Tham quan xong những bức bích họa trong sảnh Heliodorus cùng các tác phẩm điêu khắc được trưng bày tại đó, Diệp Thiên và mọi người liền rời khỏi phòng triển lãm này, tiến vào gian phòng thứ ba của Các phòng Raphael, cũng là nơi quan trọng nhất: Phòng Ký tên.
Khi đến cửa Phòng Ký tên, Diệp Thiên không khỏi ánh lên vẻ kích động, tâm trạng cũng có chút xao động, thậm chí bước chân cũng trở nên nhẹ nhàng hơn rất nhiều, chỉ hận không thể một bước mà vào thẳng phòng triển lãm.
Betty và Anderson cũng vậy, ai nấy đều lộ vẻ hưng phấn, ánh mắt tràn ngập mong chờ.
Sở dĩ có tình huống này là bởi vì bên trong Phòng Ký tên có hai tác phẩm bích họa vĩ đại nhất của Raphael, đó là "Học viện Athens" và "Tranh luận về Thánh Thể".
Đặc biệt là "Học viện Athens", có thể xem là đỉnh cao trong sự nghiệp nghệ thuật của Raphael, cùng với "Đức Mẹ Sistine" được mệnh danh là những kiệt tác xuất sắc nhất của ông, cũng là báu vật trấn quán của Bảo tàng Vatican.
Ngoài hai tuyệt tác đồ sộ này, trong Phòng Ký tên còn có hai tác phẩm kiệt xuất khác của Raphael là "Núi Parnassus" và "Bức họa Ba Đức Tính", cũng đều là những tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao vô cùng quý giá.
Vừa cất bước vào Phòng Ký tên, Diệp Thiên vừa giới thiệu cho Betty và những người khác về phòng triển lãm nổi tiếng này, để họ có thể thưởng thức các tác phẩm nghệ thuật bên trong một cách trọn vẹn hơn.
"Phòng Ký tên từng là thư phòng và văn phòng riêng của Giáo hoàng Julius II, là nơi giáo hoàng đương thời ký các văn kiện và mệnh lệnh, nơi này gắn liền với rất nhiều sự kiện lịch sử trọng đại."
"Căn phòng dài khoảng chín mét, rộng khoảng sáu mét. Dựa theo hình dạng của đại sảnh, Raphael đã vẽ bốn bức bích họa trên bốn bức tường, gồm 'Tranh luận về Thánh Thể', 'Học viện Athens', 'Núi Parnassus' và 'Bức họa Ba Đức Tính'."
"Bốn bức bích họa thể hiện sự tôn trọng của xã hội đương thời đối với 'Thần học', 'Triết học', 'Thơ ca' và 'Luật pháp', đồng thời tương ứng với bốn yếu tố của vũ trụ mà người thời đó quan niệm là không khí, nước, lửa và đất."
"Mục đích chính mà Giáo hoàng yêu cầu Raphael vẽ bốn bức bích họa này là muốn thể hiện sự hài hòa giữa văn minh cổ đại và giáo lý Cơ đốc giáo. Trên trần của đại sảnh này còn có một loạt tranh vẽ nữa."
Trong lúc nói chuyện, Diệp Thiên và mọi người đã bước vào đại sảnh vàng son lộng lẫy này, thu hết mọi cảnh tượng vào trong tầm mắt.
Giây tiếp theo, lời giải thích của Diệp Thiên đột ngột dừng lại, anh cũng dừng bước, say sưa thưởng thức mọi thứ trong đại sảnh trứ danh này.
Betty bên cạnh anh, cùng Anderson và những người khác phía sau cũng vậy, tất cả đều bị đại sảnh nguy nga tráng lệ này, bị những tác phẩm nghệ thuật rực rỡ chói mắt trong đó làm cho chấn động triệt để, chỉ biết trợn mắt há mồm sững sờ tại chỗ.
Đứng ở cửa phòng triển lãm, nhìn thẳng về phía đối diện là có thể thấy bức "Tranh luận về Thánh Thể" đại diện cho thần học, chiếm trọn một mặt tường, mang lại hiệu ứng thị giác vô cùng mãnh liệt.
Trên bức tường bên phải phòng triển lãm là bức "Núi Parnassus" đại diện cho thơ ca, còn trên bức tường đối diện bên trái là bức "Tam đức tượng" đại diện cho luật học.
Ngay bên cạnh nhóm Diệp Thiên, trên bức tường có cửa ra vào của phòng triển lãm, là một trong những kiệt tác đồ sộ và nổi tiếng nhất của Raphael, bức "Học viện Athens" đại diện cho triết học.
Tương ứng với bốn bức tường này, trên trần nhà cũng vẽ bốn tượng nữ thần đại diện cho thần học, triết học, thơ ca và luật pháp, được trang trí theo phong cách khảm trên nền vàng, tất cả đều có dạng hình tròn.
