Sau Flying Angel, lại có thêm ba con ngựa đua nữa lần lượt xuất hiện. Dưới sự dẫn dắt của kỵ sĩ riêng, chúng từng con một tiến vào trường đua, chuẩn bị cho chặng đường sắp tới.
Khi con ngựa đua thứ tám chuẩn bị ra sân, lối vào trường đua bỗng trở nên náo nhiệt hơn hẳn.
Tất cả mọi người có mặt tại hiện trường đều ngoảnh đầu nhìn về phía lối vào, ánh mắt tràn ngập tò mò và cả vài phần mong đợi.
Vô số ống kính máy ảnh và máy quay của giới truyền thông đều chĩa thẳng vào cổng vào, đến nỗi con ngựa thứ bảy vừa ra sân đã bị ngó lơ, khiến chủ nhân của nó không khỏi bực bội.
Vô số khán giả đang theo dõi qua truyền hình cũng vậy, ai nấy đều thấp thỏm mong chờ, nhìn chằm chằm vào lối vào trường đua, đợi con ngựa tiếp theo tỏa sáng xuất hiện.
"Nhìn vào danh sách thì con ngựa sắp ra sân hẳn là của gã Steven kia, không biết con ngựa non tên Tuyệt Ảnh này rốt cuộc thế nào, có thật sự bất khả chiến bại như lời hắn nói không!"
"Tuy gã Steven đó may mắn đến cực điểm, mắt nhìn cũng vô cùng sắc bén, nhưng đây là ngựa đua thuần chủng chứ không phải đồ cổ nghệ thuật, tôi không tin vận may của hắn có thể lan sang cả lĩnh vực này! Tuyệt Ảnh là cháu chắt của Secretariat, thuộc dòng dõi bên đực, mà dòng này thì hiếm khi cho ra ngựa đua đỉnh cấp. Tóm lại, tôi không đánh giá cao con ngựa non tên Tuyệt Ảnh này."
Mọi người vừa bàn tán xôn xao, vừa dán mắt vào lối vào trường đua, ai nấy đều tò mò.
"Híiiii—!"
Bất chợt, một tiếng ngựa hí vang trời truyền ra từ trong đường hầm.
Âm thanh này vô cùng vang dội, như sấm trời rền vang, ầm ầm không dứt bên tai mọi người.
Không một ngoại lệ, tất cả những người ở lối vào trường đua, cùng toàn bộ khán giả xem truyền hình, đều bị tiếng hí như sấm sét này làm cho giật nảy mình, chết lặng tại chỗ.
Đặc biệt là những chủ ngựa đang đứng ở lối vào, ai nấy đều không khỏi lộ ra vẻ kinh hãi, trong lòng dấy lên một dự cảm chẳng lành.
Bởi vì, tiếng hí của con ngựa này khí thế quá mạnh mẽ, toát ra một luồng khí phách ta đây là nhất!
Trong khi đó, Diệp Thiên và mọi người lại nở nụ cười rạng rỡ.
"Wow! Nhóc con Tuyệt Ảnh tới rồi, chỉ nghe tiếng hí này thôi cũng đủ biết nó có quyết tâm tất thắng và khí phách coi thường mọi đối thủ!"
"Trời ơi! Tôi mê mẩn cách ra sân này của Tuyệt Ảnh quá, cứ như võ sĩ quyền anh Ali lên đài vậy, ngầu chết đi được!"
Vừa reo hò ầm ĩ, Diệp Thiên và mọi người đều quay đầu nhìn về phía đường hầm, ai cũng phấn khích tột độ, lòng tràn đầy mong đợi.
"Cộp, cộp, cộp."
Một tràng tiếng vó ngựa giòn giã truyền đến, lọt vào tai mỗi người ở lối vào.
So với bảy con ngựa trước đó, tiếng vó của con ngựa này dường như nặng hơn, vang hơn, mỗi nhịp như giẫm vào tim người khác, mang đến một cảm giác áp bức nặng nề.
Theo sau tiếng vó ngựa giòn tan, thân hình cao lớn của Tuyệt Ảnh cuối cùng cũng xuất hiện.
Lúc này, Tuyệt Ảnh đã không còn là con ngựa non của một năm về trước, chiều cao của nó đã vượt quá 1m71.
Chiều cao này trong giới ngựa đua thuần chủng gần như có thể xem là xưa nay chưa từng có, còn cao hơn cả cụ tổ Secretariat của nó khoảng ba centimet, tuyệt đối xứng danh bá chủ trong giới ngựa đua.
Hơn nữa, Tuyệt Ảnh lúc này vẫn chưa trưởng thành, các chức năng cơ thể vẫn đang phát triển, bao gồm cả chiều cao. Phải đợi đến sau ba tuổi, nó mới thực sự trưởng thành, vóc dáng mới định hình hoàn toàn!
Đến lúc đó, có trời mới biết Tuyệt Ảnh sẽ biến thành một con mãnh thú kinh hoàng đến mức nào, ngay cả Diệp Thiên cũng không dám tưởng tượng!
