Sau khi biết được giá trị của những món đồ cổ nghệ thuật trong tay, đám người của công ty Hắc Thủy và IZO hài lòng rời khỏi phòng họp, quay trở về khách sạn Paolo VI cạnh Vatican!
Lúc rời đi, bọn họ không nói thêm bất cứ điều gì.
Trong lòng họ hiểu rất rõ, điều gì có thể nói, điều gì không thể nói! Họ chỉ nhìn Diệp Thiên một cách sâu sắc, mỗi người đều gật đầu thật mạnh với anh, ý tứ không cần nói cũng hiểu!
Hoàn toàn có thể đoán được, sau khi trở về khách sạn, đám người này sẽ ăn mừng điên cuồng đến mức nào.
Đối với họ, đêm nay tuyệt đối là một đêm như mơ, chắc chắn sẽ thao thức suốt đêm.
Đến ngày mai, đám người này sẽ mang theo ba tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao kia lên đường rời khỏi Rome, thẳng tiến đến New York, sau đó đưa chúng vào nhà đấu giá và chờ đợi gặt hái một món hời lớn.
Tuy bọn họ đã rời đi, nhưng Diệp Thiên và những người khác vẫn chưa rời khỏi phòng họp, họ vẫn ở lại nói chuyện phiếm.
Mười mấy phút sau, mấy nhân viên an ninh ban ngày giả dạng làm du khách trà trộn vào đám đông đã mang theo vài món đồ cổ nghệ thuật bước vào phòng họp!
Họ chính là những người đã nhận lệnh của Diệp Thiên tại khu chợ trời Botsemen, âm thầm càn quét sạch cửa hàng đồ cổ đã đóng cửa không tiếp anh, gồm Brendon, Justin, và Conner.
Khi ở chợ trời Botsemen, họ không tiện lộ diện vì sẽ bại lộ thân phận, nhưng bây giờ trời đã tối, lại đang ở Vatican nên không còn phải lo lắng nữa.
Và thứ họ cầm trên tay, chính là những tác phẩm nghệ thuật cổ mà Diệp Thiên đã bí mật chỉ điểm cho họ lấy về từ cửa hàng đồ cổ kia.
Đối với những món đồ này, Diệp Thiên tự nhiên biết rõ trong lòng, nhưng David và những người khác lại hoàn toàn không hiểu, ai nấy đều vô cùng tò mò, muốn tìm hiểu cho rõ.
Sau khi vào phòng họp, Brendon và những người khác đặt các tác phẩm nghệ thuật cổ lên bàn hội nghị, rồi đứng sang một bên, vừa trò chuyện với Kohl vừa chờ Diệp Thiên giải đáp thắc mắc.
Diệp Thiên bước tới, xem xét những món đồ cổ nghệ thuật, xác nhận lại kết quả.
Không có gì ngoài dự đoán, những tác phẩm nghệ thuật cổ đặt trên bàn hội nghị chính là những mục tiêu anh đã chỉ định ban ngày, không thiếu một món nào.
Sau khi xác nhận, anh mới mỉm cười nói:
"Làm tốt lắm, Brendon, Justin, và các cậu khác, những tác phẩm nghệ thuật cổ này chính là mục tiêu tôi đã chỉ định. Lát nữa mỗi người sẽ nhận được một trăm nghìn đô la, xem như tiền thưởng!"
Lời còn chưa dứt, trong phòng họp đã vang lên một tràng reo hò mừng như điên.
"Wow! Một trăm nghìn đô la tiền thưởng, thật quá tuyệt vời!"
"Steven, anh chắc chắn là ông chủ hào phóng nhất mà tôi từng gặp, đây thật sự là một ngày hoàn hảo!"
Những tiếng hoan hô ầm ĩ dĩ nhiên là của Brendon và Justin, ai nấy đều kích động không thôi, không ngừng vung nắm đấm hoặc đập tay với nhau, ăn mừng một cách cuồng nhiệt.
Những người khác trong phòng họp đều nhìn họ với ánh mắt ngưỡng mộ, chỉ ước mình được thế chỗ, đó là một trăm nghìn đô la cơ mà, ai mà không thích chứ?
Diệp Thiên nhìn những người đang reo hò, rồi lướt qua các nhân viên an ninh khác, sau đó cười nói:
"Brendon, đây là phần thưởng các cậu xứng đáng nhận được. Những người khác cũng không cần quá ghen tị, cơ hội tương tự sau này còn rất nhiều, có lẽ lần sau đến lượt các cậu reo hò ăn mừng.
Ngày mai tôi dự định đi dạo hai con phố đồ cổ nổi tiếng khác ở Rome, cùng với một vài cửa hàng đồ cổ có tiếng. Nếu gặp được cơ hội như hôm nay, sẽ đến lượt các cậu ra tay!"
Tiếng hoan hô lại lập tức vang lên, nhưng lần này người ăn mừng đã đổi thành những nhân viên an ninh khác.
