Sau khi lần lượt ký thỏa thuận bảo mật với giáo sư Paul và giáo sư Kane, Diệp Thiên mới đưa Betty rời khỏi tòa nhà của học viện giáo dục phổ thông, rời khỏi Đại học Columbia!
Cùng rời đi với họ còn có David, người vừa mới đến Đại học Columbia. Chính Diệp Thiên đã gọi điện cho anh ta đến đây để ký thỏa thuận bảo mật!
Để giáo sư Paul và những người khác ký vào thỏa thuận, không tiết lộ ra bên ngoài những thông tin liên quan đến 'Thành phố Biển Cả' và Atlantis, Diệp Thiên buộc phải nhượng bộ, đồng ý với vài yêu cầu của họ!
Hắn đã hứa với mấy vị sử gia nổi tiếng này rằng, nếu tương lai hắn tổ chức đội đi thám hiểm 'Thành phố Biển Cả' và Atlantis, chắc chắn sẽ hợp tác với họ để thành lập một đội thám hiểm liên hợp!
Về hình thức hợp tác, hai bên cũng đã đạt được ý kiến thống nhất, không có bất kỳ tranh cãi nào.
Giống như hình thức hợp tác khi thám hiểm kho báu Lima trước đây, trong quá trình thám hiểm chung, bất kể phát hiện bao nhiêu vàng bạc châu báu hay tác phẩm nghệ thuật cổ, tất cả đều thuộc về Diệp Thiên, những người khác không được dòm ngó!
Giáo sư Paul và giáo sư Kane thì có thể chia sẻ hoặc cùng hưởng các thành quả nghiên cứu học thuật liên quan đến 'Thành phố Biển Cả' và Atlantis, cùng với danh tiếng và lợi ích khổng lồ kéo theo!
Đối với tình huống này, ngay từ lúc giáo sư Paul nói rằng 'Thành phố Biển Cả' có liên quan mật thiết đến Atlantis, Diệp Thiên đã lường trước được, không hề cảm thấy bất ngờ!
Là một sử gia, việc phát hiện ra lục địa đã mất 'Atlantis' có sức hấp dẫn lớn đến nhường nào, chỉ cần không phải kẻ ngốc, ai lại bỏ qua cơ hội trời cho như vậy?
Rõ ràng, mấy vị chuyên gia học giả nổi tiếng của Đại học Columbia này tuyệt đối không phải kẻ ngốc, ngược lại, ai nấy đều thông minh tuyệt đỉnh.
Nếu không phải họ biết rõ trong tay Diệp Thiên chắc chắn còn giữ những thông tin bí mật, có lẽ họ đã gạt Diệp Thiên và công ty thám hiểm Dũng Cảm Không Sợ Hãi sang một bên, tự mình đến Maroc để thám hiểm Atlantis rồi!
Đáng tiếc là, dù họ có truy hỏi dồn dập, tỏ ra cấp bách đến đâu, thậm chí thề thốt đủ điều, Diệp Thiên từ đầu đến cuối vẫn không hé răng, không tiết lộ thêm nửa lời nào có giá trị!
Trong tình huống này, họ chỉ có thể lựa chọn thỏa hiệp, vô cùng không cam lòng ký tên mình vào mấy bản thỏa thuận bảo mật mà David đưa ra.
Lúc rời khỏi Đại học Columbia, Diệp Thiên và Betty vẫn còn chấn động, cứ như đang mơ, cảm giác rất không thật!
Không chỉ họ, mà David, người được Diệp Thiên gọi điện đến sau, còn sốc hơn, sốc đến độ không ngậm được miệng!
Mãi cho đến khi đoàn xe của Diệp Thiên rời khỏi Đại học Columbia, một tiếng còi báo động chói tai từ ngoài cửa sổ xe vang lên mới kéo ba người về thực tại.
Sau khi tỉnh táo lại, Diệp Thiên lập tức nói qua tai nghe không dây ẩn:
"Mathis, thông báo cho anh em, đến kho vàng dưới lòng đất của nhà đấu giá Sotheby's, tôi có chút việc cần xử lý ở đó!"
Chiếc vương miện hoàng kim được vớt lên từ đáy eo biển Anh, kể từ khi được vận chuyển an toàn đến New York, vẫn luôn được cất giữ trong kho vàng dưới lòng đất của nhà đấu giá Sotheby's.
Vì mối quan hệ hợp tác tốt đẹp trước nay với nhà đấu giá Sotheby's, Diệp Thiên vẫn luôn cho rằng cất giữ chiếc vương miện hoàng kim ở đó là vô cùng an toàn, không cần phải lo lắng gì cả!
Thế nhưng, sau khi vừa xác định chiếc vương miện hoàng kim đó có liên quan đến lục địa đã mất 'Atlantis', hắn đột nhiên cảm thấy kho vàng dưới lòng đất của Sotheby's cũng không còn an toàn nữa!
Bởi vì, chiếc vương miện hoàng kim này thực sự quá quan trọng.
