Mãi đến trưa, Diệp Thiên và nhóm của mình mới rời Nhà thờ lớn Thánh Paul để trở về khách sạn Ritz.
Lúc này, ở lối vào phòng tiệc lớn nhất của khách sạn Ritz đã đông nghịt người, vô cùng náo nhiệt.
Rất nhiều nhà sưu tầm hàng đầu, đại diện tác phẩm nghệ thuật cao cấp, chuyên gia giám định đồ cổ, đại biểu của các nhà đấu giá lớn, cùng với đại diện của nhiều bảo tàng đến từ khắp nơi trên nước Anh, thậm chí từ khắp nơi trên thế giới, đã tụ tập tại đây.
Ai nấy đều phấn khích, mắt sáng rực lên, háo hức mong chờ Diệp Thiên xuất hiện, chờ đợi cánh cửa phòng tiệc xa hoa trước mắt mở ra để mọi người tiến vào.
Khoảng một giờ rưỡi, một buổi trưng bày tư nhân các tác phẩm nghệ thuật cổ sẽ được tổ chức trong phòng tiệc này.
Tất cả mọi người có mặt ở cửa phòng tiệc, không một ngoại lệ, đều đến vì buổi trưng bày tư nhân đẳng cấp này.
Những tác phẩm nghệ thuật cổ sắp xuất hiện trong buổi trưng bày đều đến từ kho báu của Hiệp sĩ Đền Thánh vừa được phát hiện ngày hôm trước và gây chấn động toàn thế giới. Mỗi một món đều là hàng hiếm có giá trị không nhỏ.
Dĩ nhiên, trong số đó không bao gồm những thánh vật Cơ Đốc giáo đã biến mất ít nhất hơn bảy trăm năm, những thứ mà một khi được phát hiện sẽ làm rung chuyển cả thế giới.
Những thánh vật đó hiện đang được trưng bày công khai tại Nhà thờ lớn Thánh Paul để các tín đồ chiêm ngưỡng, tuyệt đối không thể xuất hiện ở đây!
Dù vậy, đẳng cấp của buổi trưng bày tư nhân này gần như chưa từng có trong lĩnh vực sưu tầm nghệ thuật cổ phương Tây, nó đã trở thành tâm điểm của mọi sự chú ý.
Đối với những chuyên gia được mời đến đây, buổi trưng bày hôm nay có thể nói là cơ hội ngàn năm có một, tuyệt đối không thể bỏ lỡ!
Tất cả những người được mời đều nhận được rất nhiều video và hình ảnh, ghi lại thông tin chi tiết về các văn vật cổ và vàng bạc châu báu trong kho báu của Hiệp sĩ Đền Thánh ở London.
Thông qua những tư liệu đó, các chuyên gia đã nhanh chóng xác định được mục tiêu của mình, sau đó mang theo séc, lòng đầy tự tin mà đến, ai trông cũng có vẻ quyết tâm phải có được thứ mình muốn.
Chỉ còn chưa đầy mười phút nữa là đến một giờ rưỡi, nhưng cánh cửa phòng tiệc vẫn đóng chặt. Mấy nhân viên an ninh vũ trang đến tận răng canh gác ở cửa vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng “người sống chớ lại gần”.
Không chỉ ở cửa, mà xung quanh phòng tiệc, khu vực thang máy và trong cầu thang bộ, gần như nơi nào cũng có nhân viên an ninh vũ trang đứng gác, tất cả đều trong tình trạng cảnh giác cao độ.
Dưới sảnh lớn của khách sạn và trên con phố Piccadilly bên ngoài, cũng có rất nhiều cảnh sát và quân nhân London vũ trang đầy đủ, cứ ba bước một nhóm, năm bước một trạm, khiến bầu không khí cả con đường trở nên có chút căng thẳng.
Theo cảnh sát London, hai nơi nguy hiểm nhất ở London hiện tại, một là Nhà thờ lớn Thánh Paul đang cử hành lễ Misa long trọng, nơi còn lại chính là khách sạn Ritz.
Họ không muốn cuộc chém giết đẫm máu xảy ra ở nhà thờ Đền Thánh đêm hôm trước tái diễn ở London, biến khách sạn Ritz chỉ cách Cung điện Buckingham một quãng ngắn thành địa ngục. Sao dám không cẩn thận cho được?
