"Steven, có phải anh đã phát hiện ra gì đó không? Có thể nói cho chúng tôi nghe một chút được không?"
Giovanni nghi ngờ hỏi, đồng thời liếc nhìn di chỉ Viện Nguyên Lão ở ngay gần đó.
Mấy thuộc hạ của ông ta cũng vậy, đều đang quét mắt nhìn khu phế tích xung quanh, cố gắng tìm kiếm điều gì đó.
Nhưng đáng tiếc, họ không có đôi mắt nhìn thấu mọi thứ, nên chắc chắn sẽ tốn công vô ích.
Trong mắt họ, xung quanh chỉ là một đống tường đổ nát, một nơi từng rất quan trọng trong lịch sử Rome, nhưng giờ chỉ còn là một di chỉ mà thôi.
"Anh nghĩ nhiều rồi, Giovanni. Nơi này là Rome, ‘Thành phố Vĩnh Hằng’. Ngay từ trước khi đến Ý, tôi đã có ý định thăm dò kho báu ở thành Rome rồi, dù sao thì tôi cũng là một thợ săn kho báu chuyên nghiệp mà.
Đã đến Rome, tôi đương nhiên không muốn bỏ lỡ cơ hội này. Hơn nữa, vận may của tôi luôn rất tốt, tôi cũng rất tự tin mình nhất định có thể phát hiện được gì đó ở Rome, nên mới đưa ra đề nghị hợp tác này.
Theo tôi thấy, đây là một việc đôi bên cùng có lợi. Vừa có thể tìm ra những kho báu bị chôn vùi trong lịch sử Rome, giải mã một vài bí ẩn lịch sử, lại vừa có thể nhân cơ hội này quảng bá rầm rộ, thu hút thêm nhiều du khách đến Rome!"
Diệp Thiên mỉm cười lắc đầu, phủ nhận suy đoán của Giovanni, cũng không quên tiếp tục tung hỏa mù.
Anh đương nhiên sẽ không thừa nhận mình đã phát hiện ra thứ gì đó trong khu phế tích La Mã cổ này hay ở những nơi khác trong thành Rome.
Giovanni nhìn chằm chằm Diệp Thiên một lúc, sau đó khẽ lắc đầu nói:
"Hợp tác với công ty Thám hiểm Dũng Giả Không Sợ của các anh để cùng thăm dò kho báu ở thành Rome là một việc vô cùng trọng đại, không phải Cảnh sát Di sản Ý chúng tôi có thể quyết định được.
Tôi sẽ báo cáo lại ý tưởng của anh cho Bộ Văn hóa Ý và Ủy ban Bảo vệ Di sản Lịch sử. Việc có hợp tác với các anh hay không sẽ do họ và nghị viện quyết định."
"Được thôi, Giovanni. Tôi mong sẽ sớm nghe được tin tốt, hy vọng chúng ta có cơ hội cùng nhau thăm dò kho báu và mang đến cho thế giới một bất ngờ lớn."
Diệp Thiên mỉm cười gật đầu, vẻ mặt vô cùng thản nhiên, không để lộ bất kỳ sơ hở nào.
Sau đó, Giovanni và nhóm của mình liền cáo từ, rời đi với đầy ắp nghi hoặc và hoang mang.
Bọn họ vừa đi khỏi, Anderson đã không giấu được vẻ phấn khích, thấp giọng hỏi:
"Steven, có phải cậu đã phát hiện ra gì đó trong khu phế tích này không? Là kho báu hay tác phẩm nghệ thuật cổ có giá trị? Cậu tìm thấy ở đâu vậy?"
Không chỉ anh ta, những người còn lại có mặt tại hiện trường đều vô cùng quan tâm đến câu trả lời, tất cả đều đổ dồn ánh mắt về phía Diệp Thiên, vẻ mặt phấn khích, tràn đầy mong đợi.
Diệp Thiên lướt nhìn mọi người một vòng, rồi mỉm cười lắc đầu nói:
"Chúng ta vẫn luôn ở cùng nhau, nếu tôi phát hiện ra kho báu hay tác phẩm nghệ thuật cổ hàng đầu nào thì mọi người không thể không biết được. Cho nên câu trả lời rất rõ ràng, không có phát hiện nào đáng kinh ngạc cả.
