Trên đại lộ dẫn ra ngoại thành của thành Huyền Vũ.
Elina đi phía trước, theo sau là một đám trẻ con gầy gò, ốm yếu, hai bên có hộ vệ của Cao điểm hộ tống.
Cộc cộc cộc...
Nàng thỉnh thoảng quay đầu lại, để ý đến tình hình của những đứa trẻ phía sau.
"Thật đáng thương."
Elina khẽ than một tiếng, đôi mắt hồng nhạt của nàng lóe lên, nhớ lại cuộc sống trước kia.
"Tỷ tỷ, bây giờ chúng ta phải đi đâu ạ?" Cô bé đi đầu lí nhí hỏi.
Gương mặt nhỏ nhắn lem luốc của cô bé khiến người ta không nhìn ra được màu da vốn có.
Elina nghiêng đầu, dịu dàng nói: "Đến viện mồ côi, sau này các ngươi sẽ sống ở đó."
"Ốc đảo không cần chúng ta nữa sao?" Cô bé lập tức rơm rớm nước mắt, những giọt lệ lớn như hạt đậu lăn dài trên má.
"Ta sẽ làm việc thật ngoan, đừng bỏ rơi ta."
"Ta có thể mỗi ngày chỉ uống một ngụm nước nhỏ thôi, đừng vứt bỏ chúng ta."
Bọn trẻ bật khóc nức nở, thân hình gầy yếu loạng choạng, trông như có thể ngã quỵ bất cứ lúc nào.
"Các ngươi đừng khóc nữa mà..." Elina nhất thời cảm thấy đau đầu.
Nàng chịu không nổi cảnh trẻ con khóc lóc, rõ ràng đến nước uống còn không có, sao vẫn có thể khóc ra nước mắt được chứ?
Elina mím môi, hít một hơi thật sâu rồi nói với vẻ mặt chân thành: "Không ai vứt bỏ các ngươi cả, chỉ là chuyển đến một nơi khác để sống thôi, nơi này có nước uống không hết, có thịt, có rau xanh để ăn."
"... Thật không ạ?"
Tiếng nức nở của bọn trẻ dần ngừng lại, chúng mở to mắt nhìn thiếu nữ tóc hồng.
"Đương nhiên là thật rồi." Elina thở phào nhẹ nhõm.
"Chúng ta sẽ làm việc thật chăm chỉ." Một đứa trẻ khác lại lên tiếng cam đoan.
Elina xua tay, ôn tồn nói: "Chuyện công việc, đợi các ngươi đủ mười sáu tuổi rồi hẵng nói."
"Vậy chúng ta cần làm gì ạ?" Những đứa trẻ dạn dĩ hơn nghiêm mặt lại, không hiểu ý của Elina.
Ở Ốc đảo, bọn trẻ cũng phải phụ giúp sửa chữa tường thành và nhà cửa.
"Các ngươi cần phải đi học, phải học chữ." Elina tiện miệng nói.
"Không cần làm việc, lại còn được học chữ sao?" Bọn trẻ tròn xoe mắt, thật sự có chuyện tốt như vậy ư?
Ở trên Ốc đảo, những đứa trẻ được học chữ luôn là những đứa ưu tú nhất, nước và thức ăn cũng được ưu tiên cho chúng.
Elina gật đầu, ánh mắt lộ vẻ sùng bái: "Đây là quyết định của Thành chủ đại nhân."
"Thành chủ đại nhân tốt quá!" Bọn trẻ reo hò.
"Được rồi, xếp hàng nào, chúng ta đến viện mồ côi trước." Elina nhẹ nhàng thúc giục.
"Vâng." Bọn trẻ trở nên ngoan ngoãn, túm tụm xếp hàng cùng nhau.
Dọc đường đi, bọn trẻ không ngừng nhìn đông ngó tây, tiếng trầm trồ kinh ngạc vang lên không ngớt.
Khi Elina dẫn bọn trẻ vào khu dân cư, xung quanh dần trở nên náo nhiệt.
