Bên trong Thánh điện Giáo đường, Giáo hoàng, vợ chồng Nữ hoàng Anh cùng Thủ tướng đều đã an tọa. Đội ngũ tùy tùng của họ đứng rải rác xung quanh.
Tất cả mọi người có mặt, không một ngoại lệ, đều dồn ánh mắt về phía Diệp Thiên, trong mắt mỗi người đều ánh lên vẻ tò mò, xen lẫn ngưỡng mộ và mong đợi.
“Cậu Steven, bây giờ liệu cậu có thể giới thiệu một chút về tình hình được không? Để chúng tôi cũng được biết, kho báu của Hiệp sĩ Đền Thánh đã ngủ yên dưới chân chúng tôi hơn bảy trăm năm qua rốt cuộc là như thế nào, tôi thực sự rất tò mò.”
Nữ hoàng Anh mỉm cười nói, giọng điệu tuy rất bình thản nhưng vẫn không giấu được vài phần tiếc nuối và không cam lòng.
Những người Anh khác có mặt tại đây, không một ai là không mang tâm trạng tương tự, đặc biệt là các thành viên hoàng gia, ai nấy đều hối hận khôn nguôi.
Diệp Thiên nhìn Nữ hoàng Anh đang ngồi đối diện, lướt mắt qua những người khác có mặt tại đây, rồi mỉm cười gật đầu:
“Cung kính không bằng tuân mệnh, Nữ hoàng Bệ hạ. Sau đây, tôi xin giới thiệu cho quý vị về quá trình phát hiện kho báu của Hiệp sĩ Đền Thánh, cũng như tình hình sơ bộ bên trong. Sáng nay, sau khi chúng tôi đến Thánh điện Giáo đường,…”
Tiếp đó, Diệp Thiên bắt đầu kể lại quá trình mình phát hiện ra kho báu, tất nhiên không thể thiếu những chi tiết được thêm mắm dặm muối và các biện pháp tu từ cường điệu.
Đặc biệt, khi giới thiệu về tình hình bên trong kho báu, anh chỉ nói lướt qua, viện cớ rằng công tác dọn dẹp và kiểm kê vẫn chưa chính thức bắt đầu, nên chưa rõ bên trong kho báu cụ thể có những vật phẩm gì để che giấu những phát hiện thực sự của mình.
Dù vậy, những người có mặt đều lắng nghe một cách say sưa, ai nấy đều thầm cảm thán không thôi. Vận may của gã trai trẻ trước mắt này đúng là tốt đến cực điểm, thật không thể tin nổi!
Có lẽ lời đồn đại lan truyền bấy lâu nay là thật, Thượng Đế luôn đứng về phía gã may mắn này, luôn luôn chiếu cố hắn.
Thế nhưng, gã này căn bản có tin vào Thượng Đế đâu cơ chứ!
Bất kỳ ai nghĩ đến đây đều cảm thấy vô cùng phiền muộn.
Mất khoảng bốn, năm phút, Diệp Thiên mới giới thiệu xong.
Anh vừa dứt lời, Nữ hoàng Anh liền tiếp lời:
“Steven, phải thừa nhận rằng, cậu là một người vô cùng may mắn, Thượng Đế dường như luôn chiếu cố cậu, và vận may cũng luôn đồng hành cùng cậu, điều này thật khiến người khác phải ghen tị.
Theo như cậu nói, các cậu sắp sửa tiến hành công tác dọn dẹp, tôi muốn hỏi một chút, liệu có thể cho phép đại diện của Hoàng gia Anh tham gia vào quá trình này không? Dù sao nơi này cũng thuộc về chúng tôi.”
Không chút do dự, Diệp Thiên lập tức mỉm cười lắc đầu:
“Vô cùng xin lỗi, Nữ hoàng Bệ hạ, ngay từ khi Công ty Thám hiểm Dũng cảm Không Sợ của chúng tôi và Vatican ký kết hiệp định thám hiểm chung, đôi bên chúng tôi đã có thỏa thuận rằng sẽ không chấp nhận bất kỳ bên thứ ba nào tham gia vào hoạt động thám hiểm chung.
Trong một loạt các hoạt động thám hiểm sau đó, đôi bên chúng tôi cũng tuân thủ nghiêm ngặt thỏa thuận này. Bất kể là chính phủ Israel, Síp hay Pháp đều từng đưa ra yêu cầu tương tự, nhưng đều bị chúng tôi từ chối.
Tình hình hôm nay cũng vậy. Một khi Hoàng gia và chính phủ Anh đã đồng ý cho chúng tôi tiến hành hoạt động thám hiểm chung tại các địa điểm này ở London, thì nên tuân thủ giao kèo, chứ không phải yêu cầu tham gia vào hoạt động.
Tuy nhiên, chúng tôi cũng không phải là người không biết điều. Đây là London, và Thánh điện Giáo đường thuộc về Hoàng gia Anh. Xét đến điểm này, Hoàng gia Anh có thể cử người vào hiện trường để giám sát, nhưng số lượng phải được giới hạn nghiêm ngặt, không được vượt quá hai người.”
