Cơn mưa tuyết rả rích suốt hơn một ngày cuối cùng cũng đã tạnh.
Khi ngày mới bắt đầu, ánh nắng rực rỡ lại một lần nữa bao phủ thành phố Torino, bầu trời trong xanh không một gợn mây.
Đã đến lúc phải đi rồi!
Nhưng rời khỏi Torino đầu tiên không phải là đoàn xe hạng nặng của đội thám hiểm liên hợp, mà là chuyên cơ của Diệp Thiên, chiếc Bombardier Global Express 8000.
Jason và một trợ lý luật sư dưới trướng David, cùng với mấy nhân viên an ninh vũ trang, đã vận chuyển rất nhiều tác phẩm nghệ thuật cổ mà Diệp Thiên thu gom được trong thành phố Torino, đáp chuyên cơ bay thẳng về New York.
Giống như mấy lần trước, tại sân bay Torino, từng món tác phẩm nghệ thuật cổ mà nhóm Jason chuẩn bị chở về New York đều bị cảnh sát di sản văn hóa và nhân viên hải quan Ý kiểm tra nghiêm ngặt.
Thế nhưng, mỗi một món đồ cổ nghệ thuật đó đều được mua thông qua con đường hợp pháp, quá trình giao dịch hoàn toàn hợp lệ, hơn nữa còn có đầy đủ giấy tờ chứng minh và tài liệu video, không thể tìm ra bất kỳ sai sót nào.
Quan trọng hơn là, các chuyên gia giám định tác phẩm nghệ thuật cổ của cảnh sát di sản văn hóa và hải quan sân bay Ý hoàn toàn không thể phân biệt được những món đồ đó, tự nhiên cũng không cách nào định giá được giá trị của chúng.
Cho dù người Ý muốn giở trò, giữ lại những tác phẩm nghệ thuật cổ đó, thì mấy vị luật sư đứng bên cạnh giám sát cũng sẽ không đồng ý.
Nếu cưỡng ép tạm giữ, thì không nghi ngờ gì là tự chuốc lấy phiền phức.
Cuối cùng, sau khi thu một khoản thuế hải quan ít đến đáng thương, cảnh sát di sản văn hóa và hải quan sân bay Ý chỉ đành bất lực cho qua, trơ mắt nhìn nhóm Jason mang những tác phẩm nghệ thuật cổ đó rời khỏi Torino.
Sau khi tiễn nhóm Jason và những món đồ cổ nghệ thuật có giá trị không nhỏ đi, Diệp Thiên lập tức dẫn người quay trở lại trung tâm thành phố Torino, chuẩn bị lên đường một lần nữa, tiếp tục hành trình tìm kiếm kho báu của Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện.
Trong nháy mắt, đã đến giữa trưa.
Ăn trưa xong, nhóm Diệp Thiên thu dọn hành lý, rời khỏi phòng khách sạn, đẩy vali hành lý đi về phía thang máy.
Khi đến sảnh thang máy, Giáo chủ Kent và Leonardo đã đợi sẵn ở đó.
Sau vài câu chào hỏi xã giao, thang máy đã đến, mọi người lập tức bước vào, cùng nhau đi xuống lầu.
Rất nhanh, họ đã xuống đến đại sảnh khách sạn, tập hợp cùng các nhân viên an ninh vũ trang đang chờ sẵn, rồi cùng nhau tiến ra ngoài.
Những phóng viên truyền thông đã túc trực trong khách sạn từ hôm qua, thấy nhóm Diệp Thiên xuất hiện, làm sao có thể bỏ lỡ cơ hội này, lập tức ùa lên như thủy triều.
Nhưng ngay lập tức, họ đã bị cảnh sát Torino và nhân viên an ninh khách sạn đã chuẩn bị từ trước chặn lại, chỉ có thể đứng từ xa lớn tiếng đặt câu hỏi.
"Chào buổi trưa, Steven, Giáo chủ Kent, tôi là phóng viên của đài truyền hình Torino, các vị định rời khỏi Torino phải không ạ? Chặng tiếp theo sẽ đi đâu? Có thể tiết lộ một chút được không?"
"Steven, nghe nói hôm qua anh đã mua rất nhiều tác phẩm nghệ thuật cổ trong thành phố Torino, có thể giới thiệu một chút về chúng không? Chúng trị giá bao nhiêu?"
"Chào buổi trưa, Steven, Giáo chủ Kent, tôi là phóng viên của báo Le Figaro, chuyến đi lần này của các vị là đến Pháp, mục tiêu cụ thể là ở đâu? Có phải là lâu đài Alzini ở tỉnh Ronald không? Hay là một nơi nào khác?"
