Trong nháy mắt, lại mười mấy phút nữa trôi qua.
Diệp Thiên và mọi người bước ra từ một tiệm đồ cổ ven đường. Cả nhóm vừa đi vừa nói cười, trông vô cùng thong thả.
Chủ tiệm đồ cổ tiễn họ ra cửa, tuy mặt mày tươi cười nhưng ánh mắt lại lộ rõ vẻ thấp thỏm, thậm chí còn có chút hối hận.
Hiển nhiên, tiệm đồ cổ này cũng không thoát khỏi vận rủi bị Diệp Thiên càn quét điên cuồng!
Thế nhưng, vị chủ tiệm này lại không rõ món đồ cổ mình vừa bán rốt cuộc đáng giá bao nhiêu, có thật sự bị càn quét hay không, nên mới có biểu hiện như vậy.
Vừa bước ra khỏi tiệm, Diệp Thiên ngẩng lên đã thấy mấy người bạn cũ quen thuộc đang rảo bước về phía mình.
Người đến là Pandemalis, cùng vài chuyên gia giám định cổ vật và mấy vị lãnh đạo cấp cao của Viện bảo tàng Acropolis.
Viện bảo tàng Acropolis chỉ cách khu chợ đồ cũ này vài trăm mét, Pandemalis và nhóm của ông là những người nhận được tin sớm nhất và cũng đến đây nhanh nhất.
Trong lĩnh vực nghiên cứu nghệ thuật điêu khắc của Phidias, Viện bảo tàng Acropolis cũng là một trong những cơ quan có thẩm quyền nhất.
Đối với bức tượng nữ thần Athena của Phidias – Thần điêu khắc cổ điển, Viện bảo tàng Acropolis nằm mơ cũng muốn sở hữu một bức, dù chỉ là một mảnh vỡ cũng được!
Nghe tin Diệp Thiên phát hiện ra một mảnh vỡ tác phẩm của Phidias, Pandemalis và mọi người làm sao còn ngồi yên được, lập tức rời khỏi viện bảo tàng và chạy đến đây.
Chỉ trong chốc lát, mấy người bạn cũ này đã đến gần.
Chân còn chưa đứng vững, Pandemalis đã vội vàng nói:
“Steven, nghe nói cậu vừa mua được một mảnh vỡ tượng đá cẩm thạch ở khu chợ này, qua giám định là một phần của tượng nữ thần Athena do Thần điêu khắc cổ điển Phidias tạo ra.”
“Liệu chúng tôi có thể xem mảnh vỡ tượng đá cẩm thạch đó được không? Nếu đúng là mảnh vỡ tác phẩm của Phidias, thì không còn nghi ngờ gì nữa, đây chắc chắn là một phát hiện vĩ đại gây chấn động thế giới!”
Lúc nói những lời này, giọng của Pandemalis có chút run rẩy, đôi mắt dán chặt vào chiếc vali kim loại trên tay David, không nỡ rời đi dù chỉ một giây.
Những người còn lại từ Viện bảo tàng Acropolis cũng có biểu hiện tương tự, tất cả đều nhìn chằm chằm vào chiếc vali kim loại màu đen với ánh mắt nóng rực.
Thế nhưng, Diệp Thiên chỉ mỉm cười lắc đầu, đưa ra một câu trả lời từ chối.
“Pandemalis, tin tức của các vị rất nhanh nhạy, đúng vậy, tôi vừa mới mua được một mảnh vỡ tượng đá cẩm thạch, là phần cẳng tay trái của một bức tượng nữ, và nó là một tác phẩm điêu khắc cổ điển.”
“Còn kết luận giám định của tôi cũng chỉ là ý kiến một phía, mảnh vỡ đó có phải là một phần trong tác phẩm của Thần điêu khắc cổ điển Phidias hay không vẫn cần nghiên cứu thêm mới có thể xác định được.”
