Trong phòng họp công ty, Diệp Thiên nở một nụ cười rạng rỡ, đưa tay phải về phía phó lãnh sự của Tổng lãnh sự quán Honduras tại New York.
"Chào buổi sáng, ngài lãnh sự, tôi là Steven, rất hân hạnh được gặp ngài. Vô cùng chào mừng các vị đã ghé thăm Công ty Thám hiểm Dũng Cảm Không Sợ của tôi, đây là vinh hạnh của tôi!"
"Chào buổi sáng, ngài Steven, tôi là Hernandez, phó lãnh sự của Tổng lãnh sự quán Honduras tại New York. Tôi cũng rất hân hạnh được gặp ngài. Công ty thám hiểm của ngài thật tuyệt vời và tràn ngập hơi thở nghệ thuật!"
Hernandez vừa nói vừa bắt tay Diệp Thiên, tự giới thiệu một phen.
Ngay sau đó, ông ta nhận một hộp quà tinh xảo từ tay vị tùy viên văn hóa đứng bên cạnh và đưa nó cho Diệp Thiên.
"Ngài Steven, mọi người đều biết mấy ngày trước ngài vừa mới kết hôn. Hôm nay đến thăm, chúng tôi có mang theo một ít cà phê hảo hạng nhất của Honduras làm quà, chúc ngài tân hôn hạnh phúc!"
Thấy hành động của đối phương, Diệp Thiên không khỏi thầm khen một tiếng, vị phó lãnh sự này quả là biết đối nhân xử thế, suy nghĩ thật chu đáo!
David và Jason đứng bên cạnh cũng nghĩ vậy, họ thầm tán thưởng và lập tức có cảm tình hơn với vị quan chức ngoại giao của Honduras này.
Diệp Thiên đưa tay nhận lấy hộp quà cà phê, rồi lịch sự nói:
"Vô cùng cảm ơn, Hernandez. Tôi đã sớm nghe danh cà phê đặc sản của Honduras, món quà này chắc chắn rất tuyệt. Tôi xin nhận, cảm ơn lời chúc của ngài."
Sau đó, Hernandez giới thiệu vị tùy viên văn hóa và cố vấn pháp luật đi cùng, còn Diệp Thiên thì giới thiệu David và trợ lý luật sư của mình.
Còn về cậu nhóc Jason thì đã sớm quen biết nhóm của Hernandez nên không cần giới thiệu nữa.
Mọi người làm quen, trò chuyện vài câu rồi lần lượt ngồi xuống bàn họp, đi thẳng vào vấn đề chính.
"Hernandez, hôm nay các vị đột nhiên đến thăm công ty thám hiểm của tôi, không biết là vì chuyện gì? Các vị cứ nói thẳng, tôi rất muốn biết nguyên nhân cụ thể."
Diệp Thiên giả vờ tò mò hỏi, trên mặt từ đầu đến cuối vẫn giữ nụ cười, mắt nhìn thẳng vào đối phương.
*Chỉ có tên cáo già như ngươi mới không đoán ra được mục đích của chúng ta chắc? Lừa quỷ à, đến quỷ còn chẳng tin!*
Hernandez thầm oán thán vài câu, sau đó mỉm cười nói:
Steven, nếu ngài đã hỏi lý do chúng tôi đến, vậy tôi cũng xin phép không vòng vo nữa, chúng ta đi thẳng vào vấn đề nhé. Chúng tôi đến đây vì đầu quyền trượng vàng lục mang tinh!
"Đầu quyền trượng vàng lục mang tinh là biểu tượng vương quyền của Đế chế Maya, có ý nghĩa nghiên cứu vô cùng trọng đại. Honduras từng là một phần lãnh thổ của Đế chế Maya, và thành cổ Copán chính là minh chứng rõ ràng nhất."
"Vì thế, chính phủ và toàn thể nhân dân Honduras chúng tôi đều hy vọng ngài có thể trả lại đầu quyền trượng vàng lục mang tinh đó cho Honduras, để nó được trở về cố hương. Chúng tôi sẽ vô cùng cảm kích!"
Nói xong, vị phó lãnh sự Honduras và tùy viên văn hóa bên cạnh đều chăm chú nhìn vào mặt Diệp Thiên, mong chờ câu trả lời của anh.
Dù trong lòng họ hiểu rõ, nếu không trả một cái giá cực lớn thì đừng hòng lấy được đầu quyền trượng vàng lục mang tinh, nhưng họ vẫn thầm mong chờ một kỳ tích xuất hiện, được nghe câu trả lời êm tai nhất!
Đáng tiếc, câu trả lời mà họ nghe được ngay sau đó lại khiến họ thất vọng vô cùng!
