Máy bay trực thăng nhanh chóng lướt qua thành phố, bắt đầu bay về phía đông dọc theo sông Klondike.
Diệp Thiên và Mark ngồi trên chiếc trực thăng đầu tiên, bên cạnh là ba lô đi bộ và trang bị dã ngoại của mỗi người, trong cabin còn có vài món thiết bị dò mỏ.
Ngoài ra, vũ khí cũng được mang theo đầy đủ, không thiếu một thứ gì. Vùng hoang dã chính là đất dụng võ của chúng.
Jack và Hayward, người có giấy phép săn gấu, ngồi trên chiếc thứ hai, bên cạnh họ cũng là trang bị cá nhân.
Trên đường bay, Diệp Thiên thỉnh thoảng lại nhìn qua cửa sổ, thưởng thức phong cảnh bên ngoài.
Nhìn ra xa, trước mắt là những dãy núi tuyết và sông băng trùng điệp, nối liền với biển rừng bao la, cảnh sắc vô cùng tráng lệ, say đắm lòng người! Khung cảnh ấy khiến người ta cảm thấy tâm hồn rộng mở, lòng đầy khao khát.
Thế nhưng, khi anh thu tầm mắt lại gần sông Klondike, cảnh vật bắt đầu trở nên tồi tệ, thậm chí có phần không nỡ nhìn thẳng.
Hai bên bờ sông Klondike lúc này trông như bị hói, chi chít vô số hầm mỏ, đào xới mặt đất thành trăm ngàn lỗ thủng, cực kỳ khó coi!
Trên mặt sông, thỉnh thoảng lại có những chiếc sà lan xấu xí, cồng kềnh chạy qua. Không ngoại lệ, tất cả chúng đều đang vận chuyển quặng vàng tinh luyện, chở theo giấc mộng đổi đời của bao người hướng về phương xa.
Nhìn thấy cảnh này, chút cảm giác mỹ cảm còn sót lại trong mắt Diệp Thiên tức thì tan biến, khiến người ta chẳng còn tâm trạng nào để thưởng thức nữa.
“Kể từ khi vàng được phát hiện vào thế kỷ mười chín đến nay, hoạt động khai thác ở hai bên bờ Klondike chưa bao giờ dừng lại. Phong cảnh đẹp như tranh vẽ vốn có đã sớm không còn, bị lòng tham điên cuồng của con người phá hủy hoàn toàn!”
Mark lớn tiếng giới thiệu tình hình nơi đây.
Có thể nghe ra, trong giọng nói của ông có rất nhiều tiếc nuối và day dứt, cũng có chút mâu thuẫn.
Nhưng chẳng phải tất cả đều do vàng gây ra sao! Kể từ khoảnh khắc vàng được tìm thấy ở đây, nơi này đã định sẵn sẽ bị lòng tham vô đáy của con người nuốt chửng, không thể có ngoại lệ!
Diệp Thiên mỉm cười, thầm cảm khái.
Chẳng phải chính mình cũng đến đây vì vàng sao! Còn nỗi đau của dòng sông Klondike, cứ để người khác cảm nhận đi!
Khoảng hai mươi phút sau, họ bay đến cửa sông nơi suối Smith đổ vào. Chiếc trực thăng lập tức rời sông Klondike, bắt đầu bay về phía bắc dọc theo suối Smith, độ cao cũng dần tăng lên.
Cảnh sắc nơi đây rất đẹp, không hề có một khu mỏ trơ trụi đất vàng nào. Hiện ra trước mắt là những cánh rừng xanh mướt, những đồng cỏ ngoại ô và những đóa hoa dại rực rỡ khắp sườn đồi, vô cùng đẹp mắt, khiến lòng người thư thái!
Nhưng đáng tiếc, tất cả những điều này rồi cũng sẽ sớm biến mất!
Chậm nhất là vào mùa xuân năm sau, cảnh đẹp trước mắt sẽ hoàn toàn tan biến, thay vào đó là vô số tiếng máy móc khai thác gầm rú, cùng lòng tham ngấm vào từng tấc đất!
