Lyon, nằm ở phía đông nam nước Pháp, gần dãy Alps. Nơi đây là điểm giao thoa của hai dòng sông Rhône và Saône, cùng nhau bồi đắp và ban cho thành phố này một vẻ quyến rũ rất riêng!
Đây là thành phố lớn thứ hai của Pháp, thủ phủ của vùng Rhône-Alpes, và cũng là tỉnh lỵ của tỉnh Rhône.
Ngoài ra, Lyon còn là một thành phố công nghiệp quan trọng của Pháp, là trung tâm khoa học và giáo dục trọng yếu chỉ sau Paris, với thế mạnh về các ngành cơ khí, điện tử, hóa chất, ô tô hạng nặng và máy tính.
Thành phố ở phía đông nam nước Pháp này có hơn hai mươi viện giáo dục đại học cùng rất nhiều cơ sở nghiên cứu khoa học, và được mệnh danh là thành phố đại học của Pháp.
Lyon cũng là một trung tâm văn hóa nghệ thuật nổi tiếng thế giới, sở hữu Phố cổ Lyon được UNESCO công nhận là di sản văn hóa thế giới, cùng với bảo tàng quan trọng thứ hai của Pháp chỉ sau Louvre, được vinh danh là 'Tiểu Louvre' – Bảo tàng Mỹ thuật Lyon!
Đồng thời, Lyon còn là một thành phố cổ có lịch sử lâu đời.
Từ hơn hai nghìn năm trước, Lyon đã được xây dựng và nằm dưới sự cai trị của người La Mã, sau đó trở thành thủ đô của Vương quốc Burgundy, mãi đến thế kỷ 14 mới thuộc quyền kiểm soát của Vương quốc Pháp.
Trong các thời kỳ khác nhau, những người cai trị thành phố này đều đã cho xây dựng các công trình lớn ở Lyon, để lại rất nhiều di tích lịch sử.
Cho đến ngày nay, trong Phố cổ Lyon, di sản văn hóa thế giới, người ta vẫn có thể thấy khắp nơi những công trình kiến trúc lịch sử được xây dựng từ thế kỷ 15 đến thế kỷ 17, với tông màu cam đỏ vẫn còn tươi đẹp bắt mắt.
Tại Phố cổ Lyon, các công trình kiến trúc lịch sử theo phong cách La Mã, Gothic, Phục Hưng và Cổ điển nằm san sát, nối tiếp nhau, khiến người ta choáng ngợp!
Dạo bước trong Phố cổ Lyon, lang thang trên những con đường cổ kính, ai cũng có thể cảm nhận rõ ràng hơi thở cổ xưa ập vào mặt, như thể đang lạc vào thời Trung Cổ.
Tuy nhiên, đây không phải là lý do thu hút đoàn thám hiểm liên hợp đến Lyon.
Thứ thực sự hấp dẫn họ đến đây là một lâu đài thời Trung Cổ nằm không xa Lyon, thuộc thành phố L'Arbresle của tỉnh Rhône – Lâu đài Arginy, nơi từng là thái ấp của Bá tước de Beaujeu.
Theo ghi chép lịch sử, khi Jacques de Molay, Đại Trưởng lão cuối cùng của Dòng tu Hiệp sĩ Đền Thánh, biết tin nước Pháp sẽ triệt để tiêu diệt dòng tu ngay trong ngục, ông đã lập tức hành động để bảo tồn "truyền thống và những giáo lý cao cả" của dòng tu.
Ông gọi cháu trai mình, vị bá tước trẻ tuổi Guichard de Beaujeu, vào ngục và bí mật truyền lại chức vụ cho vị bá tước này.
Tiếp đó, ông yêu cầu Bá tước de Beaujeu thề trước Chúa rằng, để cứu vớt Dòng tu Hiệp sĩ Đền Thánh trong tương lai, ông phải bảo tồn một phần kho báu cho đến "ngày tận thế". Kho báu này chính là kho báu lừng danh của Dòng tu Hiệp sĩ Đền Thánh.
Sau khi Jacques de Molay bị thiêu sống, cháu trai ông, tức Bá tước de Beaujeu, đã xin vua Philippe IV cho phép nhận lại thi thể của Molay để chôn cất ở một nơi khác.
Philippe IV hiếm hoi tỏ ra hào phóng, đã đồng ý yêu cầu này. Thế là Bá tước de Beaujeu mang thi thể của Jacques de Molay đi và chôn cất trong lãnh địa của mình.
