"Nơi này quả nhiên giống hệt trong truyền thuyết, có rất nhiều ký hiệu thần bí do Thánh Điện kỵ sĩ đoàn để lại. Nhưng đáng tiếc là, bây giờ lại không ai có thể giải mã được nội hàm của những ký hiệu này!"
Diệp Thiên nói với giọng tiếc nuối, đôi mắt nhìn chăm chú vào vô số ký hiệu thần bí được khắc trên vách tường phía trước.
Bên cạnh anh, lần lượt là David và Giáo chủ Kent, cùng với giám đốc bảo tàng Louvre - Martinez, Tổng giám mục Lyon, và một người đàn ông Pháp khác ngoài sáu mươi tuổi.
Lúc này, mấy người họ đang ở trên một tòa tháp của một lâu đài thời Trung Cổ, chiêm ngưỡng chuỗi ký hiệu thần bí mà Thánh Điện kỵ sĩ đoàn đã khắc lại trên vách tường.
Tòa lâu đài Gothic cổ kính từ thời Trung Cổ này chính là lâu đài Alzini, nằm trong thái ấp của Bá tước Boge tại thành phố Langtai, tỉnh Ronald, Pháp. Đây cũng là mục tiêu thăm dò quan trọng nhất trong chuyến đi đến Pháp lần này của đội thám hiểm liên hợp.
Tòa tháp mà họ đang đứng chính là tháp Alsimita, ngọn tháp Gothic cao nhất trong lâu đài Alzini.
Vậy thì không cần hỏi cũng biết, người đàn ông Pháp ngoài sáu mươi tuổi đứng cạnh Martinez hiển nhiên là Bá tước Boge đương đại, hậu duệ của Jacques de Molay – vị tổng đoàn trưởng cuối cùng của Thánh Điện kỵ sĩ đoàn.
Trùng hợp hơn nữa là, vị Bá tước Boge đương đại này cũng tên là Jacque.
Đối với gia tộc của họ, đây có lẽ là một cái tên mang ý nghĩa đặc biệt và vô cùng vĩ đại, nên đã được truyền từ đời này sang đời khác, thế hệ nào cũng có vài người đàn ông tên Jacque.
Tạm gác lại chuyện đang xảy ra ở lâu đài Alzini, chúng ta hãy quay lại ngày hôm qua để xem Diệp Thiên và mọi người đã làm những gì ở thành phố Lyon.
Thực ra rất đơn giản, ngày hôm qua, từ mười giờ sáng đến sáu giờ chiều, Diệp Thiên và David vẫn luôn đắm mình trong Bảo tàng Mỹ thuật Lyon, thưởng thức vô số tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao được trưng bày tại đây.
Thậm chí bữa trưa họ cũng giải quyết tại một quán ăn nhanh trong khu nghỉ ngơi của bảo tàng, hoàn toàn không nỡ rời Bảo tàng Mỹ thuật Lyon để ra ngoài ăn, vì đó đơn thuần là lãng phí thời gian.
Họ làm vậy dĩ nhiên là vì những tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao đang được trưng bày tại Bảo tàng Mỹ thuật Lyon.
Bảo tàng Mỹ thuật Lyon là một trong những bảo tàng lớn nhất châu Âu hiện nay, cũng là bảo tàng quan trọng của Pháp chỉ sau Louvre, được mọi người trìu mến gọi là 'Tiểu Louvre'!
Tiền thân của bảo tàng này là một tu viện, có diện tích khổng lồ lên tới mười lăm ngàn mét vuông, lịch sử của nó có thể truy ngược về thế kỷ thứ 8 sau Công nguyên, với bề dày lịch sử hơn một ngàn năm.
Trong lịch sử, tu viện này vô cùng danh tiếng, trực thuộc sự lãnh đạo của giáo hoàng, không tuân lệnh của vua Pháp hay Tổng giám mục Lyon. Tất cả nhân viên quản lý của tu viện đều xuất thân từ các gia đình thuộc tầng lớp quý tộc địa phương ở Lyon.
