Một lúc sau, Robert mới tỉnh táo lại.
"Steven, tôi biết cậu là thợ săn kho báu chuyên nghiệp hàng đầu thế giới, cũng là chuyên gia giám định cổ vật và tác phẩm nghệ thuật xuất sắc nhất, đã phát hiện vô số tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao và sở hữu rất nhiều báu vật vô giá.
Nếu cậu đã nói bức tranh sơn dầu phong cảnh này là một tác phẩm nghệ thuật rất tuyệt, vậy thì chắc chắn không sai! Nhưng tôi lại hoàn toàn không biết gì về giá trị của nó, nếu được, hy vọng cậu có thể cho tôi biết được không?
Lai lịch của bức tranh này cũng không phức tạp. Khoảng mười một năm trước, vợ tôi đi dạo chợ đồ cũ Hell's Kitchen, thấy bức tranh này đẹp nên đã bỏ ra năm mươi đô la để mua nó.
Kể từ đó đến nay, bức tranh vẫn luôn được treo trong phòng khách của căn hộ này, không một ai nhận ra đây lại là một tác phẩm nghệ thuật có giá trị không nhỏ. Thật không thể tin nổi!
Còn về việc mua bức tranh này từ tay ai thì tôi không rõ, có lẽ vợ tôi còn nhớ, nhưng không may là hôm nay cô ấy phải làm ca đêm, sáng mai mới về nhà được."
Robert nói với vẻ vô cùng phấn khích, ánh mắt tràn đầy mong đợi, nhìn chằm chằm vào Diệp Thiên, hy vọng nghe được câu trả lời hoàn hảo nhất.
Gã này cũng khá khôn khéo, không hề nói là sẽ không bán bức tranh, mà chỉ hỏi thăm thông tin liên quan đến nó.
Diệp Thiên tuy thích bức tranh này, nhưng cũng không đến mức phải có bằng được. Hơn nữa, tình hình hôm nay khá đặc biệt, anh cũng không có thời gian và tâm trạng để vòng vo.
Nghe Robert hỏi vậy, anh liền bắt đầu giải thích cho đối phương.
"Robert, vợ anh thật sự quá may mắn! Lại có thể vớ được một món hời lớn như vậy ở chợ đồ cũ Hell's Kitchen. Không hề khoa trương chút nào, bức tranh phong cảnh này đủ để thay đổi vận mệnh của gia đình anh.
Đây là một bức tranh phong cảnh thuộc trường phái Sông Hudson, với kỹ thuật vẽ điêu luyện, bút pháp tinh tế, linh động tự nhiên, mang giá trị nghệ thuật phi thường, là một trong những tác phẩm tiêu biểu xuất sắc của trường phái này.
Có lẽ anh không hiểu rõ về trường phái Sông Hudson, đó là một trường phái hội họa nổi tiếng hoạt động từ những năm 20 đến những năm 80 của thế kỷ 19, được đặt tên theo sở trường miêu tả phong cảnh lưu vực sông Hudson ở New York.
Trường phái Sông Hudson chuyên dùng bút pháp của chủ nghĩa hiện thực để khắc họa phong cảnh hùng vĩ, rộng lớn của Tân Thế Giới, thể hiện vẻ đẹp và sự tráng lệ của thiên nhiên, giữ một vị trí vô cùng quan trọng trong lịch sử nghệ thuật Hoa Kỳ.
Nó là trào lưu nghệ thuật đầu tiên mang dấu ấn ‘Mỹ’ rõ rệt, đánh dấu việc mỹ thuật Hoa Kỳ bắt đầu thoát khỏi ảnh hưởng của châu Âu, dần dần thể hiện bản sắc riêng, vì vậy còn được gọi là trường phái tranh phong cảnh của Mỹ.
Có thể nói, trường phái Sông Hudson là khởi nguồn của tất cả các trào lưu nghệ thuật hội họa Mỹ. Sau khi giao thoa và va chạm với các trào lưu nghệ thuật đến từ châu Âu, nó đã khai sinh ra trường phái New York nổi tiếng sau này.
Rất nhiều họa sĩ của trường phái Sông Hudson đều là những nhân vật lừng danh trong lịch sử nghệ thuật Hoa Kỳ. Một vài người trong số họ còn là người sáng lập và đặt nền móng cho các bảo tàng lớn ở New York, địa vị vô cùng đặc biệt!
Bức tranh trước mắt đây vẽ phong cảnh sông Hudson, màu sắc tươi sáng sống động, phong cách tươi mới hơn so với hội họa chủ nghĩa hiện thực của châu Âu, toát lên một cảm giác chân thực, khiến người xem như đang được hòa mình vào cảnh vật.