Bay về phía bắc khoảng một cây số, họ đã đến khu vực khai thác đầu tiên cần khảo sát.
Khi vào không phận mục tiêu, Mark lập tức giới thiệu.
“Steven, đây là khu vực khai thác số 1 ở suối Smith, tổng cộng 375 héc-ta, trải dài qua con suối. Địa thế khá bằng phẳng, lấy nước cũng rất thuận tiện.”
“Con đường đã được quy hoạch và sẽ sớm thi công. Nơi này gần sông Klondike, máy móc thiết bị có thể vận chuyển vào bằng sà lan, tiết kiệm được rất nhiều chi phí.”
Máy bay bắt đầu hạ độ cao, qua cửa sổ có thể thấy điểm hạ cánh là một bãi cỏ cách bờ suối không xa.
Cách nơi sắp hạ cánh không xa, có hai chiếc trực thăng khác đang đậu, là loại máy bay thương mại cỡ trung bảy, tám chỗ ngồi.
Rõ ràng, có người cũng đang khảo sát khu vực này, và số lượng không ít.
Trong tiếng động cơ gầm rú, hai chiếc trực thăng chở nhóm Diệp Thiên lần lượt hạ cánh an toàn xuống bãi cỏ.
Động cơ tắt, gió lốc ngừng.
Diệp Thiên và Mark bước ra khỏi cabin, đặt chân lên mảnh đất hoang sắp chứa đầy vàng này. Cách đó không xa, Jason và Hayward cũng bước ra, mang theo ba lô và trang bị đi về phía họ.
Chân đạp lên thảm cỏ mềm, Diệp Thiên lập tức phóng tầm mắt ra bốn phía, bắt đầu quan sát địa hình.
Suối Smith rộng khoảng ba, bốn mét, uốn lượn quanh co, dòng nước chảy êm đềm, sâu chừng một mét, trong vắt thấy đáy. Đứng trên bờ thậm chí còn có thể thấy bóng cá hồi bơi lội.
Hai bên bờ suối là những bãi cỏ rộng chừng trăm mét, đầy hoa dại tươi tốt, cao không quá hai mươi centimet, trông như một tấm thảm xanh điểm hoa, đẹp mắt vô cùng!
Giữa đám hoa cỏ, có thể thấy bóng dáng của nhiều loài động vật nhỏ: những chú thỏ giày tuyết xinh xắn, những con gà lôi sặc sỡ, những cánh bướm bay lượn và đủ loại chim chóc xinh đẹp, cùng nhau tạo nên một bức tranh hài hòa.
Qua khỏi bãi cỏ, địa thế bắt đầu dốc dần lên, tiến vào bìa rừng. Đây là một khu rừng taiga điển hình, mọc đầy thông tuyết và thông đỏ Alaska, trải dài ngút tầm mắt, tựa như một kho báu xanh!
Xa hơn nữa là những dãy núi tuyết trắng xóa và những dòng sông băng tưởng chừng như vĩnh cửu, vô cùng hùng vĩ!
Tất cả những gì trước mắt đã khiến Diệp Thiên rung động, muốn thực sự sở hữu chúng. Bất kể nơi này có vàng hay không, bản thân mảnh đất này đã có giá trị phi thường!
Đương nhiên, nếu dưới chân mình là mảnh đất chứa đầy vàng thì còn gì hoàn hảo hơn!
Nghĩ đến đây, anh bất giác dậm mạnh chân lên thảm cỏ mềm.
“Không biết đây có phải là mỏ vàng của mình không?”
Mùi dầu hỏa theo gió tan đi, hương cỏ xanh và hoa dại lập tức ập vào mũi, trong lành và quyến rũ, một mùi hương tự nhiên.
Diệp Thiên hít một hơi thật sâu không khí trong lành, cảm nhận hơi thở của nơi này, vẻ mặt có chút say sưa.
