Chẳng mấy chốc, trời đã gần sáu giờ chiều.
Sau khi tham quan liên tiếp mấy phòng trưng bày, nhóm Diệp Thiên đã đến một trong những phòng trưng bày quan trọng và nổi tiếng nhất của Bảo tàng Vatican – Phòng tranh Raphael, chuẩn bị chiêm ngưỡng hàng loạt tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao được trưng bày tại đây.
Lúc này, Antonio đã rời đi. Dù sao ông cũng là giám đốc Bảo tàng Vatican, có rất nhiều công việc cần xử lý, không thể nào dành thời gian dài để đi cùng nhóm Diệp Thiên tham quan.
Ngoài Antonio, mấy vị lãnh đạo cấp cao khác của bảo tàng cũng lần lượt rời đi với lý do tương tự.
Nhưng Leonardo, hai vị giáo sĩ, vài nhân viên quản lý bảo tàng cùng hai nhân viên an ninh vẫn ở lại, tiếp tục đi cùng nhóm Diệp Thiên, cũng mang ý giám sát.
Trong Bảo tàng Vatican đâu đâu cũng là những tác phẩm nghệ thuật cổ có giá trị liên thành, hơn nữa phần lớn còn mang ý nghĩa tôn giáo đặc thù, làm sao họ dám lơ là, để nhóm Diệp Thiên tự mình tham quan được!
Cho dù Diệp Thiên là một siêu tỷ phú, một chuyên gia giám định nghệ thuật cổ hàng đầu, hiểu rõ cách bảo vệ các tác phẩm, phía bảo tàng cũng không thể hoàn toàn yên tâm.
Sau khi Antonio và những người khác rời đi, Diệp Thiên liền hoàn toàn đảm nhận vai trò hướng dẫn viên, vừa thưởng thức các tác phẩm nghệ thuật cổ được trưng bày trong từng phòng, vừa giới thiệu và giảng giải cho Betty và mọi người.
Nếu gặp phải tác phẩm mà anh không quen thuộc hoặc không hiểu rõ lắm, người hướng dẫn viên đi theo sau mới tiến lên để giải thích.
Cũng như trước đó, khi bước vào Phòng tranh Raphael, Diệp Thiên liền bắt đầu giới thiệu về phòng trưng bày này. Giọng nói trong trẻo của anh vang vọng khắp phòng, truyền vào tai mỗi người có mặt tại đây.
"Đây chính là Phòng tranh Raphael nổi tiếng. Về Raphael, một trong Tam kiệt Phục Hưng, tôi sẽ không giới thiệu nhiều nữa, vì mọi người đều đã quá rõ rồi, cũng đã thưởng thức rất nhiều tác phẩm của ông.
Năm 1508, Giáo hội Công giáo La Mã triển khai một công cuộc xây dựng nghệ thuật quy mô lớn. Raphael, khi ấy mới 25 tuổi nhưng đã lừng danh, kiêu hãnh đến Rome và nhận ủy thác của Giáo hoàng với tư cách một bậc thầy nghệ thuật.
Phòng tranh Raphael trước mắt chúng ta chính là những căn phòng mà Giáo hoàng Julius II đương nhiệm đã ủy thác cho Raphael trang trí, bao gồm bốn phòng liên tiếp, nằm trên tầng hai của Cung điện Giáo hoàng Vatican.
Bắt đầu từ năm 1508 cho đến khi kết thúc vào năm 1524, Raphael và các học trò của ông đã mất tổng cộng mười sáu năm để hoàn thành toàn bộ công việc trang trí, tạo nên cung điện nghệ thuật lộng lẫy này.
Mọi người đều biết, Raphael qua đời vào năm 1520. Từ lúc 25 tuổi bước vào giáo hội cho đến khi qua đời ở tuổi 37, mười hai năm huy hoàng nhất trong cuộc đời Raphael đều được cống hiến cho nơi này.
Nơi đây đã ghi lại một cách chân thực sự nghiệp nghệ thuật huy hoàng nhất của Raphael, ông đã để lại rất nhiều tác phẩm nghệ thuật vĩ đại, và chính những tác phẩm ấy đã làm nên tên tuổi cho phòng tranh này.
