Đoàn xe thám hiểm liên hợp lao vun vút trên đường cao tốc E70 châu Âu. Rời khỏi nội thành Torino khoảng một giờ, đoàn xe đã tiến vào vùng núi Alps.
Như trước đó, bốn chiếc xe tải hạng nặng làm nhiệm vụ bảo vệ vẫn chia thành hai hàng trước sau, chạy song song để ngăn cách toàn bộ các phương tiện khác đang lưu thông cùng chiều trên cao tốc.
Những chiếc xe chạy phía trước thì còn đỡ, có thể phóng như bay mà không lo bị đoàn xe thám hiểm liên hợp cản đường, chỉ cần cẩn thận đừng để bị tông từ phía sau là được, chuyện đó không phải trò đùa đâu!
Còn những chiếc xe phía sau đoàn xe thám hiểm liên hợp thì khổ sở hơn nhiều, chúng chỉ có thể ngoan ngoãn bám theo sau, chạy với tốc độ tương đương đoàn xe, hoàn toàn không có khả năng tăng tốc vượt lên.
May mà tốc độ của đoàn xe cũng không chậm, nên những tài xế phía sau cũng không phàn nàn nhiều, tất cả đều ngoan ngoãn lái xe bám theo, lao đi trên con đường cao tốc này.
Thực tế, dù có bực tức đầy bụng, họ cũng chỉ có thể lầm bầm hoặc chửi thề vài câu trong xe chứ chẳng có cách nào xả giận, càng đừng nói đến việc lái xe vượt qua đoàn xe hạng nặng khổng lồ phía trước.
Nếu họ muốn vượt lên, chưa cần nói đến việc đoàn xe thám hiểm liên hợp có chịu nhường đường hay không, e rằng cảnh sát Torino hộ tống ở bên cạnh sẽ là những người đầu tiên không đồng ý!
Các cảnh sát Torino chịu trách nhiệm hộ tống xung quanh đoàn xe đều đang trong trạng thái căng thẳng cao độ, sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống đột xuất, thậm chí sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào!
Lúc này, trong đầu họ chỉ có một suy nghĩ duy nhất: bình an vô sự tiễn đám ôn thần do gã khốn Steven dẫn đầu ra khỏi nước Ý, đưa chúng vào Pháp, thế là vạn sự đại cát!
Bất kỳ kẻ nào phá hoại kế hoạch này, đẩy mọi người vào tình thế nguy hiểm, đều là kẻ thù chung và tuyệt đối không thể tha thứ.
Trong đó cũng bao gồm cả những kẻ ngu ngốc không biết điều, tự ý định vượt xe!
Khi đoàn xe dần đi sâu vào vùng núi, dân cư hai bên đường cao tốc ngày càng thưa thớt, thường phải đi một quãng rất xa mới thấy được vài công trình nông thôn rực rỡ sắc màu.
Cùng lúc đó, cảnh sắc bên ngoài cũng trở nên quyến rũ hơn, tựa như những bức tranh phong cảnh tuyệt đẹp liên tục lướt qua, đẹp đến nao lòng, khiến người ta thư thái.
Nhìn qua cửa sổ xe, những cảnh đẹp của dãy Alps mà ngày thường chỉ thấy trên bưu thiếp hay TV, giờ đây đã ở ngay trong tầm mắt, dường như chỉ cần đưa tay là có thể chạm tới.
Sau hai ngày tuyết rơi, mỗi đỉnh núi, mỗi ngọn đồi nơi đây đều đã bị tuyết trắng mênh mông bao phủ hoàn toàn. Cả đất trời một màu trắng xóa, tựa như một vị tiên nữ áo trắng, băng thanh ngọc khiết!
Xa xa là biển rừng bao la dưới chân núi, gần hơn là những thị trấn, thôn làng điểm xuyết, những công trình nông thôn mang phong cách khác nhau, những dòng suối, cánh đồng, bãi cỏ…
Hầu như mọi thứ trong tầm mắt đều đã khoác lên mình tấm áo bạc, tựa như khoác lên một chiếc váy cưới trắng tinh, thuần khiết đến say lòng người!
Chỉ có con đường cao tốc mà đoàn xe thám hiểm liên hợp đang đi, giống như một thanh kiếm đen sắc bén, chém một đường rạch đôi thế giới màu trắng này, kéo dài tít tắp về phía xa, có phần phá vỡ khung cảnh!
Ngắm nhìn cảnh đẹp như tranh vẽ ngoài cửa sổ, Diệp Thiên ngồi ở ghế sau chiếc xe Conquest bất giác đã đắm chìm trong đó, tạm thời quên đi mọi chuyện khác.
David ngồi bên cạnh anh cũng vậy, cũng đang thưởng thức thế giới màu bạc tuyệt đẹp ngoài cửa sổ xe, vẻ mặt đầy say mê.
Trong xe lúc này đã trở nên vô cùng yên tĩnh, ngoài tiếng hít thở đều đặn và mạnh mẽ của Diệp Thiên và David, chỉ còn tiếng động cơ ô tô đang vận hành ở tốc độ cao vọng vào, không còn bất kỳ âm thanh nào khác.
Cứ như vậy, giữa cảnh đông như thơ như họa của dãy Alps, đoàn xe hạng nặng chở đội thám hiểm liên hợp không ngừng lao về phía trước!
Chẳng mấy chốc, thành phố Torino đã bị bỏ lại rất xa phía sau, xa đến mức không còn thấy bóng dáng!
Không chỉ Torino, mà ngay cả những thị trấn và các công trình nông thôn thỉnh thoảng xuất hiện trước đó, bây giờ cũng khó mà nhìn thấy.
