Diệp Thiên và Betty vừa bước vào phòng đấu giá, một giọng nói quen thuộc đã vang lên bên tai.
"Steven, Betty, chào buổi sáng."
Nghe thấy giọng nói này, Diệp Thiên và Betty lập tức quay đầu nhìn sang bên phải.
Người chào họ là giáo sư Melissa của Đại học Colombia, đang đứng cách đó không xa về phía bên phải. Đứng cạnh bà là giáo sư Kane và giáo sư Douglas.
Ngoài ra còn có một người đàn ông da trắng lạ mặt, khoảng chừng sáu mươi tuổi, tóc bạc trắng, phong thái lịch lãm, xem ra cũng là một trí thức cấp cao!
"Melissa, chào buổi sáng, không ngờ cô cũng đến."
Betty nhiệt tình chào lại, đồng thời nhanh bước đến bên cạnh Melissa, ôm chầm lấy vị giáo sư hướng dẫn thời đại học của mình, trông vô cùng phấn khích.
Còn Diệp Thiên thì tiến lên một bước, mỉm cười chào hỏi mấy vị còn lại.
"Chào buổi sáng, giáo sư Kane, giáo sư Douglas. Vị này chắc cũng đến từ Đại học Colombia phải không ạ? Rất vui được gặp các vị!"
"Chào buổi sáng, Steven. Để tôi giới thiệu một chút, đây là Brandy, viện trưởng khoa Lịch sử của Đại học Colombia, một nhà sử học danh tiếng."
Giáo sư Kane chào Diệp Thiên trước, sau đó giới thiệu vị học giả bên cạnh mình.
Sau đó, Diệp Thiên tiến lên bắt tay Brandy, hai người trò chuyện vài câu xã giao, xem như đã quen biết.
Sau vài câu hàn huyên ngắn gọn, mọi người liền đi vào chủ đề chính.
"Giáo sư Brandy, giáo sư Kane, nếu tôi không đoán sai, các vị đến đây là vì cuốn 《Nhật ký hành quân của tướng quân Scherman》, xem ra quyết tâm không hề nhỏ đâu nhỉ!"
Diệp Thiên cười khẽ, đáy mắt ánh lên một tia đắc ý.
Mục đích của mấy vị tai to mặt lớn từ khoa Lịch sử Đại học Colombia này, hắn biết rõ như lòng bàn tay, không hề cảm thấy bất ngờ.
Ngoại trừ chính Diệp Thiên và vài người thân cận, giáo sư Kane là học giả chuyên gia duy nhất từng tận mắt trông thấy và tự tay giám định cuốn tài liệu lịch sử quan trọng này.
Mặc dù ông chỉ được xem một phần nhỏ nội dung ở đầu cuốn nhật ký, nhưng đã thu hoạch được rất nhiều, và dựa vào đó để viết nên mấy bài luận văn chất lượng cao, gây ra chấn động không nhỏ trong giới sử học Mỹ.
Tầm quan trọng của cuốn 《Nhật ký hành quân của tướng quân Scherman》, ông hiểu rõ hơn bất kỳ ai, nhận thức sâu sắc hơn bất kỳ ai! Đó là tài liệu quan trọng có thể viết lại một phần lịch sử Nội chiến Hoa Kỳ! Tuyệt đối không thể để vuột mất!
"Dĩ nhiên chúng tôi đến vì 《Nhật ký hành quân của tướng quân Scherman》 rồi. Cậu không chịu giao dịch riêng, nên chúng tôi đành phải chạy tới đây để cạnh tranh với những người khác thôi!
Cuốn nhật ký hành quân này thực sự quá quan trọng, nó hé lộ một đoạn lịch sử không ai hay biết trong thời kỳ Nội chiến, cũng đồng nghĩa với một loạt thành tựu nghiên cứu học thuật tầm cỡ!"
Giáo sư Kane cười khổ nói, giọng điệu đầy tiếc nuối, cũng có chút oán trách.
Vài tháng trước, ông đã đề cập với Diệp Thiên rằng khoa Lịch sử của Đại học Colombia có ý định mua lại tài liệu lịch sử quan trọng này, giá đưa ra cũng vô cùng hấp dẫn.
Thế nhưng, Diệp Thiên đã từ chối không chút do dự, đồng thời nói với họ rằng nếu thực sự có ý định thì hãy chuẩn bị đến buổi đấu giá để cạnh tranh công bằng với những người khác, không còn cách nào khác.
Chính vì vậy, họ mới xuất hiện ở đây, và giọng điệu có chút oán trách cũng là điều bình thường, ai mà chẳng có cảm xúc chứ!
"Tôi dĩ nhiên hiểu rõ tầm quan trọng của 《Nhật ký hành quân của tướng quân Scherman》. Đó cũng là một trong những lý do tôi đưa nó ra đấu giá. Mọi người cạnh tranh công bằng, ai trả giá cao thì được!