Diệp Thiên lắc đầu một cách dứt khoát, mỉm cười nói:
"Tôi có được đầu quyền trượng vàng lục mang tinh, biểu tượng cho vương quyền của Đế chế Maya, như thế nào thì cả thế giới đều biết. Đó là khi thám hiểm kho báu Lima, và địa điểm đó không nằm ở Honduras!"
"Đế chế Maya là một nền văn minh cổ đại từng chiếm cứ phần lớn khu vực Trung Mỹ, bao gồm nhưng không giới hạn ở Honduras. Hơn nữa, khi Đế chế Maya diệt vong, Honduras còn chưa xuất hiện nữa là!"
"Có thể nói Honduras và Đế chế Maya chẳng có quan hệ gì, nhiều nhất chỉ là kế thừa một phần di tích của Đế chế Maya mà thôi. Từ đó có thể thấy, đầu quyền trượng vàng đó vốn không thuộc về Honduras."
Nghe đến đây, sắc mặt mấy người Honduras lập tức thay đổi, trở nên vô cùng khó coi, ánh mắt tràn đầy tuyệt vọng!
Họ biết rằng, ảo tưởng muốn lấy không đầu quyền trượng vàng lục mang tinh đã hoàn toàn tan vỡ trong chớp mắt vừa rồi!
Thực tế, đó vốn dĩ là một ảo tưởng phi thực tế, không có nửa điểm khả năng thực hiện.
Diệp Thiên dường như không thấy sự thay đổi trên mặt họ, tiếp tục nói:
"Tôi rất hiểu tâm trạng khẩn thiết muốn lấy lại đầu quyền trượng vàng của các vị. Chưa nói đến giá trị nghiên cứu, chỉ riêng Thành Phố Vàng có liên quan mật thiết với nó cũng đủ khiến tất cả mọi người phải đỏ mắt, thậm chí phát điên!"
"Các vị cũng không ngoại lệ. Sau khi có được đầu quyền trượng vàng, nếu các vị thông qua nghiên cứu mà tìm ra Thành Phố Vàng trong truyền thuyết của Đế chế Maya, có lẽ sẽ mang lại sự thay đổi to lớn cho bộ mặt nghèo đói, lạc hậu của đất nước các vị."
"Thế nhưng, đầu quyền trượng vàng lục mang tinh là tài sản riêng của tôi, điều này không thể tranh cãi. Tôi không thể tặng nó cho bất kỳ cá nhân hay quốc gia nào, huống hồ nó còn liên quan đến Thành Phố Vàng được lưu truyền rộng rãi ở Trung Mỹ."
"Tôi là một doanh nhân, càng là một thợ săn kho báu chuyên nghiệp xuất sắc. Đối với tôi, đầu quyền trượng vàng lục mang tinh chính là một thương vụ, là chìa khóa dẫn đến Thành Phố Vàng trong truyền thuyết, làm sao có thể tặng không cho người khác được?"
Dứt lời, phòng họp lập tức chìm vào im lặng, không còn bất kỳ âm thanh nào.
Sắc mặt mấy người Honduras càng thêm khó coi, trong lòng họ cũng đang điên cuồng chửi rủa.
*Mẹ kiếp! Đúng như lời đồn, gã Steven này là một tên khốn siêu cấp tham lam, một tên cướp chuyên đi vơ vét kho báu khắp nơi. Hắn định nuốt trọn kho báu Thành Phố Vàng một mình đây mà!*
Im lặng một lúc lâu, Hernandez mới điều chỉnh lại cảm xúc, cười khổ nói:
"Steven, qua những lời vừa rồi của ngài có thể thấy, nếu Honduras chúng tôi muốn có được đầu quyền trượng vàng lục mang tinh đó, tất phải trả một cái giá không nhỏ."
"Ngài thấy thế này được không? Honduras chúng tôi sẽ bỏ tiền ra mua lại đầu quyền trượng vàng lục mang tinh đó, giá cả cụ thể chúng ta có thể thương lượng thêm, tin rằng chúng ta sẽ đạt được thỏa thuận."
"Tình hình trong nước của Honduras, tin rằng ngài cũng có hiểu biết. Chúng tôi là một trong những quốc gia nghèo nhất Trung Mỹ, tài chính quốc gia vô cùng khó khăn, đại đa số người dân đều rất nghèo khó."
"Nếu chúng ta đạt được thỏa thuận, để chúng tôi bỏ tiền mua lại đầu quyền trượng vàng, hy vọng ngài có thể xem xét đến tình hình thực tế của đất nước chúng tôi, cho phép chúng tôi trả góp để hoàn thành giao dịch này!"
