Trong lúc bước vào Cung Trung Hoa, Diệp Thiên cũng đang thấp giọng giới thiệu cho Betty và những người khác về lịch sử của cung điện này, cũng như những tác phẩm nghệ thuật cổ được cất giữ bên trong.
"Năm 1861, khi Hoàng hậu Eugénie, vợ của Napoleon Đệ Tam, tuần du tại lâu đài Fontainebleau, bà đã yêu cầu kiến trúc sư Alexis xây dựng cho mình một đại sảnh để cất giữ các tác phẩm nghệ thuật đến từ Viễn Đông.
Vị kiến trúc sư đã chọn đại sảnh được xây dựng từ thời vua Francis I này, sau một vài sửa đổi đã trở thành dáng vẻ như hiện tại. Phần chính của nó là một đại sảnh dài mười bốn mét, rộng bảy mét.
Những tác phẩm nghệ thuật cổ trưng bày trong Cung Trung Hoa chủ yếu đến từ ba nguồn: đồ tiến cống của Xiêm La, các trân bảo từ Trung Quốc, và những tác phẩm nghệ thuật cổ Trung Hoa mà hoàng gia Pháp mua được từ khắp nơi trên thế giới.
Trong số đó, phần lớn nhất các tác phẩm nghệ thuật cổ Trung Hoa đến từ vườn thượng uyển hoàng gia Trung Quốc được mệnh danh là ‘Vườn của muôn vườn’, Viên Minh Viên. Chúng bị quân đội Pháp cướp đoạt từ Viên Minh Viên vào năm 1860 khi xâm lược Trung Quốc.
Ngày 7 tháng 10 năm 1860, tướng quân Pháp Charles Cousin-Montauban dẫn quân xông vào Viên Minh Viên ở ngoại ô phía bắc thành Bắc Kinh, tiến hành vơ vét và cướp bóc điên cuồng, lấy đi vô số trân bảo của hoàng thất nhà Thanh.
Bọn chúng cướp đi tất cả những bảo vật có thể mang theo. Những bảo vật và tác phẩm nghệ thuật tinh xảo có kích thước quá lớn, trọng lượng quá nặng không thể mang đi cũng bị chúng đập nát, phá hủy hoàn toàn!
Chuyện chưa dừng lại ở đó, sau khi vơ vét sạch sẽ Viên Minh Viên, để phi tang chứng cứ, liên quân Anh-Pháp tàn ác lại bắt đầu phóng hỏa điên cuồng, một mồi lửa đã thiêu rụi Viên Minh Viên, nơi được mệnh danh là ‘Vườn của muôn vườn’ thành bình địa!"
"Trời ơi! Thật quá điên rồ, những kẻ xâm lược đó chẳng khác nào một bầy dã thú, một lũ điên mất trí!"
Betty không khỏi cảm thán, giọng nói mang theo vài phần phẫn nộ.
Là bạn gái của một người Trung Quốc, dưới sự ảnh hưởng của Diệp Thiên, khi nghe những chuyện như vậy, cô tự nhiên sinh ra cảm giác căm phẫn ngập tràn!
Cho dù là người ngoài cuộc, chỉ cần có một chút tinh thần chính nghĩa, khi nghe về hành vi cướp bóc điên cuồng và vô nhân tính như vậy, chắc chắn cũng sẽ tức giận không thôi!
Ở phía bên kia, Benova và một nhóm người Pháp đều đỏ bừng mặt, vẻ mặt vô cùng khó xử!
Những điều Diệp Thiên nói đều là sự thật lịch sử không thể chối cãi, không ai có thể phủ nhận. Đây cũng là nguyên nhân chính khiến Cung Trung Hoa ở lâu đài Fontainebleau phải đóng cửa trong thời gian dài!
Chỉ cần Cung Trung Hoa mở cửa và có du khách Trung Quốc đến tham quan, họ sẽ lại nghe những lời này, khiến họ, cũng như cả lâu đài Fontainebleau, thậm chí toàn bộ nước Pháp phải xấu hổ không thôi!
Nước Pháp xưa nay luôn đề cao tự do, bình đẳng, bác ái! Người Pháp tự xưng là một dân tộc vô cùng yêu nghệ thuật, vậy mà lại làm ra chuyện đáng khinh bỉ như vậy, sao có thể không khiến người ta cảm thấy khó xử?
"Steven, cậu nói không hoàn toàn đúng. Quân đội Pháp xâm nhập Viên Minh Viên đúng là đã mang đi rất nhiều tác phẩm nghệ thuật cổ, cũng đã đập phá không ít thứ, nhưng kẻ phóng hỏa thiêu rụi Viên Minh Viên lại là người Anh!"
