Trò chuyện với Matthew chưa được mấy câu, một người đàn ông trung niên bên cạnh đột nhiên chen vào, tò mò hỏi:
"Steven, cậu thật sự bằng lòng tặng bức 'Thánh Mẫu' của Raphael và 'Khóc thương Đấng Christ' của Michelangelo cho Vatican sao? Chỉ để mời Đức Giáo hoàng đến Boston chủ trì hôn lễ cho cậu và Betty?
Chú tuy chỉ mới thấy hai tác phẩm đó qua TV, chưa được chiêm ngưỡng tận mắt, nhưng chú có nghe mấy nhà phê bình nghệ thuật nói rằng, đó là hai kiệt tác nghệ thuật đỉnh cao, vô cùng quý giá!
Theo lời mấy nhà phê bình nghệ thuật đó, tổng giá trị của hai bức tranh phải gần 1 tỷ đô la, thậm chí có thể còn hơn thế nữa, sao cậu nỡ lòng nào cho không chúng đi như vậy? Ra tay cũng quá hào phóng rồi!"
Người nói là em họ của Matthew, cũng tức là chú của Betty, hai nhà quan hệ rất thân thiết, thường xuyên qua lại!
"Wow! Thật không thể tin nổi!"
Lời ông vừa dứt, trong phòng khách lập tức vang lên một tràng xuýt xoa.
Mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Steven, ai nấy đều tỏ vẻ tò mò, mong chờ câu trả lời của anh.
Steven quay đầu nhìn người vừa nói, rồi đảo mắt một vòng quanh phòng khách, sau đó mỉm cười gật đầu:
"Đúng vậy, chú Chuck, bức 'Thánh Mẫu' của Raphael và 'Khóc thương Đấng Christ' của Michelangelo đúng là hai kiệt tác nghệ thuật vô giá. Tổng giá trị của chúng rất có thể vượt qua 1 tỷ đô la!
Còn về việc cháu có sẵn lòng tặng chúng cho Vatican để đổi lấy việc Đức Giáo hoàng đến Boston chủ trì hôn lễ cho cháu và Betty không ư? Đương nhiên là cháu bằng lòng, vì cháu yêu Betty, cháu muốn dành cho cô ấy một hôn lễ hoàn hảo nhất!"
Nghe vậy, Matthew ngồi bên cạnh liền đưa tay vỗ nhẹ vào cánh tay Steven, không ngớt lời khen ngợi:
"Tốt lắm, Steven, bố và Evelyn đều rất tán thành quyết định này của con. Bố tin rằng hôn lễ của con và Betty nhất định sẽ vô cùng hoàn mỹ, hai đứa cũng sẽ nhận được những lời chúc phúc tốt đẹp nhất!
Đồng thời, chúng ta cũng phải cảm ơn sự hào phóng và rộng lượng của con. Chính nhờ sự hào phóng của con mà chúng ta mới có cơ hội được gặp Đức Giáo hoàng và nhận được lời chúc phúc của ngài, điều này vô cùng quan trọng!"
"Bố đừng khách sáo. Chỉ cần là vì Betty, có thể khiến cô ấy hạnh phúc thì con làm gì cũng cam lòng. Tặng đi hai kiệt tác nghệ thuật thì có là gì, không đáng nhắc tới đâu ạ!"
Steven nhân cơ hội bày tỏ quyết tâm với bố vợ, thái độ vô cùng khiêm tốn.
"Steven, cậu thật sự quá hào phóng. Chuyện này mà đổi lại là người khác, ai mà nỡ chứ? Đây là hai kiệt tác nghệ thuật trị giá cả tỷ đô la đấy, đổi lại là chú, có đánh chết chú cũng không nỡ!"
Chuck tấm tắc cảm thán, ánh mắt vừa ngưỡng mộ vừa tán thưởng.
Ông vừa dứt lời, một người đàn ông trung niên khác ngồi bên cạnh liền nói đùa:
"Đổi lại là cậu á? Chuck, cậu cũng dám nghĩ ghê nhỉ. Coi như tranh của Raphael và Michelangelo bày ngay trước mặt, cái ngữ cậu có nhận ra không? Có tí tố chất nghệ thuật nào không mà đòi?"
"Ha ha ha!"
Phòng khách vang lên một tràng cười sảng khoái, ai cũng bật cười.
Gương mặt già nua của Chuck đỏ bừng lên, ông lườm nguýt kẻ vừa vạch trần mình mấy cái, nhưng cũng đành bất lực!
Ngồi đây đều là người thân bạn bè, không thể vì một câu nói đùa mà trở mặt được!