Người dân lần lượt dừng bước, nhìn đám trẻ con rồi tò mò bàn tán.
"Viện mồ côi, ta nhớ là ở... phố Mậu Nhất thì phải?"
Elina dừng chân suy nghĩ một lát, xác định đúng phương hướng rồi tiếp tục đi về phía trước.
Bọn trẻ nép vào nhau, có chút sợ hãi mà mở to mắt nhìn những người dân đang vây xem xung quanh.
Mười lăm phút sau.
Elina đã tìm thấy viện mồ côi, đúng là ở phố Mậu Nhất.
Phố Mậu Nhất, phố Mậu Nhị, phố Mậu Tam là khu dân cư đặc biệt ở ngoại thành, nhà cửa ở đây đều là những căn biệt lập có sân vườn.
Viện mồ côi chiếm hai căn nhà số một và số hai trên phố Mậu Nhất.
"Chính là nơi này." Elina nhìn tấm biển hiệu trên cửa, ba chữ "Viện Mồ Côi" cực kỳ nổi bật.
Két...
Nàng đẩy cửa, bước vào sân.
"Tất cả vào đi." Elina quay người vẫy tay.
Bọn trẻ mang theo tâm trạng thấp thỏm, chân trần bước vào viện mồ côi, tò mò quan sát sân vườn và tòa nhà ba tầng.
"Được rồi, tất cả đi tắm trước, thay quần áo trên người ra." Elina vỗ tay, thu hút sự chú ý của bọn trẻ.
Trong viện mồ côi có phòng tắm riêng, sau này cứ hai ngày sẽ mở một lần.
"Tắm ư?" Vài đứa trẻ ngơ ngác, có đứa trong số chúng còn chưa từng được tắm bao giờ.
"Dẫn chúng đi tắm đi." Elina trực tiếp ra lệnh.
"Vâng." A Thanh và những người khác đáp lời, chia nhau dẫn bọn trẻ đi.
Nửa giờ sau.
Bọn trẻ tập trung lại trong sân, tất cả đều thay đổi hoàn toàn, làn da vốn xanh xao giờ đã trở nên trắng trẻo, một màu trắng không được khỏe mạnh cho lắm.
A Thanh mím môi nói: "Đội trưởng, nước trong phòng tắm phải thay ba lần mới tắm sạch được cho chúng."
"Vất vả rồi." Elina bật cười, có thể tưởng tượng ra cảnh tượng đó.
Nàng nhìn những đứa trẻ với vẻ mặt mờ mịt, sau khi tắm rửa sạch sẽ trông chúng cũng đáng yêu và thuận mắt hơn nhiều.
Những đứa trẻ tắm xong đều được thay quần áo vải, là lô quần áo đầu tiên do xưởng may làm ra, kiểu dáng là quần đùi áo cộc tay bình thường nhất.
"Nhiều nước quá, các tỷ tỷ không cho ta uống, nói là nước bẩn, nhưng thật sự quá lãng phí."
"Ta định lén uống nhưng bị phát hiện mất rồi."
"..."
Bọn trẻ rụt rè đứng cùng nhau, mái tóc ướt sũng vẫn chưa khô.
"Đến nhà ăn đi, ở đó có đồ ăn và thức uống." Elina chỉ tay về phía tòa nhà bên trái.
Tòa nhà bên trái, tầng một là nhà ăn của viện mồ côi, trên lầu là phòng ngủ của bọn trẻ.
Nghe vậy, mắt bọn trẻ sáng lên, những đứa dạn dĩ hơn đã chạy trước về phía nhà ăn, chúng thực sự đói không chịu nổi nữa rồi.
Trong nhà ăn đã chuẩn bị sẵn thức ăn, có cháo khoai lang lúa mì nóng hổi và canh rau cà chua.
Sau quầy, nhân viên phục vụ mặc tạp dề, tay cầm chiếc muôi lớn cán dài.
"Tất cả xếp hàng nào." Nhân viên nói với giọng ôn hòa.