Tôi đưa ra đề nghị cùng thăm dò kho báu ở thành Rome là dựa trên phán đoán của mình. Một thành phố cổ kính đầy di tích như Rome chắc chắn sẽ có kho báu ẩn giấu."
Nghe vậy, Betty và Anderson đều khẽ gật đầu, không có ý kiến gì khác và cũng không hỏi thêm nữa.
Nhưng sâu trong lòng, mỗi người họ đều mơ hồ cảm thấy rằng gã Steven này chắc chắn đã phát hiện ra điều gì đó, anh ta tuyệt đối không thể nào bắn tên không đích.
Trò chuyện vài câu, mọi người liền kết thúc chủ đề này, chuyển sự chú ý trở lại trước mắt, tiếp tục tham quan di chỉ Viện Nguyên Lão La Mã cổ ở ngay gần đó.
Viện Nguyên Lão là cơ quan chính quyền của La Mã cổ, xuất hiện sớm nhất vào thời đại Vương chính, đóng vai trò là cơ quan tư vấn quốc gia, bao gồm các trưởng lão của những gia tộc quý tộc giàu có, được xem là hình thức sơ khai của chế độ nghị viện hiện đại.
Vào thời kỳ Cộng hòa La Mã, Viện Nguyên Lão bao gồm các cựu quan chức nhà nước và đại diện của các chủ nô lớn.
Nó có quyền lực rất lớn, nắm giữ quyền thống trị, có các thực quyền như phê chuẩn và thông qua luật pháp, chấp thuận các quan chức cấp cao được bầu, quản lý tài chính, ngoại giao, quân sự, cũng như thực hiện các biện pháp tôn giáo trọng đại.
Đến thời kỳ Đế quốc La Mã, chính quyền ngày càng tập trung vào tay hoàng đế, Viện Nguyên Lão mất đi địa vị chính trị ban đầu nhưng vẫn là trụ cột chính trị của tầng lớp quý tộc thống trị.
Chính vì Viện Nguyên Lão có địa vị và quyền thế hiển hách như vậy, nên kiến trúc của nó mới chiếm một vị trí quan trọng trên Quảng trường La Mã cổ.
So với các di chỉ lịch sử khác trên Quảng trường La Mã cổ, Viện Nguyên Lão được bảo tồn tương đối hoàn hảo hơn do tồn tại trong một thời gian khá dài trong lịch sử.
Dù đã trải qua hai nghìn năm đằng đẵng, trên di chỉ Viện Nguyên Lão vẫn sừng sững một tòa nhà kiến trúc kiểu La Mã gần như nguyên vẹn, tường ngoài màu vàng đất, cao ba tầng, kích thước không lớn.
Nhìn từ bên ngoài, tòa nhà kiến trúc kiểu La Mã này không có gì nổi bật, lại còn khá cũ nát, toát lên vẻ tang thương của lịch sử.
Phía trước tòa nhà Viện Nguyên Lão này có dựng một mái che hiện đại, bên dưới là một phiến đá cẩm thạch đen khổng lồ, rất dễ thấy.
Cách tòa nhà kiến trúc kiểu La Mã này không xa, đối diện với Quảng trường La Mã cổ, còn có một công trình Viện Nguyên Lão khác to lớn hơn, đó là Cung Nguyên Lão.
Đó là một công trình từ thời Cộng hòa La Mã được Michelangelo chủ trì xây dựng lại vào năm 1538, hiện là nơi làm việc của chính quyền thành phố Rome và cũng là một trong những trung tâm chính trị của Rome.
Nhanh chóng lướt qua tình hình hiện trường, Diệp Thiên mới bắt đầu cẩn thận tham quan, thưởng thức các công trình kiến trúc và phế tích trên di chỉ Viện Nguyên Lão, mà dẫn đầu chính là tòa nhà kiến trúc kiểu La Mã cổ kính kia.
Tòa nhà kiến trúc kiểu La Mã này trông có vẻ còn nguyên vẹn, nhưng thực chất đã lung lay sắp sập, không cho phép du khách vào bên trong tham quan, chỉ có thể đứng ngoài hàng rào để ngắm nhìn.
Còn những bức tường đổ nát bên cạnh và khu vực dưới mái che thì không có vấn đề này, không bị che chắn, có thể nhìn rõ trong nháy mắt.
Đứng ngoài hàng rào kim loại nhìn một lúc, Diệp Thiên mới bắt đầu thuyết minh, để Betty và mọi người có thể tham quan tốt hơn và hiểu thêm nhiều kiến thức liên quan.
