Người đàn ông da trắng hơn năm mươi tuổi đang vô cùng kích động trước mặt này là giáo sư của học viện lịch sử thuộc Đại học Columbia. Hướng nghiên cứu của ông là lịch sử Ả Rập Trung Đông, đồng thời ông cũng là một chuyên gia tiếng Ả Rập.
Nghe ông nói vậy, trong mắt mọi người có mặt tại phòng khách nhỏ này đều ánh lên vẻ kinh ngạc và vui mừng. Lẽ nào lại có phát hiện gì trọng đại sao?
Đợi ông dứt lời, Diệp Thiên liền đưa tay chỉ chiếc ghế sô pha đơn bên cạnh, mỉm cười nói:
"Giáo sư Paul, mời ông ngồi trước đã, chúng ta ngồi xuống rồi từ từ nói chuyện."
Giáo sư Paul khẽ gật đầu, sau đó đi tới chiếc ghế sô pha đơn và ngồi xuống, vẻ mặt vẫn kích động không thôi.
Ngay sau đó, Diệp Thiên tò mò hỏi:
"Giáo sư Paul, ông nói về thành quả nghiên cứu giải mã của các ông đi, chuỗi ký tự Ả Rập bí ẩn này rốt cuộc có ý nghĩa gì? Đằng sau nó ẩn giấu bí mật trọng đại nào? Tôi vô cùng tò mò.
Thật ra, để giải mã chuỗi ký tự này, tôi gần như đã lật tung cả từ điển tiếng Ả Rập nhưng chẳng thu được kết quả gì, trước sau vẫn không hiểu được ý nghĩa của nó.
Bất đắc dĩ, tôi mới phải thông qua giáo sư Kane để liên lạc với ông, nhờ ông giúp giải mã. Không ngờ chỉ trong hai ngày mà các ông đã giải mã thành công, thật đáng khâm phục!"
Nghe những lời tâng bốc của Diệp Thiên, vị giáo sư lịch sử Ả Rập Trung Đông của Đại học Columbia này không khỏi ánh lên vẻ đắc ý!
Lời hay ý đẹp ai cũng thích nghe, bất kể là người Trung Quốc hay người nước ngoài, tất cả đều như nhau, và giáo sư Paul trước mặt dĩ nhiên cũng không ngoại lệ!
"Đó là dĩ nhiên rồi, cái danh nhà sử học Ả Rập Trung Đông và chuyên gia tiếng Ả Rập của tôi đâu phải hữu danh vô thực, giải mã mấy ký tự Ả Rập thì có gì khó đâu!"
Tự đắc ý một phen, giáo sư Paul mới mỉm cười nói:
"Steven, việc cậu không thể giải mã chuỗi ký tự Ả Rập bí ẩn này là chuyện hết sức bình thường, bởi vì đó là tiếng Ả Rập cổ, hơn nữa lại là một địa danh vô cùng hiếm gặp, người biết đến nó gần như không có mấy ai.
Tiếng Ả Rập cổ là loại văn tự được sử dụng trong khoảng thời gian từ triều đại Omeyyad đến triều đại Abbas, tức là từ thế kỷ thứ bảy đến thế kỷ thứ chín sau Công nguyên, và chủ yếu được dùng trong văn viết, khác với khẩu ngữ.
Chuỗi ký tự bí ẩn này chính là tiếng Ả Rập cổ, hoàn toàn không thể tra được trong từ điển tiếng Ả Rập hiện đại. Ngoài một vài chuyên gia nghiên cứu văn tự Ả Rập ra, gần như không ai nhận ra những ký tự cổ điển này.
Hơn nữa, chuỗi ký tự này là tên của một thành phố cổ. Thành phố đó chỉ tồn tại trong những truyền thuyết xa xưa, người biết đến chỉ đếm trên đầu ngón tay, tên của nó thậm chí chưa từng xuất hiện trong bất kỳ thư tịch nào.
Theo truyền thuyết, thành phố cổ xưa đó nằm ven bờ Đại Tây Dương, trong lãnh thổ Ma-rốc ngày nay, rất gần thành phố Casablanca nổi tiếng, nhưng vị trí cụ thể thì không ai biết.
Từ mấy trăm năm trước, thành phố đó dường như đã bốc hơi khỏi thế gian, đột nhiên biến mất không dấu vết, chỉ để lại một vài truyền thuyết bí ẩn. Theo thời gian, những truyền thuyết đó cũng dần bị lãng quên!
Chính vì vậy, chuỗi ký tự Ả Rập bí ẩn này mới khó giải mã đến thế. Chúng tôi cũng phải kết hợp một số thư tịch và truyền thuyết Ả Rập cổ, nghiên cứu và cân nhắc kỹ lưỡng, cuối cùng mới đưa ra được kết quả này."
"Ồ! Thì ra là tiếng Ả Rập cổ, lại còn chưa từng xuất hiện trong bất kỳ thư tịch nào, thảo nào tôi lật tung từ điển cũng không tra ra được, hóa ra là phí công vô ích."
