Sững sờ một lúc, Alphonse mới lẩm bẩm:
"Phải rồi! Sao chúng ta lại không nghĩ đến Corot nhỉ, đúng là ngu ngốc thật! Sau khi từ Rome trở về, ông ấy đã vẽ rất nhiều tranh phong cảnh ở khu rừng Fontainebleau gần Barbizon.
Bức ‘Nơi nước cạn trong rừng Fontainebleau’ đoạt giải năm 1833 chính là ví dụ điển hình nhất, hơn nữa quan hệ giữa ông ấy và các họa sĩ tiêu biểu của phái Barbizon xưa nay vẫn rất tốt!"
Diệp Thiên nhìn Alphonse với vẻ mặt đầy hối hận, rồi mỉm cười nói:
"Không cần phải hối hận đâu, Alphonse. Không chỉ anh đâu, mà hầu hết mọi người đều không thể nhận ra tác giả thực sự của bức tranh sơn dầu này, rất có thể sẽ đưa ra nhận định giống như anh.
Bởi vì nội dung mà bức tranh này thể hiện có sự khác biệt so với phần lớn các tác phẩm phong cảnh của Corot. Tranh phong cảnh của ông ấy đa phần mang tông màu xám bạc.
Nói đúng ra, tông màu đó có vẻ hơi đơn điệu, mang lại cảm giác na ná nhau, đặc biệt là một số bức tranh hồi tưởng, được ông ấy sáng tác lại trong phòng vẽ dựa trên những bản phác thảo tại chỗ.
Trong số đó, có những tác phẩm vì khoảng thời gian sáng tác cách nhau khá xa, nên dù là đại danh họa Corot cũng khó đảm bảo giữ lại được trọn vẹn cảm xúc tại hiện trường, sức hấp dẫn của các tác phẩm liên quan khó tránh khỏi bị ảnh hưởng ít nhiều!
Nhưng bức tranh sơn dầu ‘Rừng Fontainebleau’ này lại khác, tông màu của nó tươi mới, thanh thoát, rõ ràng khác biệt với tông xám bạc thường dùng của Corot, hơn nữa nó còn được ông ấy sáng tác ngay tại hiện trường.
Xét hai điểm trên, bức ‘Rừng Fontainebleau’ này càng trở nên quý giá hơn. Vậy tại sao tôi có thể nhận ra tác phẩm này và khẳng định nó là của đại danh họa Corot?
Bởi vì tôi từng thấy một tác phẩm cực kỳ giống nó tại một phòng tranh mới ở New York, cũng vẽ về rừng Fontainebleau, chỉ khác mùa và vị trí lấy cảnh có đôi chút thay đổi.
Tuy nhiên, tông màu của hai bức tranh lại gần như tương đồng, đều là tông màu tươi mới, thanh thoát. Quan trọng hơn cả là trên bức tranh sơn dầu kia có chữ ký của Corot, điểm này không có gì phải nghi ngờ!"
Nghe đến đây, trong lòng Alphonse không còn bất kỳ nghi vấn nào nữa.
Lúc này, ông ta đã hoàn toàn chắc chắn, bức ‘Rừng Fontainebleau’ mà mình đã bán đi với giá mười tám nghìn Euro đích thực là tác phẩm của đại danh họa Corot, là một tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao vô giá!
Nghĩ đến đây, Alphonse lập tức cảm thấy tim mình quặn đau, mắt tối sầm lại, đau lòng đến mức suýt ngất đi, hối hận đến phát điên!
Thế vẫn chưa xong, bên cạnh lại có kẻ thích hóng chuyện đổ thêm dầu vào lửa, khiến ông ta càng thêm đau đớn đến chết đi sống lại. Đáng giận hơn là, kẻ đó lại chính là nhân viên của ông ta!
"Thưa anh Steven, anh vừa nói bức tranh này càng quý giá, vậy anh có thể cho mọi người biết giá trị thị trường của bức ‘Rừng Fontainebleau’ này là bao nhiêu không ạ? Chắc chắn là một con số trên trời không tưởng phải không?"