Benova cố gắng giải thích, nhưng lời nói thiếu sức nặng, giọng điệu cũng có chút run rẩy.
Diệp Thiên nhìn vị người Pháp này, cười lạnh nói:
"Có khác gì nhau sao? Chẳng phải đều là một lũ cướp vô liêm sỉ cả à!"
Nghe vậy, những người Pháp có mặt tại hiện trường lập tức bị chặn họng đến mức không nói nên lời, ai nấy mặt mày đỏ gay như gan heo, vẻ mặt càng thêm khó chịu, trong mắt mơ hồ lóe lên vài tia tức giận!
Diệp Thiên không thèm để ý đến họ nữa, quay đầu lại nói tiếp:
"Tại Viên Minh Viên, số của cải mà chỉ huy quân Pháp Montauban cướp được chất đầy mấy xe ngựa, còn tất cả các sĩ quan và binh lính Anh-Pháp khác tham gia cướp bóc, ai nấy đều thắng lợi trở về!
Những tên cướp hèn hạ vô sỉ này sau khi trở về châu Âu, dựa vào khối tài sản khổng lồ cướp được từ Viên Minh Viên, đã sống một cuộc đời vô lo vô nghĩ, nhiều kẻ thậm chí còn hưởng thụ cả đời!
Còn Viên Minh Viên, kiệt tác vườn tược vô song ấy, bảo tàng nghệ thuật hiếm có trên đời, đã cháy ròng rã suốt ba ngày ba đêm trong ngọn lửa hừng hực, tất cả sự phồn hoa đều bị thiêu rụi!
Victor Hugo từng phẫn nộ viết: ‘Một ngày nọ, hai tên cướp đã xông vào Viên Minh Viên, một tên cướp của, một tên phóng hỏa. Hai tên cướp đó, một tên là Pháp, một tên là Anh!’
Đáng hận hơn là, những binh lính Anh-Pháp tham gia cướp bóc hoàn toàn không hiểu giá trị văn hóa của các tác phẩm nghệ thuật cổ Trung Hoa, rất nhiều thư pháp và tranh vẽ quý giá đã bị thiêu rụi, tổn thất vô cùng nặng nề!
Sau khi các tác phẩm nghệ thuật cổ mà quân Pháp cướp được từ Viên Minh Viên được vận chuyển về châu Âu, Montauban đã dâng bảy xe đầy các tác phẩm nghệ thuật cổ cho Hoàng hậu Eugénie, vợ của Napoleon Đệ Tam!
Để cất giữ những tác phẩm nghệ thuật cổ đến từ Viên Minh Viên này, Hoàng hậu Eugénie mới ra lệnh xây dựng Cung Trung Hoa. Sau đó, nơi này lại được bổ sung thêm rất nhiều tác phẩm nghệ thuật cổ khác cũng từ Viên Minh Viên.
Trong số các bảo tàng ngoài Trung Quốc, phải nói là trong tất cả các bảo tàng trên thế giới, nơi lưu giữ nhiều tác phẩm nghệ thuật cổ từ Viên Minh Viên nhất chính là Cung Trung Hoa ở lâu đài Fontainebleau, không nơi nào sánh bằng!
Số lượng tác phẩm nghệ thuật cổ từ Viên Minh Viên được cất giữ ở đây lên tới hàng ngàn, có người nói là hàng vạn món, trong đó rất nhiều là bảo vật vô giá, là những tác phẩm nghệ thuật cổ hàng đầu.
Về số lượng chính xác của những tác phẩm nghệ thuật này, từ trước đến nay chưa hề có một con số cụ thể. Vì những lý do ai cũng biết, phía lâu đài Fontainebleau cũng chưa bao giờ đưa ra một con số chính xác!"
Nói đến đây, Diệp Thiên quay đầu nhìn Benova và mấy người Pháp còn lại!
Mấy vị người Pháp mặt mày đỏ bừng, vẻ mặt đều vô cùng khó xử, ánh mắt lảng tránh, xem ra cũng không định trả lời những lời này của Diệp Thiên!
Trong lòng mỗi người họ đều hiểu rất rõ, dù có đáp lại thế nào, dù có nói hay đến đâu, cũng không thể thay đổi được sự thật đã xảy ra. Nói nhiều sai nhiều, cần gì phải nhiều lời?
Đồng thời, họ cũng không hề có ý định công bố số lượng tác phẩm nghệ thuật cổ từ Viên Minh Viên được cất giữ trong Cung Trung Hoa, làm vậy chỉ tổ rước thêm những phiền phức không cần thiết!