"Vào buổi đầu của nền Cộng hòa La Mã, cơ cấu Viện Nguyên Lão đã xuất hiện. Theo truyền thống, Viện Nguyên Lão do người sáng lập thành Rome, Romulus, tạo ra với vai trò là một hội đồng tư vấn.
Phiến đá cẩm thạch đen phía trước di chỉ Viện Nguyên Lão này, nghe nói vị trí của nó là một thánh địa, là nơi đặt lăng mộ của người sáng lập Rome, Romulus.
Ban đầu, Viện Nguyên Lão chỉ bao gồm một trăm vị tộc trưởng của các gia tộc Rome, họ được gọi là các bậc trưởng lão, sau này phát triển thành từ ‘quý tộc’. Các nguyên lão trong Viện Nguyên Lão giữ chức vụ trọn đời, nhưng ban đầu quyền lực không lớn..."
Trong lúc thuyết minh, Diệp Thiên cũng không quên dùng năng lực thấu thị, âm thầm dò xét tình hình bên trong tòa nhà màu vàng đất trước mặt, cũng như phiến đá cẩm thạch đen và tình hình sâu dưới lòng đất của khu phế tích.
Trong tầm mắt, tòa nhà kiến trúc kiểu La Mã màu vàng đất cách đó không xa lập tức bị Diệp Thiên nhìn thấu, tình hình bên trong hiện ra rõ mồn một.
Trên tường và trần nhà có khắc rất nhiều hoa văn trang trí theo phong cách La Mã cổ. Một số tác phẩm điêu khắc vốn được trưng bày bên trong thì đã biến mất từ lâu, chỉ còn lại vài bệ đá cẩm thạch.
Trong đại sảnh tầng một còn có những hàng ghế ngồi xây bằng gạch đá, trông giống như bậc thang, rõ ràng là một hội trường. Ngoài ra, không còn bất cứ thứ gì khác, trống rỗng.
Còn về những thứ như ngăn tối hay mật thất, Diệp Thiên cũng không phát hiện ra.
Dù nơi này có ngăn tối và mật thất, những thứ cất giấu bên trong cũng không đến lượt anh phát hiện, càng không thể còn lại đến ngày nay!
Trong hơn hai trăm năm qua, chắc chắn đã có vô số nhà khảo cổ học và sử học từng vào đây khảo sát, thăm dò, và bọn họ đâu phải người mù!
Nhanh chóng nhìn thấu xong tòa nhà kiến trúc kiểu La Mã, Diệp Thiên lập tức chuyển tầm mắt xuống mặt đất của tòa nhà, bắt đầu dò xét tình hình sâu dưới lòng đất.
Dưới lòng đất của khu di chỉ này quả thực có chôn giấu một vài thứ, lần lượt là một số vũ khí cổ đã rỉ sét, đồ đồng, đồ gốm, tiền xu và các vật phẩm khác, cũng có một hai bộ xương người.
Những thứ này tuy đều là đồ cổ lâu đời và có giá trị nhất định, nhưng không đủ để làm Diệp Thiên động lòng hay vui mừng.
Sau khi nhìn thấu tòa nhà kiến trúc kiểu La Mã và khu phế tích xung quanh, Diệp Thiên liền nhìn về phía phiến đá cẩm thạch đen dưới mái che, cũng như cái gọi là thánh địa của Rome.
Có thể thấy, trên phiến đá cẩm thạch đó có khắc một ít chữ Latin cổ và các hoa văn, họa tiết theo phong cách La Mã cổ.
Dù không biết chữ Latin cổ, nhưng thông qua dấu vết điêu khắc, những hoa văn và họa tiết phong cách La Mã cổ đó, Diệp Thiên ngay lập tức đưa ra phán đoán chính xác.
Hơn hai nghìn năm trước, những văn tự và họa tiết này đã được khắc lên phiến đá cẩm thạch đen, rõ ràng là do người La Mã cổ làm, không phải hậu thế làm giả.
Điều này cũng cho thấy, từ hơn hai nghìn năm trước, phiến đá cẩm thạch đen này rất có thể đã được chuyển đến Quảng trường La Mã cổ, sau đó vẫn luôn được đặt ở đây cho đến ngày nay.