Diệp Thiên bừng tỉnh nói, rồi khẽ lắc đầu.
Giáo sư Paul nhìn chằm chằm vào anh một lúc lâu, sau đó nói tiếp:
"Steven, nếu tôi đoán không lầm, chuỗi ký tự Ả Rập cổ bí ẩn này hẳn là đến từ chiếc vương miện vàng mà cậu phát hiện ở eo biển Anh đúng không? Là những ký tự được khắc bên trong chiếc vương miện đó.
Sau khi phát hiện chiếc vương miện, cậu chỉ trưng bày vẻ ngoài của nó. Chiếc vương miện vàng đó vô cùng tinh xảo, hoa lệ, khiến người ta phải trầm trồ, rõ ràng là một món cổ vật đỉnh cấp vô giá.
Nhưng đối với những ký tự Ả Rập khắc bên trong, cậu lại giữ kín như bưng, trước sau không hề tiết lộ bất kỳ thông tin nào, cho đến khi cậu đưa ra chuỗi ký tự Ả Rập cổ bí ẩn này.
Đằng sau chuỗi ký tự này, có phải còn có những văn tự hoặc con số khác không? Nếu thật sự có, Steven, cậu có thể cho tôi xem những văn tự hoặc con số đó được không?"
Nói xong, giáo sư Paul liền nhìn thẳng vào mặt Diệp Thiên, ánh mắt tràn đầy mong đợi, hy vọng nhận được câu trả lời tốt nhất.
Diệp Thiên nhìn vị sử gia Ả Rập Trung Đông này, thầm nghĩ:
"Ông đoán không sai đâu, anh bạn. Đằng sau địa danh Ả Rập cổ đó đúng là có một chuỗi con số, nhưng rất tiếc, đó là bí mật của tôi, không thể nói cho bất kỳ ai khác."
Tuy trong lòng nghĩ vậy, nhưng lời Diệp Thiên nói ra lại là một chuyện khác.
"Giáo sư Paul, ông vẫn chưa nói tên của thành phố cổ đó. Trong truyền thuyết lưu truyền ở khu vực Trung Đông và Ả Rập, thành phố cổ đó nằm ở vị trí nào gần Casablanca? Khoảng cách bao xa?
Quan trọng hơn là, thành phố cổ trong truyền thuyết đó, đằng sau nó rốt cuộc ẩn giấu bí mật to lớn nào? Lại có thể khiến ông kích động đến vậy? Tôi rất muốn biết những thông tin này."
Diệp Thiên lảng tránh vấn đề của Paul, lại ném ra toàn bộ những câu hỏi mà mình muốn biết nhất. Đây chính là mục đích anh thuê giáo sư Paul giải mã chuỗi ký tự bí ẩn này.
Nếu chỉ để biết một địa danh cổ trong truyền thuyết, thì cần gì phải tốn công tốn sức như vậy, đúng là rảnh rỗi sinh nông nổi!
Nghe những câu hỏi của Diệp Thiên, Betty và giáo sư Kane đều nhìn về phía giáo sư Paul, trong mắt ai cũng tràn đầy tò mò, cũng muốn biết đáp án cho những câu hỏi này.
"Đúng là một tên khốn gian xảo, không hé răng nửa lời, quá đáng ghét! Uổng công mình bỏ ra bao nhiêu tâm huyết và công sức để nghiên cứu chuỗi ký tự Ả Rập cổ bí ẩn này."
Giáo sư Paul thầm oán trách vài câu, sau đó liền nói ra thành quả nghiên cứu của mình.
"Chuỗi ký tự Ả Rập cổ bí ẩn này rốt cuộc nên phát âm thế nào, bây giờ đã không thể khảo chứng được nữa. Ngay cả một chuyên gia tiếng Ả Rập như tôi cũng không thể đọc chính xác chuỗi ký tự này.
Tôi chỉ có thể giải mã ý nghĩa của nó, chuỗi ký tự này có nghĩa là 'Thành Phố Của Biển Cả'. Nói cách khác, thành phố cổ vốn nằm gần Casablanca được gọi là Thành Phố Của Biển Cả."
"Thì ra là Thành Phố Của Biển Cả, cái tên này nghe cũng không tệ, rất có khí phách!"
Diệp Thiên bừng tỉnh nói, khẽ gật đầu.
Ngừng một chút, giáo sư Paul nói tiếp:
"Vị trí cụ thể của Thành Phố Của Biển Cả đã không thể biết được, nhưng dựa theo những truyền thuyết liên quan lưu truyền ở khu vực Ả Rập Bắc Phi, nó hẳn là nằm ở phía đông bắc Casablanca, khoảng cách sẽ không quá xa.
Từ Casablanca xuất phát, đi dọc theo đường bờ biển về phía đông bắc, không xa chính là thủ đô Rabat của Ma-rốc, tiếp tục men theo đường bờ biển Đại Tây Dương về phía đông bắc nữa thì chính là eo biển Gibraltar."
