Trước mặt nhóm Diệp Thiên là một hành lang hình vòm dốc xuống, có dạng miệng kèn, càng đi xuống càng rộng, vòm trần cũng càng cao, không gian càng lớn.
Giống như nửa đoạn hành lang trước đó, trên vách của đoạn hành lang này cũng cắm rất nhiều giá nến bằng đồng. Vách tường, bậc thang và cả trần nhà đều phủ đầy rêu xanh, che kín gần như toàn bộ bề mặt.
Nhưng nơi này không hề có cơ quan cạm bẫy nguy hiểm nào, vô cùng an toàn, có thể yên tâm tiến vào!
Diệp Thiên, người dẫn đầu đi vào đây, đã quét thấu triệt nơi này một lượt, mọi tình huống đều nắm rõ trong lòng bàn tay!
Men theo hành lang này đi xuống, qua hơn mười bậc thang phủ đầy rêu xanh trơn trượt, sẽ tiến vào một sảnh đường dưới lòng đất.
Chiếc đèn pin siêu sáng mà Diệp Thiên ném vào hành lang lúc trước đang được đặt trên bậc thang cuối cùng ở lối vào sảnh đường, soi rọi nơi đó sáng như ban ngày, tầm nhìn vô cùng rõ ràng.
Đứng trên đỉnh của đoạn hành lang này, có thể thấy được một phần tình hình ở lối vào sảnh đường, còn những khu vực khác bên trong thì không thể biết được, chỉ có thể đi xuống hết các bậc thang, tiến vào trong mới có thể khám phá!
Chỉ riêng cảnh tượng ở lối vào sảnh đường bên dưới đã khiến David và Giáo chủ Kent cảm thấy chấn động khôn nguôi, không ngừng kinh hô.
Nhờ ánh đèn pin, có thể thấy rõ ràng, từ lối vào sảnh đường vào trong, hai hàng kiếm của kỵ sĩ được cắm thẳng hàng, mỗi thanh kiếm đều cắm trên một bệ đá cẩm thạch hình vuông.
Trước những thanh kiếm đó, dựa vào thân kiếm là một chiếc mũ giáp kim loại che kín mặt, còn trước bệ đá cẩm thạch thì dựa vào một tấm khiên sắt tinh luyện.
Kiếm, mũ giáp kim loại che kín mặt, khiên sắt tinh luyện, đây là bộ vũ khí trang bị cơ bản của một trọng kỵ sĩ thời Trung Cổ, thậm chí là loại cực kỳ tinh xảo.
Sau hơn bảy trăm năm đằng đẵng, những thanh kiếm, mũ giáp và khiên sắt này đã sớm phủ đầy rêu xanh, diện mạo thật sự đã bị che lấp hoàn toàn, chỉ lặng lẽ ngủ say nơi sâu dưới lòng đất.
Tháng năm huy hoàng của chúng đã xa, vào ngày hôm nay của hơn bảy trăm năm sau, chúng đã không còn cơ hội trở lại chiến trường, chỉ có thể được trưng bày trong tủ kính của các viện bảo tàng, để mọi người chiêm ngưỡng và hoài niệm!
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc nhìn thấy những trang bị kỵ sĩ này, nhóm Diệp Thiên lại cảm thấy một luồng nhiệt huyết dâng trào, kích động không thôi!
Có lẽ là ảo giác, cũng có lẽ là tâm linh tương thông!
Mọi người như thể đột nhiên xuyên không về thời Trung Cổ, bên tai dường như văng vẳng những tiếng kim loại va chạm, tiếng chinh chiến sát phạt, trước mắt dường như hiện lên những cảnh tượng chém giết điên cuồng, ngươi chết ta sống vô cùng thảm liệt!
Nhưng đây cuối cùng chỉ là ảo ảnh, mọi người lập tức tỉnh táo lại, trở về với thực tại.
Từ đỉnh hành lang nhìn xuống, trong phạm vi tầm mắt, có thể thấy hơn hai mươi thanh kiếm kỵ sĩ cắm trên bệ đá cẩm thạch, đối xứng nhau, xếp thành hai hàng kéo dài vào sâu trong sảnh đường.
Hơn nữa, cách sắp xếp những thanh kiếm này rất có chủ ý, không phải tùy tiện đặt xuống, miễn sao hai hàng đối xứng là được!
Giáo chủ Kent vừa mới bình tĩnh lại đã nhanh chóng nhìn ra bí ẩn trong đó.
"Hình dạng sắp xếp của những thanh kiếm kỵ sĩ này là phần đáy của Thập tự Malta, nói cách khác, sâu trong sảnh đường còn có nhiều kiếm, mũ giáp và khiên sắt hơn nữa, cùng nhau tạo thành một Thập tự Malta hoàn chỉnh!"
Diệp Thiên khẽ gật đầu, mỉm cười nói:
"Không sai! Thưa Giáo chủ Kent, men theo con đường được tạo bởi hai hàng kiếm kỵ sĩ này vào trong, còn có nhiều kiếm hơn, nhiều mũ giáp kim loại và khiên sắt hơn nữa!
