
Ban đầu nàng chỉ chọn ra 100 đứa, nhưng sau đó phát hiện, những đứa trẻ còn lại thân thể cũng rất suy nhược. Nếu tiếp tục ở lại ốc đảo, e rằng cũng không sống nổi.
"Bọn chúng gầy quá." Yufir lộ vẻ thương hại, tâm trạng cũng chùng xuống.
"Tam Trưởng Lão." Bọn trẻ đều tha thiết nhìn Bellian.
"Để ta đi nói lại với Mục Lương." Bellian mềm lòng, xoay người định rời đi.
"Không cần, những đứa trẻ này ta đều mang đi." Hồ Tiên khẽ thở dài.
Nhìn hơn một trăm đứa trẻ gầy trơ xương, nàng cũng không đành lòng.
"Mục Lương các hạ sẽ đồng ý chứ?" Bellian kinh ngạc hỏi.
"Sẽ." Hồ Tiên đồng thanh đáp lời.
Con người của Mục Lương, các nàng ít nhiều cũng hiểu rõ.
"Tất cả ra ngoài xếp hàng, đi theo ta." Elina dịu dàng lên tiếng.
Trong phòng, bọn trẻ vẫn không nhúc nhích, chỉ đăm đăm nhìn Tam Trưởng Lão.
Bellian nghiêm mặt lại, nói với vẻ mặt nghiêm túc: "Nghe lời, tất cả đứng lên đi cùng mấy vị tỷ tỷ này."
"Vâng ạ."
Bọn trẻ lúc này mới đứng dậy, ngoan ngoãn xếp hàng, chân trần đi theo Elina ra ngoài.
Lộp cộp lộp cộp...
Bọn trẻ xếp thành hàng dài, đi xuống tầng hai rời khỏi ốc đảo, theo Elina đến trước Sơn Hải Quan.
Những đứa trẻ vừa ra khỏi ốc đảo, ánh mắt dần dần có lại thần thái, tò mò quan sát Sơn Hải Quan.
Trong số chúng, có những đứa từ khi sinh ra đến nay chưa từng rời khỏi ốc đảo, đây là lần đầu tiên của chúng.
"Đi theo ta nào." Elina vẫy tay gọi.
"Đi đi." Bellian đứng trên cầu gỗ vẫy tay.
"Tam Trưởng Lão."
Bọn trẻ đồng loạt quay đầu lại, dừng bước không đi tiếp, có đứa đã bắt đầu rơi nước mắt.
Bellian ôn hòa nói: "Các con theo tỷ tỷ vào trước đi, lát nữa ta sẽ đến gặp các con."
Lirina và Mya liếc nhau, Tam Trưởng Lão đang nói một lời nói dối thiện ý.
"Vâng ạ." Bọn trẻ giòn giã đáp.
Chúng đi đôi chân trần, cẩn thận từng bước đuổi theo Elina, tiến vào Sơn Hải Quan.