Buổi đấu giá vẫn đang tiếp diễn, cuộc cạnh tranh ngày càng trở nên khốc liệt.
Toàn bộ khán phòng tựa như một ngọn núi lửa đang phun trào dữ dội, khắp nơi trào dâng những dòng dung nham bỏng rẫy, không khí nóng hừng hực.
"Bảy trăm triệu đô la!"
Hiện trường lại có người giơ bảng đấu giá, đẩy bức "Sự tạo dựng Adam" thẳng lên cột mốc bảy trăm triệu đô la, một mức giá trên trời khiến tất cả mọi người phải sững sờ.
Lời vừa dứt, cả phòng đấu giá đã vỡ tung.
"Trời ơi! Mấy người này điên hết rồi sao? Đây là bảy trăm triệu đô la đấy, một gia tài khổng lồ! Dù là kiệt tác đỉnh cao của Michelangelo thì cái giá này cũng quá lố rồi chứ?"
"Steven tìm thấy hai bức họa thời kỳ đỉnh cao của Paul Cézanne ở căn hộ trên phố 110, tổng cộng cũng chỉ bán được bốn trăm bốn mươi triệu đô la thôi! Mức giá đó đã kinh người lắm rồi."
"Ai mà ngờ buổi đấu giá lần này còn điên cuồng hơn. Cứ theo đà này, vượt qua tám trăm triệu đô la có vẻ không thành vấn đề. Chẳng lẽ một bức của Michelangelo đổi được bốn bức của Paul Cézanne sao? Chuyện này sao có thể chứ?"
"Có gì mà không thể! Tranh của Michelangelo lưu truyền đến nay được mấy bức? Đếm trên đầu ngón tay thôi! Mỗi bức đều là báu vật vô giá đúng nghĩa, đã bao giờ xuất hiện trên thị trường đấu giá đâu?"
"Còn tác phẩm của Paul Cézanne thì sao? Riêng tranh sơn dầu đã có 839 bức! Hơn nữa thỉnh thoảng lại xuất hiện ở các buổi đấu giá. Tuy giá rất cao nhưng không hề hiếm."
"Cả hai đều là những bậc thầy nghệ thuật hàng đầu trong lịch sử phương Tây, nhưng vật hiếm thì quý! Đây là chân lý không thể lay chuyển trong giới sưu tầm đồ cổ nghệ thuật, áp dụng vào đây là chuẩn nhất."
"Nếu Steven dùng bức 'Sự tạo dựng Adam' này để trao đổi các tác phẩm nghệ thuật khác, chắc chắn người người sẽ đổ xô đến. Đổi lấy bốn bức họa của Paul Cézanne chẳng có gì là khó, thậm chí còn có thể đổi được nhiều hơn!"
Ngay lúc mọi người đang kinh ngạc bàn tán, giọng nói cao vút, trong trẻo nhưng lại có chút run rẩy vì kích động của người điều hành đấu giá Jefferson lại vang lên bên tai mọi người.
"Người mua số 33 ra giá bảy trăm triệu đô la, là người đại diện nghệ thuật của ngài Carlos đến từ Mexico, hoan nghênh ngài tham gia! Giá hiện tại là bảy trăm linh năm triệu đô la, bảy trăm linh năm triệu đô la, quý ông nào sẽ theo giá?"
Vừa hô, Jefferson vừa nhanh chóng đưa tay chỉ về phía người mua số 33.
Diệp Thiên ngồi ở hàng đầu cũng quay lại nhìn về phía người đại diện nghệ thuật kia, mỉm cười gật đầu chào hỏi.
Carlos là một khách hàng cũ, đã mua không ít tác phẩm nghệ thuật cổ hàng đầu từ tay anh. Bức tranh của Greco được bán đấu giá ở quần đảo Cayman trước đây cũng chính là do ông trùm viễn thông Mexico này mua!
Lúc này, người đại diện nghệ thuật của ông ta là Marquez lại xuất hiện tại đây để ủng hộ mình, Diệp Thiên tất nhiên phải đáp lại, một cái gật đầu lịch sự là phép tối thiểu.
