Đây đã là ngày thứ tư sau khi đến Luân Đôn, bầu trời cuối cùng cũng quang đãng.
Ngoài việc càn quét khu chợ Portobello ở Notting Hill và tiễn đám cặn bã của Báo Hồng xuống địa ngục vào ngày đầu tiên, trong hai ngày tiếp theo, Diệp Thiên và nhóm của mình đã lần lượt thám hiểm ba địa điểm có khả năng chôn giấu kho báu của Đội Kỵ sĩ Thánh Điện.
Ba địa điểm đó hoặc nằm trong nội thành Luân Đôn, hoặc ở vùng ngoại ô, và khoảng cách giữa chúng không xa.
Vào thời Trung Cổ, những nơi đó từng là thái ấp và lâu đài của Đội Kỵ sĩ Thánh Điện, nhưng giờ đây đã thuộc sở hữu của hoàng gia Anh. Chính vì vậy, hoạt động thăm dò chung chỉ có thể tiến hành sau khi được hoàng gia Anh cho phép.
Đáng tiếc là, tại ba địa điểm đó, đội thăm dò chung đã không tìm thấy kho báu lừng danh của Đội Kỵ sĩ Thánh Điện.
Tuy nhiên, họ lại có những thu hoạch khác, và đó là những phát hiện lớn đầy bất ngờ, cũng coi như không uổng công vất vả.
Tại một pháo đài cổ thời Trung Cổ đã bị bỏ hoang từ lâu ở ngoại ô Luân Đôn, Diệp Thiên đã phát hiện một bức tường kép cực kỳ bí mật, bên trong cất giấu hai bức tranh sơn dầu được sáng tác vào giữa thế kỷ 17, được bọc trong nhiều lớp giấy dầu chống ẩm.
Đó là tác phẩm của một trong những đại diện kiệt xuất nhất của nghệ thuật Baroque, người đặt nền móng cho hội họa cổ điển Pháp, đại danh họa Poussin, được sáng tác lần lượt vào năm 1640 và 1645.
Hai bức tranh này có chủ đề khác nhau, một bức là tranh phong cảnh cổ điển đề tài tôn giáo, bức còn lại là tranh phong cảnh cổ điển đề tài thần thoại Hy Lạp, kích thước gần như tương đương.
Giữa thế kỷ 17 chính là thời kỳ đỉnh cao trong sự nghiệp nghệ thuật của danh họa Poussin. Cả hai tác phẩm hội họa cổ điển này đều có thể được xem là kiệt tác tiêu biểu của ông, mỗi bức đều là tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao trị giá hàng chục triệu, thậm chí hàng trăm triệu đô la.
Hơn nữa, lịch sử lưu truyền của hai bức tranh sơn dầu này vô cùng rõ ràng, có ghi chép văn tự cụ thể trong lịch sử nghệ thuật, cho đến khi biến mất khỏi tầm mắt công chúng trong Thế chiến thứ hai và bặt vô âm tín từ đó.
Việc phát hiện ra hai tác phẩm đỉnh cao này của Poussin ngay lập tức gây ra một chấn động lớn, thu hút vô số ánh mắt chú ý, trong đó không thiếu những ánh nhìn thèm thuồng.
Khi hoạt động thăm dò ngày hôm đó kết thúc, dựa theo thỏa thuận phân chia kho báu đã ký trước đó, Diệp Thiên và hoàng gia Anh đã chia đôi hai bức tranh ngay tại pháo đài cổ một cách nhanh gọn.
Sau đó, Hoàng tử William, đại diện hoàng gia Anh phụ trách liên lạc với đội thăm dò chung, đã mang bức tranh phong cảnh cổ điển đề tài tôn giáo đi, đưa nó về Cung điện Buckingham.
Còn Diệp Thiên thì mang theo bức tranh phong cảnh cổ điển đề tài thần thoại Hy Lạp, cùng Giáo chủ Kent và những người khác trở về khách sạn Ritz.
