"Bên này, 815 triệu đô la!"
Hiện trường lại có người giơ thẻ đấu giá lên, một mức giá mới ngay lập tức được đưa ra.
"OK! Người mua số 15 báo giá 815 triệu đô la, đến từ người đại diện nghệ thuật của ngài Singer. Hiện tại giá khởi điểm là 820 triệu đô la, 820 triệu đô la, ai sẽ là người tiếp theo?"
Người điều hành phiên đấu giá, Jefferson, chỉ tay xuống khán đài, cao giọng hô lên đầy phấn khích.
Ngay sau đó, ánh mắt ông ta nhanh chóng lướt qua mấy người cạnh tranh còn lại, quan sát phản ứng của họ, đồng thời mong đợi có người giơ thẻ đấu giá lên lần nữa để cuộc đua này tiếp tục.
Còn những người khác tại hiện trường, họ đã sớm không còn là mục tiêu chú ý của ông ta, hoàn toàn có thể bỏ qua.
Ở khu vực đấu giá trực tuyến, một nhân viên của Sotheby's đưa tay làm động tác cắt cổ, thay mặt cho khách hàng của mình tuyên bố rút lui khỏi cuộc cạnh tranh này.
Những người cạnh tranh còn lại đều đang có mặt tại phòng đấu giá này.
Điều này có nghĩa là, bức ‘Sự Sáng Tạo Adam’ chắc chắn sẽ thuộc về tay một người mua nào đó tại hiện trường, trở thành vật trân quý của một cá nhân hoặc một bảo tàng nào đó ngay trước mắt mọi người.
Gần như không có chút do dự nào, một tấm thẻ đấu giá khác lại được giơ cao, chấp nhận mức giá 820 triệu đô la.
"Người mua số 33 chấp nhận mức giá 820 triệu đô la, là người đại diện nghệ thuật của ngài Carlos. Hiện tại giá khởi điểm là 825 triệu đô la, 825 triệu, vị nào sẽ trả giá đây?"
Jefferson cao giọng hô, vẫn tràn đầy nhiệt huyết.
"830 triệu đô la, Jefferson!"
"Jefferson, bên này!"
"845 triệu đô la!"
Những tấm thẻ đấu giá trong tay mấy người cạnh tranh còn lại không ngừng được giơ lên rồi hạ xuống, tiếng báo giá liên tục vang lên từ miệng họ, làm rung chuyển cả phòng đấu giá.
Trong nháy mắt, giá của bức ‘Sự Sáng Tạo Adam’ đã vượt qua 850 triệu đô la.
Lại có hai người mua nữa rút lui, lần lượt là người giàu nhất nước Anh, Laine, và vua đầu tư Buffett.
Rõ ràng, hai vị tỷ phú siêu cấp này không phải là không có tiền, mà là mức giá này đã vượt qua giới hạn dự kiến của họ, nên chỉ có thể lựa chọn rút lui.
Phạm vi cạnh tranh lại được thu hẹp, chỉ còn lại hai tỷ phú siêu cấp và hai bảo tàng nổi tiếng nhất nước Mỹ.
Họ lần lượt là người giàu nhất nước Mỹ Bill Gates, người giàu nhất Mexico Carlos, Bảo tàng Metropolitan New York, và MOMA.
Phiên đấu giá đến đây, tốc độ đã chậm đi rất nhiều, thời gian suy nghĩ của mọi người ngày càng dài hơn, ra tay cũng trở nên cẩn trọng hơn!
Tiền của ai cũng không phải từ trên trời rơi xuống! Dù là người giàu nhất thế giới như Bill Gates, tám chín trăm triệu đô la cũng là một khối tài sản khổng lồ, khi sử dụng nhất định phải cân nhắc kỹ lưỡng.
"860 triệu đô la, Jefferson."
Julian lại một lần nữa giơ thẻ đấu giá lên, báo ra một mức giá mới, giọng điệu vô cùng kiên định, ra vẻ thế nào cũng phải có được.