Một nhân viên của tiệm đồ cổ lên tiếng hỏi, giọng điệu đầy mong chờ, hoàn toàn không để ý đến vẻ mặt đau đớn tột cùng của ông chủ mình.
Những người khác trong tiệm cũng vậy, ai cũng muốn biết câu trả lời cho vấn đề này, tất cả đều đổ dồn ánh mắt về phía Diệp Thiên, chờ đợi câu trả lời của anh.
Diệp Thiên đảo mắt nhìn một vòng, sau đó cười nhẹ tiết lộ đáp án.
"Mặc dù đây là một tác phẩm được sáng tác vào cuối những năm 20, đầu những năm 30 của thế kỷ 19, là tác phẩm thời kỳ đầu trong sự nghiệp nghệ thuật của Corot, nhưng vì tính đặc thù của nó, giá trị lại không hề tầm thường!
Dựa trên sự hiểu biết của tôi về đại danh họa Corot và thị trường đồ cổ nghệ thuật hiện nay, tôi định giá cho bức ‘Rừng Fontainebleau’ này là ba mươi lăm triệu Euro, chỉ cao chứ không thấp..."
Lời còn chưa dứt, hiện trường đã lại một lần nữa vỡ òa, tất cả mọi người đều ôm đầu kinh hãi.
"Trời ơi! Ba mươi lăm triệu Euro! Tôi không nghe nhầm đấy chứ? Mức định giá này quá khoa trương, quá điên rồ, thật không thể tin nổi!"
"Bỏ ra mười tám nghìn Euro mua một bức tranh bình thường, chớp mắt đã biến thành một tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao trị giá ba mươi lăm triệu Euro, ai tính giúp tôi xem rốt cuộc là lãi gấp bao nhiêu lần vậy? Đầu óc tôi treo máy rồi!"
Trong tiếng la hét điên cuồng, ánh mắt mọi người nhìn về phía bức ‘Rừng Fontainebleau’ lập tức trở nên nóng rực, gần như muốn bốc cháy!
Còn ánh mắt nhìn Diệp Thiên thì tràn đầy ngưỡng mộ, thậm chí là ghen tị!
Giữa những tiếng kinh hô, giọng nói của Alphonse vang lên, nghe vô cùng thống khổ.
"Thôi, đừng nói nữa, Steven. Cậu mà nói tiếp, tôi sẽ đau tim mà chết mất. Nếu trên đời này có thuốc hối hận thì tốt biết bao! Tôi nhất định sẽ bán hết gia tài để mua một ít!
Nói về bức tranh theo trường phái siêu thực kia đi. Sau khi có được tác phẩm đó, tôi và vài người bạn đã giám định cẩn thận, nhất trí cho rằng đó là một tác phẩm mô phỏng Picasso, giá trị không cao. Cậu thấy thế nào?"
Nghe Alphonse nói vậy, tiếng kinh hô trong tiệm đồ cổ lập tức im bặt, mọi người đều quay sang nhìn bức tranh siêu thực, ai nấy đều mang ánh mắt tràn đầy mong đợi.
Diệp Thiên bước sang trái vài bước, đến trước bức tranh, mỉm cười chỉ vào nó và nói:
"Alphonse, tôi biết tại sao các anh lại cho rằng đây là một tác phẩm mô phỏng Picasso. Mọi người chắc chắn cho rằng bức tranh này mô phỏng theo kiệt tác nổi tiếng của Picasso, bức ‘Guernica’.
Từ bố cục, kỹ thuật hội họa, thủ pháp biểu tượng tả thực, cho đến không khí bi thương được tạo nên bởi ba màu trắng, đen, xám và sắc thái bi kịch mà nó phủ lên, tất cả đều rất giống ‘Guernica’.
Chỉ xét trên những phương diện này, việc các anh cho rằng đây là một tác phẩm mô phỏng ‘Guernica’ cũng là điều bình thường. Không chỉ các anh, tôi tin rằng hầu hết các chuyên gia giám định cũng sẽ đi đến kết luận tương tự.
Nhưng, mọi người có bao giờ nghĩ rằng, đây có lẽ không phải là tác phẩm mô phỏng ‘Guernica’, mà là một bức ‘Guernica’ khác không? Nói chính xác hơn, đây chính là ‘tiền thân’ của bức ‘Guernica’!"