Họ vừa về đến khách sạn, một số nhà sưu tập hàng đầu và giám đốc các bảo tàng danh tiếng của Anh đã nghe tin tìm đến, hy vọng có thể chiêm ngưỡng và thẩm định bức tranh, đồng thời bày tỏ ý muốn mua lại rất mãnh liệt.
Đối với yêu cầu này, Diệp Thiên dĩ nhiên không từ chối.
Kết quả thẩm định không cần phải nói, bức tranh đó đích thực là bút tích của đại sư cổ điển Poussin, và là một kiệt tác có giá trị nghệ thuật phi thường, một tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao không thể bàn cãi.
Thêm vào đó, lịch sử lưu truyền rõ ràng của bức tranh, cùng với việc nó từng được hoàng gia Anh cất giữ, đã vô hình trung làm tăng thêm giá trị của tác phẩm.
Sau đó, một cuộc cạnh tranh khốc liệt xoay quanh bức tranh phong cảnh cổ điển đó đã diễn ra.
Gần mười giờ tối, sau một cuộc đấu giá kịch liệt tại chỗ, bức tranh của Poussin cuối cùng đã được bán, thuộc về một siêu tỷ phú người Nga sống tại Luân Đôn, trở thành bộ sưu tập cá nhân của ông ta.
Thứ Diệp Thiên nhận được là con số hấp dẫn 92,5 triệu Euro, đôi bên đều vui vẻ.
Cùng được bán ra còn có những chiến lợi phẩm anh thu được từ khu chợ Portobello, cũng như một số đồ cổ nghệ thuật mang từ Pháp sang. Những món đồ đó lại mang về cho anh khoản thu nhập khổng lồ hơn 60 triệu Euro.
Trong nháy mắt, một ngày mới lại đến.
Sau khi ăn sáng và nghỉ ngơi một lát, Diệp Thiên cùng David và những người khác rời khỏi phòng khách sạn, chuẩn bị đến Thánh Điện Giáo Đường nổi tiếng để bắt đầu hoạt động thăm dò chung của ngày hôm nay.
Thánh Điện Giáo Đường là mục tiêu cuối cùng của đội thăm dò chung tại Luân Đôn. Nếu ở đây vẫn không tìm thấy kho báu của Đội Kỵ sĩ Thánh Điện, thì mọi người chỉ có thể rời Luân Đôn để đến quốc gia tiếp theo.
Rất nhanh, Diệp Thiên và David đã xuống đến sảnh khách sạn, hội ngộ với Giáo chủ Kent và những người đã xuống trước, cùng nhau đi ra cửa chính.
Thấy Diệp Thiên và nhóm của anh xuất hiện, đám đông phóng viên truyền thông đã chờ sẵn trong sảnh khách sạn lập tức ùa lên như thủy triều.
Tuy nhiên, họ đã bị cảnh sát Luân Đôn và nhân viên an ninh khách sạn chặn lại từ trước, chỉ có thể đứng ngoài hàng rào cảnh giới và lớn tiếng đặt câu hỏi.
"Chào buổi sáng, Steven, Giáo chủ Kent, tôi là phóng viên của báo The Times, xin hỏi mục tiêu hôm nay của đội thăm dò chung là ở đâu? Các vị định đi đâu để tìm kho báu? Có thể tiết lộ một chút được không?"
"Chào buổi sáng, ngài Steven, tôi là phóng viên của Tuần san Nghệ thuật. Có tin đồn rằng hôm qua các vị đã phát hiện hai bức tranh sơn dầu phong cảnh của đại sư cổ điển Poussin, xin hỏi ngài đã xử lý hai bức tranh đó như thế nào?"
"Ngài Steven, chào buổi sáng, tôi là phóng viên của báo The New York Times. Hiện tại trong thành phố Luân Đôn đang có một lời đồn ầm ĩ, nghe nói vụ nổ kinh hoàng mấy ngày trước có liên quan đến ngài, là do một tay ngài tạo ra.
Những kẻ chết trong tòa nhà kiến trúc kiểu Victoria đó được cho là thành viên cấp cao của băng trộm trang sức khét tiếng Báo Hồng, đều là kẻ thù của ngài. Có lời đồn rằng, chính ngài đã giết chết những kẻ đó."
