Đấu trường La Mã, tên gốc là Nhà hát vòng tròn Flavian, được khởi công xây dựng vào năm 72 sau Công nguyên, là nơi dành riêng cho các chủ nô, quý tộc và dân tự do của đế quốc La Mã cổ đại đến xem các cuộc đấu thú hoặc giác đấu nô lệ.
Công trình kiến trúc khổng lồ này tọa lạc tại trung tâm thành phố Rome, thủ đô nước Ý, nằm ở phía đông nam quảng trường Venice và gần khu chợ La Mã cổ. Nó là một trong những biểu tượng của nền văn minh La Mã cổ đại, cũng là một tấm danh thiếp của thành Rome.
Nhìn từ bên ngoài, Đấu trường La Mã có hình tròn hoàn chỉnh, nhưng nếu nhìn từ trên cao xuống, nó lại có hình bầu dục.
Công trình chiếm diện tích khoảng 20 nghìn mét vuông, với trục dài khoảng 188 mét, trục ngắn khoảng 156 mét, chu vi khoảng 527 mét và tường bao cao chừng 57 mét. Đây là một kiến trúc cổ đại đồ sộ, có thể dung nạp gần chín vạn người.
Dĩ nhiên, Đấu trường La Mã ngày nay đã hoang tàn đổ nát, không còn vẻ huy hoàng xưa.
Nó đã trở thành một di tích lịch sử nổi tiếng trong thành Rome, hàng năm thu hút vô số du khách từ khắp nơi trên thế giới đến tham quan, chiêm ngưỡng, để tưởng nhớ sự huy hoàng và văn minh của La Mã cổ đại, hoàn toàn mất đi chức năng đấu trường vốn có.
Dù vậy, khi đứng trước di chỉ Đấu trường La Mã, hay đi dạo bên trong, mọi người dường như vẫn có thể nghe thấy tiếng gào thét, tiếng hoan hô và tiếng vỗ tay không ngớt vọng về từ đấu trường, vô cùng náo nhiệt.
Nhưng thứ mà người ta nghe được nhiều hơn cả, vẫn là tiếng gầm rống điên cuồng trong những cuộc chém giết giữa dũng sĩ và dã thú, giữa dũng sĩ với nhau, cùng với những tiếng kêu la thảm thiết đầy tuyệt vọng và đau đớn của những người sắp đối mặt với cái chết.
Ngay cả không khí nơi đây dường như vẫn còn sặc mùi máu tươi nồng nặc, dù đã trải qua gần hai nghìn năm đằng đẵng nhưng vẫn chưa bao giờ tan đi!
Bước ra từ bãi đỗ xe, khi đến trước di chỉ Đấu trường La Mã, Diệp Thiên và mọi người đồng loạt dừng bước, ngẩng đầu lên bắt đầu chiêm ngưỡng di tích lịch sử trứ danh, biểu tượng cho nền văn minh La Mã cổ đại này!
Đấu trường La Mã hiện ra trước mắt họ đã không còn huy hoàng, chỉ là một cảnh tượng hoang tàn đổ nát. Nó chỉ còn lại hơn một nửa khung xương, phần còn lại đều đã sụp đổ thành phế tích, hoặc bị phá hủy bởi các loại thiên tai nhân họa.
Nửa khung xương còn sót lại cũng đầy thương tích, loang lổ cũ nát. Nói là di tích lịch sử nổi tiếng, nhưng thực chất cũng không khác phế tích là bao, chẳng qua chỉ là một khu phế tích có thu phí mà thôi.
Thế nhưng, từ những tàn tích còn lại, mọi người vẫn có thể cảm nhận được sự hùng vĩ và khí phách một thời của Đấu trường La Mã, khí thế bàng bạc vẫn còn đó, cũng có thể mường tượng ra được sự huy hoàng và cường thịnh của đế quốc La Mã cổ đại.
"Wow! Nơi này thật hùng vĩ quá, thật khó mà tưởng tượng được, vào hai nghìn năm trước ở La Mã cổ đại, người ta đã làm thế nào để xây dựng nên một đấu trường hoành tráng như vậy? Thật không thể tin nổi!"
"Đứng ở đây, tôi dường như có thể nghe thấy tiếng chém giết điên cuồng của các giác đấu sĩ. Giây tiếp theo, Spartacus dẫn dắt các giác đấu sĩ khởi nghĩa dường như sẽ từ trong đấu trường lao ra!"
Betty và Anderson không ngớt lời cảm thán, ai nấy đều bị di tích lịch sử trước mắt làm cho chấn động, tất cả đều sững sờ ngắm nhìn phế tích của Đấu trường La Mã.