Đối mặt với những câu hỏi dồn dập của giới truyền thông, Diệp Thiên và Giáo chủ Kent đều không trả lời, mà tiếp tục tiến ra cửa khách sạn dưới sự bảo vệ của đông đảo nhân viên an ninh vũ trang.
Lúc này, đoàn xe hạng nặng của đội thám hiểm liên hợp đã tiến đến trước cửa khách sạn năm sao, đỗ nối đuôi nhau thành một hàng dài, gần như chiếm trọn con đường trước cửa, cảnh tượng trông vô cùng hoành tráng.
Ngoài đoàn xe đông đảo dưới mặt đất, trên bầu trời cách đó hơn trăm mét, hai chiếc trực thăng cỡ trung đang gầm rú lượn vòng, yểm trợ từ trên không và hộ tống cho đoàn xe.
Cánh quạt quay với tốc độ cao của hai chiếc trực thăng đã làm xáo trộn hoàn toàn luồng không khí trong khu vực, tạo ra từng cơn gió lốc trên con đường trước cửa khách sạn, cuốn theo những bông tuyết bay múa đầy trời.
Còn những chiếc xe đã bám theo từ Rome, cùng với xe của các hãng thông tấn, chỉ có thể đỗ ở xa hoặc trên các con đường lân cận, dõi theo nhất cử nhất động của đội thám hiểm liên hợp.
Trong lúc đó, Diệp Thiên và Giáo chủ Kent đã bước ra khỏi khách sạn, tiến đến bên cạnh đoàn xe.
Đỗ ngay trước cửa là hai chiếc xe bọc thép dân dụng Conquest Vehicles, một chiếc là xe của Diệp Thiên và David, chiếc còn lại là của Giáo chủ Kent và những người khác.
Đến bên cạnh chiếc Conquest Vehicles, Diệp Thiên không lên xe ngay mà thầm lặng kích hoạt năng lực nhìn xuyên thấu, quét nhanh một lượt chiếc xe bọc thép cực kỳ kiên cố trước mặt, cùng với mấy chiếc xe phía trước và sau.
Mặc dù mỗi lần xuất hành, Kohl và đội của anh đều kiểm tra cẩn thận tất cả các phương tiện để loại bỏ những nguy cơ tiềm ẩn, tránh việc xe bị động tay động chân hoặc bị gài bom, nhưng Diệp Thiên vẫn tin tưởng nhất vào đôi mắt của mình!
Những chiếc xe này không có vấn đề gì, máy móc và hệ thống phanh đều ở trạng thái tốt nhất, không có gì để chê, cũng không có bất kỳ thiết bị theo dõi hay nghe lén nào, càng không bị gài bom hẹn giờ, vô cùng an toàn và đáng tin cậy!
Sau khi xác nhận an toàn, Diệp Thiên lập tức thu lại tầm nhìn, kết thúc việc nhìn xuyên thấu, rồi kéo cửa xe, cùng David lần lượt leo lên chiếc xe bọc thép dân dụng này.
Ngay sau đó, Giáo chủ Kent và Leonardo cũng lần lượt lên những chiếc xe khác.
Đông đảo nhân viên an ninh thì chất hành lý của mọi người, cùng với những thùng chứa đầy thiết bị thăm dò và vũ khí đạn dược, lên các xe khác nhau, hoàn tất công tác chuẩn bị lên đường.
Khi mọi thứ đã sẵn sàng, xác nhận không có gì thiếu sót, Diệp Thiên mới cầm lấy bộ đàm, mỉm cười nói lớn:
"Anh em, xuất phát! Chúng ta cùng đi thưởng thức cảnh tuyết tuyệt đẹp của dãy Anpơ, sau đó đến nước Pháp ở phía bên kia núi. Hy vọng chuyến đi đến Pháp lần này sẽ thu được những bất ngờ lớn, giống như ở Cyprus vậy!"
"Rõ, Steven!"
Mọi người trong đoàn xe đồng thanh đáp lại, mỗi giọng nói đều tràn đầy tự tin và mong đợi.
Ngay sau đó, đoàn xe hạng nặng của đội thám hiểm liên hợp liền rầm rộ khởi hành, rời khỏi cửa khách sạn năm sao, một lần nữa lên đường, thẳng tiến đến dãy Anpơ cách đó không xa.
Gần như cùng lúc đội thám hiểm liên hợp lên đường, những thế lực đã bám theo từ Rome, thèm muốn kho báu của Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện, đều nhận được tin tức.
Vô số chiếc xe đang đỗ ở xa và trên các con phố lân cận đồng loạt khởi động động cơ, rồi nhanh chóng bám theo, bám riết sau đoàn xe của đội thám hiểm liên hợp.