Giọng ông ta vừa dứt, Diệp Thiên lập tức quay sang nói đùa:
"Làm tốt lắm, Julian, thật quyết đoán! Tôi thích con người này của anh, rất có phong thái của một đại tướng, đây mới là dáng vẻ mà giám đốc MOMA nên có chứ."
"Thôi đi, Steven, tôi cũng đang cắn răng chịu đựng đây, không chừng giây tiếp theo là thua cuộc, lỡ mất kiệt tác này của Michelangelo đấy!"
Julian quay đầu liếc Diệp Thiên một cái, bực bội nói.
"Cố lên chứ! Đã kiên trì đến đây rồi, bỏ cuộc thì tiếc lắm! Thêm vài vòng nữa, biết đâu MOMA sẽ là người chiến thắng cuối cùng, thành công giành được bức ‘Sự Sáng Tạo Adam’ này và khải hoàn trở về."
"Chỉ mong là vậy! Chúng tôi sắp dốc hết vốn liếng rồi, nếu vẫn không giành được bức tranh này của Michelangelo thì cũng đành chịu, chỉ có thể trơ mắt nhìn nó rơi vào tay người khác thôi!"
"Có gia tộc Rockefeller danh tiếng chống lưng, MOMA mà lại thiếu tiền sao? Tôi tin các anh nhất định có thể cười đến cuối cùng!"
"Gia tộc Rockefeller đúng là có hỗ trợ tài chính cho chúng tôi, nhưng số tiền dùng để mua bức ‘Sự Sáng Tạo Adam’ lần này phần lớn là từ quỹ riêng của bảo tàng.
Nếu thành công giành được bức tranh này, mấy năm tới chúng tôi đều phải thắt lưng buộc bụng mà sống, muốn chi đậm để mua tác phẩm nghệ thuật nữa thì e là phải đợi nhiều năm sau!"
"Thôi đi! Lời này ai mà tin! Không tính tiền vé, chỉ riêng các sản phẩm văn hóa sáng tạo hàng năm, MOMA đã bán được mấy trăm triệu đô la rồi còn gì? Lại còn các loại hình triển lãm, cũng là một khoản lợi nhuận không nhỏ!
Quan trọng hơn là, các anh có vô số tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao cận hiện đại, chỉ cần bán vài tác phẩm tồn kho là đã thu về cả đống đô la rồi, chuyện dễ như ăn kẹo còn gì!"
Diệp Thiên nói đùa, trêu chọc Julian, trông vô cùng thoải mái.
Cùng lúc đó, giá của bức ‘Sự Sáng Tạo Adam’ cũng không ngừng được làm mới, thoáng cái đã gần chạm mốc 900 triệu đô la.
"... Hiện tại giá là 895 triệu đô la, 895 triệu, vị nào sẽ tiếp nhận mức giá này đây? Chiến thắng đã ở ngay trước mắt, tuyệt đối đừng bỏ lỡ báu vật vô giá này!"
Giọng nói đầy nhiệt huyết của Jefferson không ngừng vang lên từ trên sân khấu, vọng khắp phòng đấu giá.
Ánh mắt ông ta thì dán chặt vào bốn người cạnh tranh còn lại, ánh nhìn vô cùng nóng bỏng, tràn đầy mong đợi, hy vọng kỳ tích sẽ tiếp tục.
Thế nhưng, bốn người cạnh tranh còn lại không lập tức đáp lại.
Hai người đại diện nghệ thuật đang gọi điện thoại, trao đổi với ông chủ của mình, sau đó mới có thể quyết định có nên trả giá và tiếp tục chiến đấu hay không!
Julian và giám đốc Bảo tàng Metropolitan thì đang trầm ngâm suy nghĩ, đồng thời thấp giọng thảo luận với người bên cạnh để quyết định bước đi tiếp theo, vẻ mặt ai cũng vô cùng nghiêm trọng.
Rất nhanh, cả bốn người đã có quyết định.
Người đại diện nghệ thuật của Carlos khẽ lắc đầu với Jefferson, tuyên bố rút khỏi cuộc cạnh tranh, vẻ mặt vô cùng tiếc nuối và thất vọng.