Nghe những câu hỏi của đám đông phóng viên, Diệp Thiên lập tức dừng bước, quay đầu nhìn về phía những kẻ chỉ sợ thiên hạ không loạn này.
Anh lướt mắt một vòng qua những gương mặt đang sáng rực lên vì hưng phấn, cùng với đám đông khách trọ đang hóng chuyện xung quanh, rồi mỉm cười nói lớn:
"Thưa các quý bà, quý ông, các bạn phóng viên truyền thông, chào buổi sáng, rất vui được gặp mọi người ở đây. Hôm nay thời tiết thật đẹp, nắng vàng rực rỡ, hy vọng mọi người sẽ có một ngày tốt lành.
Vì mọi người rất quan tâm đến động tĩnh của đội thăm dò chung, vậy tôi sẽ tiết lộ một chút để thỏa mãn trí tò mò của các vị. Mục tiêu thăm dò hôm nay của chúng tôi là một địa danh nổi tiếng trong thành phố Luân Đôn, Thánh Điện Giáo Đường.
Nơi đó từng là tổng bộ của Đội Kỵ sĩ Thánh Điện tại Luân Đôn, có lẽ kho báu của họ được chôn giấu ở đó. Nếu có thể tìm thấy kho báu của Đội Kỵ sĩ Thánh Điện trong nhà thờ đó thì không còn gì tuyệt vời hơn!"
Lời nói của anh vừa dứt, hiện trường lập tức trở nên náo loạn.
Mấy nhân viên của hoàng gia Anh đi theo cũng không khỏi biến sắc, họ lập tức rút điện thoại ra, bắt đầu báo cáo lên cấp trên để sớm có phương án đối phó với các tình huống có thể xảy ra.
Đám đông phóng viên tại hiện trường cũng phản ứng ngay lập tức, thi nhau rút điện thoại ra gọi điện, thông báo cho cơ quan truyền thông của mình để chuẩn bị cho các bước phỏng vấn và đưa tin tiếp theo.
Những du khách vây xem cũng vô cùng phấn khích, chuẩn bị kéo đến Thánh Điện Giáo Đường để hóng chuyện.
Đối với họ, đây có thể là một cơ hội ngàn vàng để chứng kiến kỳ tích, tuyệt đối không thể bỏ lỡ.
Các tai mắt của những thế lực khác được cài cắm trong sảnh khách sạn cũng vội vã rút điện thoại ra, bắt đầu báo tin ra ngoài, để những kẻ bên ngoài chuẩn bị sẵn sàng, hoặc lập tức chạy đến Thánh Điện Giáo Đường.
Diệp Thiên nhìn thấy hết phản ứng của tất cả mọi người tại hiện trường, không bỏ sót một ai.
Và đây, chính là cảnh tượng mà anh muốn thấy.
Lý do anh công bố mục tiêu thăm dò hôm nay ở đây chính là để công khai hóa hành động lần này, thu hút càng nhiều sự chú ý càng tốt!
Chỉ có như vậy, hoàng gia Anh vốn coi trọng danh dự mới có chút kiêng dè.
Nếu hôm nay thực sự tìm thấy kho báu của Đội Kỵ sĩ Thánh Điện, dù hoàng gia Anh có thèm muốn, muốn nuốt trọn kho báu, thì dưới con mắt của bao người, họ cũng sẽ phải dè chừng ba phần.
Dừng lại một lát, đợi hiện trường yên tĩnh hơn một chút, giọng nói trong trẻo của Diệp Thiên lại vang lên, truyền vào tai mỗi người có mặt.
"Vừa rồi có một bạn phóng viên hỏi, hai bức tranh sơn dầu phong cảnh mà chúng tôi phát hiện hôm qua cuối cùng được xử lý thế nào? Trước hết tôi xin khẳng định, hôm qua chúng tôi thực sự đã phát hiện hai tác phẩm của đại sư cổ điển Poussin.
Đó là hai tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao có giá trị không nhỏ, trước đây có lịch sử lưu truyền rõ ràng, nhưng đột nhiên biến mất trong Thế chiến thứ hai và bặt vô âm tín, cho đến hôm qua tôi phát hiện ra chúng trong một bức tường kép.