Trong đó bao gồm gia tộc Công tước Fauré, gia tộc Boge, gia tộc Công tước Casey và nhiều gia tộc khác.
Theo thời gian, tu viện đại diện cho giáo quyền và nhà vua đại diện cho hoàng quyền thường xuyên xảy ra xung đột. Mối quan hệ đối đầu ngầm giữa hai bên không ngừng biến chuyển qua những tranh chấp chính trị lớn nhỏ.
Đến thế kỷ 16, dưới sự đàn áp mạnh mẽ của vua Pháp Louis XII đương nhiệm, tu viện này mới bắt đầu suy tàn, dần mất đi thanh thế!
Ba trăm năm sau, vào thế kỷ 19, với sự hỗ trợ đắc lực của tầng lớp tinh hoa địa phương ở Lyon, tu viện này đã được chuyển đổi thành Bảo tàng Mỹ thuật Lyon!
Sau nhiều lần mở rộng bộ sưu tập, nơi đây cuối cùng đã trở thành một bảo tàng lưu giữ lượng lớn các bức họa của danh gia và tác phẩm điêu khắc của các bậc thầy, trưng bày những báu vật văn hóa châu Âu cho du khách từ khắp nơi trên thế giới.
Trong bảo tàng mỹ thuật danh tiếng này, người ta lưu giữ những tác phẩm điêu khắc và hội họa xuất sắc từ khắp châu Âu qua các thời đại, trong đó tinh hoa nhất là bộ sưu tập nghệ thuật châu Âu từ thế kỷ 19 đến thế kỷ 20.
Nơi đây có những tác phẩm tiêu biểu của trường phái Ấn tượng nổi tiếng như "Cảnh tuyết ở Argenteuil" của bậc thầy nghệ thuật Monet, "Chân dung cô gái trẻ" của Renoir, cùng với những kiệt tác của các bậc thầy Hậu Ấn tượng như Cézanne, Gauguin.
Ngoài ra, nơi đây còn trưng bày rất nhiều kiệt tác hội họa của các bậc thầy nghệ thuật lừng danh như Picasso, Degas, Pissarro, Francis Bacon, mỗi bức đều là tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao vô giá.
Trong những khoảng sân tinh xảo của bảo tàng, người ta trưng bày các tác phẩm điêu khắc từ thời Hy Lạp-La Mã cổ đại cho đến các tác phẩm của những bậc thầy điêu khắc cận hiện đại nổi tiếng như Rodin và Bourdelle, để công chúng đến tham quan thưởng thức!
Một thánh đường nghệ thuật như vậy, tự nhiên khiến Diệp Thiên lưu luyến không muốn rời đi.
Trong lúc thỏa thích thưởng thức vô số tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao tại Bảo tàng Mỹ thuật Lyon, Diệp Thiên cũng không bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời này để hấp thụ linh khí, nâng cao thực lực bản thân.
Thông qua việc âm thầm hấp thụ linh khí, anh lại một lần nữa nâng cao thực lực của mình lên một tầm cao mới, trở nên mạnh mẽ hơn.
Khi anh rời Bảo tàng Mỹ thuật Lyon vào sáu giờ chiều, khoảng cách mà đôi mắt anh có thể nhìn thấy hào quang của các món đồ cổ nghệ thuật đã gần một trăm tám mươi mét, năng lực nhìn xuyên thấu cũng tăng lên không ít.
Về phần sức mạnh, tốc độ, phản xạ, cùng với sự nhanh nhẹn của bản thân, tất cả đều được cải thiện đáng kể.
Thực tế, những năng lực này của anh đều đã sớm vượt qua giới hạn của con người theo nghĩa thông thường, không cần phải thực hiện bất kỳ bài kiểm tra nào nữa!
Khi họ rời khỏi Bảo tàng Mỹ thuật Lyon, trời đã về chiều.
Sau đó, họ đi thưởng thức một bữa tối đậm chất địa phương Lyon, rồi dạo bước trên những con phố cổ kính của khu phố cổ Lyon, ngắm nhìn cảnh đêm.