Giữa hai bức tượng nữ thần hình tròn này lại có bốn bức tranh hình chữ nhật lấy từ Kinh Thánh và thần thoại Hy Lạp cổ đại.
Chúng lần lượt là "Động cơ Đầu tiên", "Sự phán xét của Solomon", "Adam và Eva" và "Apollo và Marsyas", mỗi bức tương ứng với một nữ thần.
Chính giữa trần của đại sảnh vẽ một đàn thiên thần đang nhẹ nhàng bay lượn, vây quanh huy hiệu của Giáo hội La Mã, có chút ý tứ như các vì sao xoay quanh mặt trăng.
Không có ngoại lệ, tất cả các tác phẩm hội họa trong Phòng Ký tên, dù là bích họa hay tranh trần, đều do chính tay Raphael thực hiện, mỗi một bức đều là tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao vô cùng quý giá, khiến người ta say đắm!
Đứng ở cửa thưởng thức một lúc lâu, Diệp Thiên mới tỉnh táo lại, lập tức cất lời cảm thán.
"Wow! Nơi này tuyệt đối là một thiên đường nghệ thuật, thật không thể tin nổi. Ở bất kỳ nơi nào khác cũng không thể thấy được nhiều tác phẩm của Raphael đến thế, mà bức nào cũng xuất chúng, khiến người ta mê mẩn!"
Theo lời anh, Betty và Anderson cũng đều bừng tỉnh.
Ngay lập tức, hiện trường vang lên một tràng tiếng than thở.
"Trời ơi! Cứ như đang mơ vậy, 'Học viện Athens', 'Tranh luận về Thánh Thể', những kiệt tác này của Raphael giờ lại ở ngay trước mắt mình, thật quá phi thực tế!"
"Những tác phẩm hội họa theo chủ nghĩa cổ điển này thật sự quá chấn động, không hổ là báu vật trấn quán của Bảo tàng Vatican, danh bất hư truyền! Hôm nay quả là một buổi chiều tuyệt vời, đáng để ghi nhớ mãi mãi."
Sau một hồi kinh ngạc thán phục, tâm trạng mọi người mới dần bình tĩnh lại, nhưng vẫn còn rất kích động.
Điều chỉnh lại cảm xúc một chút, Diệp Thiên lúc này mới tiến lên vài bước, sau đó xoay người lại, bắt đầu thưởng thức bức bích họa trên tường ngay cửa ra vào của Phòng Ký tên, "Học viện Athens".
Betty và những người khác cũng vậy, theo sát sau Diệp Thiên, tiến lên vài bước rồi quay người lại, đứng bên cạnh anh và bắt đầu thưởng thức kiệt tác này của Raphael.
"Học viện Athens" là một bức bích họa được một trong Tam kiệt Phục Hưng, đại danh họa Raphael, sáng tác trong khoảng thời gian từ năm 1510 đến 1511, cũng là tác phẩm bích họa xuất sắc nhất của ông.
Trong tất cả các tác phẩm nghệ thuật của Raphael, bức bích họa "Học viện Athens" được cho là có thể sánh ngang với "Đức Mẹ Sistine", là một trong hai tác phẩm kiệt xuất nhất của ông!
So với tác phẩm mang đề tài tôn giáo "Đức Mẹ Sistine", "Học viện Athens" có khung cảnh hoành tráng, hùng vĩ hơn, các nhân vật trong tranh sống động như thật.
Theo Diệp Thiên, "Học viện Athens" có bố cục lớn hơn, xuất sắc hơn "Đức Mẹ Sistine", giá trị nghệ thuật cũng cao hơn, là tác phẩm đại diện cho trình độ nghệ thuật cao nhất của Raphael!
Dĩ nhiên, đây chỉ là quan điểm cá nhân của anh với tư cách là một người vô thần, người khác chưa chắc đã đồng ý, đặc biệt là những người theo đạo Cơ đốc.
Đề tài sáng tác của bức họa nổi tiếng này bắt nguồn từ câu chuyện về học viện Athens do triết gia Hy Lạp cổ đại Plato sáng lập.
Raphael với tư tưởng phóng khoáng, dung hòa, đã phá vỡ giới hạn thời không, quy tụ những danh nhân văn hóa thuộc các lĩnh vực khác nhau như triết học, toán học, âm nhạc, thiên văn học lại với nhau, để tưởng nhớ về thời đại hoàng kim trong lịch sử.
Nó ký thác niềm khao khát của họa sĩ Raphael về một tương lai tốt đẹp, thể hiện sự ca ngợi tập thể đối với những người theo đuổi trí tuệ và chân lý trong nhân loại.
Toàn bộ bức tranh lấy bối cảnh là một cổng vòm kiến trúc cao lớn trải dài vào sâu, khắc họa mười một nhóm với tổng cộng năm mươi bảy vị học giả danh nhân, trung tâm của bức tranh là Plato và Aristotle.