“Steven, chúng ta bắt đầu khảo sát được chưa?”
Giọng nói hưng phấn của Jason vang lên, cắt ngang sự tận hưởng của Diệp Thiên.
Cậu ta lúc này đang vô cùng phấn khích, trong mắt có lẽ chỉ còn lại vàng, chẳng nhìn thấy bất cứ thứ gì khác, kể cả cảnh đẹp như tranh vẽ nơi đây.
Nhưng cũng không có gì lạ, khảo sát vàng! Nghe thôi đã thấy mới mẻ và kích thích, ai mà không phấn khích cho được!
Dừng một chút, Diệp Thiên gật đầu nói:
“Thời gian không còn nhiều, bắt đầu ngay đi. Mark, ông giới thiệu bản đồ khu vực khai thác đi, để chúng tôi quyết định bắt đầu từ đâu.”
“Ok! Chờ chút, tôi đi lấy bản đồ.”
Mark đáp rồi quay người đi về phía trực thăng.
…
“Không biết dưới chân chúng ta có vàng không nhỉ?”
Jason bước tới, dậm chân xuống đất, hai mắt sáng rực.
“Lát nữa có thể dùng máy dò kim loại và chảo đãi vàng thử xem, biết đâu lại tìm thấy vàng thật.”
Diệp Thiên cười nói, giọng điệu cũng không giấu được vẻ phấn khích.
Trò chuyện chưa được vài câu, Mark đã cầm bản đồ và tài liệu quay lại, lập tức mở ra giảng giải.
“Khu vực khai thác số 1 của suối Smith rộng 375 héc-ta, chiều ngang 2 cây số, trải dài 1 cây số về mỗi bên bờ suối, chiều dài gần 9 cây số, tính từ đây kéo dài ngược lên thượng nguồn.”
“Chúng ta sẽ bắt đầu khảo sát từ đây. Trong khu vực này, công ty khai thác đã chọn ra tám điểm thăm dò, trong tài liệu đều có ghi. Chúng ta có thể đi theo các điểm đó, hoặc tự quyết định.”
“Qua thăm dò sơ bộ của công ty khai thác, về cơ bản có thể xác định một vài số liệu. Lớp đất mặt chứa vàng ở hai bên bờ suối dày chưa đến 1 mét, càng ra xa thì lớp đất mặt càng dày, nhưng sâu nhất cũng không quá 8 mét.”
“Về trữ lượng và hàm lượng vàng, qua tính toán sơ bộ, trữ lượng vàng của khu vực này ước tính khoảng 20.000 ounce. Dữ liệu từ tám điểm quan sát dao động từ 5 đến 7 gram mỗi tấn.”
Nghe những thông tin chi tiết này, Diệp Thiên càng thêm phấn khích.
Đây không nghi ngờ gì chính là nơi thích hợp nhất để anh thể hiện tài năng. Lớp đất mặt sâu nhất cũng chỉ có tám mét, điều đó có nghĩa là, chỉ cần nơi này có vàng, chúng sẽ không thể thoát khỏi đôi mắt của anh.
Nghĩ đến đây, anh làm sao còn nhịn được nữa! Anh lập tức giả vờ trầm tư, cúi đầu nhìn xuống mặt đất dưới chân.
Tập trung, thấu thị!
Ngay lập tức, ánh mắt anh xuyên qua thảm cỏ, vượt qua lớp đất mùn đen, qua những con giun đang ngọ nguậy cùng đủ loại động thực vật kỳ lạ khác, nhìn sâu hơn vào lòng đất.
Khi tầm nhìn đạt đến độ sâu khoảng 80 centimet, lớp đất mùn đen bắt đầu giảm dần, sỏi đá xuất hiện. Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là lớp đất chứa vàng!
Cùng lúc sỏi đá xuất hiện, trong mắt Diệp Thiên đã có những tia sáng vàng lấp lánh. Tuy số lượng không nhiều, nhưng lại vô cùng chói mắt và mê người.
