Thời gian dần trôi, phần lớn khu vực trong tòa lâu đài cổ kiểu Gothic này đã được nhóm Diệp Thiên tìm kiếm tỉ mỉ một lượt, nhưng không hề có bất kỳ phát hiện nào.
Mấy tầng hầm có khắc ký hiệu thần bí mà Jason nhắc tới cũng không có phát hiện gì, những ký hiệu thần bí đặc trưng của Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện đó vẫn không ai có thể giải mã được.
Mấy tiếng đồng hồ trôi qua, mọi người vẫn không thu hoạch được gì, đừng nói là kho báu của Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện, ngay cả một món vũ khí rỉ sét từ thời Trung Cổ cũng không tìm thấy.
Đối mặt với tình huống này, hầu hết mọi người trong đội thám hiểm liên hợp đều cảm thấy có chút thất vọng và chán nản, cho rằng chuyến đi Cyprus lần này coi như công cốc, vừa tốn tiền lại vừa tốn thời gian!
Những người được gọi là đại diện của chính phủ Cyprus và Giáo hội Chính thống giáo Hy Lạp đến để giám sát hoạt động thám hiểm, cũng đều tỏ rõ vẻ thất vọng.
Mặc dù cảm thấy thất vọng, nhưng nhóm Diệp Thiên không vì thế mà bỏ cuộc. Chưa đến giây phút cuối cùng, ai biết kết quả sẽ ra sao, biết đâu một kỳ tích đáng kinh ngạc sẽ xuất hiện!
Nói rồi, họ đã đi vào một tòa nhà hai tầng bình thường ở rìa lâu đài cổ, tiến đến lối vào tầng hầm ở tầng một của tòa nhà, chuẩn bị vào trong để bắt đầu tìm kiếm.
Đây là tầng hầm cuối cùng trong lâu đài cổ, nếu vẫn không có phát hiện gì, mọi người về cơ bản có thể rút lui, kết thúc chuyến đi Cyprus lần này để đến quốc gia tiếp theo, tiến tới mục tiêu tìm kiếm kho báu kế tiếp.
Vừa đến lối vào tầng hầm này, mọi người đã ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng từ dưới lên, suýt chút nữa đã hun cho tất cả ngã ngửa.
"Trời đất! Mùi gì thế này? Sao mà thối thế không biết, kinh tởm quá đi!"
David vừa bịt mũi vừa hoảng hốt nói, trông bộ dạng như sắp nôn đến nơi.
Những người khác cũng vội vàng bịt miệng mũi, đồng thời lùi lại vài bước, ai nấy đều cảm thấy buồn nôn hết sức.
Còn gã Jason thì lại phá lên cười, nói đùa một cách ác ý:
"Ha ha ha, cũng phải để các anh em thưởng thức cái mùi vừa ‘tiêu hồn thực cốt’ vừa cả đời khó quên này chứ, thế mới công bằng, phải không nào? Lúc trước dọn dẹp nơi này, mấy người bọn tôi suýt nữa bị hun cho ngất đi đấy!"
"Jason, cậu đúng là đồ trời đánh, chuyện thế này mà cũng muốn mọi người ‘chung vui’ à!"
Diệp Thiên vừa cười vừa mắng, David và những người khác cũng nhao nhao lên án Jason.
Sau vài câu đùa giỡn, Jason mới bắt đầu giới thiệu tình hình nơi này.
"Đây là mùi phân và nước tiểu của một loài động vật nào đó, nhưng cụ thể là loài nào thì tạm thời chưa biết, chỉ có vào trong tầng hầm này mới rõ được. Vì vậy mọi người tốt nhất nên đeo mặt nạ phòng độc, đồng thời nâng cao cảnh giác để phòng những chuyện bất trắc!
Đi dọc xuống cầu thang là một tầng hầm rộng khoảng hai mươi mét vuông, bên trong trống không. Mùi hôi thối này bắt nguồn từ một tầng hầm khác ở sâu bên trong. Vì lý do an toàn, chúng tôi chưa đi sâu vào thám hiểm!"