Nghe những lời này, ngoại trừ vợ chồng Nữ hoàng vẫn giữ nụ cười trên môi, sắc mặt của những người Anh khác đều biến đổi, trong mắt mỗi người đều ẩn chứa sự tức giận.
Không đợi Nữ hoàng Anh trả lời, cũng không đợi những người Anh khác kịp phản ứng, Giáo hoàng ngồi bên cạnh Nữ hoàng đột nhiên lên tiếng:
“Nữ hoàng Bệ hạ, thưa các vị, Steven nói không sai. Vatican và Công ty Thám hiểm Dũng cảm Không Sợ quả thực có thỏa thuận như vậy, không chấp nhận bất kỳ bên thứ ba nào tham gia vào hoạt động thám hiểm chung.
Đây là một trong những tiền đề của sự hợp tác. Hiệp định thám hiểm chung cũng quy định rằng, một khi phát hiện kho báu của Hiệp sĩ Đền Thánh, các thánh vật của Cơ Đốc giáo sẽ thuộc về Vatican, còn tất cả tài sản thế tục sẽ thuộc về Công ty Thám hiểm Dũng cảm Không Sợ.
Trước đây, khi Giám mục Kent và những người khác trao đổi với các bên liên quan, chắc hẳn đã làm rõ điểm này và nhận được sự cho phép của các cơ quan hữu quan, nếu không thì hoạt động thám hiểm chung đã không thể diễn ra tại London.
Thánh điện Giáo đường là một nơi đặc biệt. Mặc dù nó được xây dựng bởi các Hiệp sĩ Đền Thánh, nhưng trong hơn bảy trăm năm qua, người sử dụng lại là các luật sư Anh, nên nơi đây cũng có thể được coi là một thánh đường của luật pháp.
Tại một nơi như vậy, tôi hy vọng tất cả mọi người có thể tuân thủ giao kèo, giữ vững tinh thần thượng tôn pháp luật. Hy vọng hoạt động thám hiểm chung lần này có thể tiến hành thuận lợi, mang đến cho cả thế giới một bất ngờ lớn!”
Khi nói những lời này, Giáo hoàng từ đầu đến cuối đều giữ vẻ mặt ôn hòa, nhưng giọng điệu lại vô cùng kiên định, không cho phép ai nghi ngờ.
Lời vừa dứt, cả khán phòng hoàn toàn tĩnh lặng, không một ai lên tiếng.
Vợ chồng Nữ hoàng vẫn mỉm cười nhìn mọi người, nhưng những cơ mặt khẽ co giật của họ đủ để chứng minh rằng nội tâm họ không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài.
Còn những người Anh khác, bao gồm cả Hoàng tử William và Thủ tướng Anh, sắc mặt lại càng thêm khó coi, ngọn lửa giận dữ nơi đáy mắt cũng càng sâu hơn.
Thế nhưng, nhất thời họ lại không tìm được bất kỳ lý do nào để phản bác, ai nấy đều im lặng không nói.
Người cuối cùng phá vỡ sự im lặng này vẫn là Diệp Thiên.
Anh thầm giơ ngón tay cái tán thưởng Giáo hoàng trong lòng, rồi mới mỉm cười nói:
“Nữ hoàng Bệ hạ tôn kính, và thưa quý vị, mọi người hãy thả lỏng một chút, không cần phải để không khí và cảm xúc căng thẳng như vậy. Theo tôi thấy, chuyện này vẫn còn cách giải quyết rất ổn thỏa.
Trong kho báu của Hiệp sĩ Đền Thánh này có thể tồn tại các thánh vật của Cơ Đốc giáo, việc xử lý chúng như thế nào, tôi không có quyền can thiệp, và trong trường hợp chưa được phép, tôi cũng tuyệt đối sẽ không chạm vào những thánh vật đó.
Tuy nhiên, tất cả tài sản thế tục trong kho báu lại hoàn toàn thuộc về tôi, tôi có toàn quyền xử lý chúng, điểm này không có gì phải bàn cãi. Và tôi cũng không ngại để những tài sản thế tục đó ở lại nước Anh.
Sau khi công tác dọn dẹp và kiểm kê kho báu hoàn tất, thống kê được số lượng vàng bạc châu báu và các tác phẩm nghệ thuật cổ, tôi sẽ mở rộng cánh cửa giao dịch, hoan nghênh tất cả mọi người đến đây thương lượng với tôi, giao dịch một cách công bằng.
Đối tượng giao dịch chính là vàng bạc châu báu và các tác phẩm nghệ thuật cổ từ kho báu. Có thể giao dịch bằng tiền mặt, cũng có thể dùng các tác phẩm nghệ thuật cổ để trao đổi, nhưng bắt buộc phải là các tác phẩm nghệ thuật cổ của Trung Quốc.