Sau khi phát hiện hai bức tranh, tôi đã thẩm định tại chỗ và đưa ra mức định giá chính xác, giá trị của chúng gần như tương đương. Dựa theo thỏa thuận phân chia đã ký trước đó, tôi và hoàng gia Anh đã chia sẻ hai tác phẩm đó.
Hoàng tử William đã mang đi một bức tranh phong cảnh đề tài tôn giáo, tôi nhận được một bức tranh phong cảnh đề tài thần thoại Hy Lạp. Khi về đến khách sạn, ngay trong đêm đó tôi đã chuyển nhượng tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao ấy.
Bức kiệt tác của đại sư cổ điển Poussin đó hiện đã là bộ sưu tập cá nhân của một nhà sưu tập hàng đầu ở Luân Đôn. Về danh tính của nhà sưu tập đó, khi chưa được sự cho phép của đối phương, tôi không tiện tiết lộ.
Ngoài bức tranh phong cảnh đó, những món đồ cổ nghệ thuật mà tôi phát hiện và mua được từ khu chợ Portobello trước đây, cũng như những món mang từ Pháp sang, đều đã được bán hết vào đêm qua, không giữ lại một món nào!"
"Ồ!"
Hiện trường vang lên một tràng tiếng xuýt xoa, mỗi âm thanh đều tràn đầy ngưỡng mộ, thậm chí là ghen tị.
Cùng lúc đó, hầu như tất cả mọi người đều thầm cảm thán.
Thượng Đế thật bất công, hoặc là ngài đã mù rồi, trong mắt chỉ có tên khốn Steven này, hoàn toàn không nhìn thấy những người khác, dù chỉ là một cái liếc mắt!
Không hề dừng lại, giọng nói trong trẻo của Diệp Thiên vẫn tiếp tục vang lên.
"Giờ nói về vụ nổ kinh hoàng mấy ngày trước, tôi cũng nghe nói những kẻ chết trong tòa nhà lịch sử đó đều là thành viên cấp cao của Báo Hồng. Đây không nghi ngờ gì là một tin tốt, tôi rất vui khi thấy chuyện đó xảy ra.
Nhưng tôi phải thanh minh một chút, vụ nổ kinh hoàng làm chấn động cả Luân Đôn đó hoàn toàn không liên quan gì đến tôi. Scotland Yard đã đưa ra lời giải thích chính thức, đó là một vụ nổ do rò rỉ khí gas tự nhiên.
Khi vụ nổ xảy ra, dù chúng tôi ở rất gần hiện trường, ngay trên một con phố gần trụ sở Scotland Yard, nhưng từ đầu đến cuối tôi đều ở trong xe của mình để thẩm định đồ cổ nghệ thuật.
Về điểm này, mấy vị cảnh sát cấp cao của Scotland Yard có thể chứng minh. Sau khi vụ nổ xảy ra, họ đã từng đến bên xe của tôi và trò chuyện vài câu. Nếu mọi người có hứng thú, có thể đi tìm hiểu.
Bên ngoài sở dĩ có lời đồn như vậy, cho rằng tôi đã giết những kẻ của Báo Hồng, thực ra cũng rất bình thường, bởi vì mối thù giữa tôi và Báo Hồng, nhiều người tự nhiên sẽ liên tưởng như vậy.
Được rồi, phần trả lời câu hỏi đến đây là hết, chúng tôi phải đến Thánh Điện Giáo Đường. Nếu mọi người có hứng thú, có thể theo sau xem thử, chỉ cần không làm phiền hoạt động thăm dò chung của chúng tôi là được. Hẹn gặp lại, các vị!"
Nói xong, Diệp Thiên vẫy tay với đám đông, rồi cùng David và những người khác bước về phía cửa khách sạn.
Phía sau họ, các phóng viên vẫn không ngừng lớn tiếng đặt câu hỏi, nhưng không nhận được bất kỳ câu trả lời nào...
Thiên Lôi Trúc — nơi chữ nghĩa khẽ chạm trái tim