Tương truyền, nhân cơ hội vận chuyển thi thể, Bá tước de Beaujeu đã lấy đi một lượng lớn vàng bạc, châu báu cùng những thánh vật Kitô giáo trong truyền thuyết từ đại điện của Dòng tu Hiệp sĩ Đền Thánh.
Ông ta đã mang khối tài sản khổng lồ từng khiến Philippe IV thèm nhỏ dãi này về thái ấp của mình, tìm một nơi chôn giấu, rồi dùng những ký hiệu bí ẩn đặc trưng của Dòng tu Hiệp sĩ Đền Thánh để che đậy mọi manh mối!
Về phần vua Pháp Philippe IV, sau bao công sức, dù gây ra cảnh giết chóc đẫm máu cũng không tìm được kho báu mà ông ta khao khát nhất, ngược lại còn bị Jacques de Molay nguyền rủa đến chết! Đúng là lợi bất cập hại!
Kể từ đó, khối tài sản mà Dòng tu Hiệp sĩ Đền Thánh đã tích cóp suốt hai trăm năm, đủ để khiến bất kỳ ai cũng phải điên cuồng, đã hoàn toàn biến mất, trở thành một trong những bí ẩn lớn nhất lịch sử!
Thời gian trôi qua, tin đồn về việc Bá tước de Beaujeu chôn giấu kho báu của Dòng tu Hiệp sĩ Đền Thánh trong thái ấp của mình bắt đầu lan truyền, lập tức thu hút vô số ánh mắt thèm muốn.
Từ đầu thế kỷ 14 cho đến nay, trong suốt mấy trăm năm, vô số người đã ào ạt như thủy triều, lớp trước ngã xuống lớp sau lại tiến lên, không ngừng đổ về Lâu đài Arginy hòng tìm ra kho báu của Dòng tu Hiệp sĩ Đền Thánh!
Trong số những kẻ đến đây tìm kiếm kho báu, có tay sai của vua Pháp, có hiệp sĩ, có đạo tặc, có những người săn kho báu chuyên nghiệp, và cả những thường dân khao khát đổi đời sau một đêm!
Thế nhưng, tất cả bọn họ đều thất bại thảm hại trở về, một cọng lông cũng không tìm thấy, huống chi là kho báu khiến người ta phát cuồng của Dòng tu Hiệp sĩ Đền Thánh!
Dù vậy, ngày nay xung quanh Lâu đài Arginy, thậm chí cả thành phố L'Arbresle, vẫn lưu truyền rất nhiều truyền thuyết liên quan đến kho báu này!
Những truyền thuyết đó vẫn mang một sức hút mãnh liệt, tiếp tục lôi kéo từng đợt người săn kho báu đến đây để tìm kiếm kho báu của Dòng tu Hiệp sĩ Đền Thánh!
Đoàn thám hiểm liên hợp của Diệp Thiên chính là nhóm người săn kho báu mới nhất bị kho báu này hấp dẫn.
Dĩ nhiên, đoàn thám hiểm liên hợp của họ cũng là nhóm đông đảo và có thực lực nhất, đồng thời được mọi người cho là có khả năng tìm thấy kho báu của Dòng tu Hiệp sĩ Đền Thánh nhất.
Về điểm này, chuyến hành trình săn tìm kho báu ở Síp trước đó, cùng với những thánh vật Kitô giáo, những món đồ cổ nghệ thuật và vàng bạc châu báu được đưa ra ánh sáng đã gây chấn động toàn thế giới, chính là minh chứng rõ ràng nhất, không ai có thể phủ nhận!
Chạng vạng tối, đoàn xe của đội thám hiểm liên hợp cuối cùng cũng đến Lyon và rầm rộ tiến vào trung tâm thành phố!
Sự xuất hiện của đoàn xe khổng lồ này ngay lập tức gây ra một cơn chấn động lớn ở Lyon, thu hút vô số ánh nhìn, trong đó có không ít ánh mắt lóe lên tia tham lam.
Khi đoàn xe, dưới sự hộ tống của đông đảo cảnh sát Pháp, lướt qua từng con phố, những nơi này lập tức bị bao trùm bởi những tiếng bàn tán không ngớt.
"Quả nhiên không ngoài dự đoán, đoàn thám hiểm liên hợp do Vatican và Công ty Thám hiểm Dũng Cảm Không Sợ thành lập cuối cùng cũng đã đến Lyon. Chắc chắn họ đến đây vì Lâu đài Arginy."
