Vài phút sau, Diệp Thiên và mọi người đã đi tới cổng vào trường đua.
Bọn họ tìm một vị trí bên hàng rào đứng lại, vừa cười nói tán gẫu, vừa chờ đợi Tuyệt Ảnh tiến vào trường đua, bắt đầu hành trình cuộc đua đầu tiên trong đời ngựa của nó.
Thật trùng hợp, Allen và mấy người đi cùng hắn cũng đang đứng ngay cạnh nhóm Diệp Thiên, ở giữa chỉ cách một vị chủ ngựa người Kentucky và vợ ông ta.
Rõ ràng, Allen vẫn còn cay cú những lời Diệp Thiên vừa nói.
Vừa mới đứng lại bên hàng rào, hắn đã quay đầu nhìn về phía Diệp Thiên, nói với giọng điệu đầy khiêu khích:
"Steven, tôi rất muốn xem con ngựa non tên Tuyệt Ảnh kia, xem nó có tư cách vượt qua cụ cố của nó, Secretariat vĩ đại hay không, hy vọng nó không làm tôi thất vọng.
Lát nữa anh cũng sẽ thấy 'Bay Angel' của tôi, nó sẽ thi đấu cùng Tuyệt Ảnh. Tôi vô cùng chắc chắn, quán quân giải tân mã sân cỏ Breeders' Cup năm nay chắc chắn sẽ là 'Bay Angel'."
Diệp Thiên quay đầu nhìn vị siêu phú hào đến từ Los Angeles này, rồi mỉm cười nói:
"Allen, tự tin là một phẩm chất đáng ngưỡng mộ, nhưng tự tin mù quáng thì không tốt lắm. Tôi vẫn giữ nguyên câu nói lúc nãy, 'Bay Angel' của anh rất không may, hôm nay đã định sẵn là kẻ thất bại.
Chút nữa gặp Tuyệt Ảnh, tôi hy vọng anh vẫn giữ được tự tin này, tuyệt đối đừng nản lòng. Cũng bảo "Bay Angel" và kỵ sĩ của anh xuất ra trạng thái tốt nhất, như vậy mới thú vị.
"Ha ha ha!"
Hiện trường vang lên một tràng cười, Betty và các cô gái đều bật cười, ai nấy đều tràn đầy tự tin.
Nhìn lại Allen và mấy người bên cạnh hắn, ai nấy đều tức đến đỏ mặt tía tai, hai mắt tóe lửa, nghiến răng nghiến lợi trừng mắt nhìn Diệp Thiên, chỉ hận không thể xông lên ăn thua đủ.
Những chủ ngựa khác cũng đang chờ ngựa của mình ở hàng rào, sắc mặt cũng chẳng khá hơn là bao, người nào người nấy đều tức giận trợn trắng mắt, chỉ muốn nghiến nát cả răng!
Vị chủ ngựa người Kentucky đứng giữa quay đầu nhìn Diệp Thiên và Allen, rồi bất bình nói:
"Thưa các vị, hôm nay tham gia giải tân mã sân cỏ Breeders' Cup không chỉ có ngựa của hai vị, còn có rất nhiều ngựa đua khác, và con nào cũng có thực lực không tầm thường.
Nghe ý trong lời các vị, quán quân giải tân mã sân cỏ không phải của người này thì cũng là của người kia, đã bị các người định sẵn rồi, còn những con ngựa khác chỉ có phận chạy lót đường thôi sao? Có phải quá tự tin rồi không?"
Diệp Thiên quay đầu nhìn vị chủ ngựa người Kentucky này, rồi nói đùa:
"Derek, tôi có nghe nói về con ngựa non tên 'Phi Dực' của ông, huyết thống từ vũ công phương Bắc, rất không tệ, đã nhiều lần giành chiến thắng trong một số cuộc đua ở Kentucky, thành tích vô cùng chói lọi!
Nhưng mà, cũng giống như 'Bay Angel' của Allen, nó vẫn chưa đủ tư cách thách đấu 'Tuyệt Ảnh'. Nếu phát huy tốt, có lẽ có thể tranh giành vị trí á quân với 'Bay Angel', đó đã là cực hạn rồi!"
"Ha ha ha!"
Hiện trường lại một lần nữa vang lên tràng cười lớn, gần như tất cả mọi người xung quanh đều bật cười.
Đương nhiên, trong đó không bao gồm Allen, Derek, và những chủ ngựa khác.
"Steven, đúng như lời đồn, anh đúng là một tên khốn từ đầu đến chân."
Derek nghiến răng nghiến lợi chửi bới, tức đến nỗi mũi sắp bốc khói.
Trong nháy mắt, mười mấy phút đã trôi qua.
Lễ trao giải cho cuộc đua đầu tiên trong ngày, giải Marathon Breeders' Cup, cuối cùng cũng kết thúc.
'Ngôi sao Alabama', con ngựa giành chức vô địch giải Marathon, cổ đeo vòng hoa kết bằng hoa tươi, được huấn luyện viên dắt rời khỏi trường đua.