*Chỉ cái đất nước rách nát như Honduras các người, không những nghèo rớt mồng tơi, nợ nần chồng chất, mà còn chẳng có chút tín dụng nào, nổi danh thiên hạ rồi!*
*Nếu ta mà đạt được thỏa thuận với các người, giao đầu quyền trượng vàng lục mang tinh cho các người, ta dám chắc các người sẽ lật mặt quỵt nợ ngay lập tức, đừng nói đến trả góp, bớt nói nhảm đi!*
Diệp Thiên dù trong lòng nghĩ vậy nhưng không thể nói ra miệng.
Nhưng anh vẫn lắc đầu một cách vô cùng dứt khoát, trực tiếp cắt ngang lời Hernandez đang định nói tiếp.
"Rất xin lỗi, Hernandez, bất kể là Honduras các vị, hay bất kỳ ai, quốc gia nào khác, dù ra giá bao nhiêu, tôi cũng sẽ không bán đầu quyền trượng vàng lục mang tinh."
"Lợi nhuận từ việc bán đầu quyền trượng vàng lục mang tinh dù sao cũng có hạn. So với nó, Thành Phố Vàng của Đế chế Maya đã lưu truyền hơn ngàn năm ở Trung Mỹ lại ẩn chứa khả năng vô hạn."
"Trong Thành Phố Vàng của Đế chế Maya có lẽ chôn giấu vô số vàng bạc châu báu, cùng với những cổ vật và tác phẩm nghệ thuật vô giá. Hoặc cũng có thể chỉ là hữu danh vô thực, bên trong chẳng có gì cả, lừa gạt tất cả mọi người."
"Tôi là một thợ săn kho báu chuyên nghiệp, ngoài việc tìm kiếm kho báu, theo đuổi tài phú, tôi cũng rất tận hưởng quá trình thám hiểm. Tôi sẽ chọn một thời điểm thích hợp, tổ chức đội ngũ để tự mình thám hiểm Thành Phố Vàng!"
"Bất luận kết quả cuối cùng ra sao, tôi đều sẵn lòng mạo hiểm vì khả năng vô hạn này. Dù cho cuối cùng chẳng thu được gì, ngược lại còn tốn kém không ít, tôi cũng vui vẻ chấp nhận kết quả đó."
Nghe những lời này, mấy người Honduras lập tức nổi giận.
Hernandez đẩy ghế đứng bật dậy, hai mắt nhìn chằm chằm Diệp Thiên, nghiến răng nói:
"Ngài muốn tổ chức đội ngũ tự mình đi thám hiểm Thành Phố Vàng trong truyền thuyết, điều đó hoàn toàn không thể! Nghe nói Thành Phố Vàng ở gần thành cổ Copán, mà thành cổ Copán lại nằm trong lãnh thổ Honduras chúng tôi."
"Không có sự cho phép của Honduras, bất kỳ cá nhân hay tổ chức nào cũng đừng hòng triển khai hoạt động thám hiểm gần thành cổ Copán để tìm kiếm Thành Phố Vàng trong truyền thuyết, trong đó bao gồm cả công ty thám hiểm của các người."
"Ở gần thành cổ Copán, mọi hoạt động thám hiểm liên quan đến Thành Phố Vàng đều phải được chính phủ Honduras cho phép và do chúng tôi chủ đạo, nếu không đều là hành động tầm bảo phi pháp."
Nghe những lời ngoài mạnh trong yếu của Hernandez, Diệp Thiên không khỏi bật cười khe khẽ, ung dung nhìn đối phương diễn trò, hoàn toàn không để những lời này vào tai.
Đợi Hernandez gào thét xong, anh mới thong thả mỉm cười nói:
"Đừng vội nói chắc như vậy, Hernandez. Theo tôi được biết, kể từ khi tôi công bố ra bên ngoài rằng Thành Phố Vàng có thể ở gần thành cổ Copán của Honduras, nơi đó đã trở nên vô cùng náo nhiệt."
"Trong khoảng thời gian vừa qua, vô số thợ săn kho báu chuyên nghiệp, công ty thám hiểm, cùng các nhà thám hiểm chuyên nghiệp và quân nhân giải ngũ đã đổ xô đến thành cổ Copán như thủy triều để tìm kiếm Thành Phố Vàng."
"Chính phủ Honduras các vị không những không thể ngăn cản những kẻ tầm bảo điên cuồng đó, mà ngược lại còn tham gia vào làn sóng tầm bảo, tổ chức hai đội thám hiểm quy mô lớn để tìm kiếm Thành Phố Vàng ở gần thành cổ Copán."
"Kết quả cuối cùng thế nào? Honduras các vị đã lãng phí lượng lớn nhân lực, vật lực và thời gian, nhưng ngay cả cái bóng của Thành Phố Vàng cũng không thấy. Nếu không thì các vị cũng chẳng chạy đến đây thăm tôi làm gì!"