Nghe đến đây, Diệp Thiên lập tức nói tiếp:
"Các cậu làm rất đúng, Jason. Dựa vào mùi hôi thối này để phán đoán thì bên trong tầng hầm sâu hơn chắc chắn đã tích tụ một lượng lớn phân và nước tiểu động vật, đương nhiên sẽ sinh ra rất nhiều khí metan.
Nếu các cậu mạo muội tiến vào tầng hầm đó, rất có thể sẽ bị ngộ độc. Nhưng nguy hiểm hơn là đèn pin trong tay các cậu rất có thể sẽ kích nổ lượng khí metan tích tụ, lúc ấy thì phiền phức sẽ lớn lắm!
Theo tôi đoán, tầng hầm sâu hơn rất có thể là hang ổ của một bầy dơi lớn. Trước đây ở đảo Cocos, tôi cũng từng gặp một hang động tập trung rất nhiều dơi, nhưng mùi hôi thối đó không kinh khủng đến mức này!
Trước khi vào tầng hầm bên dưới, mọi người không những phải đeo mặt nạ phòng độc mà còn phải mặc đồ bảo hộ. Tuyệt đối đừng để phân và nước tiểu của dơi dính vào quần áo hay da, nếu không thì các anh tự chịu hậu quả đấy!
Quan trọng hơn là, trước tiên chúng ta phải thông khí cho hai tầng hầm này, đợi khí metan thoát ra gần hết rồi chúng ta mới vào. Dù vậy, mọi người cũng phải hết sức cẩn thận, không được chủ quan!"
"Rõ, Steven!"
Mọi người đồng thanh đáp, vẻ mặt ai cũng trở nên nghiêm túc hơn nhiều.
Ngay sau đó, tất cả bắt đầu hành động, ai nấy đều đeo mặt nạ phòng độc, đội mũ trùm, mặc đồ bảo hộ, trang bị từ đầu đến chân.
Thậm chí, có người còn mặc hẳn hai lớp đồ bảo hộ, bọc mình kín mít như cái bánh chưng, chỉ sợ phân dơi dính vào người.
Cảnh tượng này, chỉ nghĩ thôi cũng đủ khiến người ta phát điên và buồn nôn đến chết!
Đợi mọi người trang bị xong xuôi, Diệp Thiên lập tức yêu cầu tất cả lui ra khỏi tòa nhà hai tầng để đảm bảo an toàn.
Ngay sau đó, anh cùng hai nhân viên công ty dùng dây thừng và đá cố định hai chiếc quạt công suất lớn ở lối vào tầng hầm.
Sau đó, ba người họ cũng lui ra khỏi tòa nhà, rồi cắm điện, khởi động hai chiếc quạt, bắt đầu nhanh chóng lưu thông không khí trong tầng hầm.
Ngay khoảnh khắc hai chiếc quạt khởi động, tim của mỗi người trong nhóm Diệp Thiên đều như nhảy lên đến tận cổ họng, chỉ sợ sơ suất một chút là kích nổ khí metan, thổi bay cả tòa nhà kiểu Gothic này!
May mắn là tình huống đó đã không xảy ra.
Khi hai chiếc quạt công suất lớn bắt đầu hoạt động, quay với tốc độ cao, không khí trong tầng hầm nhanh chóng bị hút ra ngoài, còn không khí trong lành bên ngoài thì liên tục được thổi vào.
Trong nháy mắt, mùi hôi thối từ tầng hầm tỏa ra bao trùm cả lâu đài cổ.
Bất ngờ không kịp phòng bị, Giáo chủ Kent và những người khác đang đứng quan sát từ xa, cùng với các đại diện của chính phủ Cyprus và Giáo hội Chính thống giáo Hy Lạp, đều bị hun đến mức suýt ngất tại chỗ, cảm giác buồn nôn chỉ muốn ói ra.
