Bowie không đi cùng đến Síp, vì vậy khi dạo quanh các cửa hàng đồ cổ và phòng trưng bày nghệ thuật trong thành phố Larnaca, Diệp Thiên đã bỏ qua không ít món hời giá trị không cao, chỉ ra tay với những tác phẩm nghệ thuật cổ có giá trị từ một triệu đô la trở lên.
Đương nhiên, những món hời nhỏ có giá trị từ một trăm ngàn đến dưới một triệu đô la cũng được anh ghi nhớ kỹ trong lòng, đợi khi Bowie bay sang châu Âu lần nữa thì có thể ra tay gom hàng.
Dù xung quanh có mấy nhân viên an ninh cải trang thành du khách trà trộn trong đám đông, nhưng Diệp Thiên không để họ ra tay thay Bowie âm thầm càn quét các tác phẩm nghệ thuật cổ.
Làm như vậy rất có thể sẽ để lại sơ hở, sau này bị kẻ có lòng dạ truy ra manh mối, liên tưởng đến Bowie và vạch trần thân phận của anh ta.
Một khi thân phận của Bowie bị bại lộ, quân cờ ẩn này sẽ mất tác dụng, sau này anh ta chỉ có thể vào ban quản lý của công ty, đừng hòng làm mưa làm gió trên thị trường đồ cổ nghệ thuật nữa.
Trong lúc nói chuyện, đã đến giờ ăn trưa.
Nhóm Diệp Thiên không quay về khách sạn mà tìm một nhà hàng trên phố Larnaca để thưởng thức bữa trưa mang hương vị địa phương. Mùi vị khá ngon, mọi người đều rất thích.
Trong khoảng thời gian này, Kohl dẫn theo mấy nhân viên an ninh vũ trang hộ tống những tác phẩm nghệ thuật cổ mà Diệp Thiên vừa thu mua về khách sạn, cất giữ những báu vật đó trong phòng khách và canh gác nghiêm ngặt.
Sau khi nhóm Kohl quay lại nhà hàng và nhanh chóng dùng xong bữa trưa, nhóm Diệp Thiên mới rời đi, tiếp tục dạo quanh các cửa hàng đồ cổ và phòng trưng bày nghệ thuật khác trong thành phố Larnaca, tiếp tục càn quét.
Lúc này, thị trường đồ cổ nghệ thuật ở Larnaca đã náo loạn như ong vỡ tổ, không khí hoảng loạn bao trùm khắp nơi.
Không một ngoại lệ, tất cả các chủ cửa hàng đồ cổ và phòng trưng bày nghệ thuật trong thành phố Larnaca đều nơm nớp lo sợ, hoảng hốt không yên, chỉ sợ mình sẽ trở thành kẻ xui xẻo tiếp theo, trở thành mục tiêu bị càn quét điên cuồng.
Nhưng hoảng sợ thì có ích gì, khi vận rủi ập đến, họ căn bản không thể trốn tránh, chỉ có thể ngoan ngoãn đưa cổ chịu một nhát dao tàn nhẫn của Diệp Thiên, trở thành một nhân vật chính bi kịch khác.
Cứ như vậy, nhóm Diệp Thiên đội mưa phùn lất phất, dạo bước trên những con phố cổ kính của Larnaca, không ngừng tạo ra những "thảm án" lớn nhỏ, đi đến đâu là càn quét đến đó!
Larnaca là một thành phố nhỏ, số lượng cửa hàng đồ cổ và phòng trưng bày nghệ thuật không nhiều. Hơn nữa, do trời mưa và cũng không phải thời điểm thích hợp, vài khu chợ đồ cũ cũng không mở cửa.
Chưa đến ba giờ chiều, nhóm Diệp Thiên đã đi gần hết các cửa hàng đồ cổ và phòng trưng bày trong thành phố nhỏ này, chỉ còn lại hai, ba nơi cuối cùng.
Rất nhanh, họ lại đẩy cửa bước vào một cửa hàng đồ cổ ven đường.
Giống như bao ông chủ cửa hàng đồ cổ và phòng trưng bày nghệ thuật trước đó, khi thấy nhóm Diệp Thiên bước vào, tim của ông chủ tiệm này lập tức đập thình thịch, suýt chút nữa thì đứng hình.
Thế nhưng, ông ta vẫn phải nặn ra một nụ cười méo xệch còn khó coi hơn cả khóc để chào đón nhóm Diệp Thiên, vừa chào hỏi vừa giới thiệu về bản thân và cửa hàng.
Sau khi mọi người làm quen và chào hỏi lẫn nhau, nhóm Diệp Thiên bắt đầu ngắm nghía những tác phẩm nghệ thuật cổ, hoặc những thứ trông giống tác phẩm nghệ thuật cổ được trưng bày trong cửa hàng.
Ông chủ cửa hàng đồ cổ thì đứng hầu một bên, thỉnh thoảng giới thiệu lai lịch của món đồ mà Diệp Thiên chỉ vào và đưa ra mức giá tương ứng, trong lòng rối như tơ vò, dây thần kinh căng như sắp đứt!
