Hiệu suất làm việc của người Anh vẫn chậm chạp như mọi khi. Mãi cho đến khi trời sáng hẳn, họ vẫn chưa khôi phục được nguồn điện, khiến khu quảng trường nơi có Nhà thờ Thánh Điện vẫn chìm trong bóng tối.
Dĩ nhiên, Nhà thờ Thánh Điện là một ngoại lệ. Nơi đây được vô số đèn pha và đèn xe chiếu rọi, sáng trưng như ban ngày.
Dù trận chiến đã sớm kết thúc, nhưng bầu không khí quanh Nhà thờ Thánh Điện vẫn vô cùng căng thẳng. Không khí nồng nặc mùi thuốc súng và phảng phất mùi máu tanh, dù cho gió lạnh đêm đông cũng không thể thổi tan.
Bốn phía nhà thờ, đông đảo quan chức cấp cao và nhà ngoại giao từ Vatican, cùng với một lượng lớn nhân viên an ninh vũ trang, đang giằng co với rất nhiều cảnh sát Anh, ngăn cản họ tiến vào bên trong.
Đứng ở hàng đầu là sáu vị hồng y mặc áo choàng đỏ, trong đó có cả Giám mục Kent, ai nấy đều có ánh mắt kiên định, không lùi một bước.
Đối mặt với họ là một nhóm quan chức cấp cao của Anh, dẫn đầu là Bộ trưởng Bộ Nội vụ và Cảnh sát trưởng London. Ai cũng tỏ ra vô cùng bất đắc dĩ, trong mắt còn ẩn chứa lửa giận.
Ngoài ra, còn có rất nhiều cảnh sát London và quân nhân Anh được trang bị vũ khí tận răng.
Tình trạng giằng co này đã kéo dài hai đến ba giờ.
Cảnh sát Anh lấy cớ điều tra sự kiện giao chiến kinh thiên động địa này, muốn tiến vào Nhà thờ Thánh Điện để khảo sát hiện trường, nhưng mục đích thực sự là gì thì không ai rõ.
Các quan chức cấp cao và nhà ngoại giao từ Vatican lại lấy lý do bên trong nhà thờ cất giữ rất nhiều thánh vật của Cơ Đốc giáo, vì mục đích an toàn nên đã kiên quyết từ chối yêu cầu của cảnh sát Anh.
Hai bên đều có lý lẽ của riêng mình, không ai chịu nhượng bộ, cứ thế cục diện giằng co kéo dài mãi cho đến khi trời sáng, cảnh sát Anh vẫn không thể tiến thêm một bước nào vào nhà thờ.
Bởi vì thân phận của các vị hồng y này quá tôn quý, cảnh sát London căn bản không dám dùng vũ lực bắt giữ họ rồi xông vào, hành động đó chắc chắn sẽ gây ra một cơn sóng gió cực lớn.
Hơn nữa, đông đảo phóng viên truyền thông nghe tin kéo đến, tụ tập bên ngoài giới tuyến cũng đủ để khiến các quan chức cấp cao của cảnh sát London phải kiêng dè ba phần, không thể không hành động cẩn trọng.
Trong khi đó, Diệp Thiên và nhóm của anh ở bên trong nhà thờ đã tận dụng khoảng thời gian này để chuẩn bị xong các phương án, sẵn sàng đối phó với một loạt sự việc sắp xảy ra.
Cơn mưa nhỏ kéo dài suốt đêm cuối cùng cũng tạnh lúc rạng sáng, nhưng bầu trời vẫn u ám, và không khí càng thêm giá rét.
Nội thành London đã giới nghiêm toàn bộ, một cuộc truy lùng quy mô lớn chưa từng có đã được triển khai.
Trên đường phố đâu đâu cũng thấy cảnh sát London và quân nhân Anh vũ trang đầy đủ, kiểm tra gần như mọi tòa nhà, mọi chiếc xe. Cả thành phố như đang hoảng loạn, không khí vô cùng căng thẳng.
Khi đồng hồ điểm bảy giờ sáng, Thân vương Charles và Vương tử William, những người vừa rời khỏi Nhà thờ Thánh Điện tối qua, lại vội vã chạy tới.
Không giống như đám cảnh sát Anh bị chặn bên ngoài, sau khi nhận được tin, Diệp Thiên đã để Giám mục Kent dẫn hai vị bằng hữu cũ này vào trong.
Vừa bước vào Nhà thờ Thánh Điện, Thân vương Charles và Vương tử William đã hoàn toàn chết lặng trước cảnh tượng trước mắt, cứ thế há hốc mồm đứng ngây ra tại chỗ.
