Diệp Thiên liếc nhìn Julianus đang thất hồn lạc phách, lại đảo mắt một vòng qua những người có mặt tại hiện trường, sau đó mỉm cười gật đầu nói:
"Không sai, phong cách thể hiện trên bức chân dung này và phong cách của danh họa Holbein con đúng là chỉ giống vẻ bề ngoài, thiếu đi mấy phần thanh thoát và tao nhã, trông có vẻ hơi khô khan và cứng nhắc.
Sở dĩ xuất hiện tình trạng này là do hai nguyên nhân. Thứ nhất là sự trỗi dậy của trường phái Kiểu Cách. Khoảng sau năm 1520, nghệ thuật trường phái Kiểu Cách bắt đầu nổi lên ở châu Âu, ảnh hưởng đến rất nhiều nghệ sĩ.
Nghệ thuật trường phái Kiểu Cách nhấn mạnh vào trải nghiệm nội tâm và sự thể hiện cá nhân của nghệ sĩ, nét vẽ tinh tế, hiệu ứng bề mặt hoa lệ, nhiều cảnh kịch tính, dùng sự bất đối xứng và biến động để thay thế phong cách thống nhất kiểu Raphael.
Vào thời điểm đó ở châu Âu, đặc biệt là trong các cung đình hoàng gia, nghệ thuật trường phái Kiểu Cách rất thịnh hành và được tôn sùng. Holbein con khi mới vào nghề cũng không tránh khỏi bị ảnh hưởng bởi trường phái này.
Nguyên nhân thứ hai chính là phong thái sinh hoạt của giới quý tộc châu Âu thời bấy giờ. Sự khô khan, nghiêm nghị, thậm chí cứng nhắc của hai nhân vật trong bức tranh này chính là sự khắc họa rõ nét nhất, phản ánh chân thực lên tác phẩm.
Do ảnh hưởng của trường phái Kiểu Cách, Holbein con đã vẽ một số tác phẩm mang phong cách này rất rõ rệt. Bức tranh trước mắt mọi người đây rất có thể là tác phẩm đầu tiên ông thực hành theo trường phái Kiểu Cách.
Ngoài bức chân dung này, Holbein con còn có vài tác phẩm khác cũng mang phong cách trường phái Kiểu Cách rõ rệt, nhưng phong cách và kỹ thuật hội họa thể hiện trên những tác phẩm đó đã thuần thục hơn rất nhiều.
Có lẽ chính vì không hài lòng với bức chân dung này nên Holbein con đã không ký tên mình ở góc dưới bên phải như những tác phẩm khác.
Không chỉ vậy, Holbein con không hề để lại bất kỳ thông tin nào liên quan đến bức chân dung này, chỉ để lại một chữ ký vô cùng kín đáo trên tranh, như thể đang chơi trò giải đố với hậu thế.
Chính vì cách làm này của ông mà suốt mấy trăm năm qua, bức chân dung này vẫn luôn vô danh, mọi người đều cho rằng đây chỉ là tác phẩm của một họa sĩ ẩn danh vào giữa thế kỷ 16."
Nói đến đây, Diệp Thiên đột ngột dừng lại, nhìn về phía Julianus.
Lúc này, Julianus hai mắt đã đỏ ngầu, dán chặt vào kiệt tác nghệ thuật đỉnh cao trong tay Diệp Thiên, trái tim đau như muốn chết đi.
Những người còn lại tại hiện trường cũng đều dán mắt vào bức tranh, không nỡ chớp mắt lấy một lần, ánh mắt tràn đầy ngưỡng mộ, thậm chí là ghen tị.
Đặc biệt là những người Đức có mặt ở đó, ai nấy đều ghen đến đỏ cả mắt, chỉ hận không thể xông thẳng lên giật lấy bức tranh, chiếm làm của riêng!
Bao gồm cả Julianus, tất cả mọi người ở đây không hề có chút nghi ngờ nào về kết luận giám định của Diệp Thiên.
