Sau một tràng reo hò, Joshua mới nhìn về phía Diệp Thiên, giọng nói run rẩy vì kích động:
"Steven, liệu có thể cho chúng tôi thưởng thức và nghiên cứu kỹ hơn chân nến đồng bảy nhánh này, cùng với mặt dây chuyền vàng kia không? Chúng đều là những quốc bảo xứng đáng của Israel, thực sự quá quan trọng!"
Diệp Thiên nhìn vị quan chức Israel, rồi lại đảo mắt một vòng qua những người Israel đã rơi vào trạng thái cuồng nhiệt tại hiện trường, sau đó mỉm cười gật đầu:
"Tất nhiên là được, Joshua, các vị đương nhiên có thể thưởng thức và nghiên cứu hai món bảo vật này, nhưng chỉ có thể ở trong tiệm đồ cổ này thôi, thời gian cũng không nên quá lâu. Trời cũng sắp tối rồi, chúng tôi cũng nên về khách sạn!"
"Được thôi, Steven, vô cùng cảm ơn sự hào phóng của anh, cũng vô cùng cảm ơn anh đã phát hiện ra hai món thánh vật của Đền Thờ Thứ Hai này, giúp chúng một lần nữa tỏa sáng!"
Joshua vội vàng gật đầu đáp, đồng thời cảm ơn Diệp Thiên một phen.
Khi nói những lời này, có thể tưởng tượng được tâm trạng của ông ta phức tạp đến nhường nào, sau cơn kích động, chắc chắn cũng đau lòng đến tột cùng.
Đây chính là thánh vật của Đền Thờ Thứ Hai, là quốc bảo của Israel! Hơn nữa còn là thánh vật chung của tất cả người Do Thái, vậy mà lại rơi vào tay gã Steven này, sao có thể không khiến người ta đau lòng cho được!
Sau khi được cho phép, Joshua lập tức dùng đôi tay run rẩy nhận lấy mặt dây chuyền vàng, sau đó cùng mấy vị thương nhân đồ cổ và chuyên gia văn vật khác của Israel bắt đầu thưởng thức và nghiên cứu.
Trong khoảnh khắc nhận lấy mặt dây chuyền vàng, đôi mắt Joshua thậm chí đã rưng rưng nước mắt vì xúc động, may mà không chảy dài xuống má!
Những người Israel khác cũng chẳng khá hơn là bao, ai nấy đều mang vẻ mặt cuồng nhiệt tột độ, gương mặt đỏ bừng vì kích động, đôi mắt sáng rực như đèn pha.
Thế nhưng, khi họ chạm vào chân nến đồng bảy nhánh và mặt dây chuyền vàng, trạng thái của cả người lập tức thay đổi, trong nháy mắt trở nên cung kính hết mực, vẻ mặt trang nghiêm.
Sau khi giao mặt dây chuyền vàng cho Joshua, Diệp Thiên định lùi lại vài bước, chừa lại không gian cho những người Israel đang phát cuồng kia.
Hắn vừa mới lùi được hai, ba bước, bên cạnh đột nhiên vang lên một giọng nói đầy đau thương, gần như van nài.
"Steven, tôi có thể mua lại chân nến đồng bảy nhánh này không? Giá cả tùy anh ra, chỉ cần tôi có thể chi trả nổi, tôi có thể dùng tiệm đồ cổ này, dùng tất cả tài sản của tôi để trao đổi!
Chỉ cần có thể mua lại chân nến đồng bảy nhánh này, dù có tán gia bại sản, tôi cũng không hối tiếc. Chân nến này và mặt dây chuyền vàng thực sự quá quan trọng, tôi không muốn trở thành tội nhân của dân tộc!"
Không cần hỏi, người nói những lời này đương nhiên là chủ tiệm đồ cổ, Carl.
Diệp Thiên quay đầu lại, thương hại nhìn gã xui xẻo này, rồi mỉm cười lắc đầu:
"E là không được rồi, Carl. Tiệm đồ cổ này của ông cùng toàn bộ tài sản cộng lại, e là cũng không đáng giá bằng một nhánh của chân nến đồng này, hơn nữa còn kém rất xa!"
Nghe vậy, Carl liền cười một cách đau thương, sau đó thất hồn phách lạc gật đầu:
"Đúng là như vậy, đây là thánh vật của Đền Thờ Thứ Hai, chút tài sản này của tôi sao có thể so sánh được. Anh không đồng ý trao đổi cũng là chuyện hết sức bình thường, nếu là tôi, tôi cũng sẽ không đổi!"