Nó quan trọng đến mức có thể làm chấn động cả thế giới, quan trọng đến mức có thể khiến gần như tất cả mọi người phản bội, điên cuồng, và những người bạn cũ ở nhà đấu giá Sotheby's cũng không ngoại lệ!
Trong tình huống này, Diệp Thiên tuyệt đối không thể tin vào lòng người vốn vô hình, không thể nắm bắt và cũng chưa chắc đã đáng tin, hắn chỉ chọn tin vào chính mình!
"Rõ, Steven."
Giọng của Mathis truyền đến từ tai nghe, đồng thời lập tức thay đổi lộ trình.
Dù không biết tại sao Diệp Thiên đột nhiên muốn đến kho vàng dưới lòng đất của nhà đấu giá Sotheby's, nhưng Mathis vẫn trung thành chấp hành mệnh lệnh, không hỏi thêm một lời!
Theo anh ta thấy, mùa đấu giá mùa thu ở New York đang diễn ra sôi nổi, việc Diệp Thiên đến hầm bảo hiểm cất giữ các tác phẩm nghệ thuật cổ cũng là chuyện bình thường, có lẽ là đến đó lấy một món đồ cổ nào đó rồi mang đi đấu giá.
Rất nhanh, đoàn xe đã chạy lên đại lộ phía Tây công viên Trung tâm, thẳng tiến về phía trung tâm Manhattan, hướng đến tòa nhà của nhà đấu giá Sotheby's.
Khi đoàn xe đi đến đoạn giữa của đại lộ, ngang qua một xưởng điêu khắc khá có tiếng ở Manhattan, Diệp Thiên đột nhiên cho dừng xe, bảo đoàn xe đỗ bên đường chờ một lát.
Ngay sau đó, hắn một mình mở cửa xe bước xuống, đi nhanh vào xưởng điêu khắc đó.
Chỉ ba năm phút sau, hắn đã từ xưởng điêu khắc bước ra, trở lại chiếc xe Paramount Marauder.
Lúc này, trên tay hắn đột nhiên có thêm một chiếc hộp kim loại nhỏ tinh xảo, hai màu đen đỏ đan xen, bên ngoài khắc hoa văn đẹp mắt, mang đậm hơi thở nghệ thuật.
Bên trong chiếc hộp kim loại nhỏ đó là một bộ dụng cụ chạm khắc ngà voi cao cấp.
Để có được bộ dụng cụ này, Diệp Thiên đã viết ngay tại chỗ một tấm séc mười nghìn đô la trong xưởng điêu khắc, đưa cho một nữ điêu khắc gia trẻ tuổi, người từng là chủ nhân của bộ dụng cụ này.
Đối phương không chút do dự, cũng không hề lưu luyến hay tiếc nuối, lập tức bán bộ dụng cụ chạm khắc ngà voi cho Diệp Thiên.
Mười nghìn đô la có thể mua được ba bốn bộ dụng cụ y hệt mà vẫn còn thừa, chỉ có kẻ ngốc mới từ chối!
Đoàn xe lại khởi động, tiếp tục hướng về trung tâm Manhattan.
Khoảng mười lăm phút sau, đoàn xe của Diệp Thiên đã đến tòa nhà của nhà đấu giá Sotheby's, sau khi trải qua các thủ tục kiểm tra cần thiết, liền lái vào gara ngầm!
Đợi đoàn xe dừng hẳn trong gara, Diệp Thiên liền dẫn Betty và David, dưới sự hộ vệ của Mathis và các vệ sĩ, đi thẳng vào tòa nhà của nhà đấu giá Sotheby's.
Mười phút sau, Diệp Thiên đã đứng trước cửa một hầm bảo hiểm tư nhân mà mình thuê, vẫn chỉ có một mình hắn, trên tay cầm bộ dụng cụ chạm khắc ngà voi cao cấp.
Còn Betty và David thì đang ngồi trong phòng khách bên ngoài khu vực hầm bảo hiểm.
Vừa đứng vững ở cửa, Diệp Thiên đã bí mật bật tầm nhìn xuyên thấu, ánh mắt xuyên qua cánh cửa hầm dày cộp, quét sạch mọi tình hình bên trong, không bỏ sót một góc nào.
Xác định không có vấn đề gì, vô cùng an toàn, hắn mới tiến lên mở hầm bảo hiểm tư nhân này.
Trải qua một loạt quy trình phức tạp, cánh cửa hầm bảo hiểm nặng trịch này mới được hắn mở ra, tình hình bên trong lập tức hiện ra.
Trong hầm bảo hiểm, chất đầy các loại vàng bạc châu báu sáng chói lóa mắt, kim cương đá quý, cùng với một lượng lớn các tác phẩm nghệ thuật cổ có giá trị không nhỏ, nhìn thôi cũng đủ hoa cả mắt!
