"Chào buổi sáng, Thomas, đúng là lâu rồi không gặp. Tôi cũng rất vinh hạnh được gặp ông, sắc mặt ông trông rất tốt, hệt như thời tiết hôm nay vậy, trời quang mây tạnh."
Diệp Thiên tiến lên hai bước chào hỏi vị giám đốc Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ.
Sau khi hai người bắt tay và trò chuyện vài câu, Diệp Thiên lại lần lượt chào hỏi các vị quản lý cấp cao khác của bảo tàng cùng các chuyên gia giám định cổ vật, tất cả đều là những người bạn cũ đã quen biết từ trước.
Ngoài những người này, Diệp Thiên cũng không bỏ qua những người bạn cũ và đồng nghiệp đang đứng chờ bên ngoài hàng rào cảnh giới, không thể lại gần. Anh vẫy tay với họ, xem như chào hỏi.
Ngay sau đó, Thomas hỏi với vẻ hơi lo lắng:
"Vụ đấu súng ở khu Hạ Manhattan là sao vậy? Có liên quan đến các anh không? Nghe nói một đám cướp có vũ trang đang giao chiến với cảnh sát, trận chiến vô cùng ác liệt, đường phố hoàn toàn biến thành chiến trường."
Nghe Thomas hỏi vậy, tất cả mọi người xung quanh đều đổ dồn ánh mắt về phía Diệp Thiên, chờ đợi câu trả lời của anh.
Chỉ thấy Diệp Thiên khẽ gật đầu, mỉm cười nói:
"Ông đoán không sai, Thomas, trận đấu súng ở khu Hạ Manhattan đúng là có liên quan đến chúng tôi. Bọn cướp đó nhắm vào chúng tôi, hay nói đúng hơn là nhắm vào hai bức họa của Raffaello và Michelangelo.
Nhưng đáng tiếc, đám ngu xuẩn không biết tự lượng sức mình đó hành động không đủ kín kẽ nên đã lộ tẩy. Chúng còn chưa kịp ra tay thì đã bị cảnh sát New York bao vây triệt để, sau đó cuộc đấu súng đã nổ ra.
Bọn ngốc đó nên thấy may mắn vì người vây bắt chúng là cảnh sát New York, chúng vẫn còn cơ hội sống sót. Nếu đám ngu xuẩn đó đối đầu với chúng tôi, tôi dám chắc, mỗi một tên trong số chúng đều phải xuống địa ngục!"
Nói đến đây, nụ cười trên mặt Diệp Thiên đột nhiên thay đổi, từ mỉm cười chuyển thành nụ cười lạnh khinh miệt, trong mắt đồng thời lóe lên một tia sát khí sắc lẹm không hề che giấu.
Nghe những lời này và nhìn sự thay đổi trên nét mặt anh, mọi người có mặt tại hiện trường không khỏi rùng mình, thầm kinh hãi.
Không một ai nghi ngờ lời của Diệp Thiên, bởi những cuộc chém giết đẫm máu kinh thiên động địa trong quá khứ, những cái xác chết bất đắc kỳ tử trên đường phố chính là minh chứng hùng hồn nhất.
Thomas vội điều chỉnh lại cảm xúc rồi nhanh chóng đổi chủ đề.
"Steven, bức《Đức Mẹ Đồng Trinh》của Raffaello và bức《Tưởng niệm Chúa Kitô》của Michelangelo có phải đang ở trong chiếc xe vận chuyển bọc thép kia không?"
Nói rồi, Thomas chỉ vào chiếc xe vận chuyển bọc thép đang đỗ sau chiếc Paramount Marauder, ánh mắt vô cùng nóng rực, bỏng cháy, gần như sắp biến thành tia laser.
Những người khác tại hiện trường cũng chẳng khá hơn, tất cả đều dán chặt mắt vào chiếc xe vận chuyển bọc thép, hai mắt ai nấy đều sáng rực, chỉ hận không thể lao ngay tới.
"Không sai, Thomas, hai kiệt tác vĩ đại đến từ thời kỳ Phục Hưng đó đang ở trong chiếc xe vận chuyển bọc thép kia. Chúng ta đã đạt được thỏa thuận, tôi sẽ không nuốt lời đâu!
Ngoài hai kiệt tác hội họa của Raffaello và Michelangelo, trong xe còn có vài món cổ vật nghệ thuật hàng đầu khác cũng sẽ tham gia triển lãm lần này để ra mắt công chúng."
Diệp Thiên mỉm cười gật đầu, giới thiệu sơ qua tình hình.
Nghe vậy, Thomas lập tức kích động tiếp lời:
"Vậy thì tuyệt quá, Steven! Hôm nay quả là một ngày đẹp trời, lại có thể cùng lúc chiêm ngưỡng hai tác phẩm đỉnh cao của hai bậc thầy nghệ thuật Raffaello và Michelangelo, thật là may mắn biết bao!
Chúng ta đừng đứng đây nữa, mau đưa hai kiệt tác nghệ thuật đó vào bảo tàng đi. Ở đây ít nhiều vẫn không an toàn, lỡ không may xảy ra sự cố gì thì phiền phức lắm!"
"Được thôi, Thomas, chúng ta sẽ dỡ hàng ngay bây giờ, hộ tống hai kiệt tác nghệ thuật đó vào Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan để sắp đặt, sau đó trưng bày công khai!"
Diệp Thiên khẽ gật đầu đồng ý, rồi lập tức dẫn Mathis và David đi về phía chiếc xe vận chuyển bọc thép.
"Vụt!"
