Rời khỏi Đấu trường La Mã, lúc này đã khoảng sáu giờ chiều, còn hơn một tiếng nữa mặt trời mới lặn.
Nói cách khác, nếu mọi người muốn chiêm ngưỡng cảnh đêm tráng lệ của Đấu trường La Mã, thưởng thức vẻ đẹp hoa lệ của Rome về đêm, thì phải đợi thêm hơn một tiếng đồng hồ nữa.
Rome là một thành phố cổ kính với vô số di chỉ, chỉ cần đi dạo trong thành phố là có thể dễ dàng bắt gặp các di tích lịch sử, và biết đâu đó lại chính là một di chỉ La Mã cổ đại lừng danh nào đó.
Đã ở Rome, nhóm Diệp Thiên đương nhiên sẽ không lãng phí cơ hội, ngốc nghếch đứng chờ màn đêm buông xuống chỉ để ngắm cảnh đêm của Đấu trường La Mã.
Sau khi bàn bạc qua loa, cả nhóm quyết định sẽ đi bộ đến Quảng trường La Mã cổ đại ngay gần đó để tham quan.
Sau khi chọn được mục tiêu, mọi người vừa đi vừa trò chuyện vui vẻ, ai nấy đều vô cùng thoải mái, trông không khác gì những du khách bình thường đến Rome tham quan.
Dĩ nhiên, điều này không bao gồm Kohl và đội của anh ta, họ từ đầu đến cuối luôn ở trong tình trạng cảnh giác cao độ, quan sát kỹ lưỡng người đi đường và du khách xung quanh, sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống.
Thực tế, Quảng trường La Mã cổ đại nằm ngay đối diện Đấu trường La Mã, cả hai chỉ cách nhau một dải phân cách xanh tươi. Chỉ cần đi vòng qua dải phân cách là tới nơi.
Chẳng mấy chốc, nhóm Diệp Thiên đã đến phía nam của dải phân cách, họ dừng bước tại đây, bắt đầu chiêm ngưỡng một công trình kiến trúc lịch sử nổi tiếng đang sừng sững trước mắt.
Đây là một Khải Hoàn Môn đã sừng sững hơn một nghìn năm, được xây dựng vào năm 315 công nguyên, là công trình cổ nhất trong ba Khải Hoàn Môn hiện có ở thành Rome, còn được gọi là Khải Hoàn Môn Constantine.
Năm 312 công nguyên, sau chiến thắng trong trận Cầu Milvian, để kỷ niệm việc Đại đế Constantine đánh bại Maxentius, thống nhất Đế chế La Mã, người ta đã cho xây dựng Khải Hoàn Môn lừng danh này.
Xung quanh Khải Hoàn Môn nổi tiếng này được bao quanh bởi một hàng rào sắt cao và kiên cố, nhằm ngăn du khách tiếp cận, chủ yếu là để phòng ngừa một số du khách cố ý phá hoại.
Vì vậy, khi đến đây, nhóm Diệp Thiên cũng chỉ có thể đứng bên ngoài hàng rào sắt để tham quan và chiêm ngưỡng Khải Hoàn Môn nổi tiếng này.
Như thường lệ, sau khi lặng lẽ chiêm ngưỡng một lúc, Diệp Thiên mới bắt đầu thuyết minh.
"Khải Hoàn Môn Constantine được xây dựng vào năm 315, để kỷ niệm việc Đại đế Constantine đánh bại hoàng đế Maxentius, thống nhất thành công Đế chế La Mã.
Những bức phù điêu phía trên Khải Hoàn Môn này được lấy trực tiếp từ các công trình kiến trúc khác ở Rome vào thời đó, nội dung chủ yếu là về công trạng trong cuộc đời của các vị hoàng đế như Antony, Hadrian...
Còn những bức phù điêu phía dưới mô tả cảnh chiến đấu của Đại đế Constantine, nhằm thể hiện sự nghiệp quân sự vĩ đại và kiệt xuất của mình, cũng như địa vị tối cao của ông trong lịch sử La Mã cổ đại và cả phương Tây.
Trong ba Khải Hoàn Môn hiện có ở Rome, Khải Hoàn Môn Constantine được xây dựng muộn nhất, nhưng vẫn mang đậm dấu ấn của nghệ thuật La Mã thời kỳ đầu, hơn nữa còn được bảo tồn tương đối hoàn hảo, rất đáng để chiêm ngưỡng.