"Vâng."
Bọn trẻ bắt đầu xếp thành một hàng dài.
"Cầm cho chắc, đừng làm đổ, ăn xong thì lại đây lấy thêm." Nhân viên múc một bát cháo khoai lang lúa mì đầy ắp, đưa cho đứa trẻ đứng đầu hàng.
"Cảm ơn ạ." Đứa trẻ vội vàng lễ phép cảm ơn, cẩn thận bưng bát đi ra.
Nó nhìn bát cháo khoai lang lúa mì vàng óng, đôi mắt lại "tí tách" rơi lệ.
"Ngon quá, hu hu hu... ngon quá đi mất."
Bọn trẻ vừa ăn vừa khóc, dáng vẻ nước mắt lưng tròng khiến Elina đứng ngoài cửa không khỏi cảm khái.
Nếu không phải vì Mục Lương, những đứa trẻ này cứ tiếp tục ở lại Ốc đảo thì tương lai của chúng sẽ ra sao?
Cộc cộc cộc...
Trong sân vang lên tiếng bước chân, thiếu nữ tóc hồng quay đầu nhìn lại.
Lirina và Miêu Nữ bước vào sân, tò mò quan sát hoàn cảnh của viện mồ côi.
"Sau này sẽ ở đây sao." Lirina chớp chớp đôi mắt màu xanh sẫm, vừa mong chờ vừa phấn khích.
"Mya." Elina vội gọi.
Nàng nhận ra Miêu Nữ, hai người từng ngồi cùng bàn ăn mấy bữa trong phòng ăn của cung điện, coi như quen mặt.
"Elina."
Mya nghe tiếng liền đi tới, nhẹ giọng hỏi: "Bọn trẻ đâu rồi?"
"Đang ở nhà ăn dùng bữa trưa đó." Elina chỉ tay về phía nhà ăn sau lưng.
Miêu Nữ và Lirina nhìn về phía nhà ăn, bọn trẻ túm năm tụm ba ngồi cùng nhau, vừa khóc vừa húp cháo khoai lang lúa mì.
"Cuộc sống sau này của chúng sẽ tốt hơn rất nhiều." Ánh mắt Mya lóe lên.
"Nơi này giao cho các ngươi nhé." Nhiệm vụ của Elina đã hoàn thành, nàng phải trở về báo cáo công việc.
"Được." Lirina nghiêng người, nhìn theo Elina và các hộ vệ Cao điểm rời đi.
Ánh mắt nàng lộ vẻ vô cùng hâm mộ, linh khí cao cấp trên người thiếu nữ tóc hồng khiến nàng thèm thuồng.
"Ta lên lầu xem trước đây." Mya nhẹ giọng nói.
"Đi đi, ta trông ở đây." Lirina khoát tay, xoay người đi vào nhà ăn.
Trên tầng hai và tầng ba, bên trái là khu vực rửa mặt và nhà vệ sinh, bên phải là phòng ngủ.
Mỗi phòng đều có bốn chiếc giường tầng, có thể ngủ được tám người, trong phòng còn có bàn gỗ nhỏ, tủ đựng đồ và Bọ Đèn Lồng dùng để chiếu sáng.
Két...
Mya đẩy cửa, bước vào phòng ngủ.
"Phòng không lớn, nhưng trông rất thoải mái, tốt hơn ở Ốc đảo nhiều."
Nàng ngắm nghía chiếc giường gỗ, trên giường đều có chăn nệm và gối đầu.
So với Ốc đảo, nơi này chính là thiên đường.
Viện mồ côi có hai tòa nhà, bé trai ở căn số một phố Mậu Nhất, bé gái ở căn số hai.
Tầng một là nhà ăn, tầng hai và tầng ba có năm phòng ngủ.
Sau khi bọn trẻ ăn uống no đủ, Lirina và Mya bắt đầu phân phòng, tám đứa trẻ ở một phòng, trước hết cứ để chúng nghỉ ngơi cho thật tốt.