Ở trung tâm bức tranh, dưới đáy cổng vòm, Plato dùng ngón tay chỉ lên trời, còn Aristotle chỉ xuống đất. Hai vị triết gia vĩ đại của thời cổ đại này vừa thong thả bước đi, vừa trích dẫn kinh điển để tranh luận.
Hai bên Plato và Aristotle có rất nhiều người đứng, ai nấy đều mang lòng sùng kính, đang lắng nghe hai vị đại sư triết học biện luận.
Bên trái Plato là thầy của ông, triết gia nổi tiếng Hy Lạp cổ đại Socrates, đang dùng cách quen thuộc của mình, bẻ ngón tay để thảo luận vấn đề gì đó với một nhóm người.
Đứng đối diện Socrates là một quân nhân trẻ tuổi đội mũ trụ mặc áo giáp, anh ta dường như không mấy tập trung lắng nghe Socrates nói.
Theo khảo chứng, vị quân nhân đội mũ trụ mặc áo giáp đó chính là học trò của Aristotle, vua của Macedonia, Alexander Đại đế.
Trong đám người bên trái ở bậc thềm dưới, nhân vật trung tâm là triết gia, nhà toán học Hy Lạp cổ đại Pythagoras.
Ông đang ngồi đó chăm chú tính toán gì đó, bên cạnh có một đứa trẻ đang giữ cho ông một tấm bảng, trên đó có sơ đồ kết cấu có thể có ý nghĩa tham chiếu quan trọng đối với phép tính của Pythagoras.
Bên cạnh Pythagoras, một ông lão đang lén lút nhìn trộm công thức của ông.
Phía sau Pythagoras là một người đàn ông quấn khăn trùm đầu màu trắng, đó là học giả Ả Rập Averroes.
Người đàn ông dựa vào chân cột, đầu đội vòng nguyệt quế, đang sao chép gì đó là triết gia cuối thời Hy Lạp cổ đại Epicurus.
Đứng trước Pythagoras, người đang chỉ tay vào một cuốn sách lớn là nhà tu từ học Sannocritus, không biết ông ta định đưa ra lời nhắc nhở quan trọng gì cho Pythagoras.
Sau lưng Sannocritus có một người đàn ông đội mũ che màu trắng, đó là công tước tương lai của Urbino, Francesco Maria I della Rovere.
Trong nhóm người bên phải ở bậc thềm dưới, nhà toán học hói đầu Archimedes là nhân vật trung tâm, ông đang cúi người dùng compa vẽ hình học trên một phiến đá.
Xung quanh ông có bốn học sinh trẻ đang chăm chú vây xem.
Phía sau Archimedes, có một người đàn ông đầu đội vòng nguyệt quế, tay cầm quả địa cầu, đó là nhà thiên văn học vĩ đại của Ai Cập chủ trương thuyết địa tâm, Ptolemy.
Người đàn ông đang đối mặt với bên ngoài bức tranh, tay cầm một chiếc thiên văn nghi, chính là nhà tiên tri Ba Tư, giáo chủ Bái Hỏa giáo Zarathustra.
Ở phía ngoài cùng bên phải bức tranh, người đang nói chuyện là thầy của Raphael, Perugino, còn người đang trò chuyện là bạn của Raphael, họa sĩ Sodoma.
Ngay cạnh người đàn ông này chính là bản thân Raphael, ông lại một lần nữa vẽ mình vào trong tác phẩm, sánh vai cùng những vĩ nhân trong lịch sử cổ đại.
Ở một vị trí rất nổi bật phía trước Plato, có một người đang ngồi nghiêng suy tư, đó là triết gia Hy Lạp cổ đại Heraclitus.
Trên bậc thang ngay trước chân Aristotle, có một nhân vật nằm nghiêng, áo xiêm xộc xệch, nửa thân trần, trông có phần giống một kẻ ăn mày, nhìn khá bắt mắt, đó chính là triết gia phái Khuyển nho của Hy Lạp cổ đại, Diogenes.
Bên cạnh Diogenes, một người đàn ông đang bước lên bậc thang, vừa đi vừa dang hai tay ra, tỏ vẻ bất lực trước hành vi của Diogenes.
Nhìn bao quát, các nhân vật trong tranh người thì đi lại, người thì trò chuyện, người thì tranh luận, người thì tính toán, người thì trầm tư, hoàn toàn đắm chìm trong không khí học thuật đậm đặc và bầu không khí tranh luận tự do.
Còn Diệp Thiên và Betty đứng trước bức tranh đã sớm bị tác phẩm vĩ đại này thu hút hoàn toàn, đắm chìm trong ý cảnh tuyệt vời mà nó tạo ra.
Lúc này, họ dường như cũng đã hòa mình vào trong tranh, đang lắng nghe Plato và Aristotle biện luận, đang cùng Socrates thấp giọng thảo luận, đang chăm chú nhìn vào công thức toán học của Pythagoras và hình học của Archimedes...
Thiên Lôi Trúc — thần vận tụ chữ