Đây là một Khải Hoàn Môn có ba cổng vòm, cao 21 mét, rộng 25,7 mét, và sâu 7,4 mét. Do tỷ lệ chiều cao và chiều rộng được điều chỉnh để bắc ngang qua đường, nên trông nó vô cùng đồ sộ.
Khải Hoàn Môn Constantine được trang trí dày đặc các loại phù điêu cả trong lẫn ngoài. Nhìn bề ngoài, dù Khải Hoàn Môn khổng lồ cùng vô số phù điêu trông rất hoành tráng, nhưng lại thiếu đi cảm giác đồng nhất.
Nguyên nhân là vì các bộ phận của Khải Hoàn Môn Constantine không phải là một tác phẩm thống nhất, phần lớn các cấu kiện phù điêu đều được tháo dỡ từ những công trình kiến trúc nổi tiếng trước đó rồi chắp vá lại mà thành.
Dù vậy, nó vẫn được xem là một Khải Hoàn Môn to lớn và hùng vĩ, đặc biệt là những tác phẩm điêu khắc từ các thời kỳ quan trọng của Đế chế La Mã được bảo tồn trên đó, giống như một cuốn lịch sử sống động về nghệ thuật điêu khắc La Mã.
Khải Hoàn Môn Constantine rất giống với Khải Hoàn Môn ở Paris, bởi vì Khải Hoàn Môn Paris được xây dựng theo nguyên mẫu của nó, chỉ có điều lớn hơn, nội dung phù điêu và ý nghĩa kỷ niệm cũng khác mà thôi..."
Diệp Thiên vừa giới thiệu về Khải Hoàn Môn nổi tiếng này, vừa dẫn Betty và mọi người đi dạo, tham quan một vòng quanh Khải Hoàn Môn Constantine.
Khi đi hết một vòng, tham quan xong Khải Hoàn Môn cao lớn này cũng là lúc Diệp Thiên vừa thuyết minh xong.
Sau đó, họ rời khỏi nơi này, tiếp tục đi về phía trước, chuẩn bị tiến vào Quảng trường La Mã cổ đại dọc theo Con đường Thần thánh, để trải nghiệm sự huy hoàng một thời của La Mã cổ đại.
Đi được vài bước, điện thoại của Diệp Thiên đột nhiên reo lên, là Kenny từ New York xa xôi gọi tới.
Diệp Thiên lấy điện thoại ra, liếc nhìn màn hình hiển thị số gọi đến, rồi trượt tay mở khóa màn hình, giọng của Kenny lập tức truyền đến.
"Chào buổi chiều, Steven, người đại diện của đám người bên Blackwater và IZO đã đến Rome rồi, đang ở tại khách sạn Paul VI cạnh Vatican, ngay gần chỗ các cậu.
Về thân phận của họ, nhân viên tình báo của công ty an ninh Raytheon đã xác minh, chắc không có vấn đề gì đâu. Lát nữa tôi sẽ gửi thông tin liên lạc cho cậu, các cậu có thể chọn thời điểm thích hợp để gặp mặt."
Nghe vậy, Diệp Thiên liền mỉm cười nói nhỏ:
"Biết rồi, Kenny, tôi sẽ cho người xác minh lại thân phận của đám người đó. Còn việc gặp mặt những kẻ như vậy thì thôi bỏ đi, xung quanh tôi bây giờ có vô số cặp mắt đang dòm ngó.
Một khi xác định được thân phận của chúng, mọi chuyện còn lại sẽ rất dễ dàng. Tôi sẽ đưa ra gợi ý vào thời điểm thích hợp, để chúng kiếm một khoản kếch xù một cách hoàn toàn hợp pháp."
Đám người đang ở khách sạn Paul VI chính là người đại diện của những tên lính đánh thuê đã xuất hiện tại Barcelona ở Tây Ban Nha, Marseilles ở Pháp và Belgrade ở Serbia ngày hôm qua để ra tay tàn sát.
Những tên lính đánh thuê đó đều là những tinh anh đặc nhiệm dày dạn kinh nghiệm trận mạc, đến từ công ty Blackwater khét tiếng và một công ty lính đánh thuê nổi tiếng khác, công ty lính đánh thuê IZO của Israel.