“Các vị có thể chiêm ngưỡng và giám định mảnh vỡ đó, nhưng không phải ở đây. Hoàn cảnh nơi này các vị cũng thấy rồi đấy, không thích hợp để làm việc đó, hơn nữa chúng tôi vẫn còn một vài việc phải làm.”
“Tám giờ tối nay, mời các vị đến khách sạn Coco-Mat, tôi dự định tổ chức một buổi giám định nhỏ. Đến lúc đó, các vị có thể cẩn thận chiêm ngưỡng và giám định mảnh vỡ tượng đá cẩm thạch kia.”
“Maria của Viện bảo tàng Khảo cổ Quốc gia Hy Lạp cùng vài chuyên gia giám định cổ vật, còn có George và Dimitri, cùng một số chuyên gia khác cũng sẽ tham gia buổi giám định này.”
Nghe vậy, nhóm người của Viện bảo tàng Acropolis còn có thể nói gì được nữa? Đồ vật không nằm trong tay họ, họ không có bất kỳ quyền chủ động nào, chỉ có thể nghe theo sự sắp xếp của Diệp Thiên.
Sau một hồi im lặng, Pandemalis liền gật đầu nói:
“Sắp xếp như vậy rất tốt, Steven, chúng tôi sẽ chờ buổi giám định nhỏ tối nay để chiêm ngưỡng thật kỹ mảnh vỡ tượng đá cẩm thạch đó. Nói thật, tôi đã nóng lòng lắm rồi, chỉ ước gì trời tối ngay lập tức!”
“Không cần vội, Pandemalis, cũng chỉ còn vài tiếng nữa là đến tám giờ tối thôi, nhân lúc này các vị có thể chuẩn bị một chút.”
Diệp Thiên cười nhẹ nói, vẻ mặt vô cùng thong dong.
Sau đó, anh lại trò chuyện thêm vài câu với những người bạn cũ này rồi cáo từ rời đi, tiếp tục dạo bước trong khu chợ đồ cũ nổi tiếng này.
Nhìn bóng lưng Diệp Thiên rời đi, nhìn những chiến lợi phẩm mà David và người của anh đang xách trên tay, các chuyên gia từ Viện bảo tàng Acropolis không khỏi cảm thán đầy ghen tị.
“Xem ra lời đồn không sai chút nào, Thượng Đế luôn đứng về phía gã Steven này, luôn chiếu cố hắn. Vận may của gã này thật sự quá tốt, bảo vật gì cũng có thể tìm ra, đúng là khiến người ta ghen tị đến phát điên!”
“Đúng vậy! Gã Steven này quả thực may mắn đến cực điểm, mắt nhìn cũng vô cùng sắc bén, nhưng các chủ tiệm đồ cổ ở chợ Acropolis thì đúng là gặp hạn tám đời!”
“Cứ chờ xem, sau khi bị tên khốn Steven này càn quét, khu chợ đồ cũ lâu đời này chắc chắn sẽ tổn hao nguyên khí nặng nề, không có vài năm thì đừng mong hồi phục!”
Trong lúc các chuyên gia này đang cảm thán không thôi, Diệp Thiên và nhóm của anh đã đi đến trước một quầy đồ cổ, bắt đầu xem xét những món hàng trên đó.
Rất nhanh, họ rời khỏi quầy hàng kinh doanh đồ cổ, hoặc cái gọi là đồ cổ đó, và đi về phía quầy tiếp theo mà không mua bất cứ thứ gì.
Khoảng mười phút sau, George, nhà sưu tập hàng đầu vừa gọi điện, đã cùng mấy chuyên gia giám định và vệ sĩ đuổi đến khu chợ, tìm thấy Diệp Thiên với vẻ mặt vội vã, trông như nhà cháy.
Gặp lại người bạn cũ này, Diệp Thiên cũng từ chối yêu cầu được chiêm ngưỡng và giám định mảnh vỡ tượng đá cẩm thạch, đồng thời lặp lại những lời đã nói với Pandemalis.