Lúc rời đi, vây quanh con ngựa vô địch này là rất nhiều người đang vui mừng hớn hở.
Trong đó có chủ ngựa và gia đình đang nâng cúp vô địch, có kỵ sĩ và huấn luyện viên, cùng với vài cổ đông khác của con ngựa này, còn có không ít phóng viên truyền thông, chủ yếu đến từ các hãng tin của bang Alabama.
Sau khi 'Ngôi sao Alabama' rời khỏi trường đua, những con ngựa tham gia giải tân mã sân cỏ Breeders' Cup mới bắt đầu lần lượt vào sân.
Trong các kỳ Breeders' Cup trước đây, giải tân mã sân cỏ dài một dặm Anh luôn là một cuộc đua cực kỳ quan trọng, mức độ quan trọng thậm chí chỉ đứng sau giải kinh điển Breeders' Cup cuối cùng.
Giải tân mã sân cỏ sở dĩ quan trọng như vậy, thu hút vô số ánh mắt chú ý, là bởi vì đây thường là nơi sản sinh ra những Mã Vương tương lai.
Kể từ khi Breeders' Cup được tổ chức vào năm 1984, giải tân mã đã cho ra đời rất nhiều danh mã vô địch, đặc biệt là quán quân tân mã mỗi kỳ gần như đều đạt được những thành tích rất tốt, giành được vô số tiền thưởng!
Chính vì vậy, giải tân mã sân cỏ Breeders' Cup mới được chú ý đến thế, bất kể là chủ ngựa hay người hâm mộ đua ngựa, đều vô cùng coi trọng cuộc đua này!
Đối với chủ ngựa mà nói, nếu ngựa của mình có thể giành được chức vô địch giải tân mã, ngoài một triệu đô la tiền thưởng, giá trị của nó chắc chắn sẽ tăng lên gấp bội, một tiếng vang danh, từ đó tiền đồ vô cùng xán lạn.
Còn đối với người hâm mộ đua ngựa, đây chính là một cơ hội tuyệt vời để chứng kiến kỳ tích, phát hiện ra một ngôi sao lớn, biết đâu có thể tận mắt chứng kiến sự ra đời của một con ngựa đua vĩ đại.
Ngoài ra, kết quả cuối cùng của cuộc đua tân mã cũng có thể cung cấp thông tin tham khảo cho việc theo dõi các cuộc đua ngựa trong vài năm tới, để khi đặt cược có thể nắm chắc phần thắng!
Khi 'Ngôi sao Alabama' rời đi, khu vực cổng vào trường đua trở nên náo nhiệt hơn, tất cả mọi người đều quay đầu nhìn về phía lối vào, chờ đợi những con ngựa thuần chủng hai tuổi tiến vào trường đua.
"Cộp, cộp, cộp."
Một tràng tiếng vó ngựa giòn giã truyền đến theo gió, lọt vào tai của tất cả mọi người tại hiện trường.
Đó là âm thanh của móng sắt nện trên nền xi măng, tựa như tiếng kim loại va vào nhau, tràn đầy nhịp điệu, nghe vô cùng tuyệt diệu, khiến người ta say mê.
"Đến rồi, con ngựa đua đầu tiên ra sân!"
Lối vào trường đua vang lên một tràng hoan hô cùng tiếng vỗ tay nhiệt liệt.
Tất cả mọi người đều đang vỗ tay, chào đón những con ngựa thuần chủng hai tuổi sắp bước lên đường đua Keeneland, chính thức bắt đầu sự nghiệp đua ngựa của mình, cổ vũ cho chúng, và cũng gửi đến chúng những lời chúc phúc!
Tiếng vỗ tay chưa dứt, những nhân vật chính của giải tân mã lần này bắt đầu xuất hiện.
Dưới sự dẫn dắt của hai nhân viên ban tổ chức cưỡi trên những con ngựa oai vệ, một con ngựa đua hai tuổi màu đỏ thẫm được huấn luyện viên dắt, trên lưng là kỵ sĩ của mình, dẫn đầu xuất hiện trong tầm mắt mọi người.
Con ngựa đua thuần chủng hai tuổi này cao khoảng một mét sáu ba, thể trạng cường tráng, tứ chi thon dài mạnh mẽ, trong mắt tràn đầy ý chí chiến đấu, và không hề có chút hoảng loạn nào.
Từ điểm này có thể thấy, con ngựa đua này hẳn đã tham gia không ít cuộc đua, hoặc đã được huấn luyện chuyên biệt, nên mới có thể bình tĩnh như vậy.
Khi di chuyển, con ngựa đua thuần chủng hai tuổi này tựa như một tấm lụa đỏ thẫm đang cuộn trào, toàn thân toát ra ánh sáng lộng lẫy mê người.
Con ngựa non này vừa xuất hiện, Derek và vài người khác đứng cạnh Diệp Thiên liền hoan hô.
