Giao dịch nhanh chóng hoàn tất, đôi bên đã thỏa thuận xong xuôi.
Sau khi nhận được tin nhắn xác nhận từ ngân hàng, Desmond lập tức tò mò hỏi:
"Steven, anh có thể giải thích một chút về bức tranh sơn dầu phong cảnh này được không? Tại sao anh lại không chút do dự mà mua nó? Chẳng lẽ đây là một tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao, còn tôi đã nhìn nhầm sao?
So với tôi, chắc chắn anh đã thấy nhiều thứ hơn. Đây là tác phẩm của nghệ sĩ nổi tiếng nào vậy? Giá trị cụ thể của nó là bao nhiêu? Tôi rất muốn biết đáp án cho những câu hỏi này, để không phải mơ màng không hiểu chuyện gì."
Diệp Thiên không lập tức trả lời, mà nhẹ nhàng gỡ bức tranh sơn dầu phong cảnh trên tường xuống, cầm trong tay thưởng thức một lần nữa.
Một lát sau, hắn mới quay đầu nhìn Desmond đang đứng bên cạnh, rồi mỉm cười gật đầu nói:
"Desmond, đối với bức tranh sơn dầu phong cảnh theo chủ nghĩa cổ điển này, tôi có kết luận giám định của riêng mình, không giống với anh. Nhưng kết luận của tôi có chính xác hay không thì vẫn cần phải kiểm chứng thêm.
Vì thế, tôi sẽ không giải thích chi tiết về bức tranh này. Ở đây, tôi chỉ nói sơ qua kết luận giám định của mình, anh cứ nghe thử, không cần quá tin là thật!"
"Được rồi, Steven, tôi xin rửa tai lắng nghe."
Desmond gật đầu đáp, nhưng sắc mặt đã trắng bệch như tờ giấy.
Lúc này, ông ta đã vô cùng chắc chắn rằng mình đã tuột mất bảo vật, bị gã đáng sợ trước mắt này hớt tay trên một vố đau, cuối cùng vẫn không thoát khỏi vận rủi.
Cái gì mà kết luận giám định không chính xác, cần kiểm chứng thêm, có thể sao? Gã tham lam nhà anh lúc nào nhìn lầm bao giờ? Chưa từng có, lần này cũng sẽ không ngoại lệ!
Diệp Thiên lại nhìn bức tranh sơn dầu trong tay một lần nữa, sau đó nói ra kết luận giám định của mình.
"Desmond, anh giám định niên đại sáng tác của bức tranh này rất chuẩn xác. Theo tôi thấy, nó được vẽ vào đầu thế kỷ 19, chính xác hơn thì là khoảng năm 1820.
Nhưng về người sáng tác, anh lại giám định sai lầm. Họa sĩ vẽ nên bức tranh này không phải kẻ vô danh tiểu tốt nào, mà chính là William Turner, người được mệnh danh là 'thiên tài vĩ đại'.
William Turner là một trong những họa sĩ phong cảnh nổi tiếng nhất thế kỷ 19, cũng là một trong những nghệ sĩ tài hoa và danh tiếng nhất nước Anh, được xếp vào hàng những họa sĩ phong cảnh kiệt xuất nhất trong lịch sử nghệ thuật phương Tây.
Lúc nãy anh có nói, phong cách của tác phẩm này giống với họa sĩ phong cảnh nổi tiếng người Pháp thế kỷ 17 là Lorrain, cũng giống với họa sĩ phong cảnh nổi tiếng người Anh thế kỷ 19 là William Turner, pha trộn giữa hai phong cách này.
Phong cách vẽ có vẻ ngoài tương tự thế này thường sẽ ảnh hưởng đến giá trị của một tác phẩm nghệ thuật, nhưng với bức tranh này thì không. Nguyên nhân rất đơn giản, William Turner là một người sùng bái cuồng nhiệt của Lorrain.
Trong giai đoạn đầu sự nghiệp nghệ thuật, ông ấy từng mô phỏng phong cách của Lorrain, và đây chính là một trong những tác phẩm đó, ngoài ra còn có những bức như 'The Last of Old Westminster', 'The Thames at Weybridge', vân vân.
Về phần phong cảnh Venice xuất hiện trong bức tranh, thật ra cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Năm 1819, William Turner lần đầu tiên du lịch đến Ý để học hỏi nghệ thuật hội họa và giao lưu với các nghệ sĩ địa phương.