Một khi gã Steven này đã nói chắc như đinh đóng cột rằng đây là một tác phẩm của danh họa thời Phục Hưng Holbein con, thì chắc chắn không thể sai được, đây nhất định là một kiệt tác nghệ thuật vô giá.
Sau một lúc im lặng, một người từ Bộ Văn hóa Đức mới lên tiếng hỏi:
"Ngài Steven, nếu ngài nói đây là tác phẩm của Holbein con, vậy có thể xác định được đây là tác phẩm ở thời kỳ nào của ông ấy không? Phu nhân và cô con gái trong tranh là ai? Bức tranh này trị giá bao nhiêu?"
Diệp Thiên nhìn người đàn ông Đức kia, rồi mỉm cười nói lớn:
"Mọi người đều biết, cuộc đời của danh họa thời Phục Hưng Holbein con khá ngắn ngủi, ông chỉ sống được bốn mươi sáu tuổi, sự nghiệp nghệ thuật lại càng ngắn hơn, nhưng ông đã sáng tác rất nhiều kiệt tác nghệ thuật đỉnh cao.
Nếu chúng ta kết hợp với thời kỳ xuất hiện và thịnh hành của trường phái Kiểu Cách, về cơ bản có thể suy đoán ra niên đại sáng tác của bức chân dung này, có lẽ là sau khi ông định cư ở London vào năm 1532.
Nếu mọi người quen thuộc với một trong những tác phẩm tiêu biểu nổi tiếng của Holbein con, 《The Ambassadors》, và quan sát kỹ so sánh hai bức tranh, sẽ phát hiện ra một vài điểm tương đồng, ví dụ như nhân vật đều có phần cứng nhắc.
Chỉ là bức tranh này thể hiện rõ ràng hơn, còn bức 《The Ambassadors》 thì không rõ ràng bằng mà thôi. Ngoài ra, việc lựa chọn bối cảnh của hai tác phẩm cũng có không ít điểm chung, không khó để nhận ra.
Vì vậy, tôi mới cho rằng bức tranh này được sáng tác sau khi Holbein con định cư ở London, trước cả bức 《The Ambassadors》 nổi tiếng kia. Chúng ta có thể tạm đặt tên cho bức tranh này là 《Đức Mẹ Darmstadt》.
Xét thấy đây rất có thể là tác phẩm theo trường phái Kiểu Cách đầu tiên của Holbein con, nó cũng gián tiếp chứng minh thời điểm chính xác mà nghệ thuật trường phái Kiểu Cách ảnh hưởng đến giới hội họa phương Bắc lúc bấy giờ, mang một ý nghĩa vô cùng đặc biệt.
Cho dù bức tranh này trông không quá xuất sắc, so với các tác phẩm khác của Holbein con thì một trời một vực, nó vẫn có giá trị nghệ thuật và giá trị nghiên cứu không nhỏ, chiếm một vị trí đặc biệt trong lịch sử nghệ thuật phương Tây.
Bởi vì mọi người không biết đây là tác phẩm của Holbein con nên đã xem nhẹ nó, bảo quản không tốt, gây ra tổn thương không nhỏ cho bức tranh. May mắn là nó vẫn được bảo tồn, đây là cái may trong cái rủi!
Xuất phát từ những phương diện trên, kết hợp với giá thị trường của các tác phẩm nghệ thuật cổ hiện nay, tôi định giá cho bức 《Đức Mẹ Darmstadt》 của danh họa Holbein con này là 40 triệu Euro, chỉ có hơn chứ không kém!"
Không ngoài dự đoán, phòng tranh nhỏ bé này lập tức sôi trào.
"Trời ơi! Tôi không nghe lầm chứ? 40 triệu Euro, thật quá khoa trương! Ai mà ngờ được một bức tranh không mấy nổi bật như vậy lại trị giá 40 triệu Euro, thật không thể tin nổi!"