Một khoản hoa hồng khổng lồ vừa lướt qua tay mình, không cánh mà bay, sao có thể không thất vọng cho được? E rằng tim đang rỉ máu!
Ba người còn lại vẫn trong cuộc đua, chuẩn bị tiếp tục giao tranh.
Ngay khi Marquez tuyên bố rút lui, giám đốc Bảo tàng Metropolitan đã giơ tấm thẻ đấu giá trong tay lên, chấp nhận mức giá 895 triệu đô la.
Thế nhưng, nhìn cánh tay hơi run run và vẻ mặt như bị táo bón của ông ta là có thể thấy, vị này cũng sắp không trụ nổi nữa rồi, có lẽ sẽ sớm thua cuộc.
Quả nhiên! Sự thật đúng như mọi người dự đoán.
Khi Julian đẩy giá lên 910 triệu đô la, giám đốc Bảo tàng Metropolitan đau khổ lắc đầu, tuyên bố rút lui khỏi cuộc cạnh tranh, trở thành một khán giả.
Đến đây, cuộc đua đã biến thành trận quyết đấu tay đôi, một cuộc đối đầu trực diện.
"... Hiện tại, giá là 915 triệu đô la, 915 triệu đô la, liệu ngài Bill Gates có sẵn lòng chấp nhận mức giá này không?"
Jefferson cao giọng báo giá, đồng thời nhìn chằm chằm vào người đại diện nghệ thuật của Bill Gates, trong mắt không còn thấy ai khác.
"OK! Chúng tôi chấp nhận mức giá này!"
Vừa gật đầu đồng ý, người đại diện nghệ thuật của Bill Gates lại giơ thẻ đấu giá lên.
Tấm thẻ trong tay ông ta còn chưa kịp hạ xuống, Julian đã giơ tấm biển của mình lên, đồng thời hét lớn:
"930 triệu đô la! Hôm nay MOMA chúng tôi nhất định phải có được bức ‘Sự Sáng Tạo Adam’ này, không tiếc bất cứ giá nào!"
"Trời ơi! Julian điên rồi sao? Đã đến nước này mà còn dám tăng giá mạnh tay như vậy! Đúng là ném tiền qua cửa sổ mà!"
Hiện trường vang lên những tiếng kinh ngạc, tất cả mọi người đều bị dọa choáng váng.
Ngay sau đó, mọi người lại quay đầu nhìn về phía người đại diện nghệ thuật của Bill Gates, xem ông ta sẽ phản ứng ra sao.
Lúc này, vị đại diện nghệ thuật đó đang báo cáo tình hình qua điện thoại, xin ý kiến của chủ nhân.
Trong nháy mắt, quyết định đã được đưa ra.
Vị đại diện nghệ thuật đó đầu tiên là giơ tay phải làm động tác cắt cổ, thay mặt chủ nhân của mình tuyên bố rút lui khỏi cuộc cạnh tranh!
Sau đó, ông ta quay sang nhìn Julian, cười khổ nói:
"Ngài Julian, ngài đã thắng, bức ‘Sự Sáng Tạo Adam’ của Michelangelo này thuộc về MOMA các ngài, chúc mừng!"
Lời còn chưa dứt, đoàn người của MOMA do Julian dẫn đầu đã giật nảy mình bật dậy khỏi ghế, bắt đầu ăn mừng cuồng nhiệt.
"Tuyệt vời! Cuối cùng cũng giành được báu vật này, MOMA của chúng ta cũng đã có kiệt tác đỉnh cao của một trong Tam Kiệt thời Phục Hưng, đây mới thật sự là báu vật trấn quán!"
"Ôi! Đây thật sự là một ngày hoàn hảo, đáng để ghi nhớ mãi mãi!"
Đúng vậy! Đây chính là một ngày hoàn hảo!
Cách đó không xa, Diệp Thiên cũng đang nở một nụ cười rạng rỡ...
Thiên Lôi Trúc — Tận Tâm