Quay lại sảnh khách sạn, Diệp Thiên và nhóm của mình lập tức bắt đầu kiểm kê những món đồ cổ và tác phẩm nghệ thuật đã vơ vét được từ khu chợ trời Bức tường Berlin, đồng thời tiến hành phân loại sơ bộ.
Về việc giám định lại lần nữa thì hoàn toàn không cần thiết. Diệp Thiên chưa bao giờ nghi ngờ dù chỉ một chút về con mắt của mình.
Chẳng mấy chốc, công việc kiểm kê đã hoàn thành.
Sau đó, dưới sự dẫn dắt của Diệp Thiên, mọi người mang những món đồ cổ nghệ thuật này lên lầu, đến một phòng tiệc sang trọng trên tầng cao nhất của khách sạn và nhanh chóng bày biện chúng ra.
Tiếp theo, nơi này sẽ tổ chức một cuộc triển lãm nhỏ, trưng bày những món đồ cổ nghệ thuật mà Diệp Thiên vừa thu gom được từ chợ trời Bức tường Berlin.
Sau khi triển lãm kết thúc sẽ là một buổi đấu giá riêng tư.
Những người có tư cách bước vào phòng tiệc này, thưởng thức và cạnh tranh những món đồ cổ nghệ thuật chính là các chuyên gia và những nhà sưu tập hàng đầu đang tụ tập dưới sảnh khách sạn.
Ngoài ra, còn có vài nhà buôn đồ cổ và nhà sưu tập nổi tiếng khác, cùng với đại diện của các nhà đấu giá lớn, đang trên đường đến khách sạn năm sao này.
Lô đồ cổ nghệ thuật thu hoạch được hôm nay, Diệp Thiên dự định xử lý toàn bộ tại chỗ chứ không có ý định mang chúng đi.
Những món đồ này hoặc sẽ được bán cho các bảo tàng lớn của Đức, các nhà sưu tập hàng đầu và các nhà buôn đồ cổ, hoặc sẽ được ủy thác cho các nhà đấu giá lớn để họ lần lượt bán ra sau này.
Trong hai ngày tới, anh còn định đi dạo vài khu chợ đồ cổ nổi tiếng khác ở Berlin, tham quan các bảo tàng lớn trên Đảo Bảo tàng, và triển khai hành động thăm dò chung, không thể để những món đồ cổ nghệ thuật này trói buộc tay chân.
Dĩ nhiên, nếu gặp được món đồ cổ nghệ thuật khiến anh rung động và có ý nghĩa đặc biệt, anh cũng không ngại giữ lại cho riêng mình, hoặc trực tiếp vận chuyển về Bắc Kinh và New York.
Chẳng mấy chốc, việc bày biện đã hoàn tất.
Lúc này, phòng tiệc rộng lớn đã được chia thành hai khu vực.
Khu vực gần cửa ra vào được để trống hoàn toàn, không có một chiếc bàn nào. Cách cửa vào khoảng bảy, tám mét là một hàng rào được dựng tạm.
Bên trong hàng rào này, có tổng cộng bốn dãy bàn ăn, tất cả là ba mươi hai chiếc, được xếp thẳng đến mép sân khấu phía trước phòng tiệc.
Trên những chiếc bàn này, ít nhiều đều bày biện vài món đồ cổ nghệ thuật, có tác phẩm hội họa, có điêu khắc, và cả những món đồ cổ khác, mỗi một món đều có giá trị không nhỏ.
Nhìn sâu vào bên trong là một sân khấu được bài trí tinh xảo, Diệp Thiên đang đứng ngay chính giữa.
Anh nhanh chóng đảo mắt một vòng quanh phòng triển lãm tạm thời này, rồi nói với cấp dưới của mình:
"Anh em làm tốt lắm, mọi người vất vả thêm một chút nữa. Tiếp theo, chúng ta sẽ thu hoạch thành quả, vơ vét sạch túi mấy lão người Đức đang ở dưới sảnh khách sạn, bán hết chỗ đồ cổ nghệ thuật này cho họ."
"Ha ha ha!"