Tất cả ánh mắt trên quảng trường trước Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan đều đồng loạt đổ dồn về phía này, ánh mắt ai cũng nóng rực, tràn đầy mong đợi.
Cùng lúc đó, đông đảo cảnh sát, nhân viên an ninh đang duy trì trật tự tại hiện trường và nhân viên của bảo tàng nhanh chóng hành động, tạo thành hai hàng rào người để tách đám đông ra.
Trong nháy mắt, họ đã dọn ra một lối đi trên quảng trường, thẳng đến cửa chính của Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan.
Bên lề Đại lộ số 5, nhóm Diệp Thiên đã đến bên cạnh chiếc xe vận chuyển bọc thép. Mathis và các nhân viên an ninh khác cũng tập trung lại, tạo thành một vòng phòng tuyến quanh xe.
Tất cả đều trong trạng thái cảnh giác cao độ, thận trọng quan sát tình hình xung quanh, để mắt đến những chiếc xe trên Đại lộ số 5 và đám đông trên quảng trường trước bảo tàng, sẵn sàng ứng phó bất cứ lúc nào.
Trong lúc dừng lại bên cạnh xe, Diệp Thiên đã âm thầm kích hoạt năng lực thấu thị, quét toàn bộ người và xe cộ trong tầm mắt một lượt, không bỏ sót một góc nào.
Sau khi xác định không có bất kỳ nguy hiểm nào, anh mới tắt năng lực thấu thị, rồi đi đến đuôi xe và tự mình mở hai cánh cửa chống đạn cực kỳ kiên cố.
Khi cánh cửa mở ra, mấy chiếc thùng trong khoang xe vận chuyển bọc thép lập tức hiện ra trước mắt mọi người.
Những chiếc thùng này có kích thước và hình dạng khác nhau, mỗi chiếc đều được bọc trong một lớp túi đen kín mít, hoàn toàn không thể nhìn thấy vật bên trong, chỉ có thể đoán dựa vào hình dáng bên ngoài.
Ngay sau đó, Diệp Thiên bảo Jason và ba nhân viên khác của công ty vào trong xe, cẩn thận chuyển những chiếc thùng đó xuống và đặt lên một chiếc xe đẩy.
"Bốp, bốp, bốp..."
Tiếng vỗ tay lại vang lên, vô cùng nhiệt liệt.
Dù không nhìn thấy tác phẩm của Raffaello và Michelangelo, chỉ thấy mấy chiếc thùng, nhưng mọi người vẫn vô cùng kích động, đồng loạt vỗ tay tán thưởng.
Trong tiếng vỗ tay, Jason và một nhân viên khác đẩy chiếc xe đẩy, dưới sự bảo vệ của Mathis và đồng đội, tiến về phía cửa chính của Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan.
Diệp Thiên, David cùng Thomas và các quản lý cấp cao của bảo tàng theo sau, cùng đi về phía bảo tàng.
Trong suốt quá trình này, tiếng vỗ tay trên quảng trường không hề ngớt. Mọi người vừa nhìn những chiếc thùng trên xe đẩy, vừa vỗ tay, vừa bàn tán sôi nổi.
"Wow! Ai mà ngờ được hai kiệt tác của Raffaello và Michelangelo lại nằm trong những chiếc thùng đó chứ? Nói cách khác, lát nữa chúng ta sẽ được chiêm ngưỡng hai tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao ấy!"
"Còn phải nói! Tôi nóng lòng muốn thấy hai tuyệt tác đó lắm rồi, lần này tôi đến New York chính là vì hai bức họa này."
Giữa những tiếng bàn tán xôn xao, nhóm của Jason đẩy những chiếc thùng được bọc túi đen nhanh chóng đi xuyên qua đám đông, chẳng mấy chốc đã đến bậc thềm trước bảo tàng.
Tại đây, nhân viên bảo tàng đã trải sẵn một con dốc, đi theo con dốc lên chính là cửa chính của Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan.
Dừng lại một chút trước bậc thềm, Jason và đồng nghiệp đẩy thẳng xe lên con dốc, tiến về phía cửa chính.
Diệp Thiên và những người khác theo sau, cũng bước lên bậc thềm.
"Thomas, phòng trưng bày đã chuẩn bị xong chưa? Tình hình an ninh thế nào? Giới thiệu cho tôi một chút đi, hai bức họa này không giống những cổ vật khác, tuyệt đối không được xảy ra bất kỳ vấn đề gì."
Trong lúc đi lên, Diệp Thiên hạ giọng hỏi về công tác chuẩn bị cho buổi triển lãm.
"Cứ yên tâm, Steven. Theo những điều kiện anh đưa ra, chúng tôi đã bố trí xong phòng trưng bày. Bất kể là độ ẩm, nhiệt độ hay điều kiện ánh sáng đều không có gì để chê.
Về phần an ninh thì càng không có vấn đề gì. Tôi dám cam đoan, phòng trưng bày hai tác phẩm này chắc chắn là phòng trưng bày có cấp độ an ninh cao nhất từ trước đến nay của Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan!"
Thomas phấn khích nói, giọng đầy quả quyết.
Trong lúc nói chuyện, họ đã lên đến đỉnh bậc thềm, ngay trước cửa chính của bảo tàng.
"Mời vào, Steven."
Nói rồi, Thomas làm một động tác mời, hai nhân viên bảo tàng đứng ở cửa lập tức đẩy cửa lớn ra.
Sau đó, Jason và đồng nghiệp đẩy xe vào trong Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan, nhóm Diệp Thiên theo sát phía sau, biến mất khỏi tầm mắt của tất cả mọi người trên quảng trường.
Thiên Lôi Trúc — tiếng thì thầm của câu chuyện