Không còn nghi ngờ gì nữa, Phòng tranh Raphael chính là một trong những báu vật trấn quán của Bảo tàng Vatican. Nơi đây lưu giữ số lượng tranh của Raphael nhiều nhất và tinh hoa nhất trên thế giới, không nơi nào sánh bằng."
Theo lời giảng giải trầm bổng du dương của Diệp Thiên, Betty và Anderson đều chăm chú quan sát phòng trưng bày, thưởng thức những tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao được trưng bày tại đây.
Không một ngoại lệ, ai nấy đều bị phòng trưng bày lộng lẫy này làm cho chấn động, bị những tác phẩm nghệ thuật lừng danh kia hoàn toàn cuốn hút, với vẻ mặt say sưa ngây ngất.
Leonardo và mấy nhân sĩ Vatican đứng phía sau một chút, trong mắt đều ánh lên vẻ khâm phục. Họ đều đã bị lời giảng giải đặc sắc của Diệp Thiên chinh phục.
Dừng lại một chút, Diệp Thiên mỉm cười nói tiếp:
"Phòng tranh Raphael có tất cả bốn phòng. Nếu giới thiệu theo trình tự sáng tác của Raphael, thứ tự trước sau của chúng phải là Phòng Ký tên, Phòng Heliodorus, Phòng Cháy và Phòng Constantine.
Nhưng nếu giới thiệu theo bố cục kiến trúc và trình tự tham quan, chúng sẽ được sắp xếp như sau: đầu tiên là Phòng Constantine, tiếp theo là Phòng Heliodorus, Phòng Ký tên và cuối cùng là Phòng Cháy.
Chúng ta hiện đang ở Phòng Constantine, nơi từng là phòng khách của Giáo hoàng. Phòng Constantine do chính Raphael thiết kế, nhưng ông chỉ mới hoàn thành bản phác thảo thì đã qua đời.
Đúng như tên gọi, căn phòng này được dùng để tưởng niệm Constantine Đại đế. Bốn bức bích họa trong phòng chủ yếu khắc họa vị hoàng đế La Mã có địa vị cực cao trong lòng những người theo Cơ Đốc giáo, Constantine.
Năm 312 Công nguyên, vào đêm trước trận quyết chiến giành ngôi báu với Maxentius tại cầu Milvian, Constantine tuyên bố đã nhìn thấy Chúa hiển linh, đây là một biểu tượng cho việc Đế quốc La Mã thừa nhận tính hợp pháp của Cơ Đốc giáo.
Sau khi chiến thắng trận cầu Milvian, Constantine đã thực hiện lời hứa, ban hành Sắc lệnh Milan nổi tiếng, giúp cho Cơ Đốc giáo từ hoạt động ngầm có thể công khai xuất hiện, từ đó nhanh chóng lan truyền và phát triển mạnh mẽ.
Raphael đã dùng bốn bức bích họa để thể hiện cùng một chủ đề, lần lượt là ‘Lễ rửa tội của Constantine’, ‘Thập tự giá hiện ra trước Constantine’, ‘Trận chiến cầu Milvian’ và ‘Constantine dâng lễ vật’.
Vì Raphael mất sớm, phần lớn những bức bích họa này đều do các học trò của ông như Romano, Penni dựa theo bản phác thảo của Raphael để hoàn thành. Về điểm này, ít nhiều cũng có chút tiếc nuối.
Dù vậy, bố cục hùng vĩ hài hòa, cách tạo hình nhân vật cao quý trang nhã của những bức bích họa này vẫn thể hiện rõ dấu ấn của Raphael. Chúng ta hãy bắt đầu thưởng thức từ bức ‘Trận chiến cầu Milvian’ ở bên trái."
Nói xong, Diệp Thiên và Betty liền đi tới đứng cách bức tường bên trái căn phòng vài mét, bắt đầu thưởng thức bức bích họa cổ điển hùng vĩ này, ‘Trận chiến cầu Milvian’.
Trận chiến cầu Milvian là một trận đánh nổi tiếng diễn ra vào năm 312 Công nguyên, hai bên giao chiến là Constantine và Maxentius.