Qua giám định của tôi, bức tranh phong cảnh Sông Hudson này được sáng tác vào khoảng những năm 60 của thế kỷ 19. Họa sĩ sáng tác tác phẩm này tên là Hart, một trong những họa sĩ đại diện lừng lẫy của trường phái Sông Hudson.
Có thể anh không biết về Hart, vị họa sĩ của trường phái Sông Hudson này, nhưng nếu anh từng tham quan Nhà Trắng, chắc chắn anh đã thấy tác phẩm của ông ấy, chính là bức ‘Hồ trong núi’ được treo ở Phòng Bản đồ!
Đó là một bức danh họa do Hart sáng tác vào năm 1858. Ngoài ra, tại các bảo tàng lớn ở New York, Phòng trưng bày Nghệ thuật Quốc gia Washington và nhiều bảo tàng danh tiếng khác, chúng ta đều có thể thấy tác phẩm của Hart.
Theo tôi, bức tranh phong cảnh Sông Hudson trước mắt đây còn xuất sắc hơn cả bức ‘Hồ trong núi’ ở Phòng Bản đồ của Nhà Trắng, càng thể hiện thành tựu nghệ thuật và trình độ hội họa của Hart, có thể nói là vô cùng hiếm có!
Thôi được rồi, Robert, thời gian có hạn, về bức tranh này tôi chỉ có thể giải thích đến đây. Vẫn là câu hỏi lúc nãy, anh có muốn nhượng lại bức tranh này không? Tôi rất muốn sở hữu nó!
Nếu anh đồng ý, tôi sẽ lập tức liên hệ nhân viên công ty và luật sư riêng của tôi để họ thương lượng với anh. Chúng ta có thể hoàn tất giao dịch tác phẩm nghệ thuật này bất cứ lúc nào, kể cả tối nay cũng không thành vấn đề."
Diệp Thiên giải thích cặn kẽ về bức tranh rồi một lần nữa đưa ra đề nghị mua lại.
Nếu có thể, anh vẫn muốn sở hữu bức tranh này. Đã may mắn gặp được nó, bỏ lỡ thì thật đáng tiếc!
Nếu đối phương từ chối cũng không sao, mục đích chính của chuyến đi đến Hell's Kitchen lần này vốn không phải vì bức tranh này, cũng chẳng có gì phải nuối tiếc.
Lúc này, Robert đã đỏ bừng mặt vì kích động, hai mắt sáng rực lên. May mà tình trạng sức khỏe của ông ta trông khá tốt, nên mới không bị kích động đến mức ngất đi!
Những người khác có mặt tại hiện trường cũng vô cùng phấn khích, ánh mắt nhìn Robert tràn đầy ngưỡng mộ, ai nấy đều ghen tị với vận may trời cho của gã này!
Chỉ bỏ ra năm mươi đô la mà mua được một tác phẩm nghệ thuật quý giá như vậy! Sao có thể không khiến người ta ngưỡng mộ cho được?
Ánh mắt họ nhìn về phía Diệp Thiên thì lại tràn đầy sự khâm phục.
Quả nhiên danh bất hư truyền! Cặp mắt của gã Steven này thật sự quá sắc bén, bất kể là cổ vật hay tác phẩm nghệ thuật cấp bậc nào, đến từ đâu, cũng đừng hòng thoát khỏi đôi mắt của hắn!
"Tôi từng đến Nhà Trắng, đã thấy bức ‘Hồ trong núi’ ở Phòng Bản đồ. Không ngờ bức tranh này cũng là tác phẩm của Hart, lại còn xuất sắc hơn cả bức đó, thật sự quá tuyệt vời!"
Robert kích động nói, giọng run run, hai mắt dán chặt vào bức tranh trên tường, không nỡ rời đi dù chỉ một chút.
Ông ta sợ rằng chỉ cần mình dời mắt đi, bức tranh phong cảnh trên tường sẽ không cánh mà bay mất. Đây chính là một khối tài sản khổng lồ! Hơn nữa còn là hy vọng để cả gia đình rời khỏi Hell's Kitchen, bắt đầu một cuộc sống mới.
Nhìn bộ dạng gần như phát cuồng của Robert, Diệp Thiên chỉ mỉm cười đứng đó, không lên tiếng làm phiền.
Khoảng một phút sau, Robert mới tỉnh táo lại.
Sau khi hít sâu hai hơi để ổn định lại cảm xúc, gã lập tức nói với vẻ vô cùng phấn khích:
"Steven, vô cùng cảm ơn sự giám định và giải thích của cậu. Cậu quả không hổ là chuyên gia giám định cổ vật và tác phẩm nghệ thuật hàng đầu, giải thích quá chuyên nghiệp, khiến người ta phải khâm phục, quả nhiên danh bất hư truyền!