Tôi là một thợ săn kho báu chuyên nghiệp, cuốn tài liệu lịch sử này chính là hàng hóa của tôi. Đã là kinh doanh thì phải tuân theo nguyên tắc kinh doanh, như vậy mới có thể bền lâu, phải không nào!
Đây là một cuộc cạnh tranh công bằng, nếu chuẩn bị đủ, các vị vẫn có khả năng chiến thắng. Với tư cách là bạn bè, tôi chúc các vị được như ý, giành được tài liệu lịch sử quan trọng này!"
Diệp Thiên cười nhẹ gật đầu, giọng điệu dứt khoát, không hề có chút áy náy hay day dứt.
"Chúng tôi cũng hy vọng được như ý, nhưng thực tế cho thấy khả năng này không cao! Chúng tôi muốn giành được cuốn nhật ký này chắc chắn sẽ phải đối mặt với vô vàn khó khăn, có vô số trở ngại đang chờ đợi.
Nhìn bên kia xem, hàng ghế thứ hai, mấy lão già ngồi giữa kia là người mua đến từ khoa Lịch sử và bảo tàng của Đại học Harvard. Harvard là trường đại học giàu có nhất thế giới, trong túi chưa bao giờ thiếu đô la.
Cũng ở hàng thứ hai, mấy người mặc quân phục ở bên trái là từ Học viện Quân sự West Point. Scherman được tôn vinh là quân thần của Học viện Quân sự West Point, làm sao bọn họ có thể bỏ lỡ cuốn nhật ký hành quân của ông ấy được!
Phần lớn đều là các bảo tàng, Bảo tàng Quốc gia Hoa Kỳ, Đại học Yale, Đại học Princeton, Đại học Pennsylvania, Đại học Stanford, vân vân, đều cử người đến đây, mục tiêu của mọi người gần như là một!
Ngay cả trường cũ của cậu, Đại học New York, thế mà cũng chạy tới góp vui, hùng hổ chuẩn bị tham gia vào cuộc chém giết này, quyết đánh bại các đối thủ khác để giành lấy 《Nhật ký hành quân của tướng quân Scherman》.
Tôi thật không hiểu nổi, khoa Lịch sử của Đại học New York gần như không có chút tiếng tăm nào, họ chạy tới đây góp vui làm gì chứ! Chẳng lẽ là đến để đốt tiền chơi à? Hay là đến để cổ vũ cho cựu sinh viên là cậu đây?"
Giáo sư Kane vừa nói vừa chỉ tay vào đám đông trong phòng đấu giá, vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng.
Theo hướng tay ông chỉ, Diệp Thiên thấy không ít người quen cũ đến từ các bảo tàng lớn, cũng thấy rất nhiều chuyên gia học giả nổi tiếng từng xuất hiện trên TV.
Ai nấy đều mang vẻ mặt tự tin, thế tất phải đoạt được, trông có chút phấn khích.
Từ đó có thể đoán được, khi 《Nhật ký hành quân của tướng quân Scherman》 chính thức lên sàn, phòng đấu giá này sẽ xuất hiện cảnh tượng như thế nào!
Tiếng trả giá của đông đảo người mua sẽ vang dội khắp khán phòng, những tấm thẻ đấu giá trong tay họ sẽ được giơ lên liên tục, cuộc cạnh tranh chắc chắn sẽ vô cùng khốc liệt, không khí tại hiện trường cũng sẽ nóng bỏng đến cực điểm!
Và điều này, không nghi ngờ gì, chính là khung cảnh mà Diệp Thiên muốn thấy nhất, cũng là hình ảnh khiến người ta rung động nhất.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đây lại là một thời khắc vô cùng tuyệt vời, có thể điên cuồng vơ vét đô la!
"Ha ha ha, đây đúng là một bất ngờ thú vị! Khoa Lịch sử của Đại học New York cũng đến cơ đấy! Tối nay tôi phải qua chào hỏi họ một tiếng mới được, quá nể mặt rồi!
Khoa Lịch sử của Đại học New York đúng là không có tiếng tăm gì, nhưng không thể cản được họ có một trái tim cầu tiến! Biết đâu đây chính là cơ hội để họ trỗi dậy thì sao! Đương nhiên không thể bỏ lỡ."
Diệp Thiên nói đùa, tâm trạng vô cùng thoải mái, đồng thời liếc nhìn mấy vị bạn học từ Đại học New York.
Nghe vậy, mấy vị từ khoa Lịch sử Đại học Colombia đồng loạt liếc mắt, mặt đầy vẻ khinh thường.
Rõ ràng, họ căn bản không hề coi khoa Lịch sử của Đại học New York ra gì, càng không xem họ là đối thủ ngang tầm!