Dù thân hình đồ sộ, tốc độ của Tuyệt Ảnh lại không hề bị ảnh hưởng.
Một khi đã phi nước đại, Tuyệt Ảnh như một tia chớp màu nâu xẹt qua đường đua, nhanh đến mức khiến tất cả đối thủ phải hoàn toàn tuyệt vọng, mất hết ý chí chiến đấu và quy phục dưới vó ngựa của nó.
Điều này có thể thấy rõ qua đôi chân mạnh mẽ rắn rỏi, thân hình thon dài cân đối, cơ bắp và xương cốt như được đúc từ thép, cùng với khí thế vương giả coi thường vạn vật.
Quan trọng hơn, nó sở hữu một trái tim khổng lồ nặng đến 25 pound, tựa như một động cơ vô cùng mạnh mẽ, không ngừng bơm máu và năng lượng vô tận đến mọi bộ phận cơ thể.
Đối với một con ngựa đua thuần chủng, điều này gần như có nghĩa là tất cả.
Nó có nghĩa là những chiến tích bất khả chiến bại, là vô số vòng hoa và cúp vô địch, là những tiếng reo hò và vỗ tay cuồng nhiệt, và cũng có nghĩa là những khoản tiền thưởng kếch xù ở mức thiên văn.
Dĩ nhiên, tình trạng trái tim của Tuyệt Ảnh hiện chỉ có một mình Diệp Thiên biết rõ, nên hắn mới tự tin đến vậy, hoàn toàn không xem những con ngựa thuần chủng khác ra gì.
Tuyệt Ảnh bước ra từ đường hầm, nhịp chân đầy tiết tấu, đầu ngẩng cao, liên tục phì hơi qua mũi, ánh mắt tràn ngập ý chí chiến đấu.
Có thể thấy, nó đã có chút nóng lòng.
Nó muốn mau chóng đặt chân lên đường đua, dốc toàn lực phi nước đại, đánh bại tất cả đối thủ, giành lấy chức vô địch đầu tiên trong đời, chính thức mở ra sự nghiệp đua ngựa huy hoàng của mình.
Nhìn bộ lông màu nâu của nó mà xem, tựa như một tấm gấm lụa màu nâu bóng loáng đang không ngừng cuộn chảy, tỏa ra ánh sáng lộng lẫy mê người, đẹp đến lạ thường!
Cơ bắp và xương cốt ẩn dưới lớp lông màu nâu ấy giống như một ngọn núi lửa chực chờ phun trào, chứa đựng năng lượng vô tận, có thể bùng nổ bất cứ lúc nào, thiêu đốt mọi thứ, hủy diệt tất cả đối thủ!
Bốn đốm lông trắng trên móng ngựa trông như bốn đám mây trắng đang nâng bước Tuyệt Ảnh tiến lên, khiến nó khi phi nước đại trông như đang lướt đi trên mây, một hình ảnh vô cùng mỹ lệ.
Mảng lông trắng hình thoi ngay giữa trán trông như con mắt thứ ba của Tuyệt Ảnh, có thể nhìn thấu mọi thứ, xuyên thấu mọi đối thủ, mang đến cho người ta một cảm giác áp bức đến nghẹt thở.
Dẫn Tuyệt Ảnh ra khỏi đường hầm là Irwin và huấn luyện viên Jacobs, hai người đi hai bên đầu ngựa, ai cũng mang thần thái phơi phới, dáng vẻ vô cùng phấn khích.
Sở dĩ phải cần đến hai người là vì thân hình to lớn, sức mạnh kinh khủng cùng với ý chí chiến đấu hừng hực của Tuyệt Ảnh, nếu không phải hai người thì không thể dắt nổi, như vậy mới đảm bảo an toàn.
Trên yên ngựa, kỵ sĩ Mike ngồi thẳng tắp, cũng với vẻ mặt phấn chấn, kích động không thôi, ánh mắt tràn ngập niềm tin tất thắng!
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy Tuyệt Ảnh, tất cả mọi người ở lối vào, cùng toàn bộ khán giả xem truyền hình đều sững sờ, không nói nên lời, trợn mắt há mồm chết lặng tại chỗ, ánh mắt tràn ngập vẻ điên cuồng.
Không một ngoại lệ, ai cũng bị con ngựa màu nâu bước ra từ đường hầm này làm cho chấn động đến câm nín.
Mãi cho đến khi Tuyệt Ảnh ra khỏi đường hầm, chính thức tiến vào trường đua, tiếng vó ngựa cộp cộp giòn giã mới kéo mọi người tỉnh lại.
Ngay sau đó, lối vào trường đua, khán đài của trường đua Keeneland, và tất cả những nơi đang phát sóng trực tiếp, gần như mọi ngóc ngách, trong nháy mắt đều bùng nổ, tiếng kinh hô bắt đầu vang lên điên cuồng.
"Trời đất ơi, đây thật sự là một con ngựa đua thuần chủng sao? Đây đâu phải ngựa, rõ ràng là một con mãnh thú thời tiền sử thì có! Chiều cao của nó ít nhất cũng phải 1m7, thậm chí còn hơn, thật không thể tin nổi!"