"Mau nhìn kìa, Phi Dực ra rồi, trông nó có vẻ tuyệt thật, nhất định có thể thắng cuộc đua hôm nay, giành lấy vòng nguyệt quế của giải tân mã sân cỏ!"
"Không còn nghi ngờ gì nữa, chức vô địch giải tân mã đã là vật trong túi của 'Phi Dực' rồi, những con ngựa khác chỉ có nước hít khói ở phía sau!"
Vừa vỗ tay hoan hô, Derek cũng không quên liếc nhìn Diệp Thiên và Allen, vẻ mặt vô cùng đắc ý, ánh mắt khiêu khích không hề che giấu.
Thế nhưng, Diệp Thiên lại khẽ lắc đầu, ánh mắt đầy vẻ xem thường, ý tứ đã quá rõ ràng.
Nhìn bộ dạng của anh, Derek hận đến ngứa cả răng mà không làm gì được.
Về phần Allen ở phía bên kia, biểu hiện có phần kín đáo hơn một chút, chỉ mỉm cười gật đầu.
Trong lúc nói chuyện, Phi Dực đã tiến vào trường đua, cộp cộp đi qua trước mặt mọi người.
Khi đi ngang qua vị trí của Derek, huấn luyện viên của Phi Dực cố ý ghìm cương một chút, dừng lại một lát để Derek giao lưu với ngựa của mình và kỵ sĩ.
Nhân cơ hội này, kỵ sĩ của Phi Dực nhìn sâu về phía Diệp Thiên, trong ánh mắt tràn ngập vẻ kiêng dè, cũng đầy ngưỡng mộ, thậm chí là ghen tị!
Không cần hỏi cũng biết, vị kỵ sĩ này đã gặp Tuyệt Ảnh, nên mới có biểu hiện như vậy.
Ngay sau Phi Dực, một con ngựa đua thuần chủng màu nâu được huấn luyện viên dắt, thong thả đi vào trường đua, xuất hiện trong tầm mắt mọi người.
Giống như trước đó, hiện trường lại vang lên một tràng vỗ tay và hoan hô nhiệt liệt.
Con ngựa non màu nâu này thuộc sở hữu của một vị hoàng tử Ả Rập, nhưng những người Ả Rập đó không đến lối vào trường đua, mà đang chờ trong phòng VIP, theo dõi qua màn hình truyền hình trực tiếp.
Tiếp theo là một con ngựa đua màu đen đến từ Canada, được huấn luyện viên dắt vào trường đua.
Con ngựa thứ tư xuất hiện chính là 'Bay Angel' của Allen.
Đây là một con ngựa non thuần chủng toàn thân màu đỏ thẫm, đầu và bốn vó có đốm trắng, đường cong uyển chuyển, cao khoảng một mét sáu tư.
Nó không chỉ có thân hình cao lớn, mà còn có thể trạng cường tráng, tỷ lệ hoàn hảo. Khi đi vào trường đua, nó luôn ngẩng cao đầu, trong mắt tràn đầy ý chí chiến đấu, và cũng có chút hưng phấn.
Nhìn cơ thể của nó, lớp cơ bắp dưới bộ lông đỏ thẫm như lụa không ngừng cuồn cuộn, dường như chứa đựng nguồn năng lượng vô tận, chỉ chờ tiếng chuông vang lên là sẽ hoàn toàn bùng nổ!
Chương 1: Thiên Sứ Bay Lượn
"Thiên Sứ Bay" vừa xuất hiện, lối vào trường đua lập tức vang lên tiếng vỗ tay và hoan hô như sấm. Rất nhiều người đều vô cùng phấn khích, không ngớt vỗ tay cổ vũ cho "Thiên Sứ Bay".
Đông đảo phóng viên truyền thông đang chờ ở lối vào trường đua thì cầm máy ảnh và máy quay, tất cả ống kính đều nhắm thẳng vào 'Bay Angel', bấm máy lia lịa!
Rõ ràng, 'Bay Angel' có độ nổi tiếng rất cao, cũng thu hút lượng lớn sự chú ý, là ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch giải tân mã sân cỏ lần này!
Vừa vỗ tay hoan hô, Allen cố ý quay đầu liếc nhìn Diệp Thiên, vẻ mặt vô cùng đắc ý, ánh mắt tràn đầy khiêu khích.
Diệp Thiên mỉm cười, khẽ vỗ tay, cũng dành cho 'Bay Angel' những tràng pháo tay của mình.
Thế nhưng, trong lúc vỗ tay, anh lại nhẹ nhàng lắc đầu với Allen, ý tứ đã quá rõ ràng.
"Đúng là một tên khốn chết tiệt, để xem mày có thể vênh váo được đến bao giờ, thật đáng ghét!"
Allen nghiến răng nghiến lợi thầm chửi mấy câu, rồi quay đầu lại nhìn về phía con ngựa của mình.
Giống như Derek, hắn cũng chuẩn bị giao lưu với 'Bay Angel' một phen, và dặn dò kỵ sĩ vài câu, hôm nay dù thế nào cũng phải giành được chức vô địch giải tân mã sân cỏ...