"Thật ra ông không cần phải quá suy sụp, Carl. Hôm nay có thể phát hiện ra thánh vật này và tín vật của Herod Đại Đế, có thể nói là một chuyện đáng để ăn mừng rầm rộ, trong đó cũng có công lao của ông.
Ông cũng biết đấy, tôi là một thợ săn kho báu chuyên nghiệp, săn tìm kho báu là công việc kinh doanh của tôi. Chân nến đồng bảy nhánh và mặt dây chuyền vàng này là thánh vật của người Do Thái các ông, tôi cũng không có ý định cất giữ chúng.
Tôi biết rất nhiều siêu tỷ phú gốc Do Thái, ví dụ như gia tộc Rockefeller, gia tộc Morgan, và cả Bloomberg, người từng được mệnh danh là 'thị trưởng của New York', hơn nữa chúng tôi đều có quan hệ làm ăn.
Chỉ cần giá cả hợp lý, tôi sẽ bán chân nến đồng bảy nhánh và mặt dây chuyền vàng này. Về phần vị siêu tỷ phú gốc Do Thái nào sẽ giành được hai món thánh vật này, thì còn phải xem sự cạnh tranh giữa họ!"
Diệp Thiên mỉm cười an ủi Carl vài câu, đồng thời cũng lộ ra nanh vuốt của mình.
Nghe những lời này của hắn, tất cả người Do Thái trong tiệm đồ cổ đều sáng mắt lên, đồng thời ai nấy cũng hít vào một hơi khí lạnh.
Họ đã nhìn thấy hy vọng giữ lại hai món thánh vật này, nhưng trong lòng cũng vô cùng hiểu rõ, chắc chắn sẽ có một hoặc hai siêu tỷ phú gốc Do Thái bị gã khốn Steven này chém cho một nhát đau điếng!
Carl, người đang tuyệt vọng và đau khổ, thậm chí đã sống không còn gì luyến tiếc, trong mắt lại một lần nữa lóe lên tia hy vọng. Trong nỗi buồn vui lẫn lộn, ông ta thậm chí đã rơi nước mắt vì xúc động!
Sau khi trò chuyện thêm vài câu, Carl liền vội vã tiến lên thưởng thức mặt dây chuyền vàng.
Diệp Thiên thì lùi lại hai bước, đi đến bên cạnh David và những người khác, bắt đầu kể cho họ nghe câu chuyện đằng sau chân nến đồng bảy nhánh và mặt dây chuyền vàng.
"Herod Đại Đế, còn được gọi là Herod I hay Vua Herod, là vị vua bù nhìn của Đế quốc La Mã tại tỉnh Do Thái ở Jerusalem. Ông là người lai Do Thái - Ả Rập xuất thân từ vùng núi phía đông.
Ông ta thần phục La Mã, được Đế quốc La Mã bảo hộ, nhưng lại là anh hùng dân tộc, thậm chí là thánh nhân của người Do Thái. Chính dưới sự trị vì của ông, vương quốc Do Thái cổ đại đã đón nhận thời kỳ huy hoàng cuối cùng."
"Chúng tôi đương nhiên biết Herod Đại Đế. Trong Kinh Thánh Tân Ước, ông ta là một bạo chúa xảo quyệt và giết người không gớm tay, là một trong những đại diện nổi tiếng nhất cho bạo chúa thế tục!
Để trừ khử Chúa Jesus sơ sinh, người được tiên tri sẽ trở thành vua của người Do Thái, Herod Đại Đế đã từng hạ lệnh thảm sát tất cả bé trai từ hai tuổi trở xuống ở Bethlehem và các vùng lân cận."
David cố gắng nói nhỏ, sợ những người Israel trong tiệm đồ cổ nghe thấy.
Diệp Thiên khẽ gật đầu, rồi mỉm cười nói tiếp:
"Đúng vậy, sự tàn bạo, máu lạnh và những cuộc tàn sát vô tình của Herod Đại Đế là sự thật không thể chối cãi. Ông ta không chỉ giết vợ mình, cũng là tình yêu cả đời của ông, Mariamne I, mà còn giết cả ba người con trai.