Khi Diệp Thiên gật đầu chào, Marquez cũng gật đầu đáp lại và giơ ngón tay cái lên.
Hai người họ chào hỏi nhau, tỏ ra vô cùng thân thiện, trong khi những người mua khác thì mặt mày ủ rũ, không ngừng ca thán.
"Mẹ kiếp! Lại thêm một con cá mập siêu cấp! Đây đúng là cuộc chiến của giới siêu giàu, chẳng liên quan gì đến mình. Tự dưng chen vào hóng hớt làm gì, đúng là tự rước nhục vào thân!"
"Một lũ điên mất trí, đúng là đốt tiền luộc trứng à! Lão tử không chơi với các người nữa, không chọc nổi thì trốn chẳng được sao!"
Đối mặt với mức giá bảy trăm triệu đô la gần như không thể theo kịp, rất nhiều người mua đã chọn cách lặng lẽ rút lui, mang theo tiếc nuối vô hạn, ảm đạm rời khỏi cuộc cạnh tranh.
Mức giá mà Marquez đưa ra đã vượt qua giới hạn tâm lý của rất nhiều người, họ chỉ có thể bỏ cuộc, không còn lựa chọn nào khác!
Cuộc sống vẫn phải tiếp diễn, không thể vì bức tranh của Michelangelo này mà tán gia bại sản được!
Trong nháy mắt, số người cạnh tranh đã giảm đi hơn một nửa. Những người còn lại đều là những con cá mập siêu cấp đúng nghĩa, trong đó còn có hai tổ chức giáo hội thực lực hùng hậu.
Ngoài ra, ở khu vực đấu giá qua điện thoại và internet vẫn còn hai người mua bí ẩn, chắc chắn cũng là những siêu tỷ phú sở hữu khối tài sản khổng lồ, thực lực không thể xem thường!
Jefferson vừa dứt lời, đại diện của Hội Thấm Tín phía nam liền giơ bảng đấu giá, chấp nhận mức giá bảy trăm linh năm triệu đô la.
Hành động của họ tuy rất dứt khoát, ra tay cũng rất quyết đoán, nhưng từ vẻ mặt nghiêm trọng và cơ mặt khẽ giật của họ, có thể thấy họ đã sắp đến giới hạn!
Hội Thấm Tín chỉ là một tổ chức giáo hội, không phải siêu tỷ phú hay tập đoàn đa quốc gia. Nguồn vốn họ dùng để cạnh tranh phần lớn đến từ quyên góp của tín đồ, có thể trụ đến bây giờ đã là rất giỏi rồi.
Tương tự họ, mấy vị chức sắc của Hội Liên Hiệp Cơ Đốc Boston cũng có vẻ mặt khá nặng nề, sự bình tĩnh và phong độ vẫn giữ từ đầu đến giờ cũng có chút lung lay.
Trong mắt họ có thể thấy một tia hoang mang, xen lẫn vài phần không cam lòng và thất vọng.
Rõ ràng, túi tiền của họ sắp cạn rồi!
Quả nhiên!
Khi người đại diện nghệ thuật của tỷ phú giàu nhất nước Anh giơ bảng đấu giá, cao giọng hô lên mức giá bảy trăm năm mươi triệu đô la, đại diện của hai tổ chức giáo hội này đã đồng loạt lắc đầu, mang theo đầy tiếc nuối rút khỏi cuộc cạnh tranh khốc liệt.
Trở thành khán giả, sau một thoáng thất vọng, họ nhanh chóng lấy lại tinh thần, ánh mắt bắt đầu đảo qua lại giữa những người cạnh tranh còn lại, hai mắt sáng rực!
Khi đã không thể mua được bức "Sự tạo dựng Adam", họ lập tức nảy ra ý đồ khác.
Xem thử có thể thuyết phục được người thắng cuối cùng, để đối phương quyên tặng bức tranh này cho giáo hội của mình hay không, cho mượn một thời gian cũng được!
Nói tóm lại, chuyến đi đến New York lần này không thể tay trắng trở về! Phải mang được thứ gì đó về, nếu không biết ăn nói làm sao!
Người cạnh tranh ngày càng ít, nhưng cuộc chiến lại ngày càng kịch liệt!