Diệp Thiên quay đầu nhìn họ một lát, rồi mỉm cười nói:
"Đấu trường La Mã được xây dựng như thế nào ư? Hoàng đế La Mã đã ép buộc tám mươi nghìn tù binh Ả Rập và Do Thái, mất tám năm ròng rã để xây nên đấu trường khổng lồ này, nó được đúc thành từ sinh mạng và máu thịt của các tù binh."
"Chưa hết đâu, vào năm 80 sau Công nguyên, khi đấu trường hoàn thành, người La Mã đã tổ chức một lễ mừng kéo dài suốt một trăm ngày. Cái gọi là lễ mừng của họ thực chất là một chuỗi những cuộc tàn sát đẫm máu và điên cuồng."
"Giới thống trị La Mã cổ đại đã đẩy năm nghìn con mãnh thú cùng ba nghìn nô lệ, tù binh và tội phạm vào đấu trường để chém giết lẫn nhau. Cuộc tàn sát điên cuồng giữa người với người, người với mãnh thú này đã kéo dài trọn vẹn một trăm ngày."
"Mãi cho đến khi năm nghìn con mãnh thú và ba nghìn giác đấu sĩ này gần như chết sạch, tất cả đều bỏ mạng, lễ mừng mới kết thúc. Có thể nói, mỗi một tấc đất nơi đây đều thấm đẫm máu tươi."
"Trời đất! Thế này thì tàn khốc quá rồi, một cuộc chém giết điên cuồng kéo dài cả trăm ngày, cảnh tượng đó thật không thể tưởng tượng nổi, chắc chắn là cực kỳ đẫm máu!"
Anderson kinh ngạc thốt lên, vẻ mặt có chút khoa trương.
Những người khác cũng vậy, vừa nghĩ đến cảnh tượng hàng nghìn mãnh thú và hàng nghìn giác đấu sĩ lao vào nhau điên cuồng chém giết, chỉ để cầu sống thêm một giây, ai nấy đều bất giác cảm thấy không rét mà run.
"Cho nên, đế quốc La Mã cổ đại tuy vĩ đại, khiến người ta ngưỡng mộ, nhưng cũng không hoàn hảo đến vậy, đặc biệt là đối với nô lệ và tù binh thời đó, nơi đây chính là địa ngục kinh hoàng nhất."
"Thôi không nói những chuyện này nữa, chúng ta qua mua vé vào trong tham quan đi. Khi vào bên trong đấu trường, chắc hẳn sẽ được thấy một khung cảnh khác lạ hơn, tôi rất mong chờ điều đó."
Diệp Thiên mỉm cười nói, sau đó liền dẫn Betty đi về phía cổng vào của đấu trường.
Anderson và những người khác lập tức đi theo, ai cũng đầy hứng khởi và mong đợi.
Bây giờ đã là xế chiều, hàng người chờ vào tham quan đấu trường không còn đông lắm, chỉ có khoảng ba mươi đến năm mươi du khách từ khắp nơi trên thế giới.
Thêm vào đó, một số du khách vì lý do an toàn nên tránh Diệp Thiên và nhóm của anh như tránh tà, thấy họ đi tới, những du khách này lập tức thay đổi kế hoạch, không định vào tham quan nữa.
Vì vậy, Diệp Thiên và mọi người không phải xếp hàng bao lâu đã thuận lợi tiến vào bên trong Đấu trường La Mã.
Đúng như Diệp Thiên đã nói, khi họ bước vào bên trong Đấu trường La Mã, một khung cảnh khác, hùng vĩ hơn nữa đã hiện ra trước mắt họ.
Đặc biệt là khi họ đứng trên bậc thềm đá của khán đài, phóng tầm mắt ra toàn cảnh, mỗi người đều bị tất cả những gì mình nhìn thấy làm cho chấn động hoàn toàn.
Đấu trường uy nghi này có hình bầu dục, giống như hai sân khấu hình bán nguyệt nối lại với nhau, chiếm một diện tích khổng lồ. Ở giữa là một khu vực thi đấu rộng lớn, đó chính là sân khấu nơi các giác đấu sĩ và mãnh thú tử chiến.
Giờ đây, võ đài này đã chằng chịt những rãnh sâu, các hầm ngầm bên dưới dùng để giam giữ giác đấu sĩ và mãnh thú đều lộ cả ra ngoài. Sàn đấu vốn bao phủ bên trên đã sớm mục nát, không còn thấy tăm hơi.