Bọn họ đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ truy sát treo thưởng mà Diệp Thiên đưa ra, tiêu diệt toàn bộ thành viên cốt cán của ba băng đảng xã hội đen kia, và bây giờ cử người đại diện đến Rome để nhận thù lao.
Phương thức thanh toán thù lao của Diệp Thiên, theo như đã thỏa thuận, là cung cấp ba cơ hội hốt bạc, để đám người đó kiếm được một khối tài sản khổng lồ, hoàn thành giao dịch này.
Sau khi trò chuyện vài câu với Kenny, Diệp Thiên liền kết thúc cuộc gọi, cúp máy.
Trong lúc nói chuyện, nhóm Diệp Thiên đã bước vào Con đường Thần thánh, chính thức tiến vào Quảng trường La Mã cổ đại.
Vào thời La Mã cổ đại, các thành phố lớn thường có quảng trường, chỉ khác nhau về quy mô.
Ban đầu, những quảng trường này được dùng làm chợ và nơi hội họp công cộng, sau này còn được dùng để công bố thông cáo, tiến hành xét xử, tổ chức lễ hội, thậm chí là cả các cuộc thi đấu, và hầu hết đều có hình chữ nhật.
Trong các thành phố La Mã cổ đại hình thành tự phát, vị trí của quảng trường tùy thuộc vào từng thành phố. Còn trong các thành phố được xây dựng theo quy hoạch như doanh trại, quảng trường thường nằm ở giao lộ trung tâm.
Quảng trường La Mã cổ đại là trung tâm của thành phố thời La Mã cổ đại, nơi đây vẫn còn lưu lại phế tích của một số công trình kiến trúc quan trọng thời kỳ đó.
Những công trình kiến trúc quan trọng sừng sững ở đây bao gồm Khải Hoàn Môn Titus, Khải Hoàn Môn Constantine, Khải Hoàn Môn Severus, đền thờ Caesar, đền thờ Vesta, đền thờ Venus và Roma...
Nơi đây tập trung di chỉ của rất nhiều công trình kiến trúc nổi tiếng về chính trị, tôn giáo, thương mại, giải trí của La Mã cổ đại, vì vậy còn được gọi là 'Phế tích La Mã cổ đại'.
Vì 'Phế tích La Mã cổ đại' mang ý nghĩa lịch sử trọng đại, nên kể từ khi được phát hiện vào thế kỷ 18, các chính phủ của Rome qua nhiều thế hệ đều cố gắng bảo tồn khu vực tường thành đổ nát này, để lại cho toàn nhân loại một di sản văn hóa quý giá.
Khu 'Phế tích La Mã cổ đại' này giống như một bảo tàng ngoài trời khổng lồ, không chỉ thu hút du khách từ khắp nơi trên thế giới đến khám phá, mà còn hấp dẫn đông đảo các nhà khảo cổ học và sử học.
Họ đổ về đây để tìm kiếm những mảnh ghép muôn màu về cuộc sống thời La Mã cổ đại, một nơi có giá trị khảo cổ cực lớn!
Dĩ nhiên, nơi này cũng thu hút rất nhiều thợ săn kho báu chuyên nghiệp, họ đến đây để tìm kiếm kho báu, tìm kiếm các loại bảo vật còn sót lại từ thời La Mã cổ đại.
Là một thợ săn kho báu chuyên nghiệp hàng đầu, Diệp Thiên đương nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội như vậy.
Ngay khi vừa bước vào Con đường Thần thánh của Quảng trường La Mã cổ đại, hắn đã thầm kích hoạt năng lực nhìn xuyên thấu, bắt đầu dò xét những di chỉ kiến trúc cổ xưa hai bên đường cũng như tình hình sâu dưới lòng đất, xem có thể phát hiện được gì không!
Theo Diệp Thiên, nơi đây là khu vực quan trọng nhất của Đế chế La Mã cổ đại, tập trung vô số công trình kiến trúc cực kỳ quan trọng, chắc chắn ẩn giấu rất nhiều bí mật, thậm chí là cả những kho báu khổng lồ.
Cho dù người Rome đã dọn dẹp nơi này không chỉ một lần, nhưng cũng không thể nào dọn dẹp sạch sẽ hoàn toàn, chắc chắn vẫn còn vô số bí mật đang chờ mình khám phá
Thiên Lôi Trúc — chữ động bốn phương