...
Bên kia, Hồ Tiên dẫn theo Bellian, Tứ trưởng lão và một nhóm nghiên cứu viên đến Cao điểm.
"Ở đây có nhiều thực vật xanh quá, có thể đào lên để nghiên cứu không?"
Một trong số các nhà nghiên cứu lên tiếng hỏi, đôi mắt sáng lấp lánh.
"Thực vật xanh trên Cao điểm không được phép di chuyển." Hồ Tiên nhẹ giọng nhắc nhở.
"Vậy còn cái cây kia?" Nhà nghiên cứu chỉ tay về phía Cây Trà Tinh Thần trên đỉnh đầu.
Hồ Tiên lạnh lùng hỏi: "Đó là Thánh Thụ của thành Huyền Vũ, ngươi thấy sao?"
Nhà nghiên cứu tỏ vẻ không vui, bĩu môi nói: "Thực vật ở đây cũng không được nghiên cứu, vậy gọi chúng ta tới làm gì?"
"Thành chủ đại nhân sẽ sắp xếp." Hồ Tiên lạnh nhạt đáp.
"Ta thấy chẳng cần sắp xếp làm gì, những loại thực vật này đều rất thích hợp để nghiên cứu." Gã nghiên cứu viên vừa nói vừa đưa tay định nhổ một cây cỏ cảnh ven đường.
"Dừng tay!" Bellian biến sắc.
"To gan!" Con ngươi màu trắng bạc của Ly Nguyệt lóe lên tia lạnh lẽo, nàng nhấc chân đá bay gã nghiên cứu viên kia ra ngoài.
Hồ Tiên dừng bước, nghiêng đầu, cất giọng lạnh lùng: "Đuổi hắn về Ốc đảo đi."
"Vâng." Hộ vệ Cao điểm tiến lên, lôi gã nghiên cứu viên nửa sống nửa chết kia ra khỏi Cao điểm.
Đôi mắt đỏ rực của Hồ Tiên ánh lên vẻ lạnh lùng, nàng nhìn về phía Bellian: "Bellian các hạ, hãy quản thúc người của mình cho tốt. Nếu có lần sau, ta sẽ mời tất cả các ngươi ra ngoài."
Sắc mặt Bellian và Tứ trưởng lão đều rất khó coi, trong lòng thầm chửi rủa.
Trước khi đến thành Huyền Vũ, hai người đã dặn dò đám người đi theo rất nhiều lần, rằng đến thành Huyền Vũ phải hết sức cẩn thận.
Vậy mà cuối cùng vẫn có kẻ phạm sai lầm.
"Biết rồi." Bellian sa sầm mặt gật đầu.
Nàng nhìn về phía mười hai nhà nghiên cứu còn lại, ánh mắt đầy vẻ cảnh cáo.
Các nhà nghiên cứu đến từ Ốc đảo đều sợ hãi, ngậm chặt miệng không dám nói lời nào.
"Theo ta, ta đưa các ngươi đến nơi ở." Hồ Tiên xoay người, dáng đi ưu nhã hướng về tầng hai của Cao điểm.
Tầng hai của Cao điểm vẫn chưa có người ở, đây là khu vực mới được thêm vào trong lần cải tạo thứ tư.
Hồ Tiên dẫn đoàn người của Ốc đảo đến một tiểu viện ở tầng hai.
Két...
Hồ Tiên đẩy cửa viện ra, bình tĩnh nói: "Đây là nơi ở sau này của các ngươi."
Trong viện có bốn căn nhà hai tầng, tổng cộng có tám phòng.
Các nhà nghiên cứu bước vào sân, tự đi chọn phòng của mình.
"Hồ Tiên các hạ, chúng ta muốn gặp lại Mục Lương các hạ." Bellian đột nhiên nói.
Hồ Tiên liếc nàng một cái, cất giọng quyến rũ trong trẻo: "Vậy thì theo ta."
⚝ Thiên Lôi Trúc ⚝ Truyện dịch AI