Mãi đến khoảng mười giờ rưỡi đêm, họ mới trở về khách sạn.
Điều đáng nói là, trong suốt một ngày này, Diệp Thiên không hề bước vào bất kỳ cửa hàng đồ cổ hay phòng tranh nào trong thành phố Lyon, cũng không ghé thăm bất kỳ khu chợ đồ cổ nghệ thuật nào để càn quét những nơi đó!
Hành động này của anh đã khiến những chủ cửa hàng đồ cổ và phòng tranh ở Lyon, vốn đã lo lắng suốt cả ngày, thở phào nhẹ nhõm, thả lỏng đi phần nào, đồng thời cũng cảm thấy vô cùng kinh ngạc!
Trong lúc Diệp Thiên và mọi người đang tham quan và thưởng thức những tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao tại Bảo tàng Mỹ thuật Lyon, lưu luyến không muốn rời đi, thì Giáo chủ Kent và những người khác cũng đang bận rộn.
Họ không chỉ đàm phán với chính phủ Pháp và chính quyền thành phố Lyon, mà còn phải đàm phán với Giáo hội Công giáo Lyon, chính quyền thành phố Langtai, nhằm trải đường cho hoạt động thăm dò sắp tới!
Dĩ nhiên, trong đó cũng bao gồm cả chủ sở hữu của lâu đài Alzini, Bá tước Boge.
Không biết Giáo chủ Kent và những người khác đã hứa hẹn điều gì với những người Pháp kia, đã đồng ý những điều kiện gì của đối phương, nhưng kết quả rất tốt, hoạt động thăm dò sắp tới sẽ diễn ra thuận lợi, không gặp bất kỳ trở ngại nào.
Đối với Diệp Thiên, như vậy là đủ rồi, những chuyện còn lại anh không quan tâm!
Một đêm trôi qua, ngày mới nhanh chóng đến.
Đội thám hiểm liên hợp lên đường từ sáng sớm, rời Lyon để đến lâu đài Alzini trong phạm vi quản hạt của thành phố Langtai, bắt đầu hành trình tìm kiếm kho báu của Thánh Điện kỵ sĩ đoàn.
Đi cùng đoàn xe của đội thám hiểm liên hợp rời Lyon còn có rất nhiều cảnh sát Lyon vũ trang đầy đủ, cùng một số lượng không nhỏ những người Pháp mang danh nghĩa giám sát, nhưng thực chất mỗi người đều có mục đích riêng.
Trong số những người Pháp này có Bộ trưởng Bộ Văn hóa Pháp và một thân tín của Tổng thống Pháp, cùng với Martinez của bảo tàng Louvre, Tổng giám mục Lyon, một Phó thị trưởng và Cảnh sát trưởng của Lyon.
Không một ai ngoại lệ, tất cả bọn họ đều tràn đầy kỳ vọng, vô cùng phấn khích, hy vọng hôm nay có thể phát hiện ra kho báu của Thánh Điện kỵ sĩ đoàn tại lâu đài Alzini, một lần nữa làm chấn động thế giới!
Nếu vậy, thành phố Lyon này tất sẽ vang danh, thu hút vô số ánh mắt chú ý, cũng sẽ hấp dẫn rất nhiều du khách từ khắp nơi trên thế giới đến tham quan.
Cùng với sự mong đợi, sâu trong đáy mắt mỗi người bọn họ đều lóe lên ánh sáng tham lam, không thể che giấu.
Một khi kho báu của Thánh Điện kỵ sĩ đoàn xuất hiện, màn kịch thực sự sẽ lập tức bắt đầu, về điểm này, Diệp Thiên rõ hơn bất kỳ ai!
Còn những thế lực khác đã theo chân từ Roma, luôn mơ tưởng về kho báu của Thánh Điện kỵ sĩ đoàn, như Tuẫn Sơn Ẩn Tu Hội, Hội Jesus Bồ Đào Nha, Mafia Ý, v.v.