Tuyệt vời! Nơi này có vàng! Chắc chắn không thể sai được! Và mình có thể phát hiện ra từng hạt cát vàng ở đây!
Diệp Thiên kích động đến mức suýt nữa thì reo lên!
Nhưng cuối cùng anh vẫn kìm lại được, bây giờ chưa phải lúc để ăn mừng.
Thấu thị tiếp tục, những điểm sáng vàng trong lớp quặng ngày càng nhiều.
Khi độ sâu đạt đến hai mét, tầm nhìn của anh dừng lại, không thể xuyên qua lớp quặng để thấy nhiều vàng hơn nữa.
Thế là đủ rồi! Lớp vàng có trữ lượng tập trung nhất nằm ngay trong phạm vi quan sát của Diệp Thiên, từ 80 centimet đến 2 mét, sâu hơn nữa thì lượng vàng bắt đầu giảm dần.
Sâu hơn nữa liệu có còn tầng vàng nào không? Chỉ có thể đợi đến lúc chính thức thăm dò, đào hố để kiểm tra tiếp!
Dựa vào những gì vừa thấy, Diệp Thiên đã nhanh chóng ước tính được hàm lượng vàng cục bộ dựa trên thể tích lớp quặng mà mắt anh quét qua.
2 chỉ vàng mỗi mét khối! Trong các mỏ sa khoáng, đây đã được coi là mỏ giàu!
Nhưng đây chỉ là dữ liệu của một điểm. Giá trị thực sự của khu vực này còn phải xem xét biểu hiện của các điểm thăm dò khác để đưa ra đánh giá tổng thể.
“Nếu các điểm thăm dò khác cũng có tiêu chuẩn tương tự, và không có lựa chọn nào tốt hơn, vậy thì mình sẽ lấy chỗ này. Nó chắc chắn sẽ kiếm cho mình một khoản đô-la kếch xù!”
Diệp Thiên nhanh chóng đưa ra quyết định, trong lòng mừng thầm.
Sau đó, anh lại quét qua khu vực trong phạm vi ba, bốn mét xung quanh, số liệu đều tương tự, trữ lượng vàng ở khu vực này rất ổn định.
Anh liền thu hồi ánh mắt, kết thúc lần khảo sát bằng thấu thị đầu tiên.
Lần này anh thấy được rất nhiều thứ, nhưng thời gian sử dụng lại rất ngắn, không quá năm giây!
Hiện tại, thời gian sử dụng thấu thị vẫn có hạn, mỗi ngày chỉ chưa đầy ba mươi phút. Phía sau còn rất nhiều lần thăm dò, lại phải chừa ra thời gian dự phòng để tránh tình huống bất trắc, nên anh không thể sử dụng năng lực trong thời gian dài.
Mark tiếp tục giải thích về bản đồ khu vực, vô cùng chi tiết.
Đúng lúc này, bên tai mọi người đột nhiên vang lên một tràng tiếng gầm rú điếc tai, đang nhanh chóng tiến lại gần.
Mọi người vội quay đầu nhìn lại, chỉ thấy từ phía hạ nguồn suối Smith, ba chiếc xe địa hình Can-Am đang lao tới như chớp.
Cả ba chiếc đều là mẫu Can-Am Maverick X3, kiểu dáng hoang dã, hầm hố, nhìn thôi cũng đủ khiến người ta thấy phấn khích, muốn cầm lái chúng chinh phục vùng hoang dã.
Thấy những con quái thú gầm rú này, Mark cười giải thích:
“Phương tiện đi lại của chúng ta tới rồi. Tôi mượn của mấy người bạn chơi xe địa hình. Đây là những chiếc xe tốt nhất ở Dawson, đủ để cùng chúng ta chinh phục vùng đất này!”
Nói xong, ông lập tức đi ra đón bạn.
Diệp Thiên và Jason nhìn nhau cười, cả hai đều vô cùng phấn khích. Chuyến đi này càng lúc càng kích thích hơn rồi