Sau khi xem xét và hỏi giá liên tiếp bốn, năm món đồ cổ, Diệp Thiên đi tới trước một bức tượng chân dung điêu khắc không hoàn chỉnh, anh dừng bước và bắt đầu ngắm nghía.
Đây là một bức tượng chân dung nhân vật theo phong cách cổ điển, nhưng đáng tiếc là nó đã bị hư hại rất nặng, chỉ còn lại nửa khuôn mặt.
Từ trán phải đến gò má trái của bức tượng, dường như đã bị ai đó dùng rìu sắc bổ nghiêng một cách tàn nhẫn, nửa trên của đầu đã biến mất, chỉ còn lại nửa mặt bên phải.
May mắn là, các bộ phận còn lại như mắt phải, mũi, môi, răng và cằm, dù có vài vết sứt mẻ, lồi lõm, nhưng đường nét vẫn được bảo tồn tương đối hoàn chỉnh.
Phần cổ của bức tượng dường như cũng bị rìu bổ, vết gãy lởm chởm không đều và chi chít những vết nứt.
Nó có thể đứng vững trên kệ là hoàn toàn nhờ vào chiếc đế gỗ được chế tác theo hình dạng vết gãy ở cổ.
Chỉ cần là người có mắt nhìn, khi thấy bức tượng chân dung nhân vật bị tàn phá này, sẽ ngay lập tức hiểu ra rằng đây là nửa cái đầu được chặt ra từ một bức tượng người bằng đá cẩm thạch nào đó.
Còn về bức tượng đá cẩm thạch ban đầu rốt cuộc là gì, là tượng của danh nhân lịch sử hay vị thần nào, thì chẳng mấy ai biết được.
Đương nhiên, trong đó không bao gồm Diệp Thiên.
Từ những đường nét còn sót lại trên khuôn mặt và những đường cong mềm mại, duyên dáng của bức tượng, có thể nhận ra ngay đây là chân dung của một người phụ nữ.
Hơn nữa, tay nghề của nhà điêu khắc này cũng không tầm thường, dưới lưỡi dao của ông, bức tượng chân dung toát lên một vẻ tĩnh lặng và cao quý, biểu cảm trang nghiêm mà ôn hòa.
Con mắt phải còn lại của bức tượng dường như đang nhìn xuống mặt đất, ánh mắt tràn ngập sự từ ái, lại có vài phần thần thánh, phảng phất ý vị của bậc bề trên nhìn xuống chúng sinh.
Đứng trước bức tượng chân dung bằng đá cẩm thạch này thưởng thức một lúc, Diệp Thiên mới thu hồi ánh mắt, quay sang nhìn ông chủ cửa hàng đồ cổ.
"Addis, giới thiệu một chút về bức tượng chân dung bằng đá cẩm thạch này đi, nó trông khá thú vị đấy. Ông lấy được nó như thế nào? Từ đâu vậy?"
"Còn nữa, ông cho rằng bức tượng này có từ thời đại nào, là tác phẩm của nhà điêu khắc nào? Giá trị cụ thể là bao nhiêu? Tôi rất hứng thú với những vấn đề này!"
Chủ cửa hàng đồ cổ Addis không trả lời ngay, mà nghi ngờ nhìn bức tượng chân dung vỡ nát không chịu nổi, rồi lại quay sang nhìn Diệp Thiên.
"Chẳng lẽ bức tượng chân dung này là một tác phẩm nghệ thuật cổ hàng đầu có giá trị không nhỏ sao? Cho nên gã Steven này mới hứng thú, hỏi han lai lịch và giá cả của nó."
"Chuyện này không thể nào! Mặc dù kỹ thuật điêu khắc thể hiện trên bức tượng này rất cao siêu, nhưng nó bị hư hại quá nghiêm trọng, chỉ còn lại nửa khuôn mặt, lại còn đầy thương tích."
"Cho dù bức tượng này xuất thân từ tay một danh gia, vốn là một tác phẩm nghệ thuật cổ hàng đầu, thì với tình trạng hiện tại, giá trị của nó cũng chẳng cao được bao nhiêu, nếu không thì đã chẳng ế ẩm trong tay mình!"
Nghĩ đến đây, cán cân trong lòng Addis lập tức mất thăng bằng, và ông ta nhanh chóng đưa ra quyết định.
Ngay sau đó, ông ta bắt đầu giới thiệu về bức tượng chân dung bằng đá cẩm thạch không hoàn chỉnh này.
"Steven, bức tượng chân dung bằng đá cẩm thạch này ban đầu đến từ đâu, tôi cũng không rõ lắm. Khoảng ba năm trước, khi tôi tiếp quản cửa hàng này, nó đã ở đây rồi."
"Lúc rảnh rỗi, tôi cũng từng bỏ công nghiên cứu bức tượng này, nhưng chỉ có thể xác định nó là một tác phẩm điêu khắc Hy Lạp cổ, còn cụ thể điêu khắc nhân vật hay vị thần nào thì không thể biết được!"