Nhờ chiến thắng này, Constantine đã bãi bỏ chế độ Tứ đầu chế, trở thành quân chủ duy nhất của Đế quốc La Mã, đồng thời cũng đánh dấu sự khởi đầu của việc Constantine quy y Cơ Đốc giáo.
Kể từ đó, Cơ Đốc giáo từ hoạt động bí mật đã được công khai. Dưới sự hỗ trợ mạnh mẽ của Đế quốc La Mã, tôn giáo này bắt đầu phát triển nhanh chóng, chẳng mấy chốc đã lan rộng khắp thế giới phương Tây.
Sau khi tham quan xong bức bích họa hùng vĩ, sóng cả cuộn trào này, nhóm Diệp Thiên lại đi đến bức bích họa tiếp theo, ‘Thập tự giá hiện ra trước Constantine’, và bắt đầu thưởng thức tác phẩm nổi tiếng này.
Tiếp theo là ‘Lễ rửa tội của Constantine’, và cuối cùng là ‘Constantine dâng lễ vật’. Mỗi một bức bích họa, nhóm Diệp Thiên đều cẩn thận thưởng thức một lượt.
Đồng thời, với mỗi bức bích họa ở đây, Diệp Thiên đều đưa ra những lời giảng giải đặc sắc, giúp Betty và mọi người hiểu sâu hơn, có thể thưởng thức những tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao này một cách trọn vẹn hơn.
Thưởng thức xong bốn bức bích họa trong Phòng Constantine, cùng với mấy tác phẩm điêu khắc thời Phục Hưng được trưng bày trong phòng, nhóm Diệp Thiên tiếp tục tiến lên, đi vào căn phòng kế tiếp.
Căn phòng tiếp theo là Phòng Heliodorus, một thánh điện nghệ thuật khiến người ta choáng ngợp.
Trên trần của căn phòng này có bốn bức tranh trần do Raphael vẽ, lấy chất liệu từ bốn câu chuyện trong Kinh Thánh Cựu Ước.
Chúng lần lượt là Noah rời khỏi con thuyền, Abraham hiến tế Isaac, Moses trước bụi gai bốc cháy, và Jacob mơ thấy chiếc thang lên trời.
Trên tường phòng thì được vẽ mấy bức bích họa ướt, đều do chính tay Raphael thực hiện. Mỗi bức đều là tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao vô giá, tỏa ra ánh hào quang rực rỡ trong lịch sử nghệ thuật, vô cùng chói lọi!
Bốn bức bích họa này lần lượt là ‘Heliodorus bị trục xuất khỏi đền thờ Jerusalem’, ‘Thánh Peter được giải thoát khỏi ngục tù’, ‘Thánh lễ tại Bolsena’, và ‘Giáo hoàng Leo I chặn đứng vua Attila của người Hung’.
Trong đó, bức ‘Heliodorus bị trục xuất khỏi đền thờ Jerusalem’ là nổi tiếng nhất, ý nghĩa chính là truyền tải thông điệp rằng tài sản của giáo hội là bất khả xâm phạm. Tên gọi Phòng Heliodorus cũng bắt nguồn từ chính tác phẩm bích họa nổi tiếng này!
Còn ba bức bích họa kia, ‘Thánh lễ tại Bolsena’, ‘Thánh Peter được giải thoát khỏi ngục tù’, và ‘Giáo hoàng Leo I chặn đứng vua Attila của người Hung’, chủ yếu thể hiện quyền lực tinh thần và thế tục của giáo hội dưới sự phù hộ của Thiên Chúa.
Điều thú vị là, trong bức ‘Heliodorus bị trục xuất khỏi đền thờ Jerusalem’, hình ảnh của người ủy thác là Giáo hoàng Julius II cũng xuất hiện, trông như một màn quảng cáo được chèn vào khá gượng gạo!
Còn trong bức ‘Thánh lễ tại Bolsena’, Giáo hoàng Julius II lại xuất hiện một lần nữa, và còn rất nổi bật. Trong khi đó, chính Raphael lại hóa thân thành một thành viên Vệ binh Thụy Sĩ, đang nhìn ra bên ngoài bức tranh!
Thủ pháp sáng tác như vậy thường xuyên xuất hiện trong các tác phẩm khác của Raphael. Ông đã phát triển nó đến cực hạn, gây ảnh hưởng không nhỏ đến rất nhiều họa sĩ cùng thời và cả hậu thế.