Đợi tiếng hoan hô lắng xuống, Diệp Thiên mới đi vào chủ đề chính.
Anh đầu tiên giả vờ thẩm định một lượt, sau đó bắt đầu giới thiệu về những tác phẩm nghệ thuật cổ đang bày trên bàn hội nghị.
"Bức tranh theo chủ nghĩa hiện thực miêu tả phong cảnh kênh đào Milan này là tác phẩm của họa sĩ nổi tiếng người Ý, bậc thầy chủ nghĩa hiện thực Pietro Annigoni, được sáng tác vào đầu những năm năm mươi của thế kỷ trước.
Annigoni là một trong những thành viên sáng lập của 'Nhóm họa sĩ hiện thực' năm 1955, và cũng là một trong những nghệ sĩ xuất sắc nhất của Ý thế kỷ 20, ông thậm chí còn được mệnh danh là bậc thầy hiện thực cuối cùng!
Để tưởng nhớ nghệ sĩ kiệt xuất này, Ý đã thành lập một phòng trưng bày tranh Annigoni quy mô khá lớn ở Florence, đồng thời đặt tên cho một con đường và một quảng trường theo tên ông.
Nói về bức tranh hiện thực này, đây là một tác phẩm đỉnh cao của Annigoni, giá trị nghệ thuật phi thường, tôi định giá nó khoảng bốn triệu đô la Mỹ, nếu đưa lên sàn đấu giá, có lẽ còn cao hơn nữa.
Chúng ta hãy xem tiếp bức tranh theo chủ nghĩa ấn tượng này. Tác phẩm này là của nữ họa sĩ ấn tượng nổi tiếng Mary Cassatt, bà là một trong số ít những nữ họa sĩ danh tiếng trong lịch sử mỹ thuật thế giới.
Mary Cassatt là một họa sĩ người Mỹ, cũng là người Mỹ duy nhất được trường phái ấn tượng Pháp mời tham gia triển lãm tác phẩm, bà đã định cư lâu dài tại Paris từ những năm bảy mươi của thế kỷ 19.
Vì Mary Cassatt là phụ nữ và là người Mỹ, các tác phẩm của bà cực kỳ được ưa chuộng trên thị trường nghệ thuật Mỹ, mỗi khi một bức tranh xuất hiện đều gây ra sự săn đón cuồng nhiệt của các nhà sưu tầm..."
Sau đó, Diệp Thiên lần lượt giải thích về tất cả các tác phẩm nghệ thuật cổ trên bàn, đồng thời đưa ra giá trị ước tính của chúng.
Theo lời giới thiệu của anh, trong phòng họp thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng trầm trồ thán phục và những tràng reo hò.
Ngay lúc Diệp Thiên và mọi người đang ăn mừng, tận hưởng niềm vui thu hoạch, thì nhiều nơi ở Rome lại chìm trong một bầu không khí ảm đạm u sầu, rất nhiều người thậm chí còn đang thầm thì nguyền rủa Diệp Thiên.
Đối với nhiều người dân Rome, đặc biệt là giới chuyên môn trong lĩnh vực sưu tầm nghệ thuật cổ, đây tuyệt đối là một đêm gió tanh mưa máu, khiến người ta cả đời khó quên.
...
Một đêm trôi qua rất nhanh, ngày mới thoáng chốc đã đến.
Sáng sớm, khi nhiều người dân Rome vẫn còn chìm trong giấc mộng, ngủ say không biết trời đất, thì Diệp Thiên và nhóm của anh đã dậy từ sớm và bắt đầu hành động!
Mặt trời vừa ló dạng, một đoàn xe hạng nặng khổng lồ đã ầm ầm rời khỏi Vatican, thẳng tiến đến sân bay quốc tế Leonardo da Vinci của Rome.
Giữa đoàn xe hạng nặng này, có hai chiếc xe vận chuyển bọc thép cực kỳ kiên cố.
Bên trong hai chiếc xe này chứa toàn bộ các mảnh vỡ của bức tượng nữ thần Athena, cùng với tất cả các tác phẩm nghệ thuật cổ Trung Quốc thu được từ chợ trời Botsemen ngày hôm qua!
Phụ trách vận chuyển và bảo vệ hai chiếc xe bọc thép là một lực lượng lớn nhân viên an ninh vũ trang do chính Diệp Thiên dẫn đầu, cùng với một bộ phận thành viên Vệ binh Thụy Sĩ được điều động tạm thời từ Vatican.
Ngoài ra, hai chiếc trực thăng cỡ trung mà Diệp Thiên thuê cũng đồng thời cất cánh, gầm rú lượn vòng trên không, hộ tống đoàn xe suốt chặng đường đến sân bay.
Không có gì ngạc nhiên, đoàn xe hạng nặng này vừa rời khỏi Vatican đã thu hút vô số ánh mắt chú ý, gây ra một trận xôn xao không nhỏ trong thành Rome.