Trong tầm mắt mọi người, chỉ còn lại cảnh tuyết núi Alps quyến rũ ngoài cửa sổ, con đường cao tốc nối liền Ý và Pháp, cùng những chiếc xe đang lao vun vút trên đó!
Thời gian bất tri bất giác đã trôi đến khoảng ba giờ chiều.
Sau khi đi qua thị trấn cuối cùng trong lãnh thổ Ý là Bardonecchia, rồi xuyên qua một đường hầm rất dài và đi tiếp khoảng hai đến ba cây số, biên giới nước Pháp đã hiện ra ở phía trước không xa.
Đúng lúc này, giọng của Kohl đột nhiên vang lên từ bộ đàm.
"Steven, phía Pháp đã nhận được tin, họ đã cử một lượng lớn xe cảnh sát đến chờ chúng ta ở bên kia biên giới, trông bộ dạng rất hùng hổ!"
Nghe thông báo, Diệp Thiên lập tức cầm bộ đàm lên, cười khẽ nói:
"Chuyện này rất bình thường, hoàn toàn nằm trong dự liệu. Ngay từ lúc chúng ta rời Rome, đặc phái viên của Vatican đã đến Pháp để bắt đầu trao đổi với chính quyền Pháp và thực hiện một số công tác chuẩn bị.
Nếu muốn triển khai hoạt động thám hiểm liên hợp ở Pháp, chúng ta tất nhiên phải có được sự ủng hộ của chính phủ Pháp và chính quyền vùng Rhône-Alpes, cũng cần cảnh sát Pháp phối hợp, chịu trách nhiệm an ninh vòng ngoài và duy trì trật tự!
Hơn nữa, lúc chúng ta rời Torino đã gây ra động tĩnh lớn như vậy, đoàn xe thám hiểm lại có quy mô khổng lồ và thu hút sự chú ý đến thế, người Pháp chỉ cần không phải kẻ ngốc thì đều sẽ biết rõ hành tung của chúng ta.
Sau khi đoàn xe vào lãnh thổ Pháp, có thể tấp vào lề một chút. Cậu và Leonardo dẫn theo hai luật sư xuống xe, đi trao đổi với mấy người Pháp đó. Dù sao họ cũng là chủ nhà, giữ quan hệ tốt vẫn có lợi hơn!"
"Hiểu rồi, Steven, tôi sẽ báo cho Leonardo ngay."
Kohl trầm giọng đáp lại rồi kết thúc cuộc gọi.
Cùng lúc đó, nhìn đoàn xe khổng lồ đang lao tới từ phía Ý, cùng với hai chiếc trực thăng cỡ trung gầm rú trên không, và cả đoàn xe nối đuôi dài không thấy điểm cuối phía sau, đám cảnh sát Pháp đang canh giữ ở biên giới không khỏi hít một hơi lạnh.
"Trời đất ơi! Cảnh tượng này khoa trương quá, may mà mình biết bọn họ đến Pháp để tìm kho báu của Hiệp sĩ dòng Đền, chứ không thì chắc chắn tôi sẽ nghĩ bọn họ đến để tấn công nước Pháp!"
"Dù bọn họ không đến để tấn công nước Pháp, nhưng theo tôi thấy thì cũng chẳng khác là bao. Bất cứ nơi nào Steven và đám khốn thuộc hạ của hắn đặt chân đến, chắc chắn sẽ gây ra sóng to gió lớn!
Một hai tháng trước, đám khốn đó đã đi một vòng ở Bờ Biển Xanh. Mỗi thành phố chúng đi qua, dù là Nice, Cannes hay Marseilles, thị trường đồ cổ và tác phẩm nghệ thuật đều bị càn quét sạch sẽ, tan hoang cả!
Bây giờ đám khốn kiếp này lại đến Pháp. Chưa cần nói đến việc chúng có tìm được kho báu lừng danh của Hiệp sĩ dòng Đền hay không, tôi dám chắc rằng mỗi thành phố chúng sắp đi qua đều sẽ phải trải qua một kiếp nạn!"
Ngay lúc những cảnh sát Pháp này đang cau mày bàn tán, thì những cảnh sát Ý hộ tống đoàn xe thám hiểm liên hợp lại có cảm giác hạnh phúc như sắp được giải thoát.
Không một ai ngoại lệ, trên mặt mỗi người họ đều không kìm được mà nở một nụ cười, đó là nụ cười của sự giải thoát cuối cùng!
Trong lúc nói chuyện, đoàn xe thám hiểm liên hợp đã ầm ầm vượt qua đường biên giới giữa Pháp và Ý, chính thức tiến vào lãnh thổ Pháp.
Ngay sau đó, đoàn xe hạng nặng này bắt đầu giảm tốc, rồi từ từ tấp vào lề đường và dừng lại.
Chờ đoàn xe dừng hẳn, Kohl và Leonardo lập tức mở cửa xuống xe, mỗi người dẫn theo một luật sư đi về phía những cảnh sát Pháp ở trên biên giới.
Thấy hành động của họ, đội trưởng dẫn đầu nhóm cảnh sát Pháp lập tức ra hiệu đáp lại, cũng dẫn theo mấy thuộc hạ đi về phía Kohl và những người khác.
Về phần Diệp Thiên và Giáo chủ Kent, cả hai đều không xuống xe, họ ngồi trong xe của mình, quan sát tình hình bên ngoài qua cửa sổ.
Cuộc trao đổi giữa hai bên diễn ra rất thuận lợi, không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.
Sau khi thương lượng xong, Kohl và Leonardo quay trở lại xe của mình.
Một lát sau, đoàn xe hạng nặng lại một lần nữa ầm ầm khởi hành, tiếp tục lao nhanh về phía trước dọc theo đường cao tốc.
Trạm kế tiếp, Lyon