Venice là một trung tâm nghệ thuật lừng danh, đặc biệt là về hội họa, từ thời Phục Hưng đến nay vẫn luôn giữ một vị trí vô cùng quan trọng. William Turner sao có thể không đến Venice chứ?
Thế nhưng, không biết vì lý do gì mà ông ấy không sáng tác quá nhiều tranh phong cảnh về đề tài Venice. Đây dường như là bức duy nhất cho đến nay, có lẽ chính vì nguyên nhân này mà anh đã có nhận định sai lầm.
Nói tiếp về phong cách, nếu anh nghiên cứu kỹ một bức danh họa khác cùng thời của William Turner, 'Rome, from the Vatican. Raffaelle, Accompanied by La Fornarina, Preparing his Pictures for the Decoration of the Loggia', anh sẽ phát hiện ra giữa hai tác phẩm có không ít điểm tương đồng..."
Diệp Thiên tiếp tục giải thích, còn Desmond thì đã hoàn toàn chết lặng, thất thần lẩm bẩm một mình.
"Trời ơi! Đây lại là tác phẩm thời kỳ đầu của William Turner, rốt cuộc mình đã bỏ lỡ cái gì vậy? Thượng Đế ơi, tại sao Người lại trêu đùa con như thế?"
Lúc này, Desmond đau lòng đến chết đi được, hối hận đến mức muốn nhảy xuống sông Thames tự tử.
Đối với kết luận giám định của Diệp Thiên, ông ta không hề nghi ngờ chút nào, biết rõ đó chính là sự thật.
Không còn nghi ngờ gì nữa, bức tranh sơn dầu phong cảnh theo chủ nghĩa cổ điển này trăm phần trăm là tác phẩm của William Turner, hơn nữa còn là tác phẩm trong thời kỳ phong cách của ông có sự chuyển biến trọng đại, ý nghĩa phi thường.
Với danh tiếng cao quý của William Turner trong lịch sử nghệ thuật phương Tây và ở nước Anh, tác phẩm thời kỳ đầu này của ông tuyệt đối là một tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao trị giá ít nhất vài triệu euro, thậm chí còn cao hơn!
Nghĩ đến đây, Desmond bi thương tột độ, đau khổ đến sắp khóc, hai mắt cũng đã đỏ ngầu!
Thấy cảnh này, Diệp Thiên bèn ngừng lại, không giải thích thêm nữa.
Hắn thật sự có chút lo lắng, sợ rằng gã người Anh trước mặt không chịu nổi cú sốc này, đau buồn quá độ mà lên cơn đau tim rồi ngã lăn ra đất, lúc đó thì phiền to!
Phòng tranh hoàn toàn tĩnh lặng, bên tai mọi người chỉ còn lại tiếng thở hổn hển của Desmond, nghe như một cái ống bễ rách nát.
David và những người khác thì tiến đến bên cạnh Diệp Thiên, ai nấy đều hứng khởi thưởng thức bức tranh sơn dầu phong cảnh, trong mắt mỗi người đều tràn ngập vẻ ngưỡng mộ.
Còn bên ngoài phòng tranh, đám phóng viên truyền thông bị cảnh sát London chặn lại, cùng với các chủ cửa hàng đồ cổ và phòng tranh ở chợ Portobello, và những người khác, đều tò mò nhìn về phía cửa lớn phòng tranh.
Mỗi người bọn họ đều đang suy đoán, và thì thầm bàn tán với bạn bè bên cạnh, rằng gã Steven kia rốt cuộc đã phát hiện ra thứ gì trong phòng tranh này mà lâu như vậy vẫn chưa ra.
Xem tình hình này, tên khốn may mắn đến cực điểm đó chắc chắn lại có phát hiện mới. Còn cụ thể là gì thì mọi người không tài nào biết được, chỉ có thể đoán già đoán non.
Bên trong phòng tranh vẫn vô cùng yên tĩnh.
Một lúc lâu sau, Desmond mới tỉnh táo lại, gương mặt tái nhợt cũng đã có chút huyết sắc.
Ngay khi ông ta quay đầu lại, dùng ánh mắt đầy khẩn cầu nhìn về phía Diệp Thiên, Diệp Thiên mới khẽ cười nói:
"Thật ra anh không cần quá chán nản, cũng không cần cảm thấy bi thương. Desmond, ngoài bức tranh sơn dầu phong cảnh của William Turner này, trong phòng tranh của anh vẫn còn hai bức họa có giá trị không nhỏ."