Nhà thờ Thánh Điện lúc này so với những gì họ thấy ngày hôm qua quả thực là một trời một vực.
Hôm qua khi họ ở đây, nơi này là một nhà thờ kiểu Drive-through trang nghiêm và hùng vĩ, khiến người ta cảm thấy dễ chịu, khắp nơi toát lên vẻ thiêng liêng đặc trưng của kiến trúc Gothic.
Thế nhưng, Nhà thờ Thánh Điện hôm nay chẳng khác nào một di tích chiến trường lỗ chỗ vết đạn, một đống hoang tàn, chỉ là chưa sụp đổ mà thôi.
"Chào buổi sáng, Thân vương điện hạ, Vương tử điện hạ. Không ngờ chúng ta lại gặp lại nhau nhanh như vậy, chỉ có điều địa điểm gặp mặt này hơi mất hứng một chút."
Diệp Thiên dẫn theo David và những người khác tiến lên đón, mỉm cười chào hỏi hai người bạn cũ, thái độ vô cùng thản nhiên.
Nghe anh nói, hai vị khách người Anh mới sực tỉnh.
"Chào buổi sáng, Steven. Tối qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở đây? Chỉ mới qua một đêm thôi mà, sao một Nhà thờ Thánh Điện trang nghiêm to lớn lại biến thành một đống đổ nát thế này? Xem ra lại phải phá đi xây lại rồi!"
Thân vương Charles nói với giọng nghẹn ngào, ánh mắt đầy vẻ khó tin, xen lẫn vài phần kinh hãi.
Diệp Thiên cười khẽ, ung dung đáp:
"Tối qua ở đây đã xảy ra một trận chiến, và nó vô cùng khốc liệt. Người chiến thắng cuối cùng là chúng tôi. Tất cả những gì các vị thấy bây giờ đều là dấu vết của trận chiến đó."
Anh vừa dứt lời, Vương tử William lập tức nóng lòng chen vào, hỏi điều họ quan tâm nhất.
"Chào buổi sáng, Steven. Các anh bảo vệ được Nhà thờ Thánh Điện thật quá tuyệt vời. Kho báu của Hiệp sĩ dòng Đền và những thánh vật Cơ Đốc giáo cất giữ trong điện thờ có bị hư hại trong trận chiến không? Vương miện vàng của Vua Edward I, cùng với trang bị hiệp sĩ thập tự chinh của ngài và Bá tước Lancaster có còn nguyên vẹn không? Cầu Chúa phù hộ, mong rằng những báu vật vô giá đó không bị tổn hại gì."
"Xin cứ yên tâm, Vương tử điện hạ. Mặc dù trận chiến tối qua vô cùng ác liệt, đám thổ phỉ bịt mặt kia thực lực cũng cực kỳ mạnh mẽ và chuẩn bị rất kỹ càng, nhưng chúng chưa bao giờ vào được bên trong Nhà thờ Thánh Điện. Vàng bạc châu báu và cổ vật văn hóa cất trong điện thờ, bao gồm sáu món thánh vật Cơ Đốc giáo, cùng những cổ vật liên quan mật thiết đến hoàng gia Anh, đều không bị tổn hại gì."
"Wow! Vậy thì tuyệt quá, đây chắc chắn là tin tốt nhất tôi nghe được hôm nay. Không biết chúng tôi có thể vào xem lại những báu vật vô giá đó không? Như vậy chúng tôi mới có thể yên tâm được."
"Không vấn đề gì, mời đi theo tôi. Chúng ta cùng vào trong điện thờ, tất cả những món đồ thuộc kho báu của Hiệp sĩ dòng Đền vẫn được cất giữ ở đó."
Nói xong, Diệp Thiên làm một động tác mời, rồi dẫn Thân vương Charles và những người khác đi vào điện thờ.
Chẳng mấy chốc, họ đã vào đến gian giữa của điện thờ.
Nhìn thấy tình hình bên trong, Thân vương Charles và nhóm người Anh lại một lần nữa bị sốc, ai nấy đều trợn tròn mắt, tròng mắt như sắp bay ra ngoài.
Chỉ cần nhìn những bức tường, những tác phẩm điêu khắc, những hàng cột lỗ chỗ vết đạn, cùng với những đồ đạc, ghế dài và các vật bài trí vỡ nát, cũng có thể tưởng tượng được trận chiến tối qua thảm khốc đến mức nào.
Nhiều thành viên của Đội Vệ binh Thụy Sĩ đang canh gác ở gian giữa đều bị thương, quần áo loang lổ vết máu, nhưng họ vẫn kiên trì bám trụ, khí chất cũng đã thay đổi, trở nên mạnh mẽ hơn.