Đương nhiên, những chiếc xe phỏng vấn và xe truyền hình của các hãng thông tấn lớn cũng không chịu thua kém, đều nhanh chóng khởi động động cơ đuổi theo, chuẩn bị săn những tin tức nóng hổi có thể xảy ra bất cứ lúc nào.
Về phần số lượng lớn xe cảnh sát của Sở Cảnh sát Torino, cùng với lũ cảnh sát di sản văn hóa Ý dai như đỉa đói, dĩ nhiên sẽ không vắng mặt.
Chỉ khi đội thám hiểm liên hợp rời khỏi Ý, tiến vào lãnh thổ Pháp, những nhân viên thực thi pháp luật này mới có thể rời đi, ném cục nợ phiền phức này cho người Pháp kế nhiệm.
Đoàn xe của đội thám hiểm liên hợp rời khách sạn không bao xa, giọng của Kohl truyền đến từ tai nghe không dây ẩn:
"Steven, những kẻ bám theo từ Rome lại bám theo rồi, hơn nữa số người và xe còn tăng lên không ít, rõ ràng là có thêm người mới!"
Nghe báo cáo tình hình, Diệp Thiên cười lạnh nói:
"Cứ để chúng bám theo, chúng rõ ràng đều nhắm vào kho báu của Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện. Trước khi chúng ta tìm thấy kho báu tiếp theo, bọn chúng chắc sẽ không manh động đâu."
"Tất nhiên, mọi người vẫn phải cẩn thận, duy trì cảnh giác cao độ. Trong số những kẻ đó, không chừng có kẻ muốn ngăn cản hành động thám hiểm lần này, ví dụ như một số hậu duệ của Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện."
"Nếu thật sự có kẻ ngu xuẩn như vậy, tôi dám chắc địa điểm chúng chọn để ra tay, tám chín phần là ở khu vực dãy Anpơ. Không có nơi nào tốt hơn để phục kích ở đó. Khi đi qua vùng núi, mọi người phải hết sức cẩn thận."
"Đã rõ, Steven. Tôi sẽ thông báo cho anh em nâng cao cảnh giác, đồng thời theo dõi chặt chẽ những kẻ bám theo sau, xem chúng định giở trò gì."
Kohl trầm giọng đáp, lời nói tràn đầy tự tin.
"Tạm thời không nói đến những kẻ phía sau, nói về tình hình ở dãy Anpơ đi. Torino đã có tuyết rơi nhẹ hai ngày liên tiếp, tuyết ở dãy Anpơ chắc chắn còn lớn hơn, tình hình đường sá cụ thể thế nào?"
"Sáng nay tôi đã cho trực thăng đi trinh sát đường sá. Tuyết ở dãy Anpơ quả thực rất lớn, nhưng con đường cao tốc từ Torino đến Pháp này là một tuyến giao thông huyết mạch, tuyết được dọn dẹp rất kịp thời."
"Từ nội thành Torino thẳng đến khu vực dãy Anpơ, rồi đến biên giới Ý, tuyết trên đường cao tốc đều đã được dọn sạch. Tin tức từ phía Pháp truyền về cho thấy tuyết trên các tuyến đường lớn bên đó cũng đã được dọn dẹp xong."
"Để phòng ngừa sự cố, mỗi chiếc xe trong đoàn của chúng ta đều đã thay lốp xe đi tuyết, đồng thời lắp thêm xích chống trượt, bao gồm cả bốn chiếc xe tải hạng nặng đầu kéo Volvo, đủ để đảm bảo đoàn xe đi qua vùng núi một cách thuận lợi."
"Ngoài ra, tôi còn thuê một chiếc xe xúc tuyết cỡ lớn, đang chờ lệnh ở khu vực dãy Anpơ. Nếu cần, chiếc xe đó có thể lập tức triển khai công việc, mở đường cho chúng ta ở phía trước!"
Kohl báo cáo cho Diệp Thiên về tình hình đường sá và các công tác chuẩn bị, mọi thứ đều được sắp xếp đâu ra đấy, gần như không có kẽ hở.
Trong lúc nói chuyện, đoàn xe hạng nặng của đội thám hiểm liên hợp đã chạy lên đường cao tốc dẫn đến khu vực dãy Anpơ và Pháp.
Đúng lúc này, bốn chiếc xe tải hạng nặng đầu kéo Volvo lúc trước lại một lần nữa gầm rú lao tới, chia thành hai tốp, bảo vệ toàn bộ đoàn xe
Thiên Lôi Trúc — Rõ Ràng, Mạch Lạc