"Ở đây còn có hai bức họa giá trị không nhỏ ư? Tôi không nghe lầm chứ? Steven, đó là hai bức nào vậy? Xin hãy chỉ điểm giúp, chúng là tác phẩm của nghệ sĩ nào, giá trị bao nhiêu?"
Desmond kích động hỏi, cả người như sống lại trong nháy mắt, hai mắt sáng rực như đèn pha.
Diệp Thiên cười nhẹ gật đầu, rồi đưa tay chỉ về phía một bức họa khác treo cách đó không xa.
"Anh không nghe lầm đâu, Desmond. Nơi này của anh đúng là còn hai tác phẩm hội họa có giá trị không nhỏ. Bức chân dung nhân vật kích thước rất nhỏ kia chính là một trong số đó.
Nếu tôi không nhìn lầm, bức chân dung đó hẳn là tác phẩm của họa sĩ nổi tiếng người Anh thế kỷ 19, George Sykes. Còn cô gái trong tranh là ai thì không thể nào biết được.
Nhưng việc này cũng không khó điều tra. Người có thể mời được George Sykes vẽ chân dung chắc chắn không phải kẻ vô danh tiểu tốt. Chỉ cần anh để tâm, tôi tin anh sẽ nhanh chóng tìm ra đáp án.
Đây cũng là một tác phẩm được George Sykes sáng tác vào thời trung niên. Dựa theo giá thị trường hiện tại, giá trị của nó hẳn là khoảng từ 1,5 triệu đến 2 triệu euro."
"Wow! Tranh chân dung của George Sykes, thật không thể tin nổi!"
Desmond lẩm bẩm, cả người đã hoàn toàn bị niềm vui sướng khổng lồ bao trùm, hai chân như đang đạp trên mây, nhẹ bẫng, mềm nhũn đến mức sắp đứng không vững.
Diệp Thiên quay đầu nhìn gã này, sau đó lại đưa tay chỉ về phía một bức tranh phong cảnh treo trên bức tường khác.
"So với bức chân dung của George Sykes, bức tranh phong cảnh theo chủ nghĩa hiện thực kia rõ ràng có giá trị hơn. Tôi gần như có thể khẳng định, đó là tác phẩm của John Constable, họa sĩ phong cảnh nổi tiếng nhất nước Anh đầu thế kỷ 19.
Trong lịch sử nghệ thuật phương Tây và giới hội họa Anh, địa vị của Constable và Turner không phân cao thấp. Ông là viện sĩ của Học viện Mỹ thuật Hoàng gia Anh, và được xem là họa sĩ phong cảnh vĩ đại nhất nước Anh thế kỷ 19.
Bức tranh phong cảnh đó miêu tả cảnh sắc nông thôn nước Anh, phong cách tươi mới hoạt bát, tình cảm chân thành tha thiết, sắc điệu thanh thoát, tràn ngập sinh khí tự nhiên và hơi thở đồng quê. Theo tôi đoán, nó hẳn được sáng tác vào khoảng năm 1802.
Nói thật, khi tôi phát hiện trong phòng tranh này đồng thời treo cả tranh sơn dầu phong cảnh của John Constable và William Turner, tôi thậm chí có chút không thể tin được, rất muốn đem cả hai tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao này bỏ vào túi!
Bức chân dung của George Sykes tôi cũng không muốn bỏ qua. Nhưng vừa vào phòng tranh tôi đã hứa với anh, không tiện nuốt lời, nên chỉ chọn tác phẩm của Turner. Cá nhân tôi cũng thích bức tranh sơn dầu đó hơn."
Desmond đã hoàn toàn choáng váng, hai mắt trợn tròn, tròng mắt như sắp bay ra ngoài, cơ thể cũng khẽ run rẩy, kích động đến phát điên, thậm chí mất cả khả năng ngôn ngữ.
"Được rồi, Desmond, giao dịch đã hoàn thành, chúng tôi cũng nên đi rồi. Rất vui được gặp anh, thay tôi gửi lời hỏi thăm đến vợ anh, Molly Jones. Hãy tận hưởng ngày tốt lành này nhé!"
Diệp Thiên khẽ cười nói, rồi nhẹ nhàng vỗ vai Desmond.
Theo động tác của hắn, Desmond lập tức bừng tỉnh.
Ngay sau đó, trong phòng tranh vang lên một tiếng hoan hô mừng rỡ như điên, khiến Diệp Thiên và mọi người giật nảy mình, cũng làm tất cả những người bên ngoài phòng tranh giật mình...