Sâu trong một con hẻm nhỏ, bên trong một tòa nhà căn hộ bốn tầng, Diệp Thiên dẫn đầu đội chiến thuật dựa vào tường hành lang, duy trì đội hình chiến đấu, dừng lại trước cửa một căn hộ cũ nát.
Mọi người vừa đứng vững, Diệp Thiên lập tức đưa tay chỉ về phía cánh cửa loang lổ, cũ kỹ và chi chít hình vẽ bậy ở phía trước, nhẹ giọng nói:
"Evan, đến lượt các anh rồi, gõ cửa căn hộ này đi, chú ý an toàn! Chúng tôi sẽ yểm trợ!"
"Rõ, Steven, chúng tôi sẽ chú ý an toàn!"
Evan gật đầu đáp một tiếng, rồi cùng một cảnh sát New York khác tiến lên gõ cửa.
Walker, tay cầm khiên cảnh sát, lập tức tiến lên một bước, chuẩn bị yểm trợ cho Evan và đồng đội.
Những người khác, bao gồm cả Diệp Thiên, đều đặt hờ ngón tay lên cò súng trường tấn công, nòng súng hướng xuống đất, tất cả đều trong trạng thái cảnh giác cao độ, sẵn sàng lao vào chiến đấu bất cứ lúc nào!
Đây đã là tòa nhà căn hộ thứ ba mà họ khám xét, cách đầu phía nam của con hẻm khoảng một trăm mét, có tổng cộng năm tầng với khoảng ba mươi căn hộ, là một tòa nhà gạch cũ kỹ có lịch sử hơn trăm năm!
Giống như hai tòa nhà đã khám xét trước đó, tòa nhà này trông bề ngoài cũng tàm tạm, có chút cảm giác cổ kính, nhưng bên trong lại vô cùng cũ nát, chẳng khác gì một khu ổ chuột!
Nhưng những điều đó chẳng liên quan gì đến Diệp Thiên và đồng đội, họ chỉ muốn nhanh chóng tìm ra hai tên cặn bã Chicago kia, sau đó tống chúng xuống Địa ngục!
Còn việc những người sống trong mấy tòa nhà này có đang sống trong cảnh dầu sôi lửa bỏng hay không, họ chẳng hề quan tâm!
"Cốc cốc cốc."
Evan gõ mấy cái vào cửa sắt chống trộm, sau đó nấp bên cạnh cửa và lớn tiếng nói:
"Chúng tôi là cảnh sát New York, mời mở cửa để kiểm tra."
Một lúc sau, một giọng nam có vẻ căng thẳng mới vang lên từ trong căn hộ.
"Cảnh sát New York? Làm sao tôi biết các người là thật hay giả? Xin hãy cho xem giấy tờ."
"Được thôi, thưa ông, chúng tôi đến từ Sở cảnh sát Manhattan, đây là thẻ ngành của tôi."
Nói rồi, Evan lấy giấy tờ của mình ra, giơ lên trước mắt mèo trên cửa.
Sau khi xác nhận không có gì sai sót, người đàn ông da trắng trạc năm mươi tuổi trong căn hộ mới mở cửa, rồi đứng nép vào một bên, ánh mắt có phần lo lắng.
Cửa chống trộm vừa mở, Diệp Thiên và đồng đội liền duy trì đội hình chiến đấu, nối đuôi nhau nhanh chóng tiến vào căn hộ cũ kỹ, bắt đầu khám xét từng phòng.
Với vai trò giám sát, Evan và hai cảnh sát New York khác ở lại ngoài cửa, không tham gia lục soát. Evan đứng bên trong, hai người còn lại đứng ở hành lang bên ngoài, canh chừng tình hình.
Sau khi trấn tĩnh lại, người chủ nhà da trắng lập tức tò mò hỏi:
"Thưa cảnh sát, các anh đang truy bắt hai tên ngốc Chicago đó phải không? Tôi đã thấy lệnh truy nã chúng trên TV, vừa rồi cũng nhận được thông báo của cảnh sát, yêu cầu chúng tôi ở yên trong nhà, khóa chặt cửa!"
"Đúng vậy, chúng tôi đang truy bắt hai tên cặn bã đó, chúng đang lẩn trốn gần đây, không chừng là ngay trong tòa nhà này của các vị!"
Evan khẽ gật đầu, đưa ra câu trả lời khẳng định.
Trong lúc hai người nói chuyện, Diệp Thiên và đồng đội đã lục soát xong hai phòng ngủ và nhà bếp, tất cả đều quay trở lại phòng khách.
Hai tên cặn bã Chicago không có ở đây, có thể rời đi.
Vừa đứng vững trong phòng khách, Diệp Thiên đang định lên tiếng thì ánh mắt lại như vô tình bị một bức tranh treo trong phòng khách thu hút.
"Ồ! Ở đây lại có một bức tranh phong cảnh, trông cũng không tệ, khá có hồn."
Nói rồi, Diệp Thiên tiến lên hai bước, bắt đầu thưởng thức bức tranh phong cảnh treo trên tường phòng khách.
Đây là một bức tranh phong cảnh theo trường phái hiện thực, rộng khoảng một mét rưỡi, cao chừng một mét hai, kích thước khá lớn, khung tranh mang phong cách đồng quê kiểu Mỹ!
Trong tranh là cảnh một bờ sông, gần đó có mấy người phụ nữ mặc váy dài và trẻ em đang che ô, nô đùa trên bãi cỏ ven sông.
Cảnh giữa là một con sông lớn sóng biếc gợn lăn tăn, uốn lượn chảy từ phía xa tới, mặt nước lấp lánh, trong vắt thấy đáy, phản chiếu bầu trời xanh biếc, mây trắng và những hàng cây cao lớn hai bên bờ.