Đợi tiếng cười lắng xuống, Steven nói tiếp:
"Sau khi hôn lễ kết thúc, nếu mọi người có thời gian, cháu đề nghị cả nhà mình nên đến Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan ở New York một chuyến, để thưởng thức hai bức 'Thánh Mẫu' của Raphael và 'Khóc thương Đấng Christ' của Michelangelo.
Dù mọi người đều đã thấy hai tác phẩm này trên TV, nhưng xin hãy tin cháu, cảm giác đó không thể nào sánh được với việc chiêm ngưỡng trực tiếp hai kiệt tác đỉnh cao này, chúng cách nhau một trời một vực!
Cháu dám chắc rằng, khi mọi người đứng trước bức 'Thánh Mẫu' của Raphael, đứng trước bức 'Khóc thương Đấng Christ' của Michelangelo và lặng lẽ chiêm ngưỡng, tâm hồn mọi người nhất định sẽ bị chấn động sâu sắc.
Cơ hội lần này vô cùng hiếm có, tuyệt đối không nên bỏ lỡ. Một khi hai kiệt tác này của Raphael và Michelangelo được đưa về Tòa thánh Vatican, liệu chúng có còn được trưng bày công khai hay không lại là chuyện khác!
Sau hôn lễ, Đức Giáo hoàng sẽ không rời Mỹ ngay mà sẽ có chuyến thăm vài ngày ở các nơi. Trong thời gian này, triển lãm tại Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan vẫn sẽ tiếp tục, thời gian rất dư dả!"
"Steven, chúng ta cũng không muốn bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng này, cũng rất muốn đến Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan ở New York để chiêm ngưỡng hai kiệt tác đó!
Nhưng mà, e là chúng ta không có cơ hội đó đâu. Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan yêu cầu đặt lịch hẹn trước, mà nghe nói số lượng đăng ký đã kín từ lâu rồi, làm gì còn đến lượt chúng ta nữa!"
Chuck tiếc nuối nói.
Những người còn lại trong phòng khách cũng gật đầu, kể cả Matthew, rõ ràng là họ đều không đặt được lịch hẹn và đành ngậm ngùi bỏ lỡ cơ hội này.
Steven nhìn biểu cảm của mọi người, rồi mỉm cười nói:
"Không đặt được lịch hẹn cũng không sao ạ. Chỉ cần mọi người muốn đến Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan ở New York để tham quan và chiêm ngưỡng hai kiệt tác này, chuyện còn lại cứ giao cho cháu, có nhiều cách mà!
Cháu rất thân với giám đốc Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan, triển lãm lần này cũng là do cháu đứng ra tổ chức. Cháu có thể sắp xếp thời gian cho mọi người, không cần xếp hàng dài bên ngoài, cũng không cần đặt lịch hẹn, vẫn có thể vào tham quan được!"
"Vậy thì tuyệt quá, sau khi hôn lễ kết thúc, cả nhà chúng ta sẽ đến New York ngay, tuyệt đối không thể bỏ lỡ cơ hội trời cho này!"
Chuck mừng rỡ nói, những người khác cũng phấn khích gật đầu lia lịa.
Vừa dứt lời, Logan đang đứng ở rìa phòng khách đột nhiên chỉ vào màn hình TV và nói lớn:
"Nhìn kìa, chuyên cơ của Đức Giáo hoàng đến rồi!"
Nghe thấy vậy, tất cả mọi người trong phòng khách đều dừng cuộc trò chuyện, đổ dồn ánh mắt về phía màn hình TV. Ngoại trừ Steven, ai nấy đều hưng phấn đến mức hai mắt sáng rực!
Quả nhiên! Một chiếc máy bay chở khách cỡ lớn với đường cong mượt mà đang bay tới từ phía xa, trong nháy mắt đã đến không phận Sân bay Quốc tế Washington Dulles, độ cao cũng ngày càng giảm, bay thẳng về phía đường băng xa xa.
Còn ở đầu gần của đường băng, trên một bãi đỗ cách nhà ga không xa.
Tổng thống Mỹ cùng các nhân viên tháp tùng đến đón Đức Giáo hoàng, cùng với đông đảo các nhà lãnh đạo tôn giáo và nhân sĩ các giới của Mỹ đã xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, cùng ngước nhìn chiếc máy bay đang từ từ hạ cánh!
Vô số phóng viên truyền thông được phép vào sân bay phỏng vấn và ghi hình đều giương "súng dài ống ngắn" lên, chĩa về phía chiếc máy bay cỡ lớn kia mà bấm máy lia lịa!
Từ màn hình TV có thể thấy rõ, ai trên bãi đỗ cũng vô cùng phấn khích, mắt sáng long lanh.
Một số tín đồ Cơ Đốc giáo sùng đạo còn lẩm bẩm cầu nguyện, tay không ngừng vẽ dấu thánh giá trước ngực!