Mọi người đều biết, các bảo tàng lớn của Anh, rất nhiều nhà sưu tập hàng đầu, cũng như Hoàng gia Anh và một số ngân hàng, đều đang cất giữ một lượng lớn các tác phẩm nghệ thuật cổ của Trung Quốc, và hầu hết đều là hàng đỉnh cấp.
Đối với những tác phẩm nghệ thuật cổ đó, tôi vô cùng hứng thú, rất muốn thu những món đồ đến từ Trung Quốc ấy vào túi mình, sau đó trưng bày chúng trong bảo tàng của tôi.”
Nghe đến đây, tất cả những người Anh có mặt đều tức giận đến trợn mắt, ai nấy đều thầm oán thán không thôi.
Tên khốn Steven này, rõ ràng là đang muốn vơ vét sạch các bảo tàng lớn của nước Anh mà! Giống hệt như cách hắn đã càn quét các bảo tàng ở Pháp trước đây, quả là tham lam đến cực điểm!
Dù trong lòng không ngừng oán thán, sắc mặt của nhiều người Anh tại hiện trường ít nhiều cũng đã dịu đi, không khí cũng bớt căng thẳng hơn rất nhiều.
Diệp Thiên vừa dứt lời, cả khán phòng lại một lần nữa chìm vào im lặng.
Một lúc sau, Nữ hoàng Anh mới mỉm cười gật đầu nói:
“Giáo hoàng Bệ hạ, cậu Steven, hai vị cứ yên tâm. Một khi chúng tôi đã đạt được thỏa thuận với đội thám hiểm chung, cho phép các vị tiến hành hoạt động thám hiểm, thì chúng tôi sẽ tuân thủ giao kèo, sẽ không vi phạm hợp đồng.
Các vị có thể bắt đầu công tác dọn dẹp kho báu, Hoàng gia và chính phủ Anh sẽ không yêu cầu tham gia nữa, chỉ giám sát là được. Về phía hoàng gia, William sẽ là người đại diện, còn đại diện phía chính phủ sẽ do Thủ tướng quyết định.
Ở đây, tôi có một yêu cầu nhỏ, cậu Steven, trước khi chúng tôi rời khỏi Thánh điện Giáo đường, liệu cậu có thể cho chúng tôi xem một vài vật phẩm từ kho báu này, để thỏa mãn trí tò mò của chúng tôi không?”
“Không vấn đề gì, Nữ hoàng Bệ hạ tôn kính. Quý vị đều là những nhân vật quan trọng, trăm công nghìn việc, tất nhiên không thể ở lại Thánh điện Giáo đường quá lâu để xem chúng tôi dọn dẹp kho báu của Hiệp sĩ Đền Thánh được.
Trong lần thăm dò đầu tiên vào cung điện kiến trúc Gothic thời Trung cổ dưới lòng đất, tôi đã phát hiện ra vài món đồ có thể vô cùng quan trọng. Lát nữa, tôi sẽ cho người mang chúng lên mặt đất để chúng ta cùng nhau mở ra.
Trong số những vật phẩm đó, rất có thể bao gồm cả những thánh vật của Cơ Đốc giáo vốn chỉ có trong truyền thuyết và đã biến mất từ lâu. Giáo hoàng đã đích thân đến London, tự nhiên phải do chính ngài mở ra.
Ngoài ra, tôi còn phát hiện vài món cổ vật có liên quan mật thiết đến Hoàng gia Anh. Người mở những chiếc rương đó và trưng bày chúng ra trước mắt thế gian, tôi nghĩ nên là người, Nữ hoàng Bệ hạ.
Còn một việc nữa, tôi dự định sẽ phát sóng trực tiếp buổi trưng bày lần này, để tất cả mọi người trên thế giới đều có thể chứng kiến. Dĩ nhiên, việc này cần có sự đồng ý của quý vị, không biết quý vị có chấp thuận không?”
Nghe vậy, Giáo hoàng khẽ mỉm cười, rồi quay sang nhìn Nữ hoàng Anh.
Nữ hoàng Anh đầu tiên là sững sờ một chút, sau đó mới cười một cách bất đắc dĩ:
“Steven, xem ra những lời đồn về cậu, không có câu nào là sai cả. Cậu đúng là một gã vô cùng ranh mãnh. Rõ ràng là cậu muốn cả thế giới này cùng giám sát Hoàng gia Anh chúng tôi rồi!
Bất kể trong kho báu của Hiệp sĩ Đền Thánh này ẩn giấu thứ gì, quan trọng đến đâu, chỉ cần không phải là thánh vật của Cơ Đốc giáo, một khi chúng xuất hiện trước ống kính trực tiếp, thì tất cả mọi người sẽ biết chúng thuộc về cậu.”
“Ha ha ha.”
Hiện trường vang lên một tràng cười, có tiếng cười nhẹ nhõm vui vẻ, cũng có tiếng cười đầy cay đắng…
Thiên Lôi Trúc — từng chữ như đao quang