Cách chúng được bài trí hoàn toàn giống với những gì chúng ta đang thấy. Ngoài những vũ khí trang bị của trọng kỵ sĩ thời Trung Cổ này, trong sảnh đường còn có rất nhiều bảo vật khác!"
"Không biết những trang bị kỵ sĩ này là của ai? Steven, anh có biết không?"
David tò mò hỏi tới, ánh mắt đầy hiếu kỳ.
Diệp Thiên lại mỉm cười lắc đầu, không đưa ra câu trả lời.
"Không cần vội, David, lát nữa khi mọi người vào sảnh đường bên dưới, mỗi người có thể tự mình chọn một mục tiêu để tìm ra đáp án cho câu hỏi này, như vậy mới thú vị, phải không?"
"Để mọi người cùng tham gia khám phá, đúng là rất thú vị, chúng ta mau đi thôi, tôi không thể chờ được nữa rồi!"
"Được rồi, chúng ta cùng đi xuống. Những bậc thang này và cả sảnh đường cắm đầy kiếm kỵ sĩ bên dưới, tôi đều đã dò xét kỹ lưỡng, không phát hiện cơ quan cạm bẫy nào, mọi người có thể yên tâm vào trong!"
Nói xong, Diệp Thiên liền cất bước, dẫn đầu đi về phía sảnh đường bên dưới.
Giáo chủ Kent và David lập tức theo sau, cả hai đều vô cùng kích động, ánh mắt tràn đầy mong đợi.
Phía sau nữa là Jason và mấy người khác.
Khi họ đi đến đỉnh hành lang, nhìn thấy cảnh tượng ở lối vào sảnh đường bên dưới, cũng đồng loạt kinh hô, ai nấy đều bị chấn động đến sững sờ.
Một lát sau, họ mới tỉnh táo lại, vội vàng bước xuống bậc thang, tiến về phía lối vào sảnh đường.
Cùng với bước chân không ngừng đi xuống của mọi người, số lượng kiếm kỵ sĩ xuất hiện trong tầm mắt ngày càng nhiều, gần như mỗi khi bước xuống một bậc thang, họ lại thấy thêm vài thanh kiếm cắm trên bệ đá cẩm thạch.
Trong nháy mắt, nhóm Diệp Thiên đã đi xuống hết bậc thang, đứng ở lối vào sảnh đường.
Lúc này, sảnh đường đã ngủ say hơn bảy trăm năm dưới lòng đất cuối cùng cũng hiện ra trọn vẹn trước mắt mọi người, không sót một chi tiết nào!
Đây là một sảnh đường hình tròn, hay nói đúng hơn là một cung điện dưới lòng đất có phần đơn sơ.
Diện tích của nó khoảng chừng hai đến ba trăm mét vuông, toàn bộ được xây bằng đá hoa cương và bê tông. Điểm cao nhất của vòm trần trong sảnh đường cao khoảng hơn bảy mét!
Ở ranh giới lối vào, hai bên trái phải sừng sững ba cây cột đá cẩm thạch lớn bằng một người ôm, chống đỡ mái vòm phía trên, trông vô cùng vững chắc.
So với tầng hầm và hành lang phía trên, bên trong sảnh đường này lại không ẩm ướt đến vậy. Dù trên các bức tường xung quanh cũng mọc đầy rêu xanh, nhưng không dày đặc như trong hành lang.
Đứng ở lối vào, dường như còn có thể cảm nhận được những luồng gió nhẹ. Nếu tháo mặt nạ phòng độc ra, có lẽ còn ngửi thấy mùi tanh của gió biển!
Rõ ràng, nơi này không hoàn toàn bịt kín, rất có thể nó thông với vách đá cao chót vót bên bờ biển phía đông của lâu đài cổ, còn thông bằng cách nào thì không ai biết!
Nhưng vào lúc này, nào có ai còn tâm trí để ý đến những chuyện đó.
Cảnh tượng bên trong sảnh đường đã khiến tất cả mọi người chấn động đến sững sờ, mắt nhìn không xuể.
Thứ đầu tiên mọi người nhìn thấy chính là hình Thập tự Malta được tạo thành từ hàng chục, thậm chí hàng trăm thanh kiếm kỵ sĩ, biểu tượng của Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh!
Mỗi một thanh kiếm ở đây đều được cắm trên một bệ đá cẩm thạch hình vuông, phía trước đặt một chiếc mũ giáp kim loại che kín mặt và một tấm khiên sắt tinh luyện!
Từ lối vào sảnh đường nơi nhóm Diệp Thiên đang đứng nhìn vào, trước mắt họ chính là một rừng kiếm của kỵ sĩ, khí thế uy nghiêm, sát khí ngùn ngụt, cảnh tượng vô cùng hùng vĩ!
Nhìn rừng kiếm này, đứng ở phần đáy của Thập tự Malta, tức là lối vào sảnh đường, mỗi người đều cảm nhận được một luồng sát khí ập thẳng vào mặt, ít nhiều đều có chút run sợ, sau lưng lạnh gáy!