Đương nhiên, tại sân bay còn có rất nhiều đặc vụ Cục Mật vụ đang trong tình trạng cảnh giác cao độ, họ đã vào vị trí, đứng rải rác xung quanh Tổng thống Mỹ và các nhân viên tháp tùng, cảnh giác quan sát tình hình tại hiện trường.
Ngoài các đặc vụ mặc vest đi giày da, tại hiện trường còn có rất nhiều cảnh sát Washington, cùng một lượng lớn nhân viên an ninh sân bay. An ninh toàn bộ sân bay có thể nói là vô cùng nghiêm ngặt, được miêu tả là nội bất xuất, ngoại bất nhập!
Bên ngoài vòng vây, ở một nơi xa hơn một chút, có rất nhiều xe cộ đang đỗ.
Trong đó có chiếc xe của Tổng thống Mỹ, một chiếc Cadillac sang trọng phiên bản kéo dài được chế tạo riêng, mang tên Lục quân số 1!
Đây là một chiếc siêu xe chống đạn có thể chịu được cả tấn công bằng tên lửa, thậm chí chống lại được vũ khí sinh hóa, năng lực phòng hộ vô cùng xuất sắc!
Ngoài ra còn có rất nhiều xe SUV chống đạn cỡ lớn, xe thương vụ, cùng hàng loạt xe cảnh sát nhấp nháy đèn hiệu, tổng cộng hơn mấy chục chiếc, khung cảnh vô cùng hoành tráng!
Nhìn lại sảnh chờ sân bay lúc này, không khí đã hoàn toàn sôi sục.
Hầu như tất cả mọi người trong sảnh đều đang nhìn qua bức tường kính về phía chiếc máy bay màu xám bạc, nhiều người thậm chí còn không ngừng vẫy tay, reo hò phấn khích!
Dù ai cũng biết rõ Đức Giáo hoàng không thể nào nhìn thấy mình, cũng không thể nghe thấy tiếng của mình, nhưng dường như chỉ có làm vậy mới có thể biểu đạt được sự kích động trong lòng họ!
Các phóng viên truyền thông trong sảnh chờ cũng thi nhau giơ máy ảnh và máy quay lên, hướng về phía chiếc máy bay mà chụp không ngừng, ghi lại khoảnh khắc trọng đại này.
Cùng lúc đó, giọng nói đầy phấn khích của người dẫn chương trình tại hiện trường của đài truyền hình CBS liên tục truyền vào tai mọi người, thông báo tình hình mới nhất.
"Thưa quý vị, bây giờ là hai giờ mười lăm phút, chiếc máy bay đang bay về phía Sân bay Quốc tế Washington Dulles và chuẩn bị hạ cánh chính là chuyên cơ của Đức Giáo hoàng..."
Lời của người dẫn chương trình còn chưa dứt, bánh sau của chiếc máy bay đã chạm xuống đường băng, tóe lên một làn khói xanh.
Đúng lúc này, Matthew đột nhiên nói rất nhanh:
"Logan, lên lầu gọi mẹ con và Betty, cùng những người khác xuống đây, Đức Giáo hoàng đã đến Washington rồi, bảo các cô ấy đừng bỏ lỡ khoảnh khắc quan trọng này!"
"Vâng ạ, con đi gọi họ ngay đây."
Logan gật đầu đáp, rồi ba chân bốn cẳng chạy lên cầu thang để gọi Betty và mọi người.
Rất nhanh, trên cầu thang vang lên tiếng bước chân dồn dập!
Ngoài tiếng bước chân, còn có tiếng bàn tán ríu rít, giọng nào cũng đầy phấn khích, và toàn là giọng phụ nữ!
Nghe những âm thanh này, tất cả mọi người trong phòng khách bất giác quay đầu nhìn về phía cầu thang, trong đó có cả Steven.
Người đầu tiên xuống lầu, xuất hiện trước mắt mọi người, là nữ chủ nhân của ngôi nhà, Evelyn, cùng với vợ của Chuck, sau đó là hai người phụ nữ trung niên khác!
Tiếp theo là hai người chị em của Betty, khoảng chừng hai mươi tuổi, vô cùng hoạt bát.
Giây tiếp theo, Betty xuất hiện trong bộ váy cưới trắng tinh khôi, diện bộ trang sức châu báu đỉnh cao, một tay khẽ nhấc tà váy, cẩn trọng bước xuống từ cầu thang.
Betty lúc này dường như đang tỏa ra ánh hào quang rực rỡ, chói lòa, tựa như một thiên thần đột nhiên từ trên trời giáng xuống trước mắt mọi người, đẹp đến nao lòng!
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy Betty, Steven ngẩn cả người, còn tất cả những người khác trong phòng khách cũng đều sững sờ tại chỗ!
"Wow! Betty đẹp quá đi mất!"