Tuy nhiên, lịch sử của những văn tự và họa tiết trên phiến đá lại muộn hơn vài trăm năm so với thời đại của Romulus và lịch sử xây dựng thành Rome, rõ ràng có sự chênh lệch không nhỏ.
Chẳng lẽ sau khi Romulus qua đời vài trăm năm, người Rome để tưởng nhớ ông mới chuyển phiến đá cẩm thạch đen này từ nơi khác đến đây?
Hoặc có một khả năng khác, đây chỉ là một mánh khóe của những lão cáo già trong Viện Nguyên Lão, mượn danh tiếng lẫy lừng của Romulus để nâng cao địa vị của Viện Nguyên Lão, giúp bản thân có được quyền lực lớn hơn!
Bất kể phiến đá cẩm thạch đen này đến từ đâu, hay ẩn giấu câu chuyện gì đằng sau.
Sau hơn hai nghìn năm lịch sử dài đằng đẵng, nó đã được khoác lên một màu sắc thần thánh, được thần hóa, được tất cả người dân Rome kính ngưỡng, nguồn gốc ban đầu đã không còn quan trọng nữa!
Dưới năng lực thấu thị, phiến đá cẩm thạch đen thần thánh này lập tức bị Diệp Thiên nhìn thấu hoàn toàn, bên trong chỉ là đá đặc, không hề ẩn giấu bí mật gì!
Nhưng sâu dưới lòng đất của phiến đá cẩm thạch đen, tức là dưới lòng đất của cái gọi là thánh địa, Diệp Thiên lại thật sự nhìn thấy một hầm mộ được xây bằng gạch đá và bê tông, khiến anh vui mừng khôn xiết.
Hầm mộ đó diện tích không quá lớn, niên đại tương đối xa xưa, nhưng bên trong không có quan tài, chỉ có vài tác phẩm điêu khắc khá đẹp, đặt ở mấy góc của hầm mộ.
Ngoài ra, trên tường và trần hầm mộ còn khắc rất nhiều hoa văn và họa tiết tinh xảo theo phong cách La Mã cổ.
Đặc biệt là một bức bích họa điêu khắc trên đá cẩm thạch ở chính giữa trần hầm mộ, khiến anh kích động đến mức suýt nữa thì hét lên, may mà khả năng kiểm soát cảm xúc của anh rất tốt nên mới không bị lộ tẩy.
Đó là họa tiết một con sói mẹ đang nuôi hai đứa trẻ sơ sinh, kỹ thuật điêu khắc vô cùng cao siêu, sống động như thật, rõ ràng là tác phẩm của một bậc thầy điêu khắc La Mã cổ.
Sự xuất hiện của bức bích họa trên đá cẩm thạch này hoàn toàn khớp với truyền thuyết nơi đây là lăng mộ của người sáng lập Rome, Romulus.
Theo truyền thuyết, người sáng lập Rome, Romulus, và người anh em song sinh của ông là Remus, chính là do một con sói mẹ nuôi lớn.
Chính vì truyền thuyết này, từ xưa đến nay huy hiệu của thành phố Rome luôn là hình ảnh ‘sói mẹ nuôi con’, và sói mẹ cũng đã trở thành một trong những biểu tượng của Rome.
Chỉ dựa vào điểm này, đã hoàn toàn có thể xác định đây chính là lăng mộ của người sáng lập Rome, Romulus.
Còn việc đây là lăng mộ thật, hay chỉ là một mánh khóe của Viện Nguyên Lão, điều đó cũng không quan trọng!
Bởi vì đây chỉ là một biểu tượng, việc trong hầm mộ có quan tài của Romulus hay không, có hài cốt của ông hay không, dường như cũng không đặc biệt quan trọng.
Đương nhiên, nếu nơi này có quan tài và hài cốt của Romulus thì sẽ càng có sức thuyết phục hơn.
Nhưng đáng tiếc, đây là một ngôi mộ trống, trời mới biết chiếc quan tài đặt bên trong đã bay đi đâu, hoặc có lẽ nó chưa bao giờ tồn tại!
Sau khi nhìn thấu toàn bộ hầm mộ, Diệp Thiên đã vô cùng chắc chắn.
Đây tuyệt đối là phát hiện lớn nhất kể từ khi đến Rome. Một khi được công bố, chắc chắn sẽ gây ra chấn động cực lớn, và nơi này sẽ ngay lập tức trở thành thánh địa thực sự của Rome
Thiên Lôi Trúc — đồng hành cùng người đọc