Thời gian càng gần một giờ rưỡi trưa, khu vực cửa phòng tiệc càng trở nên ồn ào.
“Sao gã Steven kia vẫn chưa xuất hiện? Đúng là biết cách thử thách lòng kiên nhẫn của người khác mà, tôi thật muốn vào ngay phòng tiệc để chiêm ngưỡng những văn vật cổ từ thời Trung Cổ, thậm chí còn sớm hơn nữa.”
“Lúc nãy ở Nhà thờ lớn Thánh Paul, tôi thấy gã Steven đó rồi, hắn đứng ngay cạnh Đức Giáo hoàng, oai phong lắm. Hắn có thể về khách sạn Ritz lúc nào thì khó nói thật!”
Mọi người tại hiện trường bàn tán xôn xao, ai cũng có chút sốt ruột.
Đúng lúc này, giọng nói trong trẻo của Diệp Thiên đột nhiên vang lên từ phía sau đám đông, truyền đến tai của tất cả mọi người gần cửa phòng tiệc.
“Chào buổi trưa, thưa quý vị, tôi là Steven. Xin lỗi đã để mọi người phải đợi lâu. Chào mừng các vị đến London, và cũng vô cùng cảm ơn mọi người đã nể mặt đến khách sạn Ritz tham dự buổi trưng bày tư nhân này!”
Nghe vậy, tất cả những người đang tụ tập ở cửa phòng tiệc đều đồng loạt quay đầu nhìn về phía thang máy.
Vừa quay lại, họ liền thấy Diệp Thiên và David đang bước nhanh tới, theo sau là mấy nhân viên an ninh vũ trang.
Thấy nhóm Diệp Thiên đến, mọi người tại hiện trường lập tức sáng mắt lên, càng thêm phấn khích.
“Chào buổi trưa, Steven! Cậu cuối cùng cũng đến rồi! Chờ thêm chút nữa chắc tôi ngủ gục mất. Chúng tôi bay suốt đêm từ Los Angeles qua đây, còn chưa kịp chỉnh lại múi giờ đã phải chạy ngay đến khách sạn Ritz rồi!”
Giám đốc Bảo tàng Getty ở Los Angeles vừa cười vừa nói, trông ông vô cùng phấn chấn, không hề có chút dáng vẻ mệt mỏi nào.
Diệp Thiên tiến lên bắt tay người bạn cũ này, cười nói:
“Chào buổi trưa, James, rất vui được gặp ngài ở đây. Chào mừng đến London, chào mừng đến với buổi trưng bày tư nhân của tôi. Hy vọng ngài sẽ có thu hoạch và ra về trong thắng lợi. Bảo tàng Getty là một trong những bảo tàng giàu có nhất thế giới, lại có cả chuyên cơ riêng, các vị còn cần chỉnh lại múi giờ sao? Chắc chỉ cần ngủ một giấc là đã đến sân bay Heathrow ở London rồi!”
Sau vài câu đùa, Diệp Thiên lại lần lượt bắt tay chào hỏi mấy chuyên gia giám định nghệ thuật cổ hàng đầu của Bảo tàng Getty, cùng vài nhà sưu tầm cao cấp khác cũng đến từ Los Angeles.
Đi về phía trước không được mấy bước, hai nhà sưu tầm hàng đầu của Anh lại tiến lên đón, một trong số họ đầy mong đợi hỏi:
“Chào buổi trưa, Steven. Không biết bộ trang bị của vua Edward I và các hiệp sĩ Thập tự chinh của Bá tước Lancaster có còn trong tay cậu không? Nếu còn, tôi rất muốn sở hữu những văn vật cổ đó. Cả chiếc vương miện vàng của vua Edward I nữa, tôi cũng rất muốn bỏ vào túi, thậm chí không tiếc bất cứ giá nào. Nhưng tôi biết điều đó gần như không thể, Vương thất Anh tuyệt đối sẽ không để chiếc vương miện vàng đó lưu lạc ra ngoài!”