Diệp Thiên liếc nhìn đám người này một cái, rồi thu lại ánh mắt nói tiếp:
"Số lượng tác phẩm nghệ thuật cổ Trung Hoa bị cướp từ Viên Minh Viên được cất giữ tại Cung Trung Hoa ở lâu đài Fontainebleau nhiều đến mức ngay cả chính Hoàng hậu Eugénie cũng cảm thấy ngượng ngùng!
Bà ta từng ‘lương tâm trỗi dậy’ mà than rằng: ‘Hoàng đế Trung Hoa tặng ta những món đồ chơi quý giá, còn quà đáp lễ của ta lại là quân đội’, nhưng đó cũng chỉ là lời cảm thán giả dối!
Chính vì trận đại nạn khiến tất cả người Trung Quốc cảm thấy vô cùng khuất nhục đó, tôi mới có một chấp niệm sâu sắc như vậy đối với những tác phẩm nghệ thuật cổ của Viên Minh Viên bị cướp bóc và lưu lạc ở nước ngoài!
Trong chuyến săn tìm kho báu ở Boston lần trước, tôi đã có được một lô tác phẩm nghệ thuật cổ của Viên Minh Viên bị thất lạc ở hải ngoại. Lần này, tôi hy vọng sẽ có được nhiều hơn, những bảo vật tốt hơn!"
Khi nói câu cuối cùng, Diệp Thiên tràn đầy tự tin, giọng điệu đanh thép!
Cho dù đối tượng giao dịch nghệ thuật lần này không phải là lâu đài Fontainebleau, mà là Bảo tàng nghệ thuật Guimet, cũng chẳng sao cả!
Chờ đến khi kho báu của Napoleon được chôn giấu tại Đại lộ Champs-Élysées số 15 ra đời, vở kịch thực sự mới chính thức bắt đầu!
Phải biết rằng, rất nhiều tác phẩm nghệ thuật cổ trong kho báu đó đều có liên quan mật thiết đến Napoleon, đều là những bảo vật vô giá trong mắt người Pháp!
Đối với tất cả các bảo tàng và nhà sưu tập ở Pháp, thậm chí đối với tất cả các bảo tàng nổi tiếng và nhà sưu tập hàng đầu của thế giới phương Tây, những tác phẩm nghệ thuật cổ liên quan đến Napoleon đều là những bảo vật mà họ khao khát có được nhất!
Đến lúc đó, chỉ cần mình muốn, cho dù có vơ vét sạch cả Cung Trung Hoa ở Fontainebleau, e rằng cũng không thành vấn đề!
"Anh yêu, em tin anh có thể đạt được mục tiêu này, giành lại nhiều hơn nữa những tác phẩm nghệ thuật cổ Trung Hoa bị thất lạc từ Viên Minh Viên, và chiến thắng trở về!"
Betty đứng bên cạnh nhẹ nhàng nói, lời nói cũng tràn đầy tự tin và mong đợi.
Trong lúc nói chuyện, nhóm Diệp Thiên đã đi qua phòng chờ của Cung Trung Hoa và chính thức bước vào khu trưng bày.
Tác phẩm nghệ thuật cổ Trung Hoa đầu tiên xuất hiện trước mắt Diệp Thiên, cùng lúc đó, tình hình bên trong khu trưng bày cũng hiện ra rõ ràng trước mắt anh.
Đó là một phòng triển lãm rộng khoảng 100 mét vuông, được trang hoàng lộng lẫy và tinh tế theo phong cách cung đình Pháp điển hình, nhưng lại trưng bày các tác phẩm nghệ thuật cổ Trung Hoa, mang lại cho người ta một cảm giác khập khiễng, chẳng ra đâu vào đâu!
Số lượng tác phẩm nghệ thuật cổ Trung Hoa được trưng bày trong phòng triển lãm nhiều vô kể, gần như chiếm hết mọi không gian, chỉ để lại vài lối đi chật hẹp!
Có lẽ vì đã lâu không mở cửa, hoặc có lẽ vì hoàn toàn không hiểu văn hóa truyền thống Trung Hoa!
Cách mà người Pháp trưng bày những tác phẩm nghệ thuật cổ này hoàn toàn có thể nói là đơn giản và thô bạo, không hề có chút mỹ cảm nào, khiến người ta gần như không thể tin đây là việc làm của người Pháp!
Các tác phẩm nghệ thuật cổ Trung Hoa ở đây đều được trưng bày theo kiểu chất kho, xếp chồng lên kệ, hoàn toàn không chú trọng đến cách bài trí, càng không nói đến sự phối hợp, cái này chen chúc cái kia, trông vô cùng lộn xộn, khiến lòng người đau xót!
Nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn trong phòng triển lãm, Diệp Thiên không khỏi thầm chửi rủa.
"Đúng là đàn gảy tai trâu, chà đạp của tốt mà! Xót chết đi được!"