Bao quanh võ đài là bốn tầng khán đài.
Dựa theo thân phận của khán giả, khán đài của đấu trường được chia làm ba khu vực, có thể chứa hơn chín mươi nghìn người xem, quy mô của nó có thể sánh ngang với những sân vận động lớn nhất thế giới hiện nay.
Men theo sáu mươi tầng khán đài đi lên, đến đỉnh là bức tường ngoài cao sừng sững, cao tới năm mươi bảy mét, tương đương với một tòa nhà mười chín tầng. Dù đã hoang tàn đổ nát, nhưng nó vẫn khiến người ta phải rung động.
Ở ba tầng khán đài dưới, mỗi tầng có tám mươi cổng vòm xây bằng gạch đá, xếp ngay ngắn thẳng hàng. Những cổng vòm cổ kính đó trông như những lỗ tổ ong chi chít, tạo nên một cảnh tượng vô cùng tráng lệ.
Hơn nữa, các hàng cột trước những cổng vòm này đều rất đặc sắc, từ dưới lên trên lần lượt được sắp xếp theo các thức cột Doric, Ionic và Corinthian, đây là sự kế thừa và kính trọng đối với nền văn minh Hy Lạp cổ đại.
Tầng khán đài thứ tư thì được trang trí bằng nhiều cửa sổ nhỏ và các cột tường. Do thời gian quá lâu đời cùng với các loại thiên tai nhân họa, tầng khán đài thứ tư bị hư hại nghiêm trọng nhất, đã chẳng còn lại bao nhiêu.
Đứng ở lối vào bên trong đấu trường, ngắm nhìn di chỉ kiến trúc cổ đại to lớn hùng vĩ này, Diệp Thiên và mọi người đều cảm thấy chấn động, trong lòng dâng lên một cảm xúc trào dâng khó tả.
Lúc này, trong đầu họ bất giác hiện lên một khung cảnh khiến người ta sôi trào nhiệt huyết.
Đó là cảnh Spartacus đang quyết chiến với sư tử hoặc hổ, một cuộc đối đầu sinh tử!
Spartacus đầu đội mũ sắt, tay cầm khiên, tay phải nắm chặt kiếm, đứng giữa đấu trường. Đôi mắt anh ta gắt gao nhìn chằm chằm con sư tử đang lao tới như vũ bão!
Ngay khoảnh khắc sinh tử khi con mãnh thú vồ tới, Spartacus ra tay nhanh như chớp, vung lưỡi kiếm sắc bén đâm thẳng vào yếu huyệt của nó.
Ngay lập tức, con mãnh thú đang nhe nanh múa vuốt còn chưa kịp rú lên một tiếng đã đổ ầm xuống đất, chết ngay giữa đấu trường.
Máu tươi phun ra, nhuộm đỏ cả võ đài, cũng đốt cháy lên ngọn lửa cuồng nhiệt của tất cả mọi người!
Chứng kiến cảnh tượng vô cùng đẫm máu này, gần mười vạn khán giả trong đấu trường lập tức gào thét điên cuồng. Tiếng vỗ tay, tiếng hoan hô, tiếng dậm chân, vang động đất trời!
Tiếng huyên náo tại hiện trường tựa như núi lửa phun trào, hàng vạn cánh tay trên khán đài đang điên cuồng vung vẩy, giống như những con sóng dữ dội nhất trong một đại dương cuồng bạo.
Còn Spartacus, người vừa giết chết mãnh thú, lồng ngực phập phồng dữ dội, những giọt mồ hôi lớn lăn dài trên gò má tái nhợt, trong đôi mắt lấp lánh ánh lên niềm vui chiến thắng.
Thế nhưng, niềm vui ấy lại vụt qua trong chớp mắt.
Thay vào đó là nỗi thống khổ và bi thương vô tận, là lòng căm hận khắc cốt ghi tâm, và cả ý chí chiến đấu bất khuất chưa bao giờ bị dập tắt, ngày càng bùng cháy dữ dội!
Chỉ một cái búng tay, hai nghìn năm đã trôi qua.
Những nhân vật lừng lẫy một thời trong lịch sử đã sớm không còn, hóa thành một nắm bụi vàng; những năm tháng huy hoàng vạn trượng ấy đã sớm phủ bụi trong sử sách, chỉ để cho hậu thế hồi tưởng và tưởng nhớ.
Thế nhưng, những bức tường thành nhuốm màu tang thương của năm tháng vẫn sừng sững đứng đó, kể cho mọi người nghe về từng câu chuyện truyền kỳ xúc động lòng người...