Đâu chỉ riêng ông ta, tất cả mọi người tụ tập ở cửa phòng tiệc, không trừ một ai, chẳng lẽ lại không muốn sở hữu những báu vật vô giá có liên quan mật thiết đến Vương thất Anh sao? Không có ngoại lệ!
Ngay lập tức, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Diệp Thiên, chờ đợi câu trả lời của anh.
Diệp Thiên nhìn nhà sưu tầm hàng đầu nước Anh trước mặt, rồi đảo mắt một vòng quanh đám đông, sau đó giả vờ tiếc nuối nhún vai, mỉm cười nói lớn:
“Vô cùng xin lỗi, Edward, và các quý ông khác. Bộ trang bị của vua Edward I và các hiệp sĩ Thập tự chinh của Bá tước Lancaster, cùng chiếc vương miện vàng quan trọng nhất của nhà Plantagenet, e rằng không có duyên với các vị rồi. Dĩ nhiên, trong buổi trưng bày sắp bắt đầu này, mọi người có thể tận mắt chiêm ngưỡng những văn vật cổ có thể gọi là báu vật vô giá đó, nhưng chúng không nằm trong danh sách các tác phẩm nghệ thuật có thể giao dịch hôm nay. Tôi và Vương thất Anh đã đạt được thỏa thuận sơ bộ, dùng những báu vật vô giá đó để đổi lấy một số tác phẩm nghệ thuật cổ của Trung Quốc ở cấp độ tinh phẩm sưu tầm. Nếu không có gì bất ngờ, giao dịch này sẽ thuận lợi hoàn thành. Vạn nhất Vương thất Anh không thể đáp ứng điều kiện tôi đưa ra và giao dịch thất bại, lúc đó tôi sẽ thông báo cho các vị. Những người bạn có hứng thú với các báu vật đó cũng có thể dùng các tác phẩm nghệ thuật cổ Trung Quốc có giá trị tương đương để giao dịch với tôi.”
“Ai! Chán thật!”
Hiện trường vang lên một tràng tiếng thở dài, trên mặt ai cũng lộ vẻ thất vọng.
“Chúng tôi đâu phải Vương thất Anh, làm gì có nhiều tác phẩm nghệ thuật cổ Trung Quốc cấp độ tinh phẩm sưu tầm như vậy để giao dịch với cậu, để thỏa mãn cái đòi hỏi kinh người của cậu chứ.”
Edward cười khổ nói, sự thất vọng lộ rõ trên mặt.
Trong lúc nói chuyện, Diệp Thiên và David đã đi đến cửa phòng tiệc.
Cùng lúc đó, Jason và các nhân viên khác đang chờ trong phòng tiệc đã nhận được tin, lập tức mở toang cánh cửa.
Khi cánh cửa mở ra, những người đang tụ tập bên ngoài liền nhón chân, rướn cổ nhìn vào trong, ánh mắt ai cũng nóng rực.
Đáng tiếc, bên trong cửa phòng tiệc có một tấm bình phong lớn chắn ngang, ngoài hai bộ thiết bị kiểm tra an ninh và đông đảo nhân viên an ninh vũ trang, mọi người chẳng nhìn thấy gì khác.
“Thưa các vị, buổi trưng bày tư nhân sẽ bắt đầu ngay bây giờ. Mời mọi người xếp hàng trật tự tiến vào. Khi vào phòng tiệc, mỗi người đều phải qua kiểm tra an ninh, mong mọi người thông cảm và phối hợp. Công tác an ninh trong và ngoài phòng tiệc này đều do nhân viên của tôi phụ trách, mọi người cứ yên tâm, nơi này vô cùng an toàn. Hy vọng mọi người sẽ có một khoảng thời gian tuyệt vời ở đây.”
Giọng nói trong trẻo của Diệp Thiên lại vang lên, truyền đến tai của tất cả mọi người.
“Bốp bốp bốp.”
Một tràng pháo tay nhiệt liệt vang lên, tất cả mọi người ở cửa phòng tiệc đều vỗ tay.
Trong tiếng vỗ tay, Diệp Thiên lại gật đầu nhẹ với đám đông, sau đó dẫn David và những người khác bước vào phòng tiệc...
Thiên Lôi Trúc — Sạch & Mượt