"Ông chủ, tôi có thể xem mảnh tượng đá cẩm thạch vỡ kia được không?"
Diệp Thiên chỉ vào nửa khối đá cẩm thạch màu xám trắng trên quầy hàng trước mặt và hỏi, vẻ mặt vô cùng thản nhiên, không nhìn ra bất kỳ điều gì khác thường.
Thế nhưng, bên dưới cặp kính râm che khuất, trong mắt hắn lại lóe lên một tia vui mừng như điên, chỉ là không ai nhận ra mà thôi.
David và những người khác đứng ngay bên cạnh và phía sau hắn, trên tay mỗi người đều cầm ít nhiều vài món đồ, vẻ mặt cũng có chút phấn khích.
Lùi về sau một chút, Mathis dẫn theo rất nhiều nhân viên an ninh đứng thành hình bán nguyệt, bảo vệ Diệp Thiên và nhóm của anh, đồng thời ngăn cách họ với những du khách khác.
Trong đám đông còn có mấy nhân viên an ninh giả dạng du khách, đang cảnh giác quan sát động tĩnh xung quanh.
Ở phía xa hơn, trên hai tòa nhà lịch sử đối diện nhau, còn có hai tay bắn tỉa đang mai phục, từ trên cao chăm chú theo dõi tình hình nơi này.
Nếu có người quen biết Diệp Thiên và từng nghiên cứu về quá khứ của hắn, khi thấy cảnh tượng này, chắc chắn sẽ cảm thấy vô cùng quen thuộc.
Không cần hỏi cũng biết, những món đồ mà David và những người khác đang cầm trên tay đều là những tác phẩm nghệ thuật cổ có giá trị không nhỏ, tất cả đều là chiến lợi phẩm mà Diệp Thiên thu được.
Và con phố dưới chân núi Acropolis này đang bị một cơn lốc quét qua!
Lúc này đã là buổi trưa ngày thứ ba ở Athens, trời nắng ráo, thời tiết rất đẹp.
Khác với những ngày trước, hôm nay Diệp Thiên và nhóm của anh không đi tham quan du lịch, thưởng thức các di tích lịch sử rải rác khắp thành phố Athens hay vô số bảo tàng.
Đã đến Athens, thành phố cổ có lịch sử hơn 3000 năm, dĩ nhiên không thể bỏ qua thị trường đồ cổ nghệ thuật ở đây, nếu không thì thật quá đáng tiếc.
Sau khi ăn sáng xong, Diệp Thiên và nhóm của mình rời khách sạn, dưới sự bảo vệ nghiêm ngặt của đông đảo nhân viên an ninh, họ đi bộ đến khu chợ đồ cổ nổi tiếng dưới chân Acropolis, chợ đồ cũ Athens, để săn đồ cổ.
Hoặc nói đúng hơn là đến đây để càn quét chợ đồ cũ Athens, có lẽ sẽ chính xác hơn.
Chợ đồ cũ Athens có lẽ là một trong những thị trường đồ cổ có lịch sử lâu đời nhất thế giới, nó đã tồn tại khoảng 2000 năm, đổi tên vài lần nhưng địa điểm chưa bao giờ thay đổi, vẫn luôn nằm dưới chân núi Acropolis.
Khu chợ lịch sử lâu đời này có diện tích khoảng một cây số vuông, chủ yếu bán đồ lưu niệm du lịch và các loại đồ cổ, cũng như các tác phẩm nghệ thuật từ nhiều thời kỳ khác nhau, có danh tiếng lẫy lừng trong giới sưu tầm đồ cổ nghệ thuật.
Từ lúc mặt trời mọc đến khi mặt trời lặn, mỗi ngày trong năm, mọi người đều có thể đến đây săn đồ cổ, dạo quanh hàng trăm cửa hàng và tiệm đồ cổ, hoặc các quầy hàng khác nhau, với giá cao hoặc thấp để rước về "bảo bối" mà mình yêu thích.
Hàng hóa ở đây vô cùng đa dạng, chủng loại cực kỳ phong phú.