George chỉ có thể chấp nhận sự sắp xếp của Diệp Thiên, đợi đến tám giờ tối đến khách sạn Coco-Mat để tham dự buổi giám định, xem thử đó có thật sự là một phần tác phẩm của Phidias hay không.
Sau đó, Diệp Thiên lại liên tục nhận được rất nhiều cuộc gọi từ khắp nơi trên thế giới, có những người bạn cũ quen thuộc, có cả những người trong ngành, thậm chí còn có cả Bộ Văn hóa Mỹ và Bộ Văn hóa Hy Lạp gọi tới, số lượng không hề ít.
Mục đích của những người này đều giống nhau, đó là hỏi thăm về tình hình của mảnh vỡ tượng đá cẩm thạch, truy vấn xem đó có phải là tác phẩm của Phidias hay không.
Trong số đó, có vài người giống như George, còn chưa nhìn thấy mảnh vỡ đã bày tỏ ý định mua, hơn nữa giá đưa ra người sau còn cao hơn người trước, ra vẻ bằng mọi giá phải có được.
Câu trả lời của Diệp Thiên rất đơn giản, với những người bạn cũ có vai vế đang ở Athens, Hy Lạp, anh đều gửi lời mời tham dự buổi giám định tối nay.
Còn những người bạn và đồng nghiệp không ở Athens thì có thể thông qua video độ nét cao để chiêm ngưỡng mảnh vỡ, đồng thời tham gia từ xa vào buổi giám định nhỏ này!
Đến lúc đó, kết luận giám định của đông đảo chuyên gia có mặt tại hiện trường, ai cũng có thể nghe thấy.
Cùng với mỗi cuộc điện thoại gọi đến, tin tức về mảnh vỡ được cho là tác phẩm của Phidias đột ngột xuất hiện đã tạo ra hiệu ứng chấn động ngày càng lớn.
Tất cả những người nhận được tin đều mong chờ đêm xuống, chờ đợi buổi giám định nhỏ định sẵn sẽ thu hút vạn người chú ý vào lúc tám giờ tối.
Mà nhân vật chính của sự kiện này, Diệp Thiên, vẫn đang dẫn theo một đám thuộc hạ, tiếp tục càn quét điên cuồng khu chợ đồ cũ Athens, trông như có ý định vơ vét sạch sẽ nơi này!
Rất nhanh, thời gian đã gần ba giờ chiều.
Những nhân viên công ty và nhân viên an ninh đi theo Diệp Thiên đã phải quay về khách sạn liên tiếp mấy lần để cất những chiến lợi phẩm mà anh càn quét được.
Tuy nhiên, chiếc vali kim loại chứa mảnh vỡ tượng đá cẩm thạch vẫn luôn nằm trong tay David, chưa bao giờ rời khỏi tầm mắt của Diệp Thiên.
Thực tế, anh cũng không dám để chiếc vali này rời khỏi tầm mắt mình, vì điều đó chẳng khác nào tạo cơ hội cho người khác cướp đi quốc bảo của Hy Lạp.
Trong lúc đó, Diệp Thiên và nhóm của anh lại bước vào một tiệm đồ cổ nằm ở một con hẻm nhỏ.
Thấy họ đẩy cửa bước vào, chủ tiệm đồ cổ này không khỏi cười khổ, nhưng vẫn phải tiến lên chào hỏi.
“Chào buổi chiều, ngài Steven, hoan nghênh ghé thăm, rất hân hạnh được gặp ngài. Tôi là Norris, chủ của tiệm đồ cổ nhỏ này.”
“Chào buổi chiều, ngài Norris, tôi cũng rất hân hạnh được gặp ngài. Tiệm đồ cổ của ngài trông rất tuyệt, phong cách trang nhã, tôi rất thích.”
Diệp Thiên mỉm cười khách sáo, đồng thời bắt tay với vị chủ tiệm.