Ngay cả đông đảo nhân viên an ninh và thành viên đội vệ binh Thụy Sĩ đang làm nhiệm vụ cảnh giới bên ngoài lâu đài cổ, cùng với binh lính của Lực lượng gìn giữ hòa bình Liên Hợp Quốc và cảnh sát Cyprus ở xa hơn, cũng ngửi thấy mùi hôi thối này.
Không một ai ngoại lệ, người nào người nấy đều cảm thấy buồn nôn hết sức!
"Steven, các cậu rốt cuộc đào được cái gì vậy? Cái mùi đó kinh khủng quá, đúng là có thể làm người ta phát điên!"
Giọng của Giáo chủ Kent truyền đến từ bộ đàm, nghe như sắp phát điên.
"Quên không nhắc nhở ngài, Giáo chủ Kent, mau đeo mặt nạ phòng độc đi, tốt nhất là lùi ra xa hơn nữa. Chúng tôi phát hiện một tầng hầm tập trung rất nhiều dơi.
Tầng hầm đó đã trở thành hang dơi không biết bao nhiêu năm rồi, có lẽ là vài chục năm, cũng có thể là vài trăm năm, tích tụ một lượng lớn phân, nước tiểu và khí metan, nên mới hôi thối như vậy!"
Diệp Thiên cầm bộ đàm nói, vẻ mặt có chút hả hê.
Lời vừa dứt, Giáo chủ Kent lập tức tức giận nói:
"Cậu cố ý phải không, sao không nói sớm, chúng tôi suýt nữa bị hun cho ngất đi rồi. Nếu tầng hầm đó là hang dơi, các cậu cần gì phải mở nó ra làm gì? Đây chẳng phải là tự rước lấy khổ sao!"
"Chúng ta đã đến Cyprus để tìm kho báu, vậy thì chưa đến giây phút cuối cùng, không thể dễ dàng từ bỏ. Bên trong hang dơi đó, biết đâu lại ẩn giấu bí mật trọng đại, điều này hoàn toàn có khả năng!"
Diệp Thiên cười nhẹ giải thích.
Anh sở dĩ nói những lời này, sở dĩ chịu đựng sự buồn nôn để thám hiểm tầng hầm cuối cùng đó, tất nhiên là có lý do của mình, chứ không phải cao thượng như lời anh nói!
Nếu trong tầng hầm đó chẳng có gì ngoài một đống phân dơi, thì sao hắn lại khăng khăng muốn vào đó thám hiểm chứ, trừ phi đầu óc có vấn đề!
Bên trong tầng hầm đó rốt cuộc ẩn giấu thứ gì, anh biết rõ hơn bất kỳ ai. Nơi đó tuyệt đối không chỉ có một bầy dơi lớn và đống phân dơi hôi thối ngút trời!
"Cậu nói cũng đúng, Steven, quả thật không thể dễ dàng từ bỏ. Đôi khi điều bất ngờ luôn xuất hiện vào phút cuối, hy vọng lần này cũng vậy. Nhưng tôi vẫn nên lùi ra xa một chút thì hơn, kẻo lại bị hun cho ngất đi!"
Giáo chủ Kent đáp lại, rồi nhanh chóng lùi về phía sau, mong mau chóng thoát khỏi mùi hôi thối đến nghẹt thở kia.
Trong nháy mắt, mười mấy phút đã trôi qua.
Diệp Thiên giơ tay nhìn đồng hồ, sau đó nói với Jason:
"Không khí trong tầng hầm chắc đã được lưu thông gần xong rồi. Jason, cậu thả một thiết bị đo không khí vào trong, kiểm tra tình hình không khí, đặc biệt phải chú ý đến nồng độ khí metan. Hai cái quạt thông gió đừng dừng lại, cứ tiếp tục thổi đi!"
"Được rồi, Steven, việc này cứ giao cho tôi!"
Jason đáp một tiếng rồi lập tức hành động...
Thiên Lôi Trúc — Rất Mượt