Ngay cả bạn thân của Herod Đại Đế, hoàng đế La Mã Octavian, người rất coi trọng tình thân, khi nghe tin Herod giết ba người con trai của mình cũng không nhịn được mà chế nhạo rằng 'Làm con heo của Herod còn tốt hơn làm con trai của ông ta!'
Ở đây cũng liên quan đến vấn đề quyền diễn giải lịch sử. Cùng với sự phát triển của Cơ Đốc giáo và việc nắm giữ quyền định hình câu chuyện, hình tượng bạo chúa của Vua Herod dần dần ăn sâu vào lòng người, trở thành hình tượng vị vua độc ác điển hình của phương Tây.
Nhưng không thể phủ nhận rằng, dù nằm dưới sự thống trị của người La Mã, Herod Đại Đế vẫn dựa vào tài trị quốc xuất sắc của mình để tự tay tạo ra một quốc gia Do Thái hùng mạnh và giàu có.
Dưới sự cai trị của ông, văn hóa và sự thịnh vượng của nước Do Thái đã đạt đến một tầm cao khó ai sánh kịp. Có thể nói, triều đại Herod kéo dài trăm năm chính là thời kỳ huy hoàng cuối cùng của vương quốc Do Thái cổ đại.
Việc tái thiết Đền Thờ Thứ Hai là công trình vĩ đại nhất trong cuộc đời Herod Đại Đế, giúp ông, với thân phận là một người lai, chiếm được lòng dân Do Thái và đạt đến đỉnh cao của cuộc đời.
Cái tên được khắc trên mặt dây chuyền vàng, Mariamne, là công chúa của triều đại Maccabee của vương quốc Do Thái. Vị công chúa này nghe nói có một vẻ đẹp kinh diễm, và cũng là tình yêu cả đời của Herod Đại Đế.
Herod Đại Đế cả đời có hai người vợ chính, người đầu tiên chính là Mariamne, tức Mariamne I. Herod yêu Mariamne cả đời, nhưng Mariamne cho đến chết vẫn muốn hủy diệt Herod hoàn toàn.
Một tình yêu như vậy, chắc chắn là một bi kịch. Mariamne luôn muốn khôi phục sự thống trị của gia tộc Maccabee, cuối cùng khiến Herod hạ quyết tâm, dùng tội danh 'thông dâm' không có thật để giết chết người phụ nữ mình yêu.
Trước khi chết, Mariamne mặt không biến sắc, nàng dùng cách tao nhã nhất để thể hiện huyết thống và dòng dõi cao quý của mình. Sau khi giết Mariamne, Herod Đại Đế đã khóc nức nở, gần như phát điên vì quá đau buồn.
Ông ta bảo quản thi thể của Mariamne trong mật ong, mỗi khi nhớ nhung lại đến ngắm nhìn dung nhan như còn sống của nàng. Sau khi Mariamne qua đời, Herod Đại Đế lại cưới một người Mariamne khác, chính là Mariamne II.
Mariamne II cũng xuất thân từ gia tộc Maccabee, đây là một cuộc hôn nhân chính trị. Chính nhờ hai lần liên hôn với gia tộc Maccabee mà Herod Đại Đế đã có được quyền thừa kế vương quốc Israel..."
Sau đó, Diệp Thiên tiếp tục giới thiệu về chân nến đồng bảy nhánh và câu chuyện ẩn giấu đằng sau mặt dây chuyền vàng.
Dưới lời kể của hắn, một bức tranh lịch sử hùng vĩ của vương quốc Do Thái vào thế kỷ thứ nhất trước Công nguyên dần dần mở ra trước mắt mọi người.
Nơi đó có chinh chiến sát phạt, có ân oán tình thù, có những âm mưu quỷ quyệt của chính trường cung đình, cũng có câu chuyện tình yêu bi lụy, lay động lòng người khiến ai nghe cũng phải thổn thức tiếc nuối. David và những người khác nghe mà không khỏi xúc động, luôn miệng khen hay!
Còn ở phía bên kia, Joshua và những người Israel khác thì đang say sưa thưởng thức và nghiên cứu chân nến đồng bảy nhánh cùng tín vật đính ước của Herod Đại Đế.
Trong nháy mắt, hơn nửa giờ đã trôi qua.
Những người Israel đang chìm trong mê đắm dần dần tỉnh táo lại.
Joshua lưu luyến dời mắt khỏi hai món thánh vật, sau đó xoay người đi về phía Diệp Thiên.
Vừa đến gần, còn chưa kịp đứng vững, vị quan chức Israel này đã nén lại sự kích động trong lòng, đi thẳng vào vấn đề.