Ánh mắt xuyên qua rừng kiếm, tiến vào sâu hơn trong sảnh đường, mọi người thấy một vài bệ đá, trên đó trưng bày một số vật phẩm, còn có một số thùng gỗ lớn nhỏ khác nhau.
Đáng tiếc là, những vật phẩm và thùng gỗ đó đều phủ đầy bụi, lại mọc đầy rêu xanh, cộng thêm khoảng cách khá xa, nhất thời không thể nhìn ra chúng là gì.
Mấy cây cột đá cẩm thạch ở hai bên trái phải đã chia sảnh đường thành nhiều không gian khác nhau.
Trong những không gian đó cũng đặt một vài thùng gỗ với kích thước khác nhau, còn có mấy bức tượng điêu khắc bằng đá cẩm thạch to bằng người thật, lặng lẽ đứng sừng sững ở đó!
Ngoài ra, trong sảnh đường không còn vật gì khác.
Về việc nơi này có còn mật thất nào khác, hay có lối đi bí mật nào dẫn đến nơi khác hay không, tạm thời vẫn chưa rõ, chỉ có thể dò xét sau!
Jason và những người khác đều đã đi xuống bậc thang, đến bên cạnh nhóm Diệp Thiên, ai nấy đều trợn tròn mắt nhìn mọi thứ trong sảnh đường, tròng mắt gần như muốn bay ra ngoài!
Sau một khoảng lặng ngắn, lối vào sảnh đường lập tức vang lên một tràng kinh hô gần như điên cuồng.
"Trời ơi! Đây chắc chắn là kho báu của Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh! Tạ ơn Chúa, cuối cùng chúng ta cũng tìm thấy kho báu huyền thoại này, thật không uổng công chuyến này!"
"Những thanh kiếm kỵ sĩ này là của ai? Những thứ trên bệ đá sâu trong sảnh đường là gì? Trong những cái thùng kia chứa thứ gì? Tôi muốn biết câu trả lời cho những câu hỏi này quá đi mất!"
Nghe vậy, Diệp Thiên lập tức quay đầu nhìn mọi người bên cạnh, rồi mỉm cười nói lớn:
"Nơi này là một trong những căn cứ của Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh, những thứ trước mắt đương nhiên có thể được gọi là kho báu của họ, nhưng tôi dám chắc, đây chỉ là một phần nhỏ trong kho báu của Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh mà thôi!
Kho báu của Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh được liệt vào một trong mười bí ẩn lớn nhất chưa có lời giải, truyền thuyết về nó đã lưu truyền hơn bảy trăm năm. Nếu kho báu của họ chỉ có bấy nhiêu đây, thì thật quá đáng thất vọng!"
Nghe đến đây, tất cả mọi người tại hiện trường đều khẽ gật đầu, tỏ vẻ đồng tình với lời nói của Diệp Thiên.
Ai cũng biết, Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh bị giải thể và hủy diệt, nguyên nhân quan trọng nhất chính là vì họ quá giàu có, thu hút vô số ánh mắt thèm muốn, từ đó rước họa vào thân!
Là chủ nợ lớn nhất của gần như tất cả các quốc gia lớn ở châu Âu thời Trung Cổ, nếu kho báu của Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh chỉ có bấy nhiêu đây, thì đúng là không hợp lý, không ai tin cả!
Ngừng một chút, Diệp Thiên nói tiếp:
"Thưa các vị, chúng ta tạm thời đừng quan tâm đến những chiếc thùng và những vật phẩm trên bệ đá sâu trong sảnh đường, cũng như mấy bức tượng phủ đầy rêu xanh kia. Chúng ta hãy khám phá những thanh kiếm kỵ sĩ này trước!
Xin đặc biệt nhắc nhở, mỗi một thanh kiếm ở đây đều có lai lịch rất lớn, sau lưng chúng đều ẩn giấu một đoạn truyền thuyết kỵ sĩ thời Trung Cổ rung động lòng người, những chiếc mũ giáp kim loại và khiên sắt kia cũng vậy.
Nói cách khác, mỗi một món trong số những trang bị kỵ sĩ thời Trung Cổ này đều là cổ vật văn hóa vô giá. Theo thỏa thuận thám hiểm chung, những bảo vật này đều thuộc sở hữu của Công ty Thám hiểm Dũng Cảm Không Sợ Hãi chúng ta!
Trong quá trình thám hiểm sắp tới, mọi người phải hết sức cẩn thận, tuyệt đối không được làm hư hại những bảo vật đã trải qua hơn bảy trăm năm dài đằng đẵng mới may mắn được bảo tồn này, nếu không tôi sẽ đau lòng chết mất!"
"Ha ha ha!"
Hiện trường vang lên một tràng cười lớn, tất cả mọi người đều bật cười.
Chỉ có Giáo chủ Kent và một vị giáo sĩ cấp cao khác của Vatican đứng bên cạnh Diệp Thiên là đành bất lực lắc đầu...