Diệp Thiên nghỉ ngơi một lát rồi rời giường, ra phòng khách ngồi xuống. Xuyên qua ô cửa sổ kính sát đất cao lớn, hắn lặng lẽ thưởng thức đền Parthenon sừng sững trên đỉnh Acropolis.
Hắn đang chờ bình minh, chờ khoảnh khắc những tia nắng vàng rực rỡ chiếu rọi lên đền Parthenon, nhuộm vàng cả thành phố Athens cổ kính. Giây phút ấy chắc chắn sẽ vô cùng tráng lệ, tuyệt đối không thể bỏ lỡ.
Nhiều du khách đang ở trong khách sạn năm sao này, cũng như những người đến Athens tham quan, đều có chung suy nghĩ. Họ lần lượt thức dậy, chờ đợi khoảnh khắc mặt trời mọc.
Phía đông chân trời ngày một sáng, vệt màu trắng bạc đã được thay thế bởi ráng mây đỏ rực.
Màn đêm dần tan, thành phố Athens cổ kính với hơn ba nghìn năm lịch sử đang từ từ bừng tỉnh, chuẩn bị chào đón một ngày mới.
Đèn cảnh quan trên đỉnh Acropolis vụt tắt. Trong khoảnh khắc, đền Parthenon vốn đang vàng son lộng lẫy bỗng trở nên ảm đạm, ngay cả bầu trời Athens dường như cũng tối đi vài phần.
Bất chợt, một vạt nắng vàng rực rỡ từ trên cao chiếu xuống, rọi vào mặt phía đông của đền Parthenon, tựa như phủ một lớp phấn vàng lên ngôi đền cổ xưa mà trang nghiêm, vô cùng chói lọi.
Đặc biệt là những cột đá Doric cao sừng sững, trông như được đúc bằng vàng ròng, chống đỡ lấy ngôi đền Parthenon cổ kính mà hoang tàn, tỏa ra ánh sáng rực rỡ của văn minh.
Mặt trời lên ngày một cao, những tia nắng vàng óng đã bao trùm toàn bộ đền Parthenon, trải khắp đỉnh Acropolis, hoàn toàn xua tan bóng tối.
Athens, thành phố cổ với hơn ba nghìn năm lịch sử, đã hoàn toàn thức giấc, bắt đầu một ngày mới.
Chứng kiến khung cảnh tuyệt mỹ làm say đắm lòng người này, từ nhiều căn phòng trong khách sạn năm sao của Diệp Thiên và khắp các nơi trong thành phố Athens, đều vang lên những tiếng trầm trồ kinh ngạc.
"Wow! Đẹp quá, cứ như là thần tích vậy!"
"Thật sự quá chấn động! Xây dựng đền Parthenon trên đỉnh Acropolis quả là một ý tưởng vĩ đại. Ngôi đền ngự trị trên cao tựa như một ngọn hải đăng, rọi ánh sáng văn minh khắp Athens."
Trong lúc mọi người còn đang kinh ngạc không thôi, Diệp Thiên đã đứng dậy khỏi ghế sofa, thong thả bước đến trước cửa sổ sát đất, say sưa thưởng thức cảnh tượng đẹp đến rung động lòng người này, bất giác đắm chìm trong đó.
...
Thời gian trôi nhanh, thoáng chốc đã là mười giờ sáng.
Sau khi ăn sáng xong, Diệp Thiên chuẩn bị rời khách sạn Coco-Mat để đến tham quan Bảo tàng Acropolis ở ngay gần đó.
Đúng lúc này, giọng của Jason đột nhiên truyền đến từ tai nghe ẩn.
"Steven, người của Bảo tàng nghệ thuật Metropolitan và Bảo tàng nghệ thuật quốc gia Mỹ đã đến rồi. Đi cùng họ còn có hai gã từ Bộ Văn hóa Mỹ. Bọn họ muốn gặp anh."
Nghe vậy, trên mặt Diệp Thiên lập tức thoáng qua một nụ cười lạnh.
Hắn thừa biết mục đích của đám người này. Không ngoại lệ, tất cả đều nhắm vào những tác phẩm điêu khắc thời La Mã cổ đại hoặc thời kỳ Hy Lạp hóa có thể tồn tại trong kho báu từ tàu đắm.
So với Bảo tàng Louvre, Bảo tàng Anh, hay Bảo tàng Khảo cổ Quốc gia Hy Lạp, những bảo tàng hàng đầu thế giới, thì các bảo tàng lớn của Mỹ lại yếu thế hơn rất nhiều trong việc sưu tầm và nghiên cứu các tác phẩm điêu khắc La Mã và Hy Lạp cổ đại.