Quân cảnh Ý và cảnh sát Rome nhanh chóng có phản ứng, xe của họ bám theo như hình với bóng, theo dõi sát sao đoàn xe của Diệp Thiên.
Ngay cả gia tộc Casamonica, vốn chiếm cứ ở phía đông nam Rome, sau khi nhận được tin cũng được một phen căng thẳng, chỉ sợ Diệp Thiên và người của anh đang rầm rộ tiến vào lãnh địa của chúng!
May mắn thay, đó chỉ là một phen hú vía, đám mafia cặn bã nhanh chóng làm rõ rằng mục tiêu của Diệp Thiên là sân bay, chứ không phải đến gây sự với chúng!
Từ lúc rời Vatican cho đến khi đến sân bay quốc tế Leonardo da Vinci, quãng đường vô cùng thuận lợi, không gặp bất kỳ trở ngại nào.
Nhưng khi làm thủ tục thông quan tại sân bay, quân cảnh Ý lập tức xuất hiện, yêu cầu kiểm tra toàn bộ hàng hóa chuẩn bị vận chuyển về Bắc Kinh, thái độ vô cùng kiên quyết!
Hơn nữa, họ còn mang theo mấy chuyên gia giám định nghệ thuật cổ, rõ ràng là đã có chuẩn bị, đề phòng Diệp Thiên mang những tác phẩm nghệ thuật cổ đỉnh cao vô giá ra khỏi Ý!
Đối với yêu cầu của họ, Diệp Thiên không hề từ chối.
Anh tỏ ra vô cùng thản nhiên, rộng rãi cho phép quân cảnh Ý kiểm tra, trong khi đội ngũ luật sư của anh giám sát bên cạnh, đồng thời dùng máy quay ghi lại toàn bộ quá trình để làm bằng chứng, phòng trường hợp có kẻ đánh tráo!
Cuộc kiểm tra tỉ mỉ lập tức bắt đầu, nhưng kết quả thì Diệp Thiên đã biết rõ trong lòng!
Mấy vị chuyên gia giám định nghệ thuật cổ của Ý không phải là hữu danh vô thực, ai cũng có tài năng thực sự, ít nhiều cũng có chút danh tiếng trong ngành!
Tuy nhiên, trong mắt họ, những tác phẩm nghệ thuật cổ Trung Quốc kia không nằm trong danh sách hạn chế xuất cảnh, không có bất kỳ lý do gì để giữ lại.
Còn những mảnh vỡ của tượng nữ thần Athena đã bị Diệp Thiên xáo trộn hoàn toàn và chia ra chứa trong nhiều thùng gỗ, họ cũng không nhận ra, không thể kết luận được nguồn gốc và giá trị của chúng.
Hơn nữa, bức tượng này bị hư hại quá nghiêm trọng, căn bản không nhìn ra được giá trị lớn đến đâu, cũng không cần thiết phải gây khó dễ!
Xét đến tầm ảnh hưởng cực lớn của Diệp Thiên trong lĩnh vực sưu tầm nghệ thuật cổ, lại thêm ống kính máy quay đang chĩa vào, mấy vị chuyên gia giám định cũng không dám vô cớ gây sự, đó chẳng khác nào tự chuốc lấy phiền phức!
Cứ như vậy, sau hơn một giờ đồng hồ, thủ tục thông quan mới hoàn tất.
Sau đó, Anderson và những người khác hộ tống các thùng gỗ chứa đầy tác phẩm nghệ thuật cổ và mảnh vỡ tượng Athena vào sân bay, lên chiếc máy bay chuyên chở của hãng hàng không quốc gia chịu trách nhiệm vận chuyển những báu vật này.
Khoảng nửa giờ sau, chiếc máy bay chuyên chở gầm lên cất cánh, lao vút lên bầu trời, bay thẳng về phương Đông, hướng đến Bắc Kinh!
Cho đến khi chiếc máy bay cỡ lớn kia bay vút lên trời xanh, khuất khỏi tầm mắt, Diệp Thiên mới thầm thở phào một hơi nhẹ nhõm, trái tim treo lơ lửng bấy lâu nay mới trở lại lồng ngực.
Sau đó, anh dẫn đoàn xe rời sân bay, quay trở về Vatican.
Lúc này, đã gần chín giờ sáng.
Thành phố cổ Rome đã hoàn toàn thức giấc, bắt đầu một ngày mới, và người dân trong thành lại bắt đầu bận rộn mưu sinh!
Nhưng người dân Rome nào đâu biết rằng, thành phố đầy mưa gió này sẽ sớm phải hứng chịu một cơn bão tố nữa, lại sắp bị Diệp Thiên càn quét điên cuồng thêm một lần nữa.
Mục tiêu lần này của Diệp Thiên không còn là chợ trời Botsemen, mà là hai con phố đồ cổ nổi tiếng nhất trong thành Rome, cùng với vô số cửa hàng đồ cổ danh tiếng nằm rải rác khắp nơi
Thiên Lôi Trúc — đồng hành cùng người đọc