Mười giờ mười lăm phút sáng, tại cửa phòng triển lãm “Quốc vương và Kỵ sĩ”.
Lúc này, đông đảo phóng viên báo đài đã tiến vào Viện bảo tàng Mỹ thuật Metropolitan, tập trung trước cửa phòng triển lãm “Quốc vương và Kỵ sĩ”. Ai nấy đều giơ những ống kính dài ngắn trong tay, liên tục chụp ảnh cánh cửa của phòng triển lãm tư nhân này.
Những nhà sử học, chuyên gia trong lĩnh vực sưu tầm cổ vật và tác phẩm nghệ thuật, cùng các nhà phê bình nghệ thuật và du khách phổ thông tìm đến đây cũng đã vào bảo tàng, tụ tập xung quanh lối vào.
Lượng người tập trung gần cửa ra vào đã khiến khu vực này ở tầng hai của bảo tàng trở nên chật như nêm cối.
Dù chưa thể vào trong, và cũng không thể nhìn thấy tình hình bên trong vì một tấm bình phong chắn ngang, nhưng chỉ riêng cánh cửa của phòng triển lãm độc lập này cũng đủ khiến mọi người có mặt cảm thấy vô cùng chấn động.
Đặc biệt là thanh kiếm kỵ sĩ Thập tự quân khổng lồ, sáng loáng dựng giữa hai cổng soát vé, càng khiến ai nấy đều cảm thấy hơi lạnh sống lưng, trong lòng không khỏi thầm kinh ngạc.
Mọi người vừa chiêm ngưỡng cánh cửa phòng triển lãm độc đáo này, vừa hào hứng bàn tán, khiến không khí tại hiện trường vô cùng náo nhiệt.
“Trời ơi! Cánh cửa phòng triển lãm này là do ai thiết kế vậy? Quá sáng tạo, quá thu hút! Đây chắc chắn là cánh cửa phòng triển lãm ấn tượng nhất toàn bộ Viện bảo tàng Mỹ thuật Metropolitan, không ai có thể làm ngơ trước nó được!”
“Đúng vậy! Bất kỳ du khách nào đến tham quan Viện bảo tàng Mỹ thuật Metropolitan, chỉ cần đi lên từ cầu thang chính, đều không thể bỏ qua cánh cửa này. Rõ ràng, gã Steven tham lam kia lại sắp hốt bạc rồi.”
Giữa những lời bàn tán, Diệp Thiên và nhóm của mình, cùng với giám đốc Thomas của Viện bảo tàng Mỹ thuật Metropolitan và đoàn tùy tùng, đã đi vòng qua tấm bình phong, vừa nói vừa cười bước ra từ bên trong.
Thấy họ xuất hiện, tất cả du khách lập tức nhận ra, buổi lễ khai trương phòng triển lãm “Quốc vương và Kỵ sĩ” sắp bắt đầu.
Trong lúc đó, Diệp Thiên và Thomas đã đi tới cửa, đứng quay lưng về phía phòng triển lãm. Cách họ hai ba mét là đông đảo phóng viên đến từ các hãng truyền thông lớn.
Cùng lúc đó, mấy nhân viên của bảo tàng cũng mang hai bục phát biểu đã chuẩn bị sẵn ra đặt ở hai bên cửa, rồi nhanh chóng lắp đặt micro.
Trong nháy mắt, mọi thứ đã sẵn sàng.
Giám đốc Thomas của Viện bảo tàng Mỹ thuật Metropolitan giơ tay xem đồng hồ, rồi làm một động tác mời về phía Diệp Thiên và mỉm cười nói:
“Steven, cũng sắp đến giờ rồi, mời anh. Đã đến lúc chúng ta cắt băng khai trương phòng triển lãm ‘Quốc vương và Kỵ sĩ’ và mang đến cho mọi người một bất ngờ lớn!”
“Được thôi, Thomas. Tôi tin rằng việc khai trương phòng triển lãm ‘Quốc vương và Kỵ sĩ’ chắc chắn sẽ đưa Viện bảo tàng Mỹ thuật Metropolitan lên một tầm cao mới, trở nên xuất sắc hơn, và cũng sẽ trở thành một trong những phòng triển lãm độc lập tuyệt vời nhất New York, thậm chí là cả thế giới.”
Diệp Thiên mỉm cười gật đầu đáp lại, rồi bước về phía bục phát biểu bên trái.
Ở phía bên phải, Thomas cũng đi đến sau bục của mình và đứng vững.
Đợi Diệp Thiên vào chỗ, Thomas lập tức giơ hai tay lên, nhẹ nhàng ấn xuống, ra hiệu cho mọi người im lặng.