"Những thợ săn kho báu chuyên nghiệp, công ty thám hiểm và các nhà thám hiểm khác cũng chẳng tìm được cọng lông nào, tất cả đều thất bại thảm hại trở về, uổng công chịu khổ trong rừng mưa nhiệt đới suốt thời gian dài như vậy."
"Không chỉ thế, vì những cơn sóng thần dữ dội, những sinh vật nguy hiểm trong rừng mưa, cùng với sự tính toán và tàn sát lẫn nhau giữa các đội tầm bảo, rất nhiều người đã bỏ mạng lại gần thành cổ Copán."
"Ngay cả hai đội tầm bảo quy mô lớn của các vị cũng không ít người chết ở đó. Theo tôi được biết, trong khoảng thời gian vừa qua, khu vực gần thành cổ Copán đã biến thành một bãi giết chóc đẫm máu!"
Nghe đến đây, trong mắt cả ba người Honduras đều hiện lên vẻ sợ hãi, sau lưng toát mồ hôi lạnh!
*Chẳng phải dạo trước gã Steven này đang càn quét châu Âu sao? Sao hắn lại biết rõ những chuyện xảy ra gần thành cổ Copán như vậy? Cứ như thể hắn đã ở đó vậy, thật đáng sợ!*
Diệp Thiên lướt nhìn ba người Honduras, tiếp tục mỉm cười nói:
"Tôi có thể nói rõ cho các vị biết, Hernandez, ngoài tôi và Công ty Thám hiểm Dũng Cảm Không Sợ của tôi ra, bất kỳ ai khác, bất kỳ công ty tầm bảo nào khác, cũng đừng hòng tìm thấy Thành Phố Vàng."
"Trong đó bao gồm cả chính phủ Honduras. Đồng thời tôi muốn tuyên bố một điều, công ty chúng tôi trước nay luôn tuân thủ pháp luật, trước khi chưa được chính phủ Honduras cho phép, chúng tôi tuyệt đối sẽ không đến thành cổ Copán để thám hiểm kho báu."
"Tôi có một đề nghị, các vị không ngại thì cứ suy nghĩ thử xem, chúng ta có thể hợp tác thám hiểm kho báu Thành Phố Vàng. Trước đây tôi đã từng hợp tác với Costa Rica để thám hiểm kho báu Lima và đã đạt được thành quả rất tốt."
Nghe vậy, đôi mắt vốn tràn ngập tuyệt vọng và tức giận của Hernandez lại một lần nữa lóe lên tia hy vọng, trong nháy mắt trở nên sáng rực!
Lời của Diệp Thiên còn chưa dứt, ông ta đã không thể chờ đợi mà cướp lời:
"Hợp tác thám hiểm kho báu Thành Phố Vàng? Có vẻ là một đề nghị không tồi. Cụ thể hợp tác thế nào? Nếu tìm thấy Thành Phố Vàng, vàng bạc châu báu bên trong sẽ phân chia ra sao?..."
Ông ta đang định nói tiếp thì bị Diệp Thiên giơ tay ngăn lại.
"Hernandez, đừng vội, bây giờ nói về nội dung hợp tác cụ thể thì còn hơi sớm. Ngài cũng biết đấy, tôi vừa mới kết hôn, đợi tôi hưởng tuần trăng mật xong trở lại New York, chúng ta bàn lại cũng không muộn, thời gian còn nhiều."
"Hơn nữa, cho dù bây giờ chúng ta có bàn xong điều kiện thì cũng không thể lập tức triển khai hành động thám hiểm chung được. Ngài là người Honduras, thời tiết ở thành cổ Copán ngài hiểu rõ nhất, nơi đó bây giờ chính là địa ngục!"
"Tôi không muốn đội mưa to gió lớn đi vào địa ngục để thám hiểm kho báu đâu. Dù Thành Phố Vàng có hấp dẫn đến mấy cũng không đáng để tôi và cấp dưới của mình phải liều mạng. Nó vẫn luôn ở đó, sẽ không mọc cánh bay đi mất đâu!"
"Ngài nói cũng đúng, Steven, tối nay bàn lại hợp tác cũng được. Nhân khoảng thời gian này, chúng tôi cũng cần phải thương lượng kỹ lưỡng, dù sao cũng không thể lập tức triển khai hành động thám hiểm được!"
Hernandez ngồi xuống, nhẹ nhàng gật đầu nói.
Trong nháy mắt, đã hơn mười giờ sáng.
Cửa phòng họp công ty cuối cùng cũng mở ra, Diệp Thiên đích thân tiễn mấy vị quan chức ngoại giao Honduras ra ngoài, sau đó lại tiễn họ ra khỏi công ty.
Lúc rời khỏi công ty, vẻ mặt của mấy vị này đều có chút hưng phấn, ánh mắt tràn ngập mong chờ, nhưng cũng mơ hồ có mấy phần không cam lòng và thấp thỏm!..