"Steven, tôi sẽ không hỏi giá trị ước tính của hai món thánh vật này, điều đó không có ý nghĩa! Tôi chỉ muốn hỏi, làm thế nào mới có thể giữ hai món thánh vật này lại Israel, lại Jerusalem?
Đây là quốc bảo của Israel, là thánh vật của tất cả người Do Thái, tuyệt đối không thể để lọt ra ngoài Israel. Chúng tôi sẽ không tiếc bất cứ giá nào để giữ chúng lại, tin rằng anh cũng có thể hiểu được."
Diệp Thiên mỉm cười gật đầu, đưa ra câu trả lời vô cùng dứt khoát.
"Mua! Joshua, các vị có thể mua hai món bảo vật vô giá này từ tay tôi. Tôi là một thợ săn kho báu chuyên nghiệp, đây là hàng hóa của tôi, chỉ cần giá cả phù hợp, không có lý do gì để không bán.
Về phần ai sẽ mua, có thể là chính phủ Israel của các vị đứng ra, có thể là một siêu tỷ phú bản địa của Israel, cũng có thể là một siêu tỷ phú gốc Do Thái ở nơi khác trên thế giới đứng ra mua!"
"Quyết định vậy đi! Chúng tôi sẽ mua lại hai món thánh vật này, giữ chúng lại Jerusalem, để cho tất cả người Do Thái trên toàn thế giới đến thưởng thức, thờ phụng và chiêm ngưỡng!"
Joshua nói chắc như đinh đóng cột, giọng điệu vô cùng kiên định, ánh mắt cũng cực kỳ cuồng nhiệt.
Sau đó, Diệp Thiên lại để Joshua và những người khác thưởng thức hai món bảo vật vô giá này thêm một lúc, rồi mới thu lại mặt dây chuyền vàng, tự tay lắp lại chân nến đồng, chuẩn bị rời khỏi đây để trở về khách sạn!
Khi họ mang theo hai món thánh vật bước ra khỏi tiệm đồ cổ, họ đã chứng kiến một cảnh tượng vô cùng chấn động.
Dường như toàn bộ người Do Thái ở Jerusalem đều đã đổ về con phố này, vây kín không một kẽ hở. Ai nấy đều mang vẻ mặt kích động không thôi, nhìn chằm chằm vào cửa tiệm đồ cổ, ánh mắt người nào cũng nóng rực!
Trong đám đông có vài người thậm chí còn kích động đến mức nước mắt lưng tròng, còn có một số tín đồ Do Thái giáo sùng đạo đang không ngừng lẩm bẩm cầu nguyện.
Và ở phía đối diện cửa tiệm đồ cổ, Diệp Thiên và nhóm của mình còn thấy mấy gương mặt hết sức quen thuộc, đó là phó thủ tướng Israel cùng một nhóm quan chức cấp cao của chính phủ.
Nhìn thấy cảnh tượng trước cửa tiệm đồ cổ, dù đã sớm nhận được tin và từng trải qua sóng to gió lớn, Diệp Thiên và những người khác cũng không khỏi thầm lè lưỡi kinh ngạc.
Có lẽ vì sợ làm hỏng thánh vật, những người Israel này đều tỏ ra khá kiềm chế, không ồ ạt xông lên yêu cầu Diệp Thiên để lại hai món thánh vật, hay thậm chí là ra tay cướp đoạt!
Họ chỉ chăm chú nhìn Diệp Thiên, nhìn chằm chằm vào chiếc vali hắn đang xách trên tay, hận không thể nhìn xuyên qua lớp vỏ kim loại để thấy được chân nến đồng bảy nhánh chứa bên trong!
Diệp Thiên nhanh chóng quét mắt một vòng tình hình hiện trường, sau đó gật đầu chào hỏi các quan chức Israel ở phía đối diện đường, rồi cùng David và mọi người lên xe rời đi.
Hộ tống họ rời đi là cả một đội quân Israel, trùng trùng điệp điệp, khí thế vô cùng kinh người.
Cùng lúc họ rời khỏi nơi này, tin tức Diệp Thiên phát hiện ra thánh vật của Đền Thờ Thứ Hai và tín vật đính ước của Herod Đại Đế đã như một cơn lốc lan truyền khắp thế giới, gây ra một chấn động cực lớn...
Thiên Lôi Trúc — Rất Mượt