Theo động tác của ông, khu vực vốn đang ồn ào trước cửa phòng triển lãm nhanh chóng yên tĩnh trở lại. Tất cả phóng viên và du khách đều đổ dồn ánh mắt về phía Diệp Thiên và Thomas, mong chờ phòng triển lãm phía sau họ chính thức mở cửa.
“Thưa quý vị, các bạn phóng viên thân mến, chào buổi sáng. Chào mừng quý vị đã đến Viện bảo tàng Mỹ thuật Metropolitan. Tôi là Thomas, giám đốc của viện bảo tàng, rất vui được gặp mọi người ở đây. Hôm nay là một ngày đặc biệt…”
Ngay khi tiếng ồn ào lắng xuống, giọng nói của Thomas vang lên, truyền đến tai mỗi người.
Sau vài lời mở đầu, ông bắt đầu giới thiệu về sự ra đời của phòng triển lãm “Quốc vương và Kỵ sĩ”, đồng thời giới thiệu sơ qua về mối quan hệ hợp tác giữa Viện bảo tàng Mỹ thuật Metropolitan và Công ty Thám hiểm Dũng Giả Không Sợ.
Ngoài ra, ông cũng giới thiệu ngắn gọn về phương thức vận hành, cách phân chia lợi nhuận và các khía cạnh khác của phòng triển lãm độc lập này.
Giới thiệu xong, ông đưa tay ra hiệu về phía Diệp Thiên, mỉm cười nói:
“Tiếp theo, xin mời ngài Steven giới thiệu đôi chút về phòng triển lãm này, về ý tưởng ban đầu khi thành lập nó, cũng như những cổ vật được trưng bày bên trong và những trải nghiệm săn tìm kho báu đặc sắc, ly kỳ liên quan.”
Diệp Thiên khẽ gật đầu với ông, sau đó nhanh chóng đảo mắt một vòng khắp hiện trường, rồi mới mỉm cười cất cao giọng nói:
“Như mọi người đã biết, vài tháng trước, Công ty Thám hiểm Dũng Giả Không Sợ của chúng tôi đã ký một thỏa thuận thám hiểm chung với Vatican để cùng tìm kiếm một kho báu nổi tiếng đã lưu truyền ở châu Âu hơn bảy trăm năm: kho báu của Dòng tu Hiệp sĩ Thánh Điện.
Theo thỏa thuận, phía Vatican sẽ xác định các địa điểm có khả năng cất giấu kho báu, đồng thời chịu trách nhiệm điều phối các mối quan hệ và chuẩn bị mọi thứ cho cuộc thám hiểm. Công ty của chúng tôi sẽ chủ trì hoạt động thám hiểm.
Nếu may mắn tìm thấy kho báu của Dòng tu Hiệp sĩ Thánh Điện, theo thỏa thuận, những thánh vật Cơ Đốc giáo đã thất lạc từ lâu trong đó sẽ thuộc về Vatican, còn tất cả tài sản thế tục được phát hiện sẽ thuộc về công ty chúng tôi.”
Nghe đến đây, tất cả mọi người có mặt đều bất giác gật đầu.
Những điều Diệp Thiên nói đều là sự thật mà ai cũng biết và không thể phủ nhận.
Dừng lại một chút, Diệp Thiên nói tiếp:
“Chặng đầu tiên của cuộc thám hiểm chung là thánh địa Jerusalem. Nhưng thật đáng tiếc, chúng tôi đã không tìm thấy kho báu huyền thoại của Dòng tu Hiệp sĩ Thánh Điện ở đó, chỉ phát hiện vài món đồ quý giá ở chợ đồ cổ địa phương.
Sau đó, chúng tôi đến đảo Síp cách đó không xa. Vào cuối thế kỷ mười hai, sau khi thất bại ở Jerusalem, Dòng tu Hiệp sĩ Thánh Điện đã rút về đảo Síp và đóng quân ở đó một thời gian dài.
Lần này, vận may đã mỉm cười với chúng tôi. Tại thành phố ven biển Larnaca của Síp, sâu dưới lòng đất của một lâu đài Gothic cổ đã bị bỏ hoang từ lâu, chúng tôi đã phát hiện một cung điện dưới lòng đất, nơi cất giấu một phần kho báu của Dòng tu Hiệp sĩ Thánh Điện.
Trong cung điện Gothic nằm sâu dưới lòng đất này, chúng tôi đã tìm thấy hai thánh vật Cơ Đốc giáo: vương miện vàng của vua Baldwin IV của Jerusalem, và những mảnh vỡ của Thánh giá Thật vốn được cho là đã bị thiêu hủy.
Ngoài hai thánh vật quý giá này, chúng tôi còn phát hiện một lượng lớn vàng bạc châu báu và nhiều cổ vật có giá trị khác. Theo thỏa thuận, những tài sản thế tục này đều thuộc về công ty chúng tôi, điều này không có gì phải bàn cãi.
