Sau khi tiễn đám người Giovanni đi, Diệp Thiên lập tức mở cửa xe, đưa Betty ra ngoài, đứng ở rìa quảng trường St. Peter.
Sau đó, dưới sự dẫn dắt của Leonardo và Hồng y Kent, cả nhóm bắt đầu dạo bước vào quảng trường St. Peter rộng lớn đang chìm trong màn đêm.
Đến đây, họ đã chính thức bước vào Vatican, thánh địa trong lòng tất cả tín đồ Công giáo trên toàn thế giới. Dạo bước trên quảng trường St. Peter, họ thưởng thức những công trình kiến trúc lịch sử hoành tráng, trang nghiêm xung quanh.
Trong lúc đi, Leonardo rất tự nhiên đảm nhận vai trò hướng dẫn viên, giới thiệu tình hình Vatican cho nhóm Diệp Thiên.
"Steven, Betty, đây chính là Vatican, còn được gọi là Thành quốc Vatican, là quốc gia có diện tích nhỏ nhất và dân số ít nhất trên thế giới, chỉ rộng 0,44 km² với dân số thường trú chưa đến 1000 người."
"Tuy Vatican có diện tích nhỏ, nhưng lại là một quốc gia vô cùng quan trọng trên thế giới. Tầm ảnh hưởng của nó không hề thua kém bất kỳ cường quốc nào, thực lực kinh tế cũng rất hùng hậu, có nền tảng vô cùng vững chắc."
"Nguyên nhân là vì Vatican là nơi đặt trụ sở của Tòa Thánh, là trung tâm của Công giáo toàn cầu, là thánh địa trong lòng hàng tỷ tín đồ, là ngôi nhà tinh thần của họ."
"Nơi đây là quảng trường St. Peter nổi tiếng, phía trước là Đại giáo đường St. Peter, nhà thờ Công giáo lớn nhất và quan trọng nhất thế giới hiện nay, là nơi cử hành những nghi lễ trọng đại nhất."
"Ở phía bắc Đại giáo đường St. Peter là nhà nguyện Sistine lừng danh thế giới, nơi có hai kiệt tác của Michelangelo là bức họa 《Sáng Thế Kỷ》 và 《Sự Phán Xét Cuối Cùng》..."
Vừa nói, Leonardo vừa dẫn nhóm Diệp Thiên vào trung tâm quảng trường, đến dưới cây cột đá Obelisk khổng lồ cao hơn hai mươi lăm mét được chuyển từ Ai Cập đến vào năm 40 sau Công nguyên.
Đến nơi, Diệp Thiên ngẩng đầu chiêm ngưỡng cây cột đá Obelisk từ thời Ai Cập cổ đại này một lúc rồi buông vài lời cảm thán.
Ngay sau đó, anh đột nhiên hỏi một câu không ai ngờ tới.
"Leonardo, tôi nghe nói dưới lòng đất Vatican có rất nhiều mật đạo chằng chịt, một số nối liền các công trình kiến trúc ở đây, một số lại thông ra bên ngoài!"
"Trong đó có một mật đạo nổi tiếng nghe nói nối liền với Lâu đài Sant'Angelo cách đây không xa. Tôi rất hứng thú với những mật đạo này, rất muốn vào tham quan một phen."
Khi nói những lời này, ánh mắt anh như vô tình lướt qua mặt đất quảng trường, nhưng sâu trong đáy mắt lại lóe lên một tia vui mừng rồi biến mất ngay tức khắc, không ai kịp nhận ra!
Nghe anh nói vậy, cả Leonardo và Hồng y Kent đều sững sờ một lúc, không hiểu ý anh là gì.
Dừng lại một lát, Leonardo mới gật đầu nói:
"Đúng vậy, Steven, dưới lòng đất Vatican quả thực có không ít mật đạo, được xây dựng vào các thời kỳ lịch sử khác nhau để phòng hờ, chủ yếu dùng để phòng thủ và đảm bảo an toàn cho Giáo hoàng."