Sau hai vòng nữa, giá của bức "Sự tạo dựng Adam" đã đạt đến một tầm cao mới.
"... Bảy trăm tám mươi lăm triệu đô la, bảy trăm tám mươi lăm triệu đô la, quý ông nào sẽ theo giá?"
Tiếng hô cao vút của người điều hành đấu giá Jefferson không ngừng vang lên từ trên sân khấu, giọng anh ta kích động đến mức run rẩy, liên tục vỡ giọng!
Đây chắc chắn là một cuộc đấu giá sẽ mãi được ghi vào sử sách, là khoảnh khắc huy hoàng nhất trong sự nghiệp của Jefferson, sao anh ta có thể không kích động cho được? Đổi lại là ai cũng vậy, thậm chí còn tệ hơn!
Vừa hô, Jefferson vừa chăm chú nhìn mấy người cạnh tranh còn lại, mong chờ họ sẽ lại giơ bảng đấu giá lên. Nếu có thể đưa ra một mức giá cao hơn nữa thì không còn gì hoàn hảo bằng!
Mấy người cạnh tranh còn lại có biểu hiện khác nhau, đưa ra những phản ứng khác nhau.
Người đại diện nghệ thuật của siêu tỷ phú người Pháp Francois giơ tay phải lên làm một động tác cắt cổ, tuyên bố rút khỏi cuộc cạnh tranh với vẻ mặt đầy tiếc nuối.
Ở khu vực đấu giá qua điện thoại, một nhân viên của nhà đấu giá Sotheby's cũng làm động tác cắt cổ, thay mặt cho khách hàng của mình tuyên bố rút lui.
Sau khi hai người này rời đi, đội ngũ cạnh tranh lại giảm bớt, chỉ còn lại sáu người.
Sáu người này cũng có biểu hiện không hoàn toàn giống nhau, có người vẻ mặt khá căng thẳng, dáng vẻ lo được lo mất, rõ ràng thiếu tự tin, có lẽ cũng sắp thất bại.
Nhưng có người lại vô cùng bình tĩnh, mang dáng vẻ ta đây là nhất, thế nào cũng phải có được, hiển nhiên đạn dược dồi dào, sức chiến đấu vẫn còn rất mạnh.
Kiểu người sau không nghi ngờ gì chính là đối tượng mà Diệp Thiên yêu thích nhất.
*Các quý ông, cứ thoải mái mà chém giết đi! Tốt nhất là đánh cho sứt đầu mẻ trán, anh đây chính là muốn thấy cảnh tượng đó, chắc chắn sẽ rất kích thích!*
"Bảy trăm chín mươi lăm triệu đô la!"
Viện trưởng bảo tàng Getty lại ra tay, tăng giá thẳng mười triệu đô la, khí thế như hồng!
Ông ta vừa dứt lời, chưa đợi người điều hành đấu giá Jefferson lên tiếng, người đại diện nghệ thuật của Carlos là Marquez đã đưa ra mức giá mới.
"Tám trăm linh năm triệu đô la!"
Không có gì bất ngờ, phòng đấu giá lại một lần nữa vỡ tổ.
"Trời ơi! Vượt qua tám trăm triệu đô la rồi! Kiệt tác này của Michelangelo rốt cuộc sẽ đạt đến mức giá trên trời nào đây? Tôi không dám tưởng tượng nữa!"
"Thật quá điên cuồng! Tôi thề, đây là cuộc đấu giá điên rồ nhất mà tôi từng thấy, từng trải qua! Có thể có mặt ở đây lúc này để chứng kiến tất cả, đúng là may mắn ba đời!"
Không chỉ phòng đấu giá, mà toàn bộ giới sưu tầm đồ cổ nghệ thuật lúc này cũng đã hoàn toàn sôi sục.
"Giá cuối cùng của bức 'Sự tạo dựng Adam' này chẳng lẽ có thể vượt qua một tỷ đô la sao? Với cái đà này, có vẻ rất khả thi!"
Trong lòng rất nhiều người đều nảy sinh nghi vấn này, và họ không thể nào kìm nén được