Nếu là người khác, vào khoảnh khắc mở cửa hầm bảo hiểm, nhìn thấy cảnh tượng bên trong, chắc chắn sẽ bị sốc đến trợn mắt há mồm, đứng hình tại chỗ, thậm chí phát điên!
Nhưng đối với Diệp Thiên, những bảo vật này hắn đã nhìn quen, rất khó làm tim hắn đập rộn lên nữa, huống chi hắn đã dùng tầm nhìn xuyên thấu kiểm tra từ trước, rõ như lòng bàn tay.
Hắn tùy ý liếc qua tình hình bên trong, rồi bước vào hầm bảo hiểm, đi thẳng đến một dãy tủ sắt cỡ trung ở trong cùng, dừng lại trước một chiếc tủ sắt trong số đó.
Bên trong chiếc tủ sắt này chính là chiếc vương miện hoàng kim, cũng là mục đích hắn đến đây.
Rất nhanh, chiếc tủ sắt đã được mở ra, Diệp Thiên đưa tay lấy chiếc hộp gỗ tử đàn đựng vương miện hoàng kim ra, quay người đặt lên chiếc bàn ở giữa hầm!
Ngay sau đó, hắn lại mở chiếc hộp gỗ tử đàn, nhẹ nhàng lật tấm lụa màu xanh đậm lên, cẩn thận lấy chiếc vương miện hoàng kim bên dưới ra, hai tay nâng niu, bắt đầu ngắm nghía.
Giống như lần đầu tiên nhìn thấy ở eo biển Anh, chiếc vương miện hoàng kim này vẫn rực rỡ chói mắt như vậy, viên ngọc bích màu lam khổng lồ trên đỉnh vương miện vẫn tinh khiết như thế, xanh đến say lòng người!
Những viên kim cương và các loại đá quý dùng để trang trí vương miện vẫn lấp lánh, khiến người ta mê mẩn, dưới ánh đèn chiếu rọi, chúng trở nên vô cùng lóa mắt, tỏa ra những tia sáng tuyệt đẹp.
Sau khi ngắm nghía vẻ ngoài của vương miện, Diệp Thiên mới nhìn vào bên trong, nhìn vào dòng chữ Ả Rập cổ được khắc bên trong!
Lúc này, dòng chữ Ả Rập cổ đó trong mắt hắn đã không còn bí ẩn, hắn biết rõ dòng chữ này có ý nghĩa gì, và bí mật gì có thể ẩn giấu đằng sau nó!
Còn về những con số phía sau dòng chữ Ả Rập đó có ý nghĩa cụ thể là gì, thì vẫn còn là một ẩn số!
Nhưng Diệp Thiên vô cùng chắc chắn rằng chúng tuyệt đối không thể vô nghĩa, chỉ cần hắn tìm được 'Thành phố Biển Cả', thì nhất định có thể giải mã được ý nghĩa của những con số này.
Diệp Thiên nhìn kỹ những con số đó, khắc ghi từng con số vào đầu, khắc sâu vào trong tâm trí, vĩnh viễn không thể nào quên.
Ngay sau đó, hắn đặt chiếc vương miện hoàng kim trở lại mặt bàn, rồi mở chiếc hộp kim loại đựng dụng cụ chạm khắc ngà voi, lấy ra chiếc máy mài điện mini.
Không sai, hắn chính là muốn hủy thi diệt tích!
Hắn muốn mài đi hoàn toàn những con số phía sau dòng chữ Ả Rập 'Thành phố Biển Cả' được khắc bên trong vương miện hoàng kim, không để lại một dấu vết!
Làm như vậy, dù hắn đã tự tay hủy hoại một món đồ cổ vô giá, khiến giá trị của nó giảm mạnh, một khi tin này truyền ra, chắc chắn sẽ dẫn đến vô số lời chỉ trích, thậm chí là chửi rủa!
Thế nhưng, hắn lại thành công bảo vệ được một bí mật to lớn về Atlantis, đây mới là điều quan trọng nhất, những thứ khác đều không đáng nhắc đến!
Từ nay về sau, chỉ có một mình hắn biết sau dòng chữ Ả Rập cổ 'Thành phố Biển Cả' còn có gì, chỉ có một mình hắn biết những con số đó.
Cho dù có người trộm đi, hoặc dùng thủ đoạn khác để có được chiếc vương miện hoàng kim này, họ cũng không thể nào biết được bí mật to lớn ẩn giấu đằng sau nó!
"Thành phố Biển Cả là của lão tử! Atlantis cũng thuộc về ông đây! Thằng mẹ nào cũng đừng hòng dòm ngó!"
Diệp Thiên đắc ý lẩm bẩm một câu, rồi bật công tắc của chiếc máy mài điện mini.
"Vù vù vù..."
Trong hầm bảo hiểm vang lên tiếng mô-tơ quay, phá vỡ sự tĩnh lặng nơi đây.
Không chút do dự, Diệp Thiên trực tiếp ấn đầu mài của chiếc máy vào những con số bên trong vương miện hoàng kim, bắt đầu hủy thi diệt tích!..