Còn những thành viên Vệ binh Thụy Sĩ đã hy sinh và những người bị thương nặng đã được đưa ra khỏi nhà thờ và chuyển đến bệnh viện gần đó.
Nhìn những thành viên Vệ binh Thụy Sĩ khí chất hiên ngang, mình đầy máu me này, Thân vương Charles và những người đi cùng không khỏi bị chấn động một lần nữa.
Trong lúc nói chuyện, mọi người đã tiến vào điện thờ chính.
Tình hình ở đây cũng thê thảm không kém, tất cả cửa sổ đều bị bắn vỡ nát, trên những bức tường đá hoa cương chi chít những vết đạn, trông như một tổ ong khổng lồ.
So với các thành viên Vệ binh Thụy Sĩ ở gian giữa, tình hình của các nhân viên an ninh vũ trang ở đây tốt hơn nhiều, rất ít người bị thương, trông họ có vẻ càng thêm dũng mãnh, ai nấy đều toát ra sát khí và tràn đầy tự tin.
"Steven, các anh thật sự quá mạnh mẽ. Dưới một cuộc tấn công dữ dội như vậy mà các anh vẫn giữ được Nhà thờ Thánh Điện, giữ được những báu vật vô giá đó, thật không thể không khiến người ta khâm phục."
Thân vương Charles không ngớt lời cảm thán, đồng thời giơ ngón tay cái về phía Diệp Thiên, nhưng sâu trong đáy mắt lại ánh lên một tia kiêng dè.
Vương tử William đứng bên cạnh cũng vậy, vừa bị cảnh tượng trước mắt làm choáng ngợp, vừa càng thêm dè chừng và cảnh giác với Diệp Thiên.
Diệp Thiên quay đầu nhìn hai vị này, rồi cười đầy ẩn ý:
"Ngoại trừ sáu món thánh vật Cơ Đốc giáo, tất cả tài sản thế tục trong kho báu của Hiệp sĩ dòng Đền này đều thuộc về Công ty Thám hiểm Dũng Cảm Không Sợ của chúng tôi. Bất cứ kẻ nào muốn cướp đoạt chúng đều là kẻ thù của chúng tôi. Bất kể là đám đạo tặc bịt mặt mạnh mẽ tối qua, hay những kẻ lòng dạ khó lường khác đang ẩn mình trong bóng tối, nếu chúng dám làm liều, định cướp của lão tử, lão tử sẽ tiễn chúng xuống địa ngục!"
Nghe những lời này, sắc mặt của Thân vương Charles và Vương tử William không khỏi biến đổi, nhưng nhanh chóng trở lại bình thường.
Nhưng sâu trong lòng, họ đã sớm nghiến răng nghiến lợi chửi thầm.
Tên khốn Steven chết tiệt này, chẳng phải những lời này là nói cho chúng ta nghe sao, rõ ràng là đang uy hiếp chúng ta! Đúng là một tên điên từ đầu đến cuối!
Trong lúc thầm oán, Thân vương Charles và những người khác cũng hiểu rõ.
Nếu họ dám động đến số vàng bạc châu báu và cổ vật kia, dùng vũ lực hoặc các thủ đoạn khác để ép giữ lại những báu vật vô giá đó, thì tên khốn trước mặt này chắc chắn sẽ trả thù một cách tàn khốc nhất.
Điều này không có gì phải nghi ngờ, trận chiến thảm khốc dị thường tối qua chính là minh chứng rõ ràng nhất.
Sau vài câu trò chuyện, Diệp Thiên dẫn Thân vương Charles và Vương tử William vào phòng giám định tạm thời để xem xét vương miện vàng của Vua Edward I và vài món cổ vật khác.
Kết quả kiểm tra dĩ nhiên không cần phải nói, những báu vật vô giá đó vẫn nằm yên trong ba chiếc rương gỗ óc chó đen, bình an vô sự.
Xác nhận kết quả này, Thân vương Charles và Vương tử William lập tức thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng yên tâm.
Sau đó, họ rời khỏi phòng giám định tạm thời.
Đúng lúc này, giọng của Kohl đột nhiên vang lên từ bộ đàm.
"Steven, đoàn xe vận chuyển đã đến quảng trường trước Nhà thờ Thánh Điện, do nhân viên an ninh của chúng ta và thành viên Vệ binh Thụy Sĩ phối hợp hộ tống. Cảnh sát London và quân đội Anh chịu trách nhiệm cảnh giới vòng ngoài!"
Nghe thông báo của Kohl, một nụ cười rạng rỡ lập tức nở trên môi Diệp Thiên...
Thiên Lôi Trúc — nơi chữ nghĩa khai thiên lập địa