"Rất xin lỗi, vì những mật đạo này liên quan đến nhiều bí mật, ngoại trừ một phần nhỏ, phần lớn đều chưa bao giờ mở cửa cho công chúng. Vì vậy, tôi không thể dẫn các vị vào tham quan được."
"Nếu đã vậy thì thôi, dù tôi rất hứng thú nhưng cũng không thể ép buộc. Chúng ta tiếp tục tham quan thôi, Vatican về đêm cũng có một vẻ đẹp riêng."
Diệp Thiên cười nhẹ nói, vẻ mặt không hề để tâm.
Sau đó, Leonardo lại dẫn họ tiến về phía Đại giáo đường St. Peter, tiếp tục chuyến tham quan.
Khi cả nhóm đến trước cửa giáo đường, một cánh cửa hông đột nhiên mở ra. Đức Giáo hoàng trong bộ lễ phục cùng vài người tùy tùng bước ra từ đó, mỉm cười với ánh mắt đầy mong đợi!
Rõ ràng, Giáo hoàng và đoàn tùy tùng đến để chào đón nhóm Diệp Thiên.
Nhìn thấy vị lão nhân quen thuộc này, Diệp Thiên và Betty lập tức bước nhanh lên đón, nhiệt tình chào hỏi.
Sau một hồi hỏi thăm và trò chuyện xã giao, nhóm Diệp Thiên theo chân Đức Giáo hoàng, cùng Leonardo và Kent tiến vào Đại giáo đường St. Peter, biến mất khỏi quảng trường.
Những cảnh sát Rome và quân cảnh di sản đang theo dõi Diệp Thiên từ xa thấy cảnh này không khỏi thở phào nhẹ nhõm, nhưng cũng vô cùng ngưỡng mộ.
Thời gian trôi qua, thoáng chốc đã đến nửa đêm, cả Vatican chìm trong tĩnh lặng.
Mọi người đã say ngủ, chỉ có cảnh sát và vệ binh đang trong ca trực là còn thức. Họ hoặc đi tuần tra khắp nơi, hoặc canh gác ở những vị trí trọng yếu, trung thành bảo vệ quốc gia tí hon này.
Đột nhiên, trong một góc khuất của vườn hoa Vatican, một bóng đen vụt qua, động tác cực kỳ nhẹ nhàng, không một tiếng động, như một con mèo linh hoạt.
Trong nháy mắt, bóng đen đó đã biến mất không dấu vết, như thể chưa từng xuất hiện.
Khi bóng đen đó xuất hiện trở lại thì đã là hơn mười phút sau, nó đã ở rìa Lâu đài Sant'Angelo cách Vatican vài trăm mét, rồi lại nhanh chóng biến mất!
Khoảng nửa giờ sau, một tòa nhà lịch sử từ thế kỷ 19 ở trung tâm thành Rome đột nhiên bốc cháy dữ dội, ngọn lửa bùng lên mạnh mẽ, gần như soi đỏ rực cả nửa bầu trời Rome!
Trận hỏa hoạn bất ngờ này khiến nhiều người trong thành Rome kinh hãi, cảm thấy có chuyện chẳng lành, nhưng họ lại không biết cảm giác đó đến từ đâu.
...
Rất nhanh, ngày hôm sau đã đến.
Màn đêm lùi bước, Vatican hiện ra trước mắt nhóm Diệp Thiên với dáng vẻ chân thực và đẹp đẽ nhất, không còn là những tòa thành và giáo đường cổ kính âm u dưới hoàng hôn.
Nhóm Diệp Thiên không lập tức bắt đầu đàm phán với Vatican về việc hợp tác thăm dò kho báu của Hiệp sĩ dòng Đền, mà với tư cách du khách, họ bắt đầu tham quan Vatican.