Còn về việc có bán bức tranh phong cảnh Sông Hudson này hay không, tôi tạm thời chưa thể cho cậu câu trả lời chắc chắn. Rất xin lỗi, tôi phải bàn bạc kỹ lưỡng với vợ tôi rồi mới có thể đưa ra quyết định!
Hơn nữa, bức tranh này là do cô ấy mua về, việc xử lý nó thế nào nhất định phải hỏi ý kiến cô ấy. Dù có bán cho cậu thì cũng cần cô ấy gật đầu đồng ý, hy vọng cậu có thể thông cảm!"
"Không sao, tôi có thể chờ. Nếu hai người quyết định bán bức tranh này cho tôi, có thể liên lạc với tôi bất cứ lúc nào. Nếu không có ý định bán cũng không sao cả."
Diệp Thiên mỉm cười nói, vẻ mặt vô cùng tự nhiên, không để lộ chút bất thường nào.
Thấy biểu hiện của anh, Robert bất giác thầm thở phào nhẹ nhõm, thả lỏng hơn rất nhiều.
Lúc này, ông ta đã bắt đầu lo được lo mất, sợ Diệp Thiên sẽ ép mua ép bán, hoặc dùng thủ đoạn mờ ám nào đó để cướp đi tác phẩm nghệ thuật có giá trị không nhỏ này từ tay mình.
Nhưng nghĩ lại, ông ta lại gạt bỏ nỗi lo đó.
Là người dân New York, ông ta ít nhiều cũng nghe qua một số chuyện về Diệp Thiên, biết rằng dù Diệp Thiên nổi tiếng ra tay tàn nhẫn trên thương trường, nhưng chưa bao giờ có hành vi ép mua ép bán, điểm này ai cũng biết!
Gã này dù có gài bẫy hay vớ hời, cũng là lợi dụng ưu thế vượt trội về kiến thức chuyên môn và con mắt độc đáo, sắc bén của mình để đào hố cho đối thủ tự nhảy vào, hoặc từ đó kiếm lợi!
Những kẻ từng chịu thiệt trong tay hắn tuy rất uất ức, ai cũng hận đến nghiến răng kèn kẹt, nhưng cũng đành bất lực, chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt, tự trách mình tài nghệ không bằng người!
Sau khi nhanh chóng điều chỉnh lại cảm xúc, Robert hỏi với vẻ đầy mong đợi:
"Steven, tôi mạo muội hỏi một câu, cậu định giá bức tranh phong cảnh này là bao nhiêu? Có thể cho tôi biết được không? Tôi rất muốn biết!"
Không chỉ ông ta, mà những người khác có mặt tại hiện trường cũng rất muốn biết câu trả lời.
Tất cả mọi người đều quay đầu nhìn về phía Diệp Thiên, chờ đợi câu trả lời của anh.
Diệp Thiên khẽ gật đầu, rồi mỉm cười nói:
"Cũng không có gì không thể nói. Vì trường phái Sông Hudson có vị trí quan trọng trong lịch sử nghệ thuật Hoa Kỳ, nên tác phẩm của các họa sĩ nổi tiếng thuộc trường phái này luôn được săn đón trên thị trường nghệ thuật.
Đặc biệt là ở New York, do yếu tố địa lý, những tác phẩm hội họa miêu tả phong cảnh lưu vực sông Hudson lại càng được nhiều nhà sưu tập hàng đầu ở New York và các khu vực lân cận cuồng nhiệt theo đuổi, có thể nói là vô cùng khan hiếm.
Dựa trên hiểu biết của tôi về thị trường cổ vật và tác phẩm nghệ thuật hiện tại, giá trị thị trường của bức tranh này hẳn là vào khoảng tám đến mười triệu đô la. Nếu đưa lên sàn đấu giá, có lẽ còn có thể đạt được mức giá cao hơn!
Điều đáng tiếc duy nhất là tình trạng bảo quản của bức tranh không được tốt lắm, lớp màu trên tranh có hiện tượng rạn nứt nhẹ, nếu không, giá trị thị trường của nó chắc chắn sẽ vượt qua mười triệu đô la, điều này không có gì phải nghi ngờ!"
Lời còn chưa dứt, phòng khách nhỏ bé đã hoàn toàn bùng nổ.
"Tám đến mười triệu đô la, lạy Chúa tôi! Đó là một khoản tài sản khổng lồ đến mức nào chứ, thật điên rồ, cứ như đang nằm mơ vậy!"
Robert ôm đầu hét lên, cả người đã gần như phát cuồng...