Trong số những tài sản này, có rất nhiều cổ vật vô cùng đặc biệt, chẳng hạn như kiếm Thập tự quân và các trang bị khác của các đời lãnh đạo Dòng tu Hiệp sĩ Thánh Điện, cùng với bộ trang bị kỵ sĩ của vua Baldwin IV của Jerusalem.
Phải xử lý những cổ vật vô giá này như thế nào? Bán đấu giá tất cả, bán cho các bảo tàng lớn và những nhà sưu tập hàng đầu trên khắp thế giới ư? Làm vậy chắc chắn sẽ phá vỡ tính hệ thống của chúng, quả thực quá đáng tiếc.
Xét đến điều đó, tôi đã nảy ra một ý tưởng: thành lập một phòng triển lãm độc lập, tập hợp những cổ vật hàng đầu từ thời Trung Cổ, đại diện cho thời kỳ hoàng kim của các hiệp sĩ, để trưng bày cho du khách từ khắp nơi trên thế giới.
Thông qua trang bị kỵ sĩ của các đời lãnh đạo Dòng tu Hiệp sĩ Thánh Điện và của vua Baldwin IV, mọi người có thể chiêm ngưỡng thời kỳ hoàng kim hào hùng đó của các hiệp sĩ, tìm hiểu về giai đoạn lịch sử ấy. Đó chính là ý định ban đầu của tôi…”
Sau đó, Diệp Thiên giới thiệu sơ lược về những cổ vật hàng đầu được trưng bày trong phòng triển lãm phía sau, lời lẽ trang trọng, hùng hồn, ra dáng một đại sứ quảng bá văn hóa thực thụ.
Trong lúc anh giới thiệu, màn hình TV lớn đặt bên cạnh cửa phòng triển lãm cũng đồng bộ chiếu các video và hình ảnh tư liệu tương ứng, vô cùng chi tiết.
Khi những hình ảnh đó được phát đi, hiện trường lập tức dấy lên một cơn xôn xao nhỏ, tiếng bàn tán lại nổi lên.
“Wow! Đây là một khối tài sản khổng lồ đến mức nào chứ! Gã Steven này thật sự may mắn đến cực điểm, Thượng Đế quá ưu ái gã này rồi, mọi chuyện tốt đẹp đều đổ dồn lên đầu hắn!”
“Đây mới chỉ là một phần cổ vật trong kho báu của Dòng tu Hiệp sĩ Thánh Điện thôi, còn một lượng lớn vàng bạc châu báu nữa. Có trời mới biết số vàng bạc từ thời Trung Cổ đó trị giá bao nhiêu, chắc chắn là một con số thiên văn đủ khiến người ta phát điên!”
Giữa những lời bàn tán, ai có mặt cũng không khỏi ngưỡng mộ, một vài người còn ghen đến đỏ cả mắt, chỉ hận không thể thay thế vị trí của Diệp Thiên.
Biểu hiện của họ đều lọt vào mắt Diệp Thiên.
Nhưng anh làm như không thấy, vẫn giữ nụ cười trên môi, tiếp tục bài diễn văn của mình.
“Mọi người đều biết, Dòng tu Hiệp sĩ Thánh Điện có thể được xem là đại diện nổi tiếng nhất cho thời kỳ hoàng kim của các hiệp sĩ thời Trung Cổ. Trong kho báu này, cất giấu trang bị kỵ sĩ của các đời lãnh đạo Dòng tu.
Ngoài ra, kho báu này còn cất giấu bộ trang bị kỵ sĩ hoàn chỉnh của vua Baldwin IV của Jerusalem, cùng một số cổ vật hàng đầu khác có liên quan mật thiết đến Vương quốc Jerusalem.
Sau khi thành lập, Dòng tu Hiệp sĩ Thánh Điện nhanh chóng trở thành một lực lượng quân sự quan trọng bảo vệ thánh địa Jerusalem, thậm chí có thể nói là then chốt. Họ đã tham gia vào gần như tất cả các trận chiến bảo vệ thánh địa.
Còn các vị vua của Vương quốc Jerusalem chính là những người thống trị, lãnh đạo toàn bộ quân đội Thập tự quân trong và ngoài thành Jerusalem. Dòng tu Hiệp sĩ Thánh Điện đương nhiên cũng thuộc quyền lãnh đạo của vua Jerusalem.
Vì lẽ đó, tôi đã đặt tên cho phòng triển lãm độc lập này là ‘Quốc vương và Kỵ sĩ’. Đây là một cái tên không thể chính xác hơn, và những cổ vật được trưng bày bên trong cũng có thể phản ánh hoàn hảo điều đó…”