Trong phòng tiệc vang lên một tràng cười lớn, tất cả mọi người đều bật cười, ai nấy đều vô cùng phấn khích.
Khi tiếng cười lắng xuống, Diệp Thiên nói tiếp:
"Derek, cậu dẫn vài người xuống sảnh khách sạn, mời các vị giám đốc bảo tàng, chuyên gia giám định đồ cổ nghệ thuật, cùng mấy nhà sưu tập hàng đầu kia lên đây. Nhớ phải xác minh danh tính từng người một.
Kohl, cậu dẫn người phụ trách công tác an ninh, kiểm soát khu vực thang máy, cầu thang bộ, cũng như trong ngoài phòng triển lãm tạm thời này. Bất kỳ ai muốn vào đây đều phải qua kiểm tra an ninh.
Các nhân viên còn lại thì ở trong phòng triển lãm, phụ trách tiếp đón những người Đức vào xem, đồng thời để mắt đến họ, đừng để ai có cơ hội giở trò. Tôi sẽ đích thân giới thiệu về những món đồ cổ nghệ thuật này."
"Rõ, Steven!"
Mọi người đồng thanh đáp lời rồi ai vào việc nấy.
Khoảng mười phút sau, nhóm khách tham quan đầu tiên đã bước vào phòng tiệc lộng lẫy này.
Những vị này đều là bạn cũ mà Diệp Thiên quen biết, có nhà sưu tập hàng đầu nước Đức Christian, giám đốc Phòng trưng bày Quốc gia Berlin, giám đốc Bảo tàng Berlin và nhiều người khác.
Vừa bước vào phòng tiệc, những người Đức này đã hoàn toàn choáng ngợp trước cảnh tượng trước mắt và đồng loạt kinh ngạc thốt lên.
"Wow! Đừng nói với tôi là tất cả đồ cổ nghệ thuật trên bàn đều do gã Steven kia vơ vét từ chợ trời Bức tường Berlin đấy nhé, số lượng này cũng quá khủng khiếp rồi!"
"E là đúng như vậy thật! Nhìn cảnh tượng này, tôi có thể tưởng tượng ra khu chợ trời Bức tường Berlin hôm nay đã phải trải qua một kiếp nạn thế nào. Tên khốn Steven này đúng là quá điên rồi!"
Ngay lúc những người bạn cũ đang kinh ngạc không thôi, Diệp Thiên đã dẫn người ra đón và nhiệt tình chào hỏi họ.
"Thưa các vị, mời vào, tôi sẽ đưa các vị đi thưởng thức những tác phẩm nghệ thuật bị người đời xem nhẹ bấy lâu nay, nhưng thực chất lại có giá trị không nhỏ. Mỗi một món bảo vật ở đây đều đến từ chợ trời Bức tường Berlin."
Nói rồi, Diệp Thiên làm một động tác mời, vẻ đắc ý hiện rõ trên mặt.
Theo lời anh nói, hiện trường lại vang lên một tràng tiếng than thở.
"Trời ạ, Steven, cậu đúng là điên hết chỗ nói. Xem ra hôm nay lại có khối người trở thành nạn nhân dưới tay gã này rồi!"
"Biết sớm thế này đã không nên để cậu vào Berlin. Lần này thì xong, thị trường đồ cổ nghệ thuật Berlin sắp phải trải qua một kiếp nạn lớn rồi, có trời mới biết bao giờ mới hồi phục lại được!"
Lời còn chưa dứt, nhóm khách tham quan thứ hai cũng đã bước vào phòng tiệc, và cảnh tượng tương tự lại một lần nữa tái diễn.
...
Trong nháy mắt, trời đã rạng sáng ngày hôm sau.
Màn đêm còn chưa hoàn toàn tan biến, lại có một nhóm khách mới đến khách sạn năm sao này, chuẩn bị gặp mặt Diệp Thiên.
Cửa thang máy mở ra, dưới sự dẫn dắt của Kohl và hai nhân viên an ninh vũ trang khác, hai vị khách một trước một sau bước ra khỏi thang máy, đi thẳng về phía phòng tổng thống nơi Diệp Thiên ở.