Từ quần áo thời trang và các dụng cụ mới lạ, đến các tác phẩm nghệ thuật cổ từ thời Hy Lạp cổ đại, rồi đến châu báu, tác phẩm nghệ thuật cổ cận đại, sách cũ, nhạc cụ thủ công, đồ chơi cũ, v.v., nơi đây có đủ mọi thứ.
Là một tay săn đồ chuyên nghiệp hàng đầu, một chuyên gia giám định đồ cổ nghệ thuật đỉnh cao, Diệp Thiên tất nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội càn quét chợ đồ cũ Athens.
Thực tế, lý do hắn quyết định ở lại Athens hai ngày chính là vì một nguyên nhân vô cùng quan trọng: càn quét khu chợ nổi tiếng này.
Sự xuất hiện của Diệp Thiên không có gì ngạc nhiên khi gây ra một trận náo động ở chợ đồ cũ Athens, giống như những lần trước khi hắn xuất hiện tại các thị trường đồ cổ ở các quốc gia hay thành phố khác.
Tất cả các chủ tiệm đồ cổ và phòng tranh trên chợ đồ cũ Athens, cùng với những người chủ sạp kinh doanh đồ cổ, khi nghe tin này, ai nấy đều cảm thấy tim đập thình thịch, mí mắt giật liên hồi.
Những cảnh sát Hy Lạp, quan chức Bộ Văn hóa, và nhân viên của hiệp hội bảo vệ di sản văn hóa đi theo Diệp Thiên cũng đều kinh hãi, người nào người nấy đều dán mắt vào hắn, không dám lơ là một giây.
Không chỉ họ, mà bên ngoài chợ đồ cũ Athens, rất nhiều chuyên gia, học giả, và các nhà sưu tầm hàng đầu trong lĩnh vực đồ cổ nghệ thuật của Hy Lạp cũng đang theo dõi nhất cử nhất động của Diệp Thiên, xem hắn rốt cuộc có thể phát hiện ra thứ gì.
Không một ngoại lệ, ai cũng có một dự cảm chẳng lành.
Các thương nhân đồ cổ ở chợ đồ cũ Athens có lẽ sắp phải đối mặt với một kiếp nạn, bị tên khốn Steven kia cướp bóc điên cuồng, giống như những đồng nghiệp của họ ở chợ đồ cũ Saint-Ouen của Pháp và chợ đồ cũ Notting Hill của Anh.
Sự thật đúng như họ dự đoán, Diệp Thiên khi bước vào chợ đồ cũ Athens giống như rồng về biển lớn, không hề khách khí, trực tiếp ra tay càn quét khu chợ nổi tiếng này.
Hắn dùng đủ mọi thủ đoạn, với giá cực rẻ, thu gom từng món đồ cổ nghệ thuật có giá trị không nhỏ nhưng bị các thương nhân ở đây xem nhẹ hoặc bỏ sót vào túi mình, nhanh như gió cuốn mây tan.
Ngay cả những tác phẩm nghệ thuật cổ có giá trị thấp hơn, không đáng để hắn tự mình ra tay, hắn cũng không bỏ qua.
Cách hắn không xa, Bowie vừa mới đến Athens hôm qua, đang dẫn theo hai trợ lý điên cuồng vơ vét hàng hóa. Mỗi một món đồ cổ nghệ thuật mà ba người này thu mua đều đến từ sự chỉ điểm của hắn.
Phương thức hợp tác này, Diệp Thiên và Bowie đã thực hiện vô cùng thuần thục, phối hợp không chê vào đâu được, hoàn toàn không có bất kỳ sơ hở nào, không ai có thể phát hiện ra.
Khi thời gian trôi đến giữa trưa, Diệp Thiên đã quét qua một phần ba khu vực của chợ đồ cũ Athens. Những nơi hắn đi qua đã trở thành một mảnh tan hoang.
Số tiệm đồ cổ, quầy hàng kinh doanh đồ cổ nghệ thuật, và các phòng tranh bị hắn càn quét đã lên đến hàng chục.