"Từ những đường nét và vết khắc còn sót lại, vẫn có thể thấy được tay nghề của nhà điêu khắc tạo ra nó khá cao siêu, biết đâu lại là một bậc thầy nghệ thuật."
"Đáng tiếc là, bức tượng này quá tàn phế, không thể tái hiện lại phong thái ban đầu, điều này ảnh hưởng nghiêm trọng đến giá trị của nó, nên mới không ai hỏi mua, cứ nằm mãi ở đây."
"Những điều này nhìn qua là thấy, cậu là chuyên gia giám định nghệ thuật cổ hàng đầu, chắc chắn không qua được mắt cậu, nên tôi đành nói thật, kẻo tự rước lấy nhục, làm trò cười cho thiên hạ."
"Vì cậu hứng thú với bức tượng chân dung này, vậy tôi sẽ báo giá. Chỉ cần trả 2200 Euro, cậu có thể sở hữu bức tượng chân dung Hy Lạp cổ này. Không biết cậu có chấp nhận không?"
Vừa báo giá, Addis vừa nhìn chằm chằm vào Diệp Thiên, chờ xem phản ứng của anh, và mong đợi nghe được câu trả lời tốt nhất!
Nhưng Addis nào biết, ngay khoảnh khắc nghe được mức giá đó, Diệp Thiên đã kích động đến mức suýt nhảy cẫng lên, trực tiếp reo hò ăn mừng!
Không chút do dự, Diệp Thiên lập tức đưa tay phải ra, mỉm cười gật đầu nói:
"Được thôi, 2200 Euro, chốt đơn! Addis, chúng ta có thể hoàn thành giao dịch ngay lập tức, tiền trao cháo múc. Tôi có được bức tượng chân dung không hoàn chỉnh này, ông nhận được 2200 Euro, đôi bên cùng có lợi!"
"A...!"
Addis kinh ngạc kêu lên một tiếng, chết lặng tại chỗ, ánh mắt đầy vẻ khó tin.
Nhưng ông ta nhanh chóng tỉnh táo lại, sau đó mang theo tâm trạng thấp thỏm bất an, bắt tay với Diệp Thiên để hoàn tất giao dịch đồ cổ này.
Không gật đầu đồng ý thì biết làm sao bây giờ? Ông ta đã ra giá, Diệp Thiên không mặc cả một xu nào, chấp nhận một cách vô cùng sảng khoái, không chừa lại chút đường lui nào!
Lúc này ván đã đóng thuyền, Addis không thể đổi ý, trừ phi ông ta muốn ra hầu tòa và không muốn lăn lộn trong ngành này nữa!
Giao dịch hoàn tất, chuyện tiếp theo liền dễ dàng.
Ngay sau đó, Diệp Thiên rút từ trong ví ra mấy tờ Euro mệnh giá lớn, trả đủ tiền hàng, chính thức thu bức tượng chân dung Hy Lạp cổ đó vào túi.
Vừa nhận tiền từ tay Diệp Thiên, Addis vừa đầy nghi hoặc hỏi nhỏ:
"Steven, có phải cậu đã nhìn ra đây là đầu của một bức tượng Hy Lạp cổ nổi tiếng nào đó không? Cũng biết nó là tác phẩm của nhà điêu khắc lừng danh nào của Hy Lạp cổ? Có thể nói cho tôi biết được không?"
Diệp Thiên lại khẽ lắc đầu, nói qua loa vài câu.
"Addis, những gì tôi thấy cũng không nhiều hơn ông đâu. Bức tượng chân dung bằng đá cẩm thạch không hoàn chỉnh này rốt cuộc ẩn giấu bí mật gì, còn cần phải nghiên cứu kỹ lưỡng mới biết được, bây giờ tôi cũng đang mơ hồ lắm!"
Miệng nói vậy, nhưng sâu trong lòng Diệp Thiên đã sớm reo hò trong sung sướng.
Tác phẩm điêu khắc Hy Lạp cổ có thể khiến anh kích động đến phát điên, trên toàn thế giới này có mấy cái? Trước mắt chỉ có một!
Đó chính là kiệt tác nổi tiếng nhất của Pheidias, vị thần của ngành điêu khắc cổ điển – tượng thần Athena!
Đương nhiên, đây chỉ là một phần đầu của tượng thần Athena, nhưng nó cũng là một báu vật vô giá thực sự, chỉ có thể ngộ mà không thể cầu!
Đối với Diệp Thiên mà nói, có thể phát hiện ra một báu vật vô giá như vậy ở Síp, và thuận lợi bỏ nó vào túi, có thể nói là một thu hoạch khổng lồ đầy bất ngờ!
Có mảnh vỡ đầu tượng thần Athena này làm nền tảng, cho dù chuyến đi Síp lần này không tìm thấy kho báu của Hiệp sĩ Đền Thánh, cũng không coi là công cốc.