Cộng thêm các phần tử xã hội đen địa phương ở Lyon, những người săn tìm kho báu chuyên nghiệp, và những người rảnh rỗi thích hóng chuyện, tất cả đều lái xe theo sau đoàn xe của đội thám hiểm liên hợp, cùng nhau tiến về thành phố Langtai!
Dĩ nhiên, không thể thiếu những nhà báo có khứu giác nhạy bén và chỉ sợ thiên hạ không loạn, hơn nữa số lượng còn đông hơn trước!
Chúng ta hãy quay lại tòa tháp Alsimita trong lâu đài Alzini. Sau khi Diệp Thiên nói xong những lời vừa rồi, anh quay đầu nhìn về phía mọi người bên cạnh, và qua ô cửa sổ cổ kính của tòa tháp, nhìn ra bên ngoài.
So với tòa lâu đài cổ thời Trung Cổ ở Larnaca, Síp, lâu đài Alzini tuy có lịch sử lâu đời tương tự nhưng tình trạng bảo tồn lại tốt hơn rất nhiều, tường thành và các công trình kiến trúc lịch sử bên trong và bên ngoài đều còn nguyên vẹn.
Xung quanh và trong sân của lâu đài, đâu đâu cũng thấy những khu vườn kiểu Pháp được quy hoạch gọn gàng, chỉ là vì đang là mùa đông nên trông có chút tiêu điều.
Phóng tầm mắt ra xa, phía xa là dãy núi Anpơ tuyết trắng mênh mông, cùng với những cánh rừng bạt ngàn dưới chân núi, những thị trấn nằm rải rác, các công trình nông thôn đầy màu sắc, và những dòng sông uốn lượn như dải lụa, phong cảnh vô cùng quyến rũ.
Thu tầm mắt về gần lâu đài, có thể thấy một lượng lớn xe cộ đủ loại, đủ màu sắc, đang đậu trên con đường lớn dẫn vào lâu đài, kéo dài một đoạn rất xa.
Những người lái xe và ngồi trên những chiếc xe đó lúc này đều đã xuống xe, có người cầm ống nhòm, có người cầm máy ảnh có chức năng tele, có người thì dùng mắt thường, đang hướng về phía lâu đài mà quan sát.
Dù cách xa hơn hai trăm mét, Diệp Thiên vẫn có thể cảm nhận được những ánh mắt bắn ra từ trong mắt những kẻ đó, mỗi ánh mắt đều chứa đựng sự tham lam vô tận!
Nếu không phải cảnh sát Lyon đã chuẩn bị từ trước, thiết lập một hàng rào cảnh giới cách cổng chính lâu đài khoảng hai trăm mét, chặn tất cả những kẻ đó lại, thì e rằng bọn họ đã sớm xông đến cổng chính của lâu đài rồi.
Tiếp tục thu tầm mắt lại, ở cổng chính và xung quanh tòa lâu đài thời Trung Cổ này, Kohl và Leonardo đã thiết lập phòng tuyến thứ hai, đông đảo nhân viên an ninh đều nghiêm ngặt phòng thủ, giữ cho nơi này vững như thành đồng.
Bên trong lâu đài, Jason đang dẫn theo đông đảo nhân viên của công ty thám hiểm Dũng Giả Không Sợ bận rộn, thực hiện những công tác chuẩn bị cuối cùng cho hoạt động thăm dò sắp diễn ra.
Ngoài nhóm của Jason, trong lâu đài còn có vài người đến từ Bộ Văn hóa Pháp và giáo khu Lyon, cùng với nhân viên quản lý của lâu đài Alzini, hay nói đúng hơn là những người làm vườn.
Những người này chỉ đứng trong sân của lâu đài, tò mò nhìn nhóm Jason làm việc chứ không tham gia, đây cũng là yêu cầu của Diệp Thiên!
Trong nháy mắt, Diệp Thiên đã thu hết tình hình trong và ngoài lâu đài Alzini vào mắt, cũng đã có một cái nhìn tổng quan về tình hình nơi đây.
Đúng lúc này, giọng nói của Bá tước Boge đương nhiệm đột nhiên vang lên từ bên cạnh...
Thiên Lôi Trúc — mỗi chương một cảm xúc