Các nhân viên công ty và nhân viên an ninh đi theo Diệp Thiên, giúp xách chiến lợi phẩm, đã phải quay đi quay lại giữa khách sạn và chợ đồ cũ Athens rất nhiều lần, mang những chiến lợi phẩm không thể xách hết trên tay về khách sạn.
May mắn là khách sạn cách đây rất gần, chỉ cần đi bộ là tới, tiết kiệm được rất nhiều công sức, nếu không thì đã phải dùng xe tải để vận chuyển chiến lợi phẩm.
Đáng buồn là, những chủ tiệm đồ cổ và phòng tranh bị Diệp Thiên càn quét từ đầu đến cuối vẫn còn mơ hồ, không biết mình rốt cuộc đã mất đi thứ gì.
Nhưng ai cũng biết chắc một điều, rằng mình tuyệt đối đã bị tên khốn Steven đáng chết kia cướp sạch, trở thành một kẻ xui xẻo nữa chết dưới tay gã.
Thời gian trôi qua, ánh mắt đổ dồn vào Diệp Thiên ngày càng nhiều, hiệu ứng náo động mà hắn gây ra cũng ngày càng lớn.
Vô số thương nhân đồ cổ đang kinh doanh tại chợ đồ cũ Athens lúc này nhìn Diệp Thiên, ai nấy đều hận đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng lại vô cùng bất lực.
Họ chỉ có thể không ngừng thầm cầu nguyện, cầu xin Chúa phù hộ, để mình thoát khỏi bàn tay độc ác, trốn qua một kiếp!
Và ông chủ sạp trước mặt đây, có lẽ chính là đối tượng bị càn quét tiếp theo.
Nghe Diệp Thiên hỏi, ông chủ sạp này trước tiên liếc nhìn hắn, sau đó quay đầu nhìn về phía mảnh tượng đá cẩm thạch vỡ đặt bên cạnh quầy hàng.
Không chỉ ông ta, mà gần như tất cả mọi người tại hiện trường, trừ Mathis và nhóm của anh, đều nhìn về phía mảnh tượng vỡ đó, ánh mắt ai cũng tràn đầy tò mò, thậm chí trong mắt một vài kẻ còn lóe lên tia tham lam.
Rõ ràng, những kẻ này muốn ra tay hớt tay trên, hy vọng mượn gió đông của Diệp Thiên để kiếm một món hời bất ngờ.
Thế nhưng, khi họ nhìn thấy mảnh tượng vỡ mà Diệp Thiên chỉ, trong mắt lập tức hiện lên vẻ thất vọng, và họ đều dẹp bỏ ý định ra tay trước.
Đó là một mảnh tượng đá cẩm thạch màu xám trắng vỡ, dài khoảng 70-80 centimet, trông giống như cánh tay trái của một pho tượng nữ. Đường cong mềm mại, uyển chuyển, chỉ có vài đường khắc đơn giản, phần cổ tay hơi xoay vào trong, đường nét vô cùng mỹ miều!
Từ đường cong của cánh tay, hình dáng mềm mại, đầy đặn, cùng với những vết khắc mà nhà điêu khắc để lại, có thể thấy nó thuộc về một tác phẩm điêu khắc cổ điển, nhưng cụ thể là tác phẩm nào thì không ai biết.
Đáng tiếc là, mảnh tượng này bị gãy ngang khuỷu tay, phần trên cổ tay, tức là bàn tay trái của pho tượng, cũng đã biến mất, chỉ còn lại một đoạn cánh tay.
Hơn nữa, trên đoạn cánh tay này còn lồi lõm, có mấy vết nứt dài ngắn khác nhau, có thể nói là đầy thương tích, tình trạng bảo quản cực kỳ kém.
Một mảnh tượng đá cẩm thạch vỡ không rõ lai lịch, lại đầy thương tích như vậy, tự nhiên không thể khơi dậy ham muốn mua sắm của mọi người, thất vọng cũng là điều dễ hiểu.
Tuy nhiên, tất cả mọi người tại hiện trường vẫn có chút tò mò, tại sao gã Steven này lại hứng thú với mảnh tượng vỡ này, chẳng lẽ tên khốn này lại đang đào hố, chuẩn bị gài bẫy ai đó?