Sau khi trò chuyện thêm vài câu, Diệp Thiên bèn chuyển chủ đề.
"Giáo sư Douglas, các vị đã chốt danh sách nghiên cứu viên đến đảo Cocos chưa ạ? Giữa tháng năm sau khi chúng ta ký kết hiệp định thăm dò chung ba bên với chính phủ Costa Rica, công việc tiền kỳ sẽ phải bắt đầu rồi!"
Không lâu sau khi trở về từ Las Vegas, chính phủ Costa Rica vốn do dự cuối cùng cũng đã đưa ra câu trả lời chắc chắn.
Họ đồng ý ký kết hiệp định thăm dò chung ba bên với công ty Thám hiểm Dũng cảm Không sợ của Diệp Thiên và khoa Lịch sử của Đại học Colombia, để cùng nhau thăm dò kho báu Lima được chôn giấu trên đảo Cocos.
Đối với chính phủ Costa Rica mà nói, kho báu Lima thực sự quá hấp dẫn, căn bản không thể cưỡng lại!
Nhất là khi họ nhìn thấy kho báu từ con tàu đắm ở Caribe trong tay Diệp Thiên, họ lại càng không thể kìm nén được ham muốn. Những vàng bạc châu báu và các tác phẩm nghệ thuật cổ xưa lấp lánh chói mắt đó gần như đã làm họ lóa cả mắt!
Nhưng hiệp định thăm dò chung này không được ký kết ngay lập tức, mà được sắp xếp vào ngày mười lăm tháng năm, ký kết công khai tại thủ đô San José của Costa Rica!
Costa Rica dù sao cũng là một quốc gia, chắc chắn có một số quy trình phải tuân theo, không giống như công ty Thám hiểm Dũng cảm Không sợ của Diệp Thiên, lúc nào cũng có thể lên đường tìm kho báu.
Ngay cả khoa Lịch sử của Đại học Colombia cũng có rất nhiều việc phải làm, xác định danh sách nghiên cứu viên tham gia cuộc thăm dò chung là một trong số đó, vì vậy Diệp Thiên mới hỏi như vậy.
"Cũng gần xong rồi. Đội ngũ nghiên cứu của khoa Lịch sử chúng tôi tham gia chuyến thám hiểm này có tổng cộng tám người, do tôi dẫn đầu, còn có mấy sinh viên của tôi, ba tiến sĩ, hai thạc sĩ.
Ngoài ra còn có một giáo sư nghiên cứu lịch sử Mỹ Latinh và một tiến sĩ dưới quyền ông ấy cũng sẽ tham gia vào hoạt động thăm dò. Hiện tại người duy nhất chưa xác định chính là ứng viên tiến sĩ này!
Đến lúc ký hiệp định thăm dò chung ba bên vào ngày mười lăm tháng năm, danh sách nghiên cứu viên chắc chắn sẽ được chốt xong, sẽ không ảnh hưởng đến công tác chuẩn bị tiền kỳ, điểm này tôi dám đảm bảo!"
Douglas khẽ giới thiệu tình hình, trông vô cùng phấn khích.
Đây chính là kho báu Lima đó! Một trong những kho báu hải tặc nổi tiếng nhất trong lịch sử nhân loại, sắp sửa vén lên bức màn bí ẩn ngay trước mắt mình, sao có thể không phấn khích cho được?
Còn về việc liệu Diệp Thiên có thể tìm thấy kho báu Lima hay không, giáo sư Douglas vẫn rất tự tin!
Gã trai trước mắt này chính là người tạo ra kỳ tích, dường như không có việc gì hắn không làm được, Thượng Đế dường như luôn đứng về phía hắn, lần này chắc cũng sẽ không ngoại lệ!
"Vậy thì tốt rồi, chỉ cần ký kết hiệp định thăm dò chung, mọi chuyện tiếp theo chắc chắn sẽ thuận buồm xuôi gió. Tôi dám khẳng định, chúng ta nhất định có thể tìm thấy kho báu Lima, làm chấn động cả thế giới!"
Diệp Thiên cười nhẹ, nói khẽ, tràn đầy tự tin.
Trong lúc nói chuyện, chỉ còn vài phút nữa là buổi đấu giá bắt đầu, người trong phòng ngày càng đông, không khí tại hiện trường cũng ngày càng sôi nổi.
Trò chuyện thêm vài câu, Diệp Thiên liền cáo từ, dẫn Betty đi về phía trước phòng đấu giá. Sotheby's đã giữ sẵn cho họ những chiếc ghế ở hàng đầu, vị trí tốt nhất trong cả khán phòng.
Nhóm người của Đại học Colombia cũng đi về chỗ ngồi của mình, ở hàng thứ ba bên phải, cũng là một vị trí khá tốt.
Thiên Lôi Trúc — Tập Trung Chất Lượng