Đó là hai người đàn ông gốc Ả Rập, một người khoảng sáu, bảy mươi tuổi, thân hình gầy gò, để râu dài, vẻ mặt trầm ổn, nội liễm, trong mắt thỉnh thoảng lại lóe lên những tia nhìn sắc lẹm.
Người còn lại là một người đàn ông trung niên khoảng hơn bốn mươi tuổi, thân hình cao lớn vạm vỡ, mặt đầy râu quai nón, toàn thân toát ra khí thế sắc bén, đôi mắt không ngừng quan sát tình hình xung quanh.
Trong lúc đó, họ đã đến trước cửa phòng tổng thống của Diệp Thiên.
Ngay khi họ dừng bước, cửa phòng cũng đã mở ra. Diệp Thiên từ trong bước ra đón, mỉm cười rạng rỡ, trong mắt lộ ra vài phần tò mò.
Cùng ra khỏi phòng với anh còn có David và Giám mục Kent, cả hai cũng đều mang vẻ mặt hiếu kỳ.
"Chào buổi sáng, ngài Hassan, tôi là Steven, rất vui được gặp ngài."
Diệp Thiên khẽ cười nói, chào hỏi vị trưởng giả gốc Ả Rập.
Ngài Hassan này không ai khác chính là trưởng lão của Hội Sát thủ (Assassin Order) bí ẩn, hay nói đúng hơn là chưởng môn nhân của hội, Lão Nhân Trong Núi đương đại.
Cái tên Assassin Order là một tổ chức sát thủ huyền thoại trong lịch sử, có một quá khứ vô cùng lâu đời. Từ "Assassin" (sát thủ) trong tiếng Anh cũng bắt nguồn từ tổ chức này.
Còn Lão Nhân Trong Núi là một nhân vật có thật trong lịch sử, người sáng lập ra Assassin Order, nổi tiếng với các hoạt động khủng bố được tổ chức chặt chẽ, chủ yếu dùng phương thức ám sát để đối phó với kẻ thù chính trị của mình.
Sau khi Lão Nhân Trong Núi đời đầu qua đời, các đời chưởng môn nhân kế nhiệm của Assassin Order đều được gọi chung là Lão Nhân Trong Núi.
"Chào buổi sáng, ngài Steven, tôi là Hassan. Tôi cũng rất vui được gặp ngài, đã ngưỡng mộ đại danh từ lâu. Đến làm phiền sớm thế này quả thực có chút đường đột, mong ngài thông cảm!"
Lão Nhân Trong Núi bắt tay Diệp Thiên và nhìn anh thật sâu.
"Không cần khách sáo, ngài Hassan. Tôi rất tò mò về mục đích chuyến đi này của Assassin Order. Chúng ta gặp mặt vào lúc này là thích hợp nhất, để tránh thu hút quá nhiều sự chú ý."
"Đúng vậy, chúng tôi cũng không muốn gây ra quá nhiều sự chú ý."
Sau vài câu khách sáo, Diệp Thiên giới thiệu David và Giám mục Kent, Hassan cũng giới thiệu người đi cùng mình, đó là một thuộc hạ thân tín của ông.
Ngay sau đó, Diệp Thiên dẫn hai vị tai to mặt lớn của Assassin Order vào phòng tổng thống để bắt đầu hội đàm.
Cánh cửa phòng tổng thống một lần nữa đóng lại, ngăn mọi ánh mắt dò xét ở bên ngoài.
Cùng lúc hai bên bắt đầu hội đàm, tại Berlin, tại Brussels, cùng nhiều nơi khác ở châu Âu và Trung Đông, và cả ở trụ sở CIA tại Langley, Mỹ, cũng đang diễn ra một cảnh tượng tương tự.
"Điều tra ngay! Tại sao Assassin Order lại tìm đến gã Steven đó? Chẳng lẽ là để giao dịch gì sao? Bám sát cho tao lão Hassan và thuộc hạ của hắn, con ma trong truyền thuyết này cuối cùng cũng đã xuất hiện!"
Thiên Lôi Trúc — Rất Mượt