Sau khi vào Phòng Heliodorus, Diệp Thiên đầu tiên lướt nhanh một vòng toàn cảnh, sau đó dẫn Betty đến trước bức bích họa ‘Thánh Peter được giải thoát khỏi ngục tù’, bắt đầu thưởng thức tác phẩm nổi tiếng này.
Cùng lúc đó, lời giảng giải chuyên nghiệp của anh lại một lần nữa vang lên, vẫn đặc sắc như vậy.
"‘Thánh Peter được giải thoát khỏi ngục tù’ là một tác phẩm bích họa rất đặc biệt, do chính tay Raphael vẽ. Đây là một tác phẩm về nguồn sáng rất nổi tiếng trong lịch sử nghệ thuật phương Tây.
Nội dung bức bích họa kể về việc Thánh Peter, đại đệ tử của Chúa Jesus, bị giam cầm vì truyền giáo. Thượng Đế bèn phái thiên sứ đến giải cứu. Tác phẩm khắc họa chính câu chuyện nổi tiếng này.
Mọi người đều biết, Thánh Peter là vị giáo hoàng đầu tiên của Cơ Đốc giáo. Nếu ông được cứu, điều đó có nghĩa là tất cả các giáo hoàng đời sau đều sẽ được Thượng Đế phù hộ, mang một ý nghĩa vô cùng đặc biệt.
Ở chính giữa bức bích họa, Thánh Peter đang say ngủ thì thiên sứ lặng lẽ giáng trần, định đánh thức ông dậy. Toàn thân thiên sứ tỏa ra ánh sáng rực rỡ, soi sáng tất cả.
Áo giáp của những người lính gác cổng cũng phản chiếu một vùng ánh sáng. Ở phía bên trái bức bích họa, viên cai ngục phát hiện Thánh Peter đã được cứu đi, bèn lập tức đánh thức binh lính, bảo họ đuổi theo.
Khu vực bên trái bức bích họa này có nguồn sáng đến từ vầng trăng trên trời, trong trẻo lạnh lẽo, u ám. Trên tay viên cai ngục còn cầm một ngọn đuốc, là một nguồn sáng khác trong tác phẩm nổi tiếng này.
Bức bích họa này của Raphael sở dĩ trở thành kinh điển chính là nhờ việc đan xen không ngừng những nguồn sáng đặc biệt này trong nhà ngục tối tăm, làm tăng thêm rất nhiều cảm giác về không gian và chiều sâu..."
Trong lúc giảng giải, Diệp Thiên cũng đã âm thầm bật năng lực thấu thị, bắt đầu dò xét bức bích họa ướt nổi tiếng này cùng với bức tường phía sau nó.
Trong tầm mắt, bức bích họa và bức tường nâng đỡ nó ngay lập tức bị Diệp Thiên nhìn thấu, không còn bất kỳ bí mật nào.
Trên bức bích họa này, Diệp Thiên phát hiện ra mấy bí mật nhỏ mà Raphael để lại. Có những bí mật đã sớm bị người ta phát hiện và công bố, nhưng cũng có những điều lần đầu tiên được phát hiện, vẫn chưa ai biết đến.
Trong đó có chữ ký ẩn của Raphael, cũng có những trò đùa nhỏ vô hại của ông, được giấu ở các vị trí khác nhau trong tác phẩm.
Không giống như Da Vinci, Raphael lại rất ít khi chơi những trò bí ẩn như mật mã hay những trò chơi sâu xa khó hiểu như mật mã Fibonacci.
Những bí mật ông để lại trên tranh dường như giống những trò chơi thực sự hơn, là những trò đùa nho nhỏ của ông trong quá trình sáng tác nghệ thuật, để điều hòa cảm xúc!
Ngoài những bí mật nhỏ này, thông qua năng lực thấu thị, Diệp Thiên dường như thấy được Raphael đang cầm cọ vẽ đứng trước bức tường này, thỏa sức vung vẩy tài hoa kinh thế của mình, dường như thấy được cả thời đại vĩ đại với các vì sao tỏa sáng rực rỡ!..