"Nhìn cơ bắp cuồn cuộn, thân hình giọt nước cân đối, còn cả khí thế coi thường vạn vật kia nữa, nếu tốc độ cũng xuất sắc thì tất cả những điều này kết hợp lại, quả thực quá kinh khủng!"
"Không còn nghi ngờ gì nữa, Thượng Đế lại một lần nữa chiếu cố tên khốn may mắn đến cực điểm Steven kia, để hắn tìm được một con ngựa đua thuần chủng cấp quái thú như thế này. Hắn nói không sai, đây chính là một kho báu sống."
"Nếu Tuyệt Ảnh cũng giống như cụ tổ của nó, có một trái tim khổng lồ, vậy thì không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là một Mã Vương thế hệ mới, thậm chí có khả năng vượt qua Secretariat vĩ đại, bởi vì nó cao lớn và cường tráng hơn."
"Về phần việc nuôi dưỡng và huấn luyện con ngựa này thì chẳng cần phải lo, không thấy Jacobs và Mike sao, một người là huấn luyện viên hàng đầu thế giới hiện nay, một người là kỵ sĩ hàng đầu thế giới!"
Giữa những tiếng kinh hô vang trời, Allen và Derek, cùng tất cả các chủ ngựa khác, đều quay đầu nhìn về phía Diệp Thiên!
Không một ngoại lệ, vẻ mặt ai cũng vô cùng nặng nề, ánh mắt đầy chấn động, thậm chí còn lộ ra vài phần sợ hãi!
Dĩ nhiên, trong mắt mỗi người họ đều tràn ngập sự ngưỡng mộ, thậm chí là ghen tị, có mấy gã mắt đã đỏ ngầu, gần như sắp phun ra máu!
Là chủ ngựa, họ chỉ cần liếc mắt là có thể đánh giá sơ bộ ưu khuyết điểm của một con ngựa đua thuần chủng.
Mỗi người trong số họ đều hiểu rõ, con ngựa đua thuần chủng đang xuất hiện trước mắt mọi người, chỉ xét về ngoại hình thôi, đã tuyệt đối là ngựa đua cấp cao nhất, hơn nữa còn là cấp bậc xưa nay chưa từng có!
Thi đấu cùng sân với một con ngựa cấp quái thú như vậy, ngựa của mình có thể thắng được không? E rằng chẳng có bao nhiêu khả năng!
"Steven, con ngựa này thật sự mới hai tuổi sao? Thân hình của nó thực sự quá to lớn, trông chiều cao phải hơn 1m7, ngay cả ngựa trưởng thành trên ba tuổi cũng không thể đồ sộ như vậy!"
Allen mặt mày sa sầm hỏi, vẻ mặt cực kỳ khó coi, ánh mắt đầy kinh ngạc.
Không chỉ Allen, tất cả những người khác đều có cùng thắc mắc, nghe Allen hỏi vậy, mọi người lập tức nhìn về phía Diệp Thiên, chờ đợi câu trả lời của hắn.
Diệp Thiên lướt mắt nhìn đám đông, rồi mỉm cười nói lớn:
"Thưa các vị, chắc hẳn mọi người sẽ không nghi ngờ tính nghiêm ngặt của giải Breeders' Cup. Tuyệt Ảnh đương nhiên là một con ngựa đua hai tuổi, về điểm này, ông Louis của trường đua Keeneland có thể chứng minh."
"Dòng máu của Tuyệt Ảnh bắt nguồn từ Secretariat, điểm này không thể nghi ngờ, các hợp đồng phối giống, giấy chứng nhận huyết thống, cùng các văn kiện liên quan khác đều không thiếu thứ gì, những thứ này sớm đã được đăng ký, có cơ sở để tra cứu."
"Khi đăng ký tham gia giải đấu ngựa non của Breeders' Cup lần này, Tuyệt Ảnh đã trải qua cuộc kiểm tra nghiêm ngặt nhất. Nếu tuổi tác, huyết thống, hay phương thức nuôi dưỡng của nó có vấn đề, thì tuyệt đối không thể xuất hiện ở đây!"
Mặc dù vô cùng không muốn thừa nhận, nhưng trong lòng mọi người đều hiểu, lời của Diệp Thiên vô cùng chính xác.
Một con ngựa đua có vấn đề tuyệt đối không thể xuất hiện trong giải đấu ngựa non của Breeders' Cup!
Trong lúc nói chuyện, Irwin và Jacobs đã dắt Tuyệt Ảnh đi tới, đến trước hàng rào nơi Diệp Thiên và mọi người đang đứng.
Nhóc con Tuyệt Ảnh từ lâu đã thấy Diệp Thiên và Betty, nó hưng phấn đến mức liên tục phì hơi qua mũi, chỉ hận không thể lập tức chạy đến thân mật với họ một phen.
Nếu không phải Jacobs ghì chặt dây cương, Tuyệt Ảnh đã sớm xông tới rồi...
📖 Thiên Lôi Trúc — truyện hay miễn bàn