Chuyện như vậy hôm nay đã xảy ra nhiều lần.
Trước đó đã có mấy kẻ định kiếm hời đều rơi vào cái bẫy mà tên khốn Steven này đào sẵn, bị lừa đến khóc không ra nước mắt, tốt nhất mình nên cẩn thận một chút.
Nghĩ đến đây, những kẻ đang rục rịch xung quanh lập tức án binh bất động, ai nấy đều khoanh tay đứng xem náo nhiệt.
Còn về phần ông chủ sạp, khi nhìn thấy mảnh tượng vỡ này, ông ta lập tức thở phào nhẹ nhõm, không còn căng thẳng như trước.
Đây chỉ là một mảnh tượng vỡ, cả hai đầu đều đã biến mất, chỉ dựa vào những vết khắc và đường cong trên mảnh vỡ này, dù cho mắt có tinh tường đến đâu, e rằng cũng không thể nhận ra nó thuộc về pho tượng nào.
Ông chủ sạp quay đầu lại nhìn về phía Diệp Thiên, rồi mỉm cười gật đầu nói:
"Chào buổi trưa, ngài Steven, ngài tất nhiên có thể xem mảnh tượng đá cẩm thạch vỡ này."
Nghe vậy, Diệp Thiên liền cười nhẹ gật đầu, sau đó tiến lên một bước, bắt đầu xem xét mảnh tượng đá cẩm thạch, vẻ mặt vẫn vô cùng thản nhiên.
Trong quá trình đó, hắn vẫn không ngừng bắt chuyện với ông chủ sạp.
"Ông chủ, có thể cho biết ông lấy được mảnh tượng đá cẩm thạch này như thế nào không? Ông có biết đoạn cánh tay này thuộc về tác phẩm điêu khắc nào không? Nghệ sĩ sáng tác tác phẩm đó là ai?"
"Thưa ngài Steven, mảnh tượng vỡ này tôi thu mua từ người khác, còn về việc nó thuộc tác phẩm điêu khắc nào, là của ai, thì tôi không biết, người bán kia cũng không biết."
"Vậy sao, thật đáng tiếc, nói giá đi, nếu giá cả hợp lý, tôi có ý định mua lại mảnh tượng vỡ này, mang về nghiên cứu một chút."
Nói xong, Diệp Thiên đã xem xong mảnh tượng vỡ đặt trên quầy, ngẩng đầu nhìn về phía ông chủ sạp.
Ông chủ sạp trước tiên sững sờ một lúc, rồi lại nghi hoặc nhìn mảnh tượng đá cẩm thạch trên quầy, đáng tiếc là không nhìn ra được gì.
Trong mắt ông ta, mảnh tượng đá cẩm thạch này không có chút thay đổi nào, vẫn tàn tạ không chịu nổi, có lẽ có một chút mỹ cảm, nhưng cũng không nhìn ra được giá trị lớn lao gì.
Thứ này xuất hiện ở chợ đồ cũ Athens, đặt trên sạp của ông ta, mọi người có lẽ sẽ xem nó như đồ cổ, chứ nếu vứt trong đống rác, chắc chắn sẽ không ai thèm liếc nhìn!
Hơi do dự một chút, ông chủ sạp mới thăm dò báo giá, mà lại là một cái giá mà ông ta cho là vô cùng khoa trương.
"600 Euro, thưa ngài Steven, ngài chỉ cần trả 600 Euro là có thể mang mảnh tượng đá cẩm thạch vỡ này đi."
Lời còn chưa dứt, Diệp Thiên đã đưa tay phải ra, mỉm cười dõng dạc nói:
"Được, 600 Euro, chốt đơn! Ông chủ, mảnh tượng đá cẩm thạch này tôi lấy!"
Nhìn bàn tay to lớn đưa đến trước mặt mình, ông chủ sạp lập tức sững sờ, rồi "A" lên một tiếng.
Đám đông vây xem tại hiện trường cũng đều sững sờ một lúc, sau đó lại nhìn về phía mảnh tượng đá cẩm thạch vỡ, trong mắt ai cũng tràn ngập sự tò mò...