Mọi người bất giác gật đầu, đối với những kiến thức địa lý này, ai cũng tương đối rõ.
Không hề dừng lại, giáo sư Paul tiếp tục giải thích, giọng điệu và vẻ mặt ngày càng kích động.
"Không biết các vị có từng đọc tác phẩm của triết gia Hy Lạp cổ nổi tiếng Platon, 'Đối thoại lục' hay chưa? Bên trong, khi nhắc đến truyền thuyết về Atlantis, đã từng đề cập tới Thành Phố Của Biển Cả.
Platon miêu tả trong tác phẩm của mình rằng, đảo Atlantis nằm ở bên ngoài 'những Cột Đá của Hercules', tức eo biển Gibraltar ngày nay, ý chỉ 'vùng biển thực sự', chính là Đại Tây Dương.
Ngoài việc chỉ ra vị trí cụ thể của Atlantis, Platon cũng từng có miêu tả đơn giản về thành phố của Atlantis, trong đó có nhắc đến cái tên Thành Phố Của Biển Cả.
Thành Phố Của Biển Cả trong truyền thuyết nằm gần Casablanca này, và Thành Phố Của Biển Cả mà Platon nhắc tới trong 'Đối thoại lục', bất kể là tên gọi hay vị trí địa lý, đều trùng khớp ở mức độ cao.
Ngoài ra, Critias, học trò của Socrates và cũng là em họ của Platon, đã từng ba lần nhấn mạnh tính xác thực của Atlantis, dựa trên thông tin từ nhà thơ Hy Lạp cổ nổi tiếng Solon.
Solon là một trong bảy nhà hiền triết của Hy Lạp cổ, nổi tiếng với sự thông thái. Trong một chuyến đi đến Ai Cập, ông từng nghe một vị lão tư tế Ai Cập nhắc đến Atlantis và hết lời ca ngợi nó.
Critias biết được từ Solon rằng, Atlantis là một lục địa có nền văn minh phát triển cao, phạm vi thế lực vô cùng lớn, trong đó bao gồm cả các vùng ven bờ Đại Tây Dương của Bắc Phi.
Mà trong các truyền thuyết của khu vực Ả Rập Bắc Phi về Thành Phố Của Biển Cả, thành phố cổ xưa và bí ẩn này dường như có sự khác biệt rất lớn so với các thành phố khác trong cùng khu vực, tỏ ra vô cùng lạc lõng!
Có lẽ chính vì sự khác biệt giữa hai nền văn minh mà Thành Phố Của Biển Cả luôn bị lãng quên trong một góc khuất, chưa từng xuất hiện trong bất kỳ thư tịch Ả Rập nào, chỉ tồn tại trong truyền thuyết.
Thậm chí sự biến mất đột ngột của Thành Phố Của Biển Cả cũng là do xung đột giữa hai nền văn minh. Vào thời Trung Cổ, bất kể là châu Âu hay khu vực Ả Rập Bắc Phi, đều không dung thứ cho sự tồn tại của dị loại!
Nói đến đây, chắc hẳn các vị ngồi đây đều đã hiểu rõ. Thành phố 'Thành Phố Của Biển Cả' mà chuỗi ký tự Ả Rập cổ này chỉ đến, rất có thể liên quan đến lục địa đã biến mất 'Atlantis'.
Nếu suy đoán này được chứng thực, chắc chắn sẽ gây ra chấn động cực lớn trên toàn thế giới. Theo manh mối này mà tìm kiếm, vạn nhất thật sự tìm thấy Atlantis, cảnh tượng đó sẽ..."
Nói đến đây, ánh mắt của giáo sư Paul đã bất giác hướng lên, nhìn thẳng ra bầu trời xanh thẳm ngoài cửa sổ, vẻ mặt đầy khao khát, trong mắt thậm chí còn lóe lên tia điên cuồng.
Về phần những người khác trong phòng khách, lúc này đều đã hoàn toàn chết lặng, ai nấy đều trợn mắt há mồm ngồi yên tại chỗ, ánh mắt tràn đầy vẻ khó tin và cuồng nhiệt.
Giống như những người khác, tình hình của Diệp Thiên cũng chẳng khá hơn là bao, hai mắt anh trợn tròn, con ngươi gần như muốn bay ra ngoài!
Một lúc lâu sau, anh mới tỉnh táo lại sau cơn chấn động cực lớn.
"Trời ạ! Lại là Thành Phố Của Biển Cả mà Platon nhắc đến trong 'Đối thoại lục', lại là lục địa đã biến mất 'Atlantis', chuyện này thật quá điên rồ!"
Theo lời cảm thán của Diệp Thiên, những người còn lại tại hiện trường cũng đều bừng tỉnh.
Ngay sau đó, phòng khách nhỏ này liền hoàn toàn vỡ tổ, tiếng kinh hô vang lên không ngớt...