"Nếu kho báu của Dòng tu Hiệp sĩ Đền Thánh thật sự được chôn giấu ở Lâu đài Arginy, với sự thần kỳ của gã Steven kia, rất có thể hắn sẽ tìm ra nó, vén màn bí mật đã được che giấu hơn bảy trăm năm!"
"Quy mô của đoàn thám hiểm này thật quá khoa trương, khiến người ta kinh ngạc đến sững sờ. Chỉ riêng điểm này cũng đủ thấy, cả Vatican lẫn gã Steven kia đều quyết tâm phải có được kho báu của Dòng tu Hiệp sĩ Đền Thánh."
"Vatican tìm được kho báu đương nhiên là một chuyện đáng mừng, không gì tốt hơn! Nhưng để gã khốn Steven đó cuỗm đi hết tất cả tài sản thế tục trong kho báu thì thật quá đau lòng."
"Hơn nữa, khẩu vị của gã khốn Steven đó e là không chỉ dừng lại ở đó. Giống như lần trước hắn đến Lyon, trong vài ngày tới, thị trường đồ cổ nghệ thuật của thành phố có lẽ sẽ lại phải trải qua một trận càn quét!"
Trong lúc đám đông trên đường phố đang xôn xao bàn tán, kẻ phấn khích, người lo âu, thì Diệp Thiên và David, ngồi trong chiếc xe Conquest, vừa ngắm cảnh đêm Lyon qua cửa sổ xe, vừa trò chuyện vui vẻ.
"Steven, kế hoạch mấy ngày tới thế nào? Ngoài việc đến Lâu đài Arginy tìm kho báu, cậu có định dạo quanh thị trường đồ cổ nghệ thuật một lần nữa không? Càn quét Lyon thêm một phen nữa ấy!"
David nói đùa, vẻ mặt đầy phấn khích.
Diệp Thiên khẽ lắc đầu, rồi mỉm cười nói:
"Tôi không có ý định đi dạo các khu chợ đồ cổ ở trung tâm Lyon nữa. Sau lần càn quét chung của tôi và Bowie trước đây, thị trường đồ cổ nghệ thuật Lyon trong ngắn hạn khó mà hồi sức nổi."
"Lúc này mà đi càn quét nữa, e là cũng chẳng tìm được mấy món có giá trị. Cứ để cho các đồng nghiệp ở Lyon nghỉ ngơi đi, một hai năm nữa chúng ta quay lại xem sao!"
"Ha ha ha, cậu đúng là xấu xa thật đấy! Nếu để mấy tay buôn đồ cổ ở Lyon nghe được lời này của cậu, chắc họ tức chết tại chỗ mất!"
David cười lớn, vẻ mặt hả hê.
Dừng một chút, Diệp Thiên nói tiếp:
Ngày mai chúng ta có thể đến Bảo tàng Mỹ thuật Lyon dạo một vòng, thưởng thức những tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao được trưng bày ở đó. Lần trước đến Lyon, vì thời gian gấp gáp nên tôi đi chưa đã, lần này vừa hay bù lại.
"Đến ngày kia, chúng ta sẽ khởi hành đến thành phố L'Arbresle, tới Lâu đài Arginy tìm kho báu. Hy vọng những lời đồn thổi suốt mấy trăm năm qua là thật, và kho báu của Dòng tu Hiệp sĩ Đền Thánh được chôn giấu ở đó!"
Trong lúc họ đang nói chuyện, đoàn xe bắt đầu giảm tốc. Khách sạn đã đặt trước hiện ra ở phía không xa, sáng rực ánh đèn.
Khi đoàn xe đến trước cửa khách sạn và dừng lại, Kohl, Leonardo cùng đông đảo nhân viên an ninh vũ trang lập tức xuống xe, nhanh chóng thiết lập một vòng phòng tuyến.
Sau khi xác nhận hiện trường an toàn, Diệp Thiên và David, cùng với Giám mục Kent và những người khác ngồi trên một chiếc xe Conquest khác, mới mở cửa bước xuống, đứng trước cổng khách sạn.
Vừa xuống xe, Kohl đã dẫn theo mấy người Pháp đi tới, hầu hết đều là những gương mặt quen thuộc.
Họ lần lượt là Bộ trưởng Bộ Văn hóa Pháp, một phụ tá thân tín của Tổng thống Pháp, Giám đốc Bảo tàng Louvre – ông Martinez, cùng hai vị giáo sĩ cấp cao mặc tu phục.
Nhìn thấy họ, Diệp Thiên và David liền nhìn nhau cười, rồi cùng tiến lên chào đón...
Thiên Lôi Trúc — đọc một chương, say một đời