Vatican tuy nhỏ nhưng lại sở hữu vô số tác phẩm nghệ thuật cổ vật hàng đầu, từ các di vật thời Hy Lạp và La Mã cổ đại cho đến vô số trân phẩm nghệ thuật đỉnh cao của thời kỳ Phục Hưng.
Trong số đó, nổi tiếng nhất đương nhiên là hai kiệt tác tiêu biểu nhất trong sự nghiệp của Michelangelo, nằm trong nhà nguyện Sistine: 《Sáng Thế Kỷ》 và 《Sự Phán Xét Cuối Cùng》.
Trong bảo tàng Vatican còn lưu giữ những tác phẩm vĩ đại của Da Vinci và Raffaello, cùng với các tác phẩm của những nghệ sĩ hàng đầu ở mỗi thời kỳ khác, vô cùng lộng lẫy, khiến người ta say đắm!
Hai tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao mà Diệp Thiên đã tặng cho Vatican trước đó, 《Thánh Mẫu》 của Raffaello và 《Tưởng Niệm Chúa Kitô》 của Michelangelo, cũng được trưng bày trong bảo tàng Vatican để công chúng chiêm ngưỡng.
Đương nhiên, các công trình kiến trúc lịch sử của Vatican cũng rất đáng xem.
Hầu như mỗi công trình ở đây đều là một kỳ tích trong lịch sử kiến trúc phương Tây, là những báu vật không thể sao chép, đáng để thưởng thức và chiêm nghiệm kỹ càng!
Tham quan xong Vatican, tiếp theo sẽ là dạo quanh Thành phố Vĩnh hằng Rome.
Trong lúc tham quan, tiện đường cũng có thể càn quét các khu chợ đồ cổ và tác phẩm nghệ thuật của Rome, dạo quanh các nơi trong thành phố xem có thể phát hiện ra một hai kho báu nào không.
Rome có lịch sử hơn hai nghìn năm, địa vị lịch sử lại vô cùng quan trọng, là nơi hội tụ tinh hoa văn hóa, và trong suốt hơn một nghìn năm, nó luôn là trung tâm của thế giới phương Tây.
Một thành phố như vậy mà nói không có kho báu ẩn giấu thì Diệp Thiên tuyệt đối không tin.
Anh tin rằng, với đôi mắt nhìn thấu mọi thứ của mình, anh nhất định sẽ có phát hiện ở Thành phố Vĩnh hằng này, biết đâu lại là một bất ngờ lớn, giống như kho báu của Napoléon!
Sáng sớm, sau khi thức dậy và ăn sáng xong, nhóm Diệp Thiên rời khỏi phòng khách, bắt đầu tham quan các nơi trong Vatican. Người đi cùng họ vẫn là Leonardo!
Là những vị khách đặc biệt của Vatican và là đối tác trong tương lai, họ đương nhiên có những đặc quyền nhất định, có thể vào nhiều khu vực mà du khách bình thường không thể đến, giúp họ mở rộng tầm mắt!
Khi đồng hồ điểm tám giờ sáng, nhóm Diệp Thiên rời vườn hoa Vatican, đi đến cửa Đại giáo đường St. Peter, chuẩn bị trở thành những du khách đầu tiên vào tham quan trong ngày.
Vừa đến nơi, Diệp Thiên đã thoáng thấy người bạn cũ Giovanni, cùng với đội trưởng đặc công Rome đã xuất hiện tối qua. Cả hai đều mang vẻ mặt đằng đằng sát khí.
Đồng thời, trong mắt họ cũng tràn đầy sự nghi hoặc!
Diệp Thiên biết rõ hơn ai hết vì sao hai người này lại đến đây.
Nhưng lúc này, anh chỉ có thể giả vờ không biết, thản nhiên gật đầu với hai người họ xem như chào hỏi.
Thiên Lôi Trúc — dịch mượt, chữ đẹp