Lần này, khi nghe tin kho báu từ con tàu đắm này rất có thể chứa các tác phẩm điêu khắc thời La Mã cổ đại hoặc Hy Lạp hóa, đám người của Bảo tàng nghệ thuật Metropolitan và Bảo tàng nghệ thuật quốc gia Mỹ làm sao có thể bỏ lỡ cơ hội trời cho này.
Ngay khi Diệp Thiên bay đến Athens, giám đốc của mấy bảo tàng hàng đầu nước Mỹ này đã lần lượt gọi điện cho hắn để hỏi thăm tình hình về kho báu, đồng thời bày tỏ ý muốn mua lại một số tác phẩm điêu khắc.
Không chỉ họ, ngay cả Tổng thống Mỹ cũng đã gọi điện cho Diệp Thiên, hy vọng anh có thể mang toàn bộ tác phẩm điêu khắc thời La Mã cổ đại hoặc Hy Lạp hóa phát hiện được về Mỹ.
Nếu hắn có ý định bán những tác phẩm điêu khắc vô giá này, cũng xin hãy ưu tiên xem xét các bảo tàng lớn và những nhà sưu tập hàng đầu của Mỹ, để giữ những tác phẩm điêu khắc cổ xưa đó lại trên đất Mỹ.
Khi nói chuyện điện thoại với những người đó, Diệp Thiên không đưa ra câu trả lời chắc chắn, không đồng ý cũng không từ chối, chỉ nói rằng sẽ tùy tình hình mà quyết định, bây giờ nói những chuyện này vẫn còn quá sớm.
Tuy nhiên, xét đến việc công ty Thám hiểm Dũng Cảm Không Sợ của mình đặt tại Manhattan, New York, sau này còn phải giao thiệp với những người đó và tiếp tục làm ăn ở Mỹ, Diệp Thiên vẫn cho họ một chút hy vọng.
Hắn đồng ý để họ cử vài chuyên gia học giả chuyên nghiên cứu nghệ thuật điêu khắc thời La Mã và Hy Lạp hóa đến tham gia và chứng kiến cuộc hành động trục vớt kho báu từ con tàu đắm La Mã cổ đại lần này.
Đám người của Bộ Văn hóa Mỹ và Bảo tàng nghệ thuật Metropolitan hành động rất nhanh. Diệp Thiên và nhóm của hắn vừa đến Athens thì bọn họ cũng bám theo sát gót.
Sau một lúc trầm ngâm, Diệp Thiên mới cười khẽ nói:
"Jason, tôi tạm thời không định gặp bọn họ, cứ để họ chờ đi. Cứ nói tôi bận việc, không tiện gặp. Anh sắp xếp cho họ vài phòng, để họ nhận phòng trước đã."
"Nếu không có gì bất ngờ, đại diện của Bảo tàng Louvre của Pháp, Bảo tàng Anh của Anh, và các bảo tàng danh tiếng khác cũng sẽ sớm đến Athens thôi, cứ xử lý như vậy cả."
"Được rồi, Steven, giao cho tôi xử lý."
Jason đáp lời rồi kết thúc cuộc gọi.
Sau đó, Diệp Thiên thu dọn một chút rồi bước ra khỏi phòng tổng thống, hội họp với David và các nhân viên khác trong công ty, chuẩn bị cùng nhau đến tham quan Bảo tàng Acropolis bên cạnh khách sạn.
Phụ trách bảo vệ họ là Mathis và đông đảo nhân viên an ninh vũ trang.
Khi cả nhóm bước ra khỏi thang máy và xuất hiện tại sảnh khách sạn Coco-Mat, họ lập tức gây ra một trận xôn xao.
Tất cả du khách, nhân viên khách sạn, cùng rất nhiều cảnh sát Hy Lạp và những người có lai lịch khác nhau trong sảnh đều đổ dồn ánh mắt về phía họ, bắt đầu bàn tán xôn xao.
"Ồ! Gã Steven này đến Athens thật rồi, xem ra Athens khó mà thoát khỏi cảnh bị càn quét một phen, giống như Paris và London trước đây thôi!"
"Nếu gã Steven này chỉ nhắm vào các tác phẩm nghệ thuật cổ ở Athens, vì đến để thăm dò kho báu từ tàu đắm, thì còn đỡ. Ít nhất chúng ta sẽ không bị vạ lây, lại còn được xem náo nhiệt."
"Chỉ sợ gã này biến Athens thành một chiến trường đạn bay loạn xạ, máu chảy thành sông, thế thì phiền to lắm! Phải biết rằng, gã này đi đến đâu là gây ra sóng gió đến đó!"