Sau một hồi xã giao, Norris nói với vẻ thấp thỏm:
“Không biết ngài muốn xem gì ạ? Thưa ngài Steven, để tôi giới thiệu cho ngài.”
“Chúng tôi cứ xem qua một chút đã, Norris, ngài cứ đi tiếp những vị khách khác đi, nếu có cần, tôi sẽ gọi ngài.”
Nói rồi, Diệp Thiên đưa tay chỉ về phía hai vị khách khác trong tiệm, rồi khẽ gật đầu với họ xem như chào hỏi.
“Được thôi, thưa ngài Steven, các vị cứ tự nhiên, nếu có cần gì, cứ gọi tôi bất cứ lúc nào.”
Norris gật đầu đáp, rồi quay người đi về phía hai vị khách kia, vẻ mặt vẫn đầy lo lắng.
Sau đó, Diệp Thiên liền dẫn David và những người khác lướt qua các món đồ cổ được trưng bày trong tiệm như cưỡi ngựa xem hoa.
Không lâu sau, anh đột nhiên chỉ vào một chiếc bát gốm men màu trên kệ và tò mò hỏi:
“Thưa ngài Norris, chiếc bát gốm men màu này có xuất xứ từ đâu, thuộc thời kỳ nào vậy? Nhìn hoa văn trên đó, có vẻ như đây là một món đồ cổ cuối thế kỷ 19.”
Nghe vậy, Norris lập tức quay đầu nhìn lại.
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy chiếc bát gốm, ông ta lập tức thở phào nhẹ nhõm.
“Thưa ngài Steven, ngài có thể cầm lên xem. Bộ bát gốm men màu đó đúng là từ cuối thế kỷ 19, là món quà của một họa sĩ trẻ ở Athens tặng cho người tình.”
“Trên bát có những hoa văn do chính tay họa sĩ trẻ đó vẽ, và bên trong lòng bát còn viết một bài thơ tình bằng tiếng Hy Lạp, là bài thơ ‘Thánh ca gửi Aphrodite’ của nữ thi sĩ Hy Lạp cổ đại Sappho.”
“Ồ! Tôi thích bài ‘Thánh ca gửi Aphrodite’ của Sappho, bài thơ cổ này vô cùng cảm động. Xem ra đây là một món quà rất lãng mạn, để tôi chiêm ngưỡng kỹ hơn một chút!”
Diệp Thiên tỏ vẻ kinh ngạc nói, rồi đưa tay cầm lấy bộ bát gốm men màu trên kệ, cẩn thận ngắm nghía.
Thế nhưng, dưới cặp kính râm che khuất, đôi mắt anh lại lóe lên một tia vui mừng khôn xiết.
Đây đâu phải là bát gốm men màu cuối thế kỷ 19, rõ ràng là một chiếc bát gốm khảm hoa văn từ thời Hy Lạp cổ đại, có lịch sử ít nhất hơn hai nghìn năm, vô cùng quý giá, nói là bảo vật vô giá cũng không ngoa!
Mà vị họa sĩ trẻ người Athens của thế kỷ 19 kia, hiển nhiên là một kẻ si tình.
Gã đó không biết từ đâu đã tìm được một món bảo vật vô giá như vậy, vì để lấy lòng người thương, đã tự mình vẽ vời và viết thơ lên chiếc bát gốm khảm hoa văn này, sau đó đem tặng cho người tình.
Cứ như vậy, bộ mặt thật của món bảo vật vô giá này đã bị che lấp hoàn toàn, biến nó thành một chiếc bát gốm men màu rất bình thường của thế kỷ 19, một tín vật định ước lãng mạn.
Nghĩ đến đây, Diệp Thiên lập tức có một sự thôi thúc muốn cất tiếng cười to, và đối với chàng Romeo cuối thế kỷ 19 kia, anh cũng tràn đầy lòng biết ơn…
Thiên Lôi Trúc — Sạch & Mượt