Phía xa trên mặt sông, một cây cầu đá màu trắng bắc ngang hai bờ, trên cầu có một người phụ nữ mặc váy dài màu đỏ, cũng đang che ô, nhìn về phía này.
Viễn cảnh của bức tranh là một khu rừng xanh tươi um tùm, cuối khu rừng là dãy núi trập trùng, giữa khu rừng còn có thể thấy thấp thoáng mấy mái nhà màu đỏ.
Toàn bộ bức tranh có bút pháp vô cùng tinh tế, nét vẽ sống động tự nhiên, là phong cách hiện thực điển hình, trong đó còn mơ hồ toát lên vài phần lãng mạn, giàu chất thơ và ý họa!
Đáng tiếc là, do bảo quản không đúng cách, màu vẽ trên tranh hơi khô, nhiều chỗ thậm chí còn xuất hiện vết nứt, khung tranh bằng gỗ theo phong cách đồng quê cũng có vài vết rạn.
Trong mắt Diệp Thiên, bức tranh phong cảnh này đang tỏa ra ánh sáng màu đỏ rực rỡ, đẹp lạ thường!
Dựa vào cường độ của luồng sáng đỏ mà bức tranh tỏa ra, hắn có thể xác định một cách chắc chắn rằng đây là một bức tranh ra đời vào đầu những năm 1860.
Ngoài ra, bề mặt bức tranh còn được bao bọc bởi mười bảy mười tám lớp hào quang mê người, cho thấy giá trị nghệ thuật cũng như giá trị thị trường không nhỏ của nó!
Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là một bức tranh phong cảnh của một nghệ sĩ nổi tiếng nào đó trong thế kỷ 19, có giá trị nghệ thuật phi phàm.
Vừa chăm chú thưởng thức bức tranh, Diệp Thiên cũng vừa âm thầm kích hoạt năng lực thấu thị, nhìn xuyên qua nó một lần nữa.
Trước khi vào căn hộ này để khám xét, hắn đã dùng thấu thị và thấy được bức tranh này, cũng như thấy rõ tình hình bên trong.
Hắn sớm đã biết hai tên cặn bã Chicago không có trong căn hộ này, nhưng để được chiêm ngưỡng bức tranh ở cự ly gần, hắn vẫn bảo Evan gõ cửa.
Dưới năng lực thấu thị, mọi chi tiết, mọi bí mật của bức tranh đều hiện ra rõ mồn một trong mắt Diệp Thiên, không sót một chút nào!
Trong nháy mắt, hắn đã nhìn thấu toàn bộ bức tranh phong cảnh tuyệt đẹp này, cũng xác định được đây chính là tác phẩm của vị nghệ sĩ nổi tiếng kia!
Sau đó, hắn thu lại ánh mắt, kết thúc việc sử dụng thấu thị.
"Thưa ông, chào buổi tối, xin lỗi đã làm phiền. Tôi tự giới thiệu, tôi là Steven, rất vui được gặp ông."
Diệp Thiên quay người nhìn người chủ nhà da trắng trạc năm mươi tuổi, mỉm cười tự giới thiệu, đồng thời chủ động đưa tay phải ra, tỏ ra vô cùng thân thiện.
"Chào buổi tối, Steven, tôi là Robert, chủ nhân của căn hộ này. Tôi cũng rất vui được gặp cậu, nói thật, cậu là người siêu giàu đầu tiên mà tôi được bắt tay, tôi rất vinh hạnh!"
Robert siết chặt tay Diệp Thiên, cũng tự giới thiệu, đồng thời có chút tò mò.
Gã trai tàn nhẫn độc ác, khét tiếng hung hãn trước mắt này, tại sao lại bắt tay và làm quen với mình? Lẽ nào là vì bức tranh phong cảnh kia?
Sau vài câu khách sáo, Diệp Thiên liền đi thẳng vào vấn đề, mỉm cười hỏi:
"Robert, tôi muốn hỏi một chút, bức tranh phong cảnh này từ đâu mà có? Ông biết gì về nó không? Nói thật với ông, tôi rất thích bức tranh này, và có ý định mua nó.
Vì tình hình hôm nay khá đặc biệt, chúng tôi còn phải truy bắt hai tên cặn bã Chicago kia, không có thời gian để lãng phí, nên tôi cũng không vòng vo nữa, nói thẳng cho ông biết, đây là một tác phẩm nghệ thuật rất tuyệt vời!
Nếu ông có ý định bán, tôi sẽ đưa ra một mức giá khá tốt, đủ để gia đình ông rời khỏi Hell's Kitchen, chuyển đến một nơi khác sinh sống. Tôi dám chắc rằng, cuộc sống mới của ông nhất định sẽ vô cùng mỹ mãn!
Nếu ông không muốn bán thì cũng không sao, hôm nay được tận mắt chiêm ngưỡng bức tranh này, tôi đã thấy rất vinh hạnh rồi, cũng không dám đòi hỏi gì hơn. Ý ông thế nào?"
Nghe những lời này của Diệp Thiên, Robert hoàn toàn choáng váng, chết sững tại chỗ, ánh mắt tràn ngập vẻ khó tin và cuồng hỷ!
Những người còn lại có mặt tại hiện trường thì ánh mắt đầy ngưỡng mộ, không ngừng nhìn Robert đang ngây người, rồi lại nhìn bức tranh phong cảnh trong phòng khách.
Đối với những lời của Diệp Thiên, không một ai ở đây nghi ngờ.
Steven đã nói bức tranh sơn dầu kia là một tác phẩm nghệ thuật tuyệt vời, thì chắc chắn không thể sai được. Hắn làm gì có chuyện nhìn nhầm bao giờ? Chưa từng nghe nói đến