Giữa những lời bàn tán, ánh mắt mọi người nhìn Diệp Thiên cũng tràn ngập tò mò và ngưỡng mộ vô tận.
Đối với những điều này, Diệp Thiên và nhóm của hắn đã quá quen, xem như không thấy. Họ vừa đi vừa nói cười xuyên qua sảnh khách sạn, thẳng tiến ra cửa.
Mấy quan chức của Bộ Văn hóa Hy Lạp đang chờ sẵn trong sảnh, cùng một số cảnh sát Hy Lạp mặc thường phục chuyên trách về tội phạm cổ vật, vội vàng bám theo, theo dõi sát sao nhóm người của họ.
Bên ngoài khách sạn, rất nhiều cảnh sát Hy Lạp vũ trang đầy đủ cũng đang trong tư thế sẵn sàng chiến đấu, cảnh giác quan sát người đi đường và xe cộ, chuẩn bị ứng phó bất cứ lúc nào.
Khi đến cửa khách sạn, ngay trước khi bước ra ngoài, Diệp Thiên thầm kích hoạt năng lực nhìn xuyên thấu, nhanh chóng quét qua một lượt tình hình bên ngoài, các tòa nhà đối diện và trên đường phố.
Sau khi xác nhận không có bất kỳ mối nguy nào, Diệp Thiên mới cùng đoàn người của Mathis bước ra khỏi khách sạn, hòa vào dòng người trên phố.
Đứng lại ở cửa, Diệp Thiên lướt mắt nhìn tình hình trên đường rồi cười khẽ:
"Đi thôi các chàng trai, chúng ta đến Bảo tàng Acropolis dạo một vòng, sau đó lên đỉnh Acropolis, chiêm ngưỡng đền Parthenon, biểu tượng của văn hóa phương Tây."
Nói rồi, Diệp Thiên sải bước đi về phía Bảo tàng Acropolis cách đó chưa đầy một trăm mét.
David và Mathis lập tức theo sau, vừa đi vừa cười nói vui vẻ, trông ai cũng rất thoải mái, không khác gì những du khách khác đến Athens nghỉ dưỡng.
Thế nhưng, những người Hy Lạp đi theo sau, dù là quan chức Bộ Văn hóa hay cảnh sát mặc thường phục hoặc sắc phục vũ trang, thì chẳng thể nào thoải mái nổi.
Ai nấy đều căng thẳng tột độ, luôn trong trạng thái cảnh giác cao, chăm chú quan sát động tĩnh xung quanh, chỉ sợ tiếng súng đột nhiên vang lên, hay một làn mưa đạn từ góc nào đó bay tới.
Nếu chuyện đó thật sự xảy ra, với tác phong làm việc tàn nhẫn của Steven và đám thuộc hạ khốn kiếp của hắn, Athens sẽ lập tức biến thành một chiến trường đạn bay loạn xạ.
May mắn thay, không có chuyện gì xảy ra.
Không có tiếng súng, cũng không có viên đạn chết người nào bay tới, ngay cả những tên trộm vặt thường thấy trên đường phố Hy Lạp dường như cũng biến mất.
Điều này khiến tất cả những người đang theo dõi nhóm của Diệp Thiên, thậm chí cả người dân Hy Lạp và du khách gần đó, đều thầm thở phào nhẹ nhõm, bớt đi phần nào căng thẳng.
Chẳng mấy chốc, nhóm của Diệp Thiên đã đến trước cửa Bảo tàng Acropolis.
Đây là một công trình kiến trúc kết hợp giữa hiện đại và cổ điển, nằm ngay dưới chân núi Acropolis, với diện tích khoảng hai mươi lăm nghìn mét vuông, khá đồ sộ.
Bảo tàng Acropolis được xây dựng vào năm 2009, tuổi đời còn rất mới, phong cách cũng khác biệt so với núi Acropolis lịch sử và đền Parthenon trên đỉnh núi.
Tuy nhiên, chúng không hề xung đột mà ngược lại còn có vẻ hài hòa.
Đứng trước bảo tàng nổi tiếng này, du khách đều có cảm giác như đang ở trong một đường hầm thời gian, lang thang giữa cổ xưa và hiện đại, một cảm giác vô cùng kỳ diệu.
Vừa dừng chân trước bảo tàng, Diệp Thiên đã thấy mấy người bạn cũ đang đi về phía này. Đó là giám đốc Bảo tàng Acropolis, ông Pandemalis, cùng vài chuyên gia giám định cổ vật nổi tiếng.
Rõ ràng, những người bạn cũ này đã nhận được tin tức, nên mới từ trong bảo tàng ra đón.
Thiên Lôi Trúc — theo dấu đạo văn chương