"Gã Steven này đúng là may mắn hết phần thiên hạ, tùy tiện cũng phát hiện ra một kiệt tác nghệ thuật vô giá đủ khiến tất cả mọi người phát điên. Sao chuyện tốt như vậy lại không đến lượt mình chứ?"
Trong lúc mọi người còn đang kinh ngạc, ai nấy đều dán chặt mắt vào bức tranh trong tay Diệp Thiên, ánh mắt ai cũng nóng rực, tràn đầy ngưỡng mộ và ghen tị.
Còn Julianus đứng bên cạnh lúc này đã gần như sụp đổ, hai mắt đỏ đến mức như muốn rỉ máu, hối hận đến mức chỉ muốn tự bắn một phát vào đầu mình.
Đúng lúc này, người đàn ông từ Bộ Văn hóa Đức lại lên tiếng, giọng đầy kích động và mong đợi:
"Ngài Steven, nếu kết luận giám định của ngài là chính xác, thì không còn nghi ngờ gì nữa, đây chắc chắn là một báu vật nghệ thuật cấp quốc gia. Tôi muốn hỏi liệu có thể giữ kiệt tác nghệ thuật đỉnh cao này lại Đức được không?
Danh họa thời Phục Hưng Holbein con là một trong những nghệ sĩ kiệt xuất và vĩ đại nhất trong lịch sử nước Đức, cũng là niềm tự hào của người Đức. Hơn nữa, bức tranh này lại mang ý nghĩa đặc biệt, chúng tôi rất muốn giữ nó lại!"
Diệp Thiên nhìn người đàn ông Đức kia, rồi mỉm cười nói lớn:
"Chúng tôi đến Berlin lần này là để thăm dò kho báu của Hiệp sĩ Đền Thánh, không ngờ lại có thể phát hiện ra một kiệt tác nghệ thuật vô giá như vậy, đây thật sự là một thu hoạch bất ngờ đầy thú vị.
Về việc giữ bức tranh này lại Đức, tôi không có ý kiến gì. Điều này còn phải xem các nhà sưu tập hàng đầu hoặc các bảo tàng lớn của Đức có thể đáp ứng điều kiện tôi đưa ra hay không. Đừng quên, tôi là một thương nhân!"
Nghe những lời này, tất cả người Đức có mặt đều đồng loạt liếc mắt, ai nấy đều tức giận thầm mắng trong lòng.
Quả nhiên y như lời đồn, tên khốn Steven này tham lam đến tột cùng, dường như không bao giờ có điểm dừng trong việc theo đuổi tiền tài và của cải!
Bất kể là nhà sưu tập hàng đầu nào của Đức, bảo tàng nổi tiếng nào của Đức, hay bất kỳ ai khác, nếu muốn có được tác phẩm này của Holbein con, chắc chắn đều sẽ bị chém một nhát đau điếng, không thể nào thoát được!
Julianus cuối cùng cũng bình tĩnh lại, tội nghiệp nhìn về phía Diệp Thiên, dùng giọng nói gần như nức nở hỏi:
"Ngài Steven, tôi muốn hỏi, lời hứa trước đó của ngài còn hiệu lực không? Trong phòng tranh này của tôi, còn có tác phẩm nào lọt vào mắt xanh của ngài không?"
Diệp Thiên nhìn gã tội nghiệp này, rồi khẽ gật đầu, cho gã một tia hy vọng.
"Nói thật nhé Julianus, phòng tranh của anh tuy không lớn, nhưng lại mang đến cho tôi không ít bất ngờ. Vừa rồi tôi đã có lúc rơi vào thế lưỡng nan, không biết nên chọn mua bức tranh nào!..."
Lời còn chưa dứt, phòng tranh đã lại một lần nữa vỡ tung.
"Hả? Lẽ nào trong phòng tranh này vẫn còn một kiệt tác nghệ thuật vô giá khác sao? Chuyện này điên rồ quá rồi!"