"Hả! ‘Tiền thân’ của ‘Guernica’? Tôi không nghe nhầm chứ? Sao có thể như vậy được?"
Alphonse thất thanh kinh hô, tròng mắt gần như muốn nổ tung!
Những người khác cũng bị lời nói của Diệp Thiên làm cho kinh ngạc tột độ, ai nấy đều trợn mắt há mồm nhìn chằm chằm vào bức tranh siêu thực, ánh mắt tràn đầy vẻ khó tin!
Diệp Thiên khẽ cười, rồi quả quyết nói:
"Anh không nghe nhầm đâu, Alphonse, đây chính là ‘tiền thân’ của ‘Guernica’. Về điểm này, tôi vô cùng chắc chắn và có bằng chứng không thể chối cãi để chứng minh, lát nữa tôi sẽ chỉ ra.
Từ đầu năm 1937, khi Picasso nhận lời ủy thác của chính phủ Cộng hòa Tây Ban Nha để sáng tác một bức bích họa trang trí cho gian hàng Tây Ban Nha tại Triển lãm Paris, cho đến khi ‘Guernica’ ra đời, đã trải qua hơn nửa năm.
Trong khoảng thời gian này, đã xảy ra sự kiện không quân Đức không kích thị trấn Guernica của Tây Ban Nha. Picasso vì thế mà vô cùng phẫn nộ, quyết định lấy sự kiện này làm đề tài sáng tác cho bức bích họa.
Đây là một sự kiện lịch sử trọng đại, ý nghĩa chính trị của tác phẩm tương ứng không thể xem thường. Dù cho một nghệ sĩ vĩ đại tài năng hơn người như Picasso, khi sáng tác cũng không thể nào hoàn thành trong một lần!
Trước khi ‘Guernica’ chính thức ra đời, Picasso chắc chắn đã thử nghiệm rất nhiều lần. Bức tranh siêu thực trước mắt mọi người chính là kết quả của một trong những lần thử nghiệm đó của ông.
Có lẽ mọi người sẽ nói, đây chẳng qua chỉ là phỏng đoán của tôi, thiếu bằng chứng xác thực, không đáng tin! Nhưng một khi tôi đã đưa ra kết luận chắc chắn như vậy, đương nhiên là có bằng chứng hỗ trợ, tuyệt đối không phải nói bừa!
Bằng chứng mà tôi nói đến được giấu ngay trong chính bức tranh siêu thực này. Trên đó không chỉ có chữ ký của Picasso, mà còn có cả thời gian xảy ra vụ ném bom Guernica, đóng băng lịch sử ngay tại khoảnh khắc ấy!
Chữ ký của Picasso nằm ở dưới chân người phụ nữ giơ hai tay đang rơi từ trên mái nhà xuống, ở phía bên phải bức tranh. Nét chữ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, nhưng lại nằm trên các mặt phẳng khác nhau, cần một chút kỹ xảo mới có thể thấy được.
Đây là một trò đùa tinh quái của Picasso, rất hiếm thấy trong các tác phẩm của ông, nhưng lại phù hợp với phong cách của bức tranh này. Đừng quên, đây là một tác phẩm kết hợp giữa chủ nghĩa lập thể và chủ nghĩa siêu thực!
Còn thời gian xảy ra sự kiện Guernica thì nằm ở trung tâm tác phẩm, một chuỗi con số được phân tán ra, xuyên suốt cả bức tranh. Cũng giống như chữ ký, những con số đó cũng nằm trên các mặt phẳng khác nhau..."
Không có gì bất ngờ, cả tiệm đồ cổ lại một lần nữa bùng nổ vì những lời của Diệp Thiên.
Sau một hồi kinh hô, dưới sự chỉ dẫn của anh, mọi người lần lượt tiến lên, chiêm ngưỡng chữ ký hoa mỹ của Picasso và chuỗi con số ẩn dưới những mảng màu đen, trắng, xám.
Khi chữ ký và những con số hiện ra trước mắt mọi người, tiếng kinh hô trong tiệm đồ cổ vang lên không ngớt, gần như chưa từng gián đoạn!
Về phần Alphonse, người đầu tiên nhìn thấy chữ ký của Picasso, thì đứng ngây ra như phỗng, mặt đen như đít nồi, hối hận đến mức muốn nhảy xuống sông Seine tự tử!
Tiếp đó, lại là người nhân viên tiệm đồ cổ lúc nãy, một lần nữa hỏi về giá trị thị trường của bức tranh siêu thực, lại một lần nữa xát một nắm muối lên vết thương đầm đìa máu của ông chủ mình!
Bởi vì chữ ký khéo léo và cực kỳ ẩn giấu của Picasso, cùng với chuỗi con số xuyên suốt cả bức tranh, đã khiến tác phẩm này mang một ý nghĩa vô cùng đặc biệt!
Mặc dù đây chỉ là một tác phẩm thử nghiệm của Picasso, nhưng Diệp Thiên vẫn đưa ra mức định giá trên trời là hai mươi tám triệu Euro, một lần nữa làm choáng váng tất cả mọi người có mặt tại hiện trường!
Đợi cảm xúc của mọi người hơi lắng xuống, Diệp Thiên tự mình cầm lấy bức tranh thứ ba, nhẹ nhàng treo lên một giá trưng bày bên cạnh, bắt đầu giảng giải cho mọi người về bức tranh theo trường phái Ấn tượng tuyệt đẹp này.
Anh còn chưa bắt đầu giảng giải, tất cả mọi người tại hiện trường đã đoán được, đây chắc chắn là một tác phẩm của một bậc thầy trường phái Ấn tượng, một tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao vô giá!
Sự thật đúng như mọi người dự đoán, bức tranh sơn dầu có kích thước không lớn này là một kiệt tác của bậc thầy trường phái Ấn tượng Pissarro, hơn nữa còn là một bức tranh được ông sáng tác trong thời kỳ đỉnh cao!
Trên bức tranh này, Diệp Thiên không tìm thấy chữ ký của Pissarro, nhưng từ kỹ thuật hội họa, bố cục, phong cách và các phương diện khác, anh vẫn đưa ra lời giải thích khiến mọi người phải tâm phục khẩu phục!
Đương nhiên, đó là lời giải thích dành cho những người có mặt, được trình bày từ góc độ chuyên môn!
Đối với chính Diệp Thiên, ngay từ khoảnh khắc bước vào tiệm đồ cổ này và nhìn thấy bức tranh Ấn tượng, anh đã đưa ra kết luận giám định vô cùng chính xác!
Thông qua ánh sáng rực rỡ mà bức tranh tỏa ra, vầng hào quang mê người dày gần hai mươi tầng, kết hợp với những đặc điểm mà tác phẩm thể hiện, làm sao anh có thể nhìn nhầm được?
Giảng giải xong bức tranh theo trường phái Ấn tượng, không thể tránh khỏi, Diệp Thiên lại một lần nữa đưa ra mức định giá cho nó!
Pissarro là thủ lĩnh của trường phái Ấn tượng, và cũng là họa sĩ duy nhất tham gia cả tám cuộc triển lãm của trường phái này. Thành tựu nghệ thuật và giá trị tác phẩm của ông không hề thua kém bất kỳ họa sĩ Ấn tượng nào!
Tuy nhiên, mức độ săn đón các tác phẩm của ông trên thị trường nghệ thuật lại không bằng các họa sĩ nổi tiếng của trường phái Ấn tượng và Hậu Ấn tượng như Monet, Renoir, Cézanne, giá cả tương đối thấp hơn một chút!
Vì thế, Diệp Thiên định giá cho bức tranh này của Pissarro là mười lăm triệu Euro. Theo anh thấy, mức định giá này rõ ràng là hơi thấp!
Dù vậy, khi anh nói ra con số này, nó vẫn gây ra một tràng kinh hô trong tiệm đồ cổ.
Nghe thấy mức định giá này, sắc mặt của Alphonse lập tức trở nên khó coi hơn, đen sì pha chút tím tái, khiến người ta không khỏi lo lắng liệu ông ta có ngã lăn ra